Я проснулся от звука резки металла. Это было громко. К тому же было позднее утро, и я не имел права жаловаться. Я спустился вниз, в мастерскую Виви. Моя подруга едва заметила мое присутствие, прежде чем снова сосредоточиться на своей работе. Она использовала воду, сформированную в тонкую линию, двигавшуюся к ее когтям. Жидкость исходила из тазика, стоявшего на земле под ее рабочим местом. Сверху врезался латунный блок.
Когда я наблюдал, я заметил, что вода просто исчезла в ее теле. Он ускорился прямо перед когтями и изогнулся, чтобы вырезать металл. Виви стояла в бассейне, ее три фута, касавшиеся воды, были совершенно невидимы. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она превратила их в жидкость из-за того, как свет разбился о поверхность. Должно быть, так она добывала больше воды для стрижки.
Я провел почти час, просто наблюдая за работой оцелота. Она была чрезвычайно осторожна, вырезая только крошечные кусочки материала. Обрезки падали в таз и были отнесены назад постоянным током. Умывальник нужно было время от времени чистить, но это казалось очень удобным способом работы. Она могла полностью сосредоточиться на потоке, используемом для резки.
По грубой форме я мог догадаться, что это гном. Если бы мне пришлось поспорить, я бы сказал, что он должен был стать Сафрой. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему она не сохранила свою фигуру. Из-за того, что происходило в середине комнаты, я совершенно упустил готовые фигурки в глубине. Я был сделан из дерева, а мои стальные перья, а Виви — из стали с латунными деталями. Наши фигуры стояли рядом, вальяжно наблюдая за мастерской. Дальнейшее исследование показало, что сталь чистая и полированная с тонкой пленкой, покрывающей ее. Мой нос не был достаточно хорош, чтобы унюхать его, но я предположил, что это масло для предотвращения ржавчины.
«Куда они идут, когда вы закончите?», — спросил я.
«Мэрия. Дор хотел показать их после того, как увидит нас двоих, но я сказал, что не без Сафры.
«Аккуратный. Он тебе платит?
«Более, чем достаточно.»
Я видел, что Виви хотела сосредоточиться на своей резьбе и решила оставить ее в покое. Тем не менее, сделать мою статую публичной было бы интересно. Я не чувствовал себя настолько важным, каким меня изображали гномы, но в первую очередь они хотели Виви. Она просто не хотела быть единственной. За это я был благодарен.
Сафра читала Таумономикон в своем кабинете, несколько листов бумаги уже были исписаны заметками. Я присоединился к ней ненадолго.
«Доброе утро. Что вы изучаете?» — спросил я.
«Хаа… Доброе утро. Я не уверен, к чему это приведет… Мое элементарное переплетение кажется интересным, но мне не хватает вариантов использования. Он также нуждается в связке vis. Сейчас я изучаю зачарованную ткань, которая может снизить расход Вис для тауматургов, использующих артефакты. Может быть, я смогу совместить эти два…»
«Материал, из которого большинство шьют свои мантии, а? Наверное, это хорошее направление. Я бы предложил помощь, но я все еще немного занят. Подождите… Я встретил разумного паука, который попросил таумономикон. Может быть, она могла бы дать какое-то новое понимание. Не возражаете, если я отнесу ей ваше текущее исследование?
«Паук? Где вы находите всех этих странных людей?
«Этот живет рядом с деревней гоблинов. Я собираюсь обменять ее на несколько основных кристаллов вис для Алекса.
«Уже майор? Разве ты не пытался понять, как заставить ее начать?
«У нее было такое же знакомство с Пустотой, как и у меня. Я считаю, что это как-то связано с этим».
— Понятно… Ну, я не возражаю, если ты возьмешь копию моих записей. Когда ты снова уезжаешь?
«Через два дня. Мне нужно дождаться доставки латуни и посетить библиотеку.
— Этого времени будет достаточно. Я приготовлю его, когда ты уйдешь.
«Хорошо. Увидимся позже.»
Сафра только пробормотала ответ, когда вернулась к своим исследованиям.
Я отправился к Лесу Адене, заведующему библиотекой. Гном ждала меня в своем кабинете с чашкой чая для себя и миской для меня.
«Добро пожаловать, Фио. Мне очень понравилась наша вчерашняя беседа. Нам следует делать что-то подобное чаще».
Я покачал головой.
«Я тоже. Я буду приходить всякий раз, когда у меня будет несколько интересных историй, которыми я могу поделиться».
«Спасибо. Теперь есть несколько вещей для обсуждения. Голодные узлы опасны, и знания о них у нас, дварфов, очень скудны. Надеюсь, вы будете держать нас в курсе своих открытий».
«Конечно. Как только у меня появится что-то конкретное, что…»
«Очень хорошо. Есть еще одна вещь. Вот, возьми это.
Она сунула руку под стол и вытащила что-то из ящика. Я увидел отблеск золота, когда она поставила его на стол. Ее рука накрыла его во время следующих слов.
«Это важный символ для каждой Адены. Можно быть уверенным, что любой, у кого есть это, говорит правду. Я умоляю вас вернуть его любому руководителю библиотеки, если вы когда-нибудь почувствуете, что больше не заслуживаете доверия».
«Я понимаю.»
«Тогда, пожалуйста».
Она подняла руку, чтобы показать изящную брошь в форме раскрытой книги. Перо и ключ были скрещены за его спиной. Обложка книги и ключ были сделаны из золота, а перо и страницы — из серебра. Брошь была проработана до мельчайших деталей, каждая линия пера была точно вырезана. В книге даже были буквы, которые мои глаза едва могли разобрать. Они были слишком малы для любого дварфа без инструментов, чтобы читать.
Истинный приносит знание издалека. Один из порядка объединяет знания. Тот, кто обладает силой, защищает знание от подавляющих. Тот, кто обладает мудростью, удерживает опасность от тех, кто не беспокоится.
Руководство Хранителей. Гномы стараются. Звери охотятся. Животные растут. Только вместе мы сможем выжить.
«Что означает текст?», — спросил я.
«Это старая поэма из первой Адены. Это служит нашим кредо. У любого начальника библиотеки есть Навык, позволяющий читать ее без инструментов. Они узнают, что ты наш помощник в хранении знаний.
— Не поиск?
«Нет. Тот, кто обладает мудростью, удерживает опасность от тех, кто не беспокоится. Мы не хотим, чтобы вы учили нас тому, что может затуманить наш разум.
«Тауматургия».
«Правильный. В этом мире есть истины, которые людям лучше не знать. Я верю, что вы отфильтруете эти слова для тех, кому не нужно знать».
— А если тебе нужно это знать? Мое исследование узлов будет гораздо глубже, чем просто поверхностное понимание».
«Как я сказал. Я доверяю тебе. Ты гном, Фио. Даже если вы не похожи на него. И даже если ваш вид говорит что-то другое.
Я поклонился.
«Спасибо.»
Нам обоим потребовалось несколько минут, чтобы насладиться чаем. Было достаточно тепло, чтобы не обжигать язык. Мои тени, несущие жидкость к клюву, сделали ее довольно приятной для питья. В конце концов, Лес снова подхватил это слово.
— Ты уже слышал свой титул?
«Заголовок? Типа… заведующая библиотекой для тебя?
«Да и нет.»
— У меня есть что-то подобное?
«Вы делаете. Если вы его услышите, оно отобразится как ваше имя. Если тебя больше никто не будет называть Фио, это может даже стать твоим единственным именем.
— Я… не знаю, хочу ли я это слышать, тогда…
«Конечно. С вашими подвигами за такое короткое время все, скорее всего, изменится. Я все еще хочу объяснить вам разницу между моим «заведующим библиотекой» и вашим званием.
Я покачал головой.
«То, что меня называют, — это название профессии. Библиотек много и каждой нужна голова. Любой Мастер своего дела носит титул «Мастер», любой глава клана носит титул «глава клана». Эти титулы обозначают роль в обществе.
«То, что у вас есть, другое. Ваше звание было дано на основе ваших подвигов. Это то, что редко получают даже Стражи, поскольку они не взаимодействуют со многими дварфами. Это означает, что вы заслужили такое же уважение, как и наши уважаемые лидеры. Если бы не Виви, мы бы назвали вас Стражем Борсдауна, даже если бы вы не были привязаны к узлу. Вот как далеко заходит ваша репутация.
«Итак… я получил это за то, что помог захватить крупный узел, чтобы превратить это место в город?»
«Вы получили свой титул за то, что предложили захватить указанный узел. А также за то, что вы живете с нами, как дварфы, не забывая о своих корнях. И ваши подвиги в этой деревне гоблинов обязательно изменят ее снова, как только эти дварфы вернутся, чтобы рассказать свою историю. Я уверен в этом. Ты просто слишком запоминающийся.
Я усмехнулся. Смущение мешало найти правильный ответ. Лес Адена улыбнулась.
«Теперь, я считаю, что это все с моей стороны. Я могу что-нибудь сделать для вас?»
«Да, на самом деле. Я обнаружил, что мне нужно сделать больше таумономиконов. Я почти верю, что это произойдет больше в будущем. Мне нужен какой-нибудь запас для оставшихся книг.
«Это можно устроить. Я отправлю тех, кого нельзя починить, к тебе домой, если ты не против?
«Звучит отлично. Я хотел бы взять те, которые я могу немедленно.”
«Мы можем это сделать. Ну тогда. Желаю вам пути обучения».
Я прищелкнул языком.
«Могу ли ты сохранить свои знания», — ответил я.
Это заставило заведующую библиотекой улыбнуться, и вскоре мы покинули ее кабинет. Лес сказал одному из библиотекарей дать мне то, что я просил. Через час у меня были готовы три таумономикона, которые можно было раздать всем, кто в них нуждался. Две уже зарезервированы для Джаки и Селены. Третий тоже обязательно кого-нибудь найдет. Что касается регулярных доставок книг, то они были бы полезны, даже если бы мне не пришлось делать больше волшебного фолианта. Книги содержали суть знаний, которые легко можно было превратить в душу или использовать для каких-то интересных устройств. Сафра, вероятно, тоже могла бы найти им применение.
