Я был измотан. Эти последние несколько дней и ночей были чем-то вроде размытия. Я мало ел и толком не отдыхал. Стоя там, промокший насквозь, на мертвом вожаке бабуина посреди реки, я сделал то, что сделала бы любая здравомыслящая сова. Я копался в своих трофеях. Мясо обезьяны было просто мясом. Он был немного влажным, но я вырвал некоторые из сухих частей, легко доступных для меня. Мне не нужно было много еды. Я просто не мог нормально охотиться со всей этой водой.
Пока я копался, до моих ушей донесся новый звук. Неизвестно, но мне понадобилось время, чтобы поместить его. Были ступеньки. Приближались люди, точнее, гоблины. Они несколько раз останавливались и возились, вероятно, натыкаясь на каких-то бродячих бабуинов. Пока, наконец, они не достигли реки. Я оторвался от еды. Там был Мини, со сломанными доспехами и палкой в руке. У нее почти не было ран, лишь несколько царапин на руках. За ее спиной стоял Харо с луком в руке и наведенной стрелой. Она нервно осматривала окрестности. Их сопровождали еще три гоблина, имен которых я не помнил. Они были одеты в стандартные доспехи из кожи и чешуи, но держали в руках отравленные копья вместо посоха, который использовал Мини.
Все пятеро уставились на меня.
Я загудел.
Я расправил крылья и немного взмахнул ими, разбрызгивая повсюду капли воды. Затем я протянул их к гоблинам и снова загудел.
Мини пришла в себя первой. Сквозь журчащую воду прорвался смешок, прежде чем превратиться в настоящий смех. Другие гоблины смотрели на нее так, будто она сошла с ума. Я цокнул языком и снова загудел, на этот раз более настойчиво.
— Ладно, ладно, я тебе помогу. Наконец Мини сдался. Она шагнула в реку и попыталась схватить меня, но вместо этого я прыгнул ей на руку, а затем наступил ей на плечо.
Гуд.
Она встретилась со мной взглядом. Преувеличенно закатив глаза, она встала и вышла из реки.
«Ребята, вытащите это тело из воды. Я хочу содрать мех. Нужно сделать красивую одежду, — приказала она остальным.
Гоблины вышли из оцепенения и принялись за работу. Вскоре мы вернулись в деревню. Когда мы подошли к баррикаде, перед моим взором предстала картина опустошения. Большая часть деревянной стены была превращена в щепки и разбросана вокруг входа в туннель. Вокруг лежали мертвые бабуины в разной степени разложения. Там, где в них попали отравленные наконечники копий, части их тел расплавились. Дальше валялась шеренга тел. Гоблины. Всего восемь мертвых гоблинов. Большинство из них умерло от потери крови после того, как их растерзали обезьяны. Их тела скреплялись больше остатками одежды, чем костями и кожей. Это было ужасное зрелище. И меня это почти не напрягало.
Я был немного сбит с толку. Конечно, я не знал никого из погибших по имени, но думал, что мне небезразлична деревня. Так что просто отмахиваться от них как «Да, это случилось» было немного жестоко по отношению ко мне. Мои животные инстинкты должны иметь большее влияние на меня, чем я думал.
Когда я посмотрел на гоблинов, которые ходят и убираются, я почувствовал себя немного лучше. У них были решительные выражения лиц, и они не выглядели сильно скорбящими. Может быть, было правильно просто двигаться дальше? Есть о чем подумать, когда я буду устанавливать свои правила.
Пока шла уборка, Мини и другие разведчики продолжили путь в деревню. Когда мы добрались до центра деревни, группа гоблинов отдыхала, и Рогук и еще несколько человек лечили их раны. Когда он увидел нас, его лицо просияло.
— Рад видеть, что тебе это удалось, Фио. он кивнул мне. «А что это? Я не знал, что там есть такая огромная обезьяна?
Он заметил тело альфы.
«Да, об этом…» Минии немного заерзала. «Когда мы прибыли к реке, Фио боролась с этим парнем, и мы помогли ей убить его!»
Хлопать.
Мое крыло попало ей в затылок.
— Ой, для чего это было?
Хлопать.
Я ударил ее еще раз, на всякий случай. Остальные разведчики захихикали. На лице Рогука расплылась улыбка.
«Хм, интересно. Итак, этот бабуин, вы его опознали, верно? Какой он был?
«Э-э, это был вождь пещерных бабуинов, да, это он!» Мини заерзал еще больше.
«Аааа. Вождь пещерных бабуинов. Знаете, я слышал о животных, возглавляющих стаи, и у них обычно есть что-то вроде «вожак стаи» или «альфа» в их статусе, но вид такой же, как и у их более слабых сородичей».
Мини лихорадочно огляделся. Я слегка надавил ей на плечо своими когтями. «Ого!» она посмотрела на меня. — Перестань, пожалуйста, Фио!
Я встретил ее взгляд немигающим взглядом. Гуд.
— Ладно, ладно, извини! Я врал. Пожалуйста, перестань болеть моим плечом!»
С некоторой неохотой я ослабил хватку. Она погрузилась в себя и повернулась к Рогуку.
«Фио убила все это сама. Я понятия не имею, как, но когда мы добрались туда, она сидела на спине и ела».
Рогук фыркнул. — Ты действительно думал, что это будет умной идеей? Пытаетесь солгать человеку, вернее, рассматриваемой сове прямо здесь, рядом с вами? Фио не животное, она разумна. Так же, как вы и я. Не обращайся с ней как с домашним животным, ладно?
Я кивнул и одобрительно загудел. Потом я спрыгнул и подошел к горшку. Гоблин-повар готовил еду для всех, и я хотел использовать тепло кристаллов маны, чтобы высушить последние капли воды с моего оперения.
Мини и Рогук еще немного поспорили, пока некоторые мастера начали разбирать альфу. Я не возражал, в любом случае я мало что мог сделать с таким большим трупом.
Я решил не торопиться и подумать о некоторых основных правилах для себя. Безразличие, которое я испытывал к смерти, в сочетании с тем, как весело было охотиться, казалось проблематичным. По крайней мере, пока я остаюсь с другими разумными людьми, у меня должны быть некоторые базовые принципы морали. У меня уже было первое правило — убить цель, которую я выбрал. Это в некоторой степени подразумевало не убивать ничего и никого, кто не был целью. Если они как-то не мешали. Сообщество было полезным, и я получил удовольствие на прошлой неделе с гоблинами. Я хотел увидеть больше мира, но иногда делал перерывы, чтобы проводить время с другими людьми.
Затем было соображение о том, как выбрать мои цели. Сначала была еда. Если бы я был голоден, я бы охотился. Предпочтительно один из моих естественных источников пищи. Во-вторых, рост. Я хотел исследовать мир и должен был стать сильнее, чтобы сделать это. Это означало уничтожение высокоуровневых целей для получения опыта. Но просто убивать все на высоком уровне было глупо, если я хотел проводить время с людьми. Так что я решил. Когда был высокоуровневый монстр, неразумный, я мог убить его ради опыта. Если бы это был разум, мне понадобилась бы дополнительная мотивация. Может быть, я мог бы получить деньги от других? Или когда кто-то представлял угрозу для людей, о которых я заботился. Да, это подойдет. И, наконец, как насчет морали? Большой вопрос, а что, если кто-то захочет, чтобы я убил ребенка? Я бы сделал это? Могу ли я это сделать? На данный момент я решил избежать такой ситуации. Разумный ребенок не стал бы моей целью, если бы этого не требовали обстоятельства. Монстры и животные? Да, это была просто еда. Я бы не стал их убивать. Ну, я бы не стал уничтожать целые популяции. Лишь бы получить более мощные цели. Геноцид был аморальным, но он не нуждался в правиле. Логика заставила бы меня избегать этого.
Поэтому я установил свои первые правила. В какой-то момент они могут измениться, но пока я буду следовать им, насколько это возможно.
Первое правило: я убью выбранную цель.
Второе правило: я не буду убивать других живых существ, кроме моей цели, если только они не встанут у меня на пути.
Третье правило: я свободно выберу цель для еды или роста, если она не разумна.
Четвертое правило: я выберу разумного в качестве цели, только если у меня есть дополнительная мотивация.
Пятое правило: я не буду убивать разумных детей.
Это будет делать на данный момент.
К этому моменту нагревательные кристаллы достаточно хорошо высушили мои перья. Я пошел вперед и привел себя в порядок, убирая беспорядок, в который превратилось мое оперение после боя. Шеф-повар в этот момент слез с кастрюли и подошел ко мне.
«Хорошая работа, маленькая сова, слышала, ты здорово разозлила этих обезьян!»
Я прервала свои заботы о себе и вопросительно посмотрела на него.
«Когда большой человек будет внизу, они будут намного спокойнее. Мы сможем больше использовать лес. Делает это намного безопаснее! И большая часть мяса еще пригодна к употреблению, просто нужно его очистить.
Было немного сложно понять его невнятные слова, но мне как-то удалось понять их смысл. Я кивнул в ответ. Я чуть не задавил деревню. Если бы половина павианов и альфа не обернулись, когда я ткнул их в спину, убитых было бы гораздо больше, чем просто восемь человек. Но это никому не нужно было знать. И даже если бы я хотел сказать им, я не смог бы. Просто молча принимать похвалу было достаточно для меня.
В этот момент я вспомнил больничную койку. Я вспомнил теплоту руки, держащей мою. Врачи и медсестры заботятся обо мне. И как я никогда не заботился. В прошлой жизни мне было нечего делать. А сейчас? Я мог сделать что угодно. Мне нужно было только быть достаточно сильным, чтобы выжить. А мне нравилась охота. Мне не нравилась идея прекращения разумной жизни. Но я любил острые ощущения. Планирование и исполнение. [Смешивается] с ничего не подозревающими людьми, а затем, наконец, принимает удар. И выход. Выход тоже был важен. Я должен был помнить это.
Я был [Убийцей]. И мне это понравилось.
