Вскоре я вернулся в деревню гоблинов. Селена была странным человеком, но я чувствовал, что со временем смогу завоевать ее доверие. Это просто потребует некоторых усилий. На данный момент у меня есть несколько кристаллов для Алекса.
Когда я двинулся по туннелю, меня встретили жара и шум. Я обнаружил, что дварфы построили свои мастерские недалеко от входа и с радостью приступили к работе. Слева была плавильня, а справа маленькая кузница. Гоблины передвигались среди руд и металлов под бдительным взглядом Рэдрика и Смии. Похоже, в настоящее время они в основном работали с медью.
Гномы приветственно кивнули, когда заметили меня, и я продолжил свой путь вниз. В деревне Алексей первым нашел меня. Даже охранника больше не было, слишком много людей все равно проходило. Голем был в восторге от основных кристаллов Вис. Она сразу же начала поглощать их энергию после того, как я отдал их ей. Я знал, что это займет некоторое время. Я поглотил полный узел за один раз, чуть не убив себя в процессе, и отправил предупреждение своему другу. Она была бы намного осторожнее.
Я дал ей немного места и пошел осматривать ферму. Деревья росли чудесно, первые уже достигли потолка. Лотар подошел ко мне, когда я наблюдал за прогрессом.
«Добро пожаловать. Приятного путешествия?
«Спасибо. По большей части. Есть некоторые проблемы, но сейчас ничего не беспокоит».
Я едва удержался от разговора о голодном узле. Эта группа гномов, скорее всего, все равно это увидит, но мне не нужно было говорить им, прежде чем мы отправимся в обратный путь.
«Я понимаю. Скажите, не могли бы вы дать мне руку… крыло? Я хочу расширить потолок, но не знаю, будет ли это проблемой для ламп».
«Можно было спросить у Алекс, она достаточно о них знает. Тем не менее, я могу вам помочь. Все лампы?
«В первую очередь я думал о местах для деревьев. Если они вырастут, мы сможем получить более качественную древесину для строительства».
«Это нормально. Мне нужно подобраться достаточно близко, но с учетом того, как все растет, я могу добраться до ламп в этих местах».
Карлик кивнул.
«Давайте тогда.»
Не дожидаясь больше, он ушел за киркой поблизости, а я начал снимать лампы. Потребовалось немного возни, чтобы отключить реле Вис и безопасно разобрать все, но я закончил примерно за тридцать минут с десятью местами, где росли деревья. На каждом поле было по четыре дерева, выращенных из саженцев белого леса. Единственными исключениями были три места, где гоблины посадили принесенные мною фруктовые саженцы. Для этого потребуется еще несколько деревьев из первой партии. Яблоки были еще зелеными из-за отсутствия солнечного света. Пройдет еще неделя или около того, прежде чем их можно будет собрать. Может быть, здесь они даже не поменяют цвет? Я только надеялся, что они все еще будут вкусными. По крайней мере, сливы выглядели хорошо.
Мой эксперимент с выращиванием кристаллов виза, на первый взгляд, тоже удался. Присмотревшись повнимательнее, я обнаружил, что многие кристаллы, растущие на модифицированных реле, очень хрупкие и содержат мало Вис. Даже простой контакт с моими тенями мог расколоть некоторые из них. Я провел несколько часов, наблюдая за потоком энергии, и обнаружил, что ее слишком мало для питания всех ламп и реле вместе. Это было легко решено, сняв несколько последних. Я обнаружил, что он стабилен на трех реле в дополнение к 25 лампам. Это может измениться, когда кристаллы вырастут до среднего размера, если они даже сделают это с помощью этого метода, но это был мост, который я перейду, когда доберусь до него. На данный момент у меня есть свои результаты. Для выращивания кристаллов Вис потребуются выделенные узлы для снабжения ограниченного количества реле сбора урожая.
Я провел еще несколько дней в деревне, просто помогая тут и там. Гномы, особенно Лотар, очень интересовались моим центром раскопок. То, как я мог делать очень точные разрезы и даже регулировать диапазон для создания идеально гладких поверхностей, было чем-то, что обычно предназначалось для Навыков более высокого уровня. У Лотара было что-то с его [Точным туннелированием], которое прошло второй прорыв. Я спросил его, что для этого нужно, но ответ был довольно очевиден: посвящение. Если бы я хотел получить Навык выше седьмого уровня, мне нужно было бы сосредоточиться на его использовании и применении. Ничего, о чем бы я не знал. Я почему-то надеялся на секретную технику.
Через семь дней Алекс, наконец, поглотил все кристаллы Вис. К сожалению, это мало на что повлияло. Она чувствовала себя немного лучше благодаря своей внутренней энергии, ей приходилось меньше полагаться на узел, но на этом все. Она сказала мне, что чувствует себя менее чем на полпути, во что я не совсем поверил. Неважно, нужно было найти другой метод. Настоящий крупный узел не так далеко отсюда. Пока я был на охоте, я провел еще несколько разведывательных работ, но безуспешно. Единственным нашим выходом было искать источник кристаллов тьмы в белом лесу.
Я собрался вместе с замечательной группой гномов, гоблинов, Алекса и себя, чтобы обсудить идею. Лотар и Фредрек, самые старые дварфы и лучшие землекопы, сидели вместе с Хоргом и его младшим братом из внешних гоблинов. Лидеры гоблинов также были полностью собраны вместе с Рогуком, Ирой и Шефом. Лук сидел немного на заднем плане, но достаточно близко, чтобы присоединиться к разговору, в отличие от всех других гоблинов, пришедших посмотреть. Я воспользовался моментом, чтобы попытаться подключить всех к моей [Телепатии], но понял, что это слишком много с более чем сорока людьми и включало только тех, с кем я хотел поговорить.
«Итак, что происходит?», — спросил Рогук, — «Тебе не хватило этих кристаллов, верно, Александра?»
«Правильный. Думаю, мне понадобится в пять раз больше. Или другой источник основного виза.
«В любом случае, что с этим делать?», — спросил Хорг, — «Почему ни один вис просто не работает?»
«Обогащение Висом наполняет не только душу, но и тело, — сказал я, — чем больше Виса впитало тело, тем труднее переместить его в душу, не превратившись в поток. Это означает, что вам нужна более высокая концентрация или давление, то есть кристаллы более высокого качества или более крупные узлы».
«Хм. Имеет смысл?»
По тому, как гоблин почесал нос, я подумал, что он не понял того, что я объяснил. Не то чтобы ему это было нужно. Он был здесь только потому, что возглавлял команду гоблинов [Диггеров], взяв класс первым.
«Это не то, что нам нужно понимать, — сказал Лотар, — нам просто нужно копать».
Они обменялись улыбками и ударили кулаками.
«Мы доберемся до этого, — сказал Рогук, — сначала нам нужно спланировать, как действовать дальше».
«Мы знаем, что где-то под белым лесом есть узел, который, скорее всего, достаточно велик, чтобы удовлетворить мои потребности, — сказал Алекс. — У нас есть способ его точно определить?»
«В какой-то степени», вмешался Фредрек, «Харра может найти кристаллы Вис, но она специализируется на рудах и драгоценных камнях, так что это будет немного нечетко. По крайней мере, мы можем получить общее направление.
«Есть ли опасность просто копать прямо в узел?», — спросила Ира.
«Потенциально. Сам узел не опасен. Возможны два риска. Во-первых, это кристаллы Вис. Если это действительно узел больше основного, рядом будут очень мощные узлы. Если мы будем копать прямо в них, наши землекопы могут быть укрыты и отравиться флюсом.
— прошипел я. Это был плохой риск.
«Второй — потенциальный Хранитель. Может существовать. Если это так, это, вероятно, разумно. Это не значит, что мы можем вести с ним переговоры».
После того, как все задумались, Алекс снова заговорил.
«Я не думаю, что первый — это риск. Фио и я можем копать последние несколько метров. Мы гораздо более устойчивы к изменениям, я, благодаря моему виду, а она, благодаря ядру зверя».
«О скольких кристаллах мы говорим?» — спросил Рогук.
«Много. Учитывая размер того, что покрывает этот разлом, мы должны ожидать, что большая часть пещеры узла будет заполнена ими.
«Почему бы нам не пройти через это?», — спросил Шеф.
«Внизу большой провал с плохой видимостью. Плохая идея.»
«Я умею летать», — напомнил я ему.
«… верно. Это вариант. Тем не менее, мы не знаем, каков результат разрушения этого огромного кристалла. Я думаю, мы должны выбрать более безопасный вариант».
Я кивнул. Я не собирался бросать свою жизнь. Судя по проведенным мной расследованиям, разлом служил своего рода каналом для Вис. Это был путь наименьшего сопротивления. Вот почему кристалл никогда не достигал средней плотности, несмотря на свой размер. Большая часть вис просто прошла в пещеру и белый лес.
«Интересно, как выглядит эта пещера внутри. Это узел тьмы и воздуха, поэтому я ожидаю ветра и много теней».
«У нас может быть хороший шанс узнать что-то из одной из больших библиотек, если ты хочешь отправиться в путешествие, Фио», — сказал Фредрек.
«Это будет ненадолго. У меня есть кое-что, что я должен исследовать сам».
«Я не возражаю, — сказал Алекс, — если это будет месяц или два, это не имеет большого значения».
Я рассказал ей о голодном узле, и она знала, что я хочу изучить. Тем не менее, я не верил, что это можно сделать за такое короткое время. Я предпочел бы закончить это первым, чтобы я мог получить ее помощь в исследовании. Однако было еще одно обстоятельство, которое могло меня задержать.
«Несущий бурю может задержать мою поездку… Я планировал немного больше узнать о его пропаже».
Теперь, когда я подумал об этом, мне стало интересно, насколько близко дракон пройдет мимо голодного узла и отреагирует ли он на это. Это не могло быть слишком близко, так как там была деревня, поэтому я быстро отказался от этой идеи.
— Как я уже сказал, я не против.
Я чувствовал, что на самом деле она не имела в виду эти слова, поэтому покачал головой.
«Я не думаю, что поездка в библиотеку будет очень познавательной в отношении узлов большого размера. Мы должны сосредоточиться на том, что мы можем сделать».
Когда разговор вернулся в нужное русло, землекопы начали обсуждать план. Я прослушал, но добавить было нечего. В конце концов Харра присоединился к обсуждению, и мы остановились на поиске узла или, по крайней мере, более легкодоступного входа в его пещеру. Как раз когда мы собирались закончить на ночь, Алекс снова заговорил и повернулся ко мне.
«У меня только что появилась идея. Мы не можем как-нибудь найти Виса? Это должно позволить нам выяснить, где находится узел, верно?»
Я быстро прогнал эту мысль в голове, прежде чем кивнул.
«Это может сработать. Зловещий магнит может определить местонахождение определенных типов вис. Я сделал один как часть конструкции не так давно. Поскольку этот узел в основном состоит из тьмы, нам даже не нужно его модифицировать. Вероятно.»
«Верно? Тогда приступим!»
«Звучит неплохо, — сказал Харра, — я хочу сосредоточиться на поиске драгоценных камней. Есть что привезти домой, понимаешь?
— Тогда решено, — сказал Рогук, — мы начнем, как только вы будете готовы, Фио, Алекс.
Все кивнули, и мы приступили к работе. Это будет очень интересная экспедиция.
