Я направился на север через горы. Долины поднимались вверх, создавая впечатление, будто вершины опустились. Между скалистыми выступами уже почти не осталось места, и то немногое, что там было, было выносливым и скудным. Я решил ехать медленнее, на случай, если наткнусь на что-нибудь интересное. Примерно через два часа я достиг края гор.
Подо мной скалистые пики превратились в покрытые лесом холмы, очень похожие на земли гномов. Это выглядело несколько знакомо, но я быстро обнаружил, что нахожусь далеко от места своего рождения. Однако это не было неожиданностью, и я повернул на восток, чтобы следовать за деревьями.
Опушка леса скрыла деревню или две в течение следующих нескольких часов, и я остановился возле каждой из них, пытаясь понять, достиг ли я своей цели. Всего за час или около того до рассвета я добрался до третьего человеческого поселения. На этот раз ошибки быть не могло. Мне не о чем было беспокоиться. Вершины, на которых я вылупился, врезались в мою память.
Так как ночь подходила к концу, я остался высоко и наблюдал за окрестностями. Это было примерно через три месяца после моего дня рождения, и если бы у моих родителей была еще одна партия детенышей, они, вероятно, были бы птенцами прямо сейчас. Мои тени скрыли мою форму в последней частичке оставшейся тьмы.
И вот, примерно через десять минут после того, как я прибыл, я увидел сову. Вскоре появился еще один. А затем третья форма без одного из пучков ушей. Это была моя мать. Не было никакой ошибки. По-видимому, у меня было еще двое братьев и сестер. Моя мать преследовала их до гнезда, где сидел и ждал мой отец. Его перевели в караулы, что ли?
Из-за того, что только что оперившихся сов было всего две, эта партия яиц казалась меньше моей. Честно говоря, я мало сочувствовал молодым птицам. Хотя моя мать? Там что-то было. И я собирался выяснить это, кажется, с тех пор, как она только что снова покинула гнездо.
Я позаботился о том, чтобы оставаться скрытным и следовать за ней. Она обогнула гору на полпути, а затем нырнула в лес. Я быстро понял, к чему она стремилась. Был узел. Огонь и воздух, среднего размера. А мама не теряя времени устроилась рядом и принялась бережно сливать виски. Обойдя вокруг, я увидел вторую сову. Она некоторое время сидела, глядя на мать, прежде чем сосредоточиться на том, что ее окружало. А потом щелкнуло. Совы — одиночные животные. Мы не будем делить наши охотничьи угодья, кроме как с партнером и нашими птенцами. Тот факт, что их было двое, мог означать только одно. Они были разумны.
Я решил взять еще немного времени, чтобы обдумать эту ситуацию. Возможно, я мог бы нормально общаться с мамой. Потенциально. Если бы это было как с Виви, мне, возможно, пришлось бы сначала научить ее Ордагу. Или любой язык, на самом деле. Но хотел ли я этого?
Я вспомнил свою маму из своей прошлой жизни. «Вечное цветение», как означало ее имя Айяна. Я помнил ее любовь и заботу. Я также знала, что моя нынешняя мать заботилась обо мне. Она не прогнала меня с совершенно замороженным сердцем. Был какой-то холодный расчет с учетом вместимости этих охотничьих угодий, но она научила меня всему, что, по ее мнению, мне было нужно. Я чувствовал, что должен хотя бы попытаться отблагодарить ее.
Итак, я расстегнул свой покров из теней и медленно стал кружить вниз. Узел подошел ближе, и через несколько минут я был всего в сотне метров или около того над двумя другими совами. Тот, что сейчас охранял, заметил меня, но пока не двинулся с места. Только когда я спустился вниз, она выпустила шаль теней. Однако ее взгляды несколько отличались от моих. Хотя бы по тому простому факту, что они горели. Буквальный огонь вырывался из клубящейся вокруг нее тьмы. Это была явная угроза, но не активная агрессия. И когда я увидел, с какой легкостью она манипулирует своим Навыком, я вспомнил конкретного человека, которого не встречал два года. Моя сестра.
Я решил согнуть собственные тени, сформировав из них второй набор крыльев. Чередуя их удары, я смог почти замереть в воздухе. Сначала меня немного трясло, но это позволяло мне поддерживать с ней зрительный контакт. И тогда я решил [Опознать] ее.
[Идентифицировать]
Вид: Большой филин (взрослый)
Возраст:2
Имя:-
Женский пол
Статус: разумный, здоровый, обогащенный Висом (незначительный)
Уровень:24
Класс:[Охотник], —
Реакция была немедленной, хотя и неожиданной. Я не использовал [Скрытое определение] по той простой причине, что хотел, чтобы она знала, что я разумен. И я получил сообщение через. Предательский толчок [Идентификации] потянул мою душу. Я не знал, сколько она видела, но маловероятно, что у нее это было намного выше четвертого уровня. И с тем, как она не психанула, я предположил, что она не видит мой уровень.
Вместо этого меня приветствовали криком, и пылающие тени отступили. Я загудел в ответ и оторвался на последний отрезок дистанции, а моя мать вырвалась из своего медитативного транса. Она прищелкнула языком моей сестре, и они на мгновение зашипели, прежде чем повернуться ко мне. Я кивнула в знак приветствия и тоже опознала свою мать.
[Идентифицировать]
Вид: Большой филин (взрослый)
Возраст:27
Имя:-
Женский пол
Статус: разумный, здоровый, обогащенный Висом (незначительный)
Уровень:46
Класс: [Охотник на виверн], —
На этот раз реакция была немного интереснее. Старшая сова начала ухать и махать крыльями моей сестре, и между ними завязался что-то вроде возбужденного спора. Это казалось очень упрощенным из-за того, как мало деталей я мог разобрать в их шуме и жестах, но это ясно показывало, что они были полностью разумными, даже не видя их Статуса.
В конце концов, они снова повернулись ко мне, и глаза моей матери сузились. Она указала на узел и зашипела. Я был почти уверен, что она говорила мне, что я ничего не получу от этого, но я был здесь не поэтому. Когда «разговор» переместился на меня, я решил, наконец, активировать [Телепатию]. Навык заставил их глаза расшириться, когда они почувствовали, что их души связаны с моей.
«Здравствуйте», я послал вместе с чувствами приветствия и уважения.
Мама цокнула языком, а сестра просто растерялась.
«Нет слов, значит?», — спросила я, на этот раз без каких-либо чувств.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы получить ответ. Это было от моей матери. И это был простой вопрос, перелитый в идею: «Кто ты?»
Я задумался на мгновение, прежде чем принять решение о моем подходе. Я вспомнил тот день, когда навсегда покинул свое гнездо. Последнее прихорашивание, которое дала мне моя мать, и наша битва, которая дала мне [Воздушный бой]. Ее глаза расширились. Как и мои сестры. Вроде поняли. И все же они были в замешательстве. «Почему ты здесь?» Этот вопрос встал на передний план моей сестры. «С каких пор?» — спросила мама.
Я опустил голову в глубоком поклоне со своими следующими чувствами.
«Спасибо!» — отправил я. Не на словах, а в чистом идеале. Я благодарил маму за то, что она дала мне жизнь. Я благодарил ее и моего отца за то, что они научили меня охотиться. Я благодарил свою сестру за то, что она была такой дружелюбной.
Моя мать загудела от гордости.
«Конечно!», — такое ощущение я получил от нее, — «Я лучший!»
Или что-то вдоль этих линий. Я усмехнулся. Громкий звук спровоцировал взволнованные возгласы двух других.
«Вы здоровы?» — спросили они. «Вам больно?»
Я весело ответил и показал им изображение посмеивающегося гнома. И хихикающий гоблин и человек для ровного счета.
Они посмотрели друг на друга. Мне не нужно было получать их следующий вопрос, чтобы знать это.
«Как?»
И я начал рассказывать им о себе. Было сложно передать эмоции словами, и я решил вырезать много деталей, так как требовалось время, чтобы как следует вспомнить воспоминание. Я показал им, что был разумен с того момента, как вылупился. Я показал им, как познакомился с гоблинами, а позже с Виви и гномами. Как я сражался с орками и нашел Алекса. И это было все. Потребовалось достаточно много времени, чтобы продвинуться день до полудня. Я также позаботился о том, чтобы говорить с ними на ордугском языке. Может быть, они подхватят несколько слов. К концу мать погрузилась в себя. Моя сестра агрессивно улюлюкала и требовала больше слов и подробностей.
«Терпение», — послал я. Это ее успокоило. Немного.
Мать вскоре выпрямилась и встретилась со мной взглядом. Она прислала мне изображение страницы статуса, которую она узнала от меня. Он показал первые четыре строки, как и ожидалось. Но был явный акцент на строке «Имя».
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, чего она хотела, но затем я произнес слова в ее разуме.
— Фио Катори, — сказал я человеческим голосом из прошлой жизни.
Мама сосредоточилась. В течение нескольких минут она издавала странные звуки и отправляла по соединению еще более странные звуки. Затем она снова посмотрела на меня.
«Хи-хау-кахухи», — послала она.
Несмотря на резкое произношение, я мог понять, что она хотела сказать. Мои мысли вернулись к Рогуку. Когда он решил дать мне имя, я издал два разных звука. Шипящее «хи» и мое фирменное «уха» совы. Эти двое были собраны вместе и обрели форму благодаря грибу, о котором он только что рассказал мне. Фио-гриб, способный нейтрализовать яд и кислоту, поглощая и трансформируя их.
Слезы хотели течь из моих глаз, но я еще раз вспомнил: у сов нет слезных протоков. У людей, однако, и я чувствовал, что плачу в моей душе. Мое человеческое я.
Хут было единственным, что я мог произнести. Я подскочил к маме и прижался к ней. У меня было почти двадцать сантиметров по сравнению со старшей совой, и все же я не мог не чувствовать себя ребенком. Она расправила крыло и подтолкнула меня вперед. Я почувствовал, как ее клюв осторожно прошелся по моему пуху, а затем по скрытым перьям. Несколько минут я просто наслаждался прихорашиванием. Я был дома? В тот момент было ясно, что я никогда больше не буду жить здесь полноценно, и все же… мне были рады. Моя сестра цокнула языком и взглянула на небо. Была середина дня, и, больше не разговаривая, она улетела. Я спросил маму, что происходит, и она сказала мне, что они вращаются, чтобы поглощать Вис из узла. Оно появилось через некоторое время после моего отъезда, но до того, как мою сестру выгнали. Маленький негодяй нашел узел и начал поглощать из него Вис. Видимо, ей потребовалось всего две недели, чтобы прийти в себя. Потом она начала надоедать моим родителям и в конце концов сумела затащить и их сюда. В течение месяца они все были разумны.
Я спросил, что случилось с моими братьями, но они не выжили. Пернатые виверны были гораздо более распространены сразу после шторма, и с тремя из них в течение недели моим родителям не удалось защитить всех. В прошлом году у них был перерыв, и только сейчас появились новые детеныши. Как только малыши изучат основы, им будет разрешено рисовать на узле, чтобы достичь разума.
Я сказал ей, что мне понравился план, как только мой отец приземлился рядом. Он был явно встревожен, но быстро успокоился, чтобы присоединиться к сеансу прихорашивания. Я хорошо поработал над его перьями.
Когда он все понял, они переглянулись. Один я мог только смутно помнить от родителей моей прошлой жизни. Они приняли решение. И меня включили, даже не спрашивая моего мнения.
«Научите нас!»
Это они прислали. В эмоциях и в искаженной и неразборчивой мешанине шумов, отдаленно напоминающих речь.
Я смеялся повторяющиеся возгласы.
«Конечно!», — ответила я без малейшей помощи образов или эмоций.
Они встретились взглядами. Я видел, как их осенило. Это будет сложно.
