Чай был готов, и я налил всем. Мои теневые усики вызвали лишь слабую реакцию после всего, что они уже узнали обо мне.
— Теперь ты понимаешь, Цирцея? Почему разумные монстры так опасны?» — спросила Мира.
Девушка смиренно кивнула.
«Чего я не понимаю, так это того, как ты достиг такого высокого уровня всего в два года».
Я передвинул глиняные чашки к двум другим. Я нашла для себя пиалу и сделала несколько глотков своего любимого чая, прежде чем ответить.
«Вы [идентифицировали] мой вид? Я эволюционировал».
Женщина вздрогнула. Ее чашку проигнорировали.
«Продолжать. Напиток.»
Это вывело ее из себя. Она внимательно посмотрела на чай, пока Цирцея уже нюхала свою чашку. Девушка поднесла его к губам, дунула на него воздухом, прежде чем сделать глоток. Ее глаза расширились.
«Что это? Это вкусно!»
«Помедленней. Лучше, когда он немного остынет».
Она проигнорировала мое предупреждение и тут же обожгла язык.
Тем временем Мира взяла свою чашку и тоже попробовала чай. Ее глаза закрылись от удовольствия, когда теплая жидкость попала ей в рот.
«Этот. Является. Замечательно», — сказала она, — «Где ты это взял?»
«Это гномий продукт. Эта конкретная смесь была создана с моим участием. Теперь он продается по всему миру.
— Тоже владелец бизнеса?
«Нет. Я просто предложил идею и получил много продукта взамен. Этот мой любимый».
— Моя очередь задавать вопрос, да? — заговорила Цирцея.
«До этого у меня самой была такая, — сказала Мира, — ты [Чудодейство]?»
Цирцея задохнулась. Значит, они знали об этом даже так далеко? Даже несмотря на то, что класс якобы был запрещен в человеческих землях?
«Нет. Мой класс — это что-то другое».
«Тогда какой у тебя класс?», спросила Цирцея, «Какой-нибудь [Разведчик] или [Охотник]?»
За это она получила щелчок по лбу.
— Прости, Фио, — сказала Мира, — это было ужасно невежливо с ее стороны. Извиняться!»
«Прости!» — захныкала девушка.
«Извинения приняты. Откуда ты знаешь о тауматургах? Я думал, они запрещены?
«Это было бы неправильно. Свободные практикующие не допускаются. Однако у короля и, возможно, у некоторых герцогов они могут быть на службе.
Я моргнул.
— Это королевство?
«Да? Ой. Я полагаю, вы могли этого не знать. На человеческих равнинах есть несколько королевств. Все они глашатаи Алой Церкви.
«Я слышал о паладинах».
Мира кивнула.
«Да, Багровые Рыцари. Они выслеживают всех без исключения тауматургов и зачищают любые узлы на равнинах».
— А что они делают с чудотворцами? — с прищуром спросил я.
«Их приносят в собор. Что там происходит, никто, кроме них, не знает.
«Я понимаю. Возможно, мне придется нанести им визит…
«Зачем?» — спросила Цирцея. Она взяла себя в руки и снова заинтересовалась.
«Я отправил друга в эти земли. А [Чудодейство]. Он не смог бы жить с гномами или гоблинами, поскольку был орком, но и себе подобных он не любил.
«Я… орк? Они живут далеко на юге в горах, верно?
Я покачал головой.
— Думаю, он пришел бы сюда немного восточнее этой деревни. Вы не слышали о ком-нибудь, подходящем под это описание?
«К сожалению нет. Церковь не дискриминирует другие виды. Если он будет найден ими, они, скорее всего, используют его для своих целей. Что бы это ни было».
«Я понимаю. Спасибо.»
«Надеюсь, с твоей подругой все в порядке», — сказала Цирцея.
Мы разделили минуту молчания. Никто не хотел говорить после этого. В конце концов, Цирцея вспомнила свой вопрос.
«Верно. Фио, я хотел знать… Чего ты хочешь, чтобы стать моим фамильяром?
Я одарил ее вонючим глазом.
«Девочка. Если я возьму [Ведьму], я сделаю тебя своим фамильяром.
«Я бы не возражал против этого. Мы можем быть вечным партнером друг друга».
Я мысленно застонал.
«Это кажется интересным. Я не знаю ни одного случая, когда две ведьмы становятся фамильярами друг друга. Мне любопытно, возможно ли это».
«Кроме того!», сказала Цирцея, «Ты убил норку, которую я пыталась заключить!»
Я повернул голову.
— Он готовился драться с тобой за это мясо. И это было в принципе даже на уровне. Это могло причинить тебе серьезный вред».
— Подожди, правда?
Девушка была ошеломлена.
«Она права, — сказала Мира, — я почти вмешалась. Вам нужно быть немного осторожнее в дикой природе».
Цирцея надулась.
«По крайней мере, помогите мне найти кого-то более подходящего?» — спросила она.
«Может быть. Мы что-нибудь придумаем».
Мы продолжали пить чай, и я налил каждому по второй чашке. Мира подвела Гранка к столу и попросила его тоже попробовать. Он не был большим поклонником. Было еще немного светской беседы, и Цирцея задала еще несколько вопросов, но я узнал то, что хотел на данный момент. Если у людей и были какие-то знания о голодных узлах или порче, то они были связаны с Алой Церковью.
Выяснилось, что Собор был городским, названным в честь его фирменного здания. Это было единственное место их власти и причина, по которой короли и дворяне приняли их власть. Подтверждение и гарантия мира за пределами нескольких небольших стычек тут и там были еще одним важным моментом. Пока об узлах и тауматургах сообщалось должным образом, королевствам оставалось управлять своими землями так, как они хотели. И хотя упоминание о классах [Убийца] и [Насильник] имело большую шокирующую ценность, они были очень редки благодаря охранникам в большинстве крупных городов.
Со всеми этими знаниями, исходящими от Миры, я задавался вопросом, откуда она взялась. У нее были гораздо более продвинутые манеры за столом, чем я ожидал от [Лесной ведьмы]. Может, она была беглым дворянином? Я решил оставить ее в покое. Она не настаивала на моем классе, кроме как спросила, не являюсь ли я [Чудодейством], поэтому у меня не было причин находить на нее грязь.
В конце концов, Цирцея устала просто разговаривать и захотела снова выйти на улицу, чтобы найти фамильяра. Мира пыталась ее остановить, но только после того, как я попросил ее показать мне какое-нибудь колдовство, девушка окончательно отговорила. Вскоре мы вошли в мастерскую. Помещение было таким же большим, как и кухня, а в дальнем углу был каменный пол. В нее был впущен камин и большой котел стоял готовый к растопке. По бокам стояли столы и полки, покрытые всевозможными ингредиентами. Это напомнило мне хижину Рогука, только увеличенную и немного более организованную. Справа от двери стояла простая койка с соломенным матрасом наверху. Я мог видеть несколько высохших пятен крови на полу рядом с ним.
«Здесь мы держим пациентов, если кто-то получает такую серьезную травму, что ему приходится оставаться здесь, — сказала Цирцея. — Впрочем, такое случается не слишком часто».
Взмахом крыльев я подпрыгнул к котлу и заглянул в него. Он был примерно моего роста, но маленький табурет рядом с ним позволил мне рассмотреть его поближе. Это было честно… немного разочаровывающим. В основном это была просто большая железная миска с деревянным черпаком, висевшим на стене рядом с ней. Я ожидал, что некоторые остатки, но он был тщательно очищен. Это был единственный признак того, что котел использовался для магических процессов. Если бы о нем не заботились так, я бы ожидал, что его будут использовать для обыденной кулинарии.
«Ну, что ты делаешь?» — спросил я.
«Это!», — просияла Цирцея, держа передо мной фляжку. Это было настоящее стекло, хотя и немного молочного цвета. Внутри кружилась знакомая красная жидкость.
— Лечебное зелье?
Ее улыбка перевернулась.
«Откуда ты об этом знаешь?» — спросила она.
«Помнишь, однажды я использовал один, сделанный гномами, для моего друга? Вот так я с ними и познакомился».
«Верно. Было что-то подобное. Что ж, сегодня мы собираемся сделать один!»
— Медленно, — сказала Мира.
«Да, Мастер!» — ответила девушка.
Она поставила фляжку обратно на полку, где стояли еще три, готовые к использованию в любое время. Всего было почти тридцать стеклянных емкостей. В некоторых из них была жидкость, но большинство были пусты.
«Для чего нужны остальные зелья?», — спросил я.
«Есть один для питания, один для сна и… Эти три неудачные, и мы не знаем, что они делают?»
Бутылки излучали магию. Когда я активировал [Чувства Совы], я почти мог видеть вибрацию эссенции сквозь стекло лучше, чем настоящую жидкость. Лечебные зелья, как и ожидалось, были магическими, жизненными и исцеляющими. Питание обменяло исцеление на урожай и тело. Сонное зелье было магией, тьмой и смыслом. Последние три были разными. В одном были магия, яд и воздух. Это было явно вредно. В следующем были магия, земля, растения и урожай. Если бы мне пришлось угадывать, это заставило бы вещи расти. Последняя была магией, жизнью и человеком. Это было трудно расшифровать, но я была уверена, что это поможет с фертильностью. Или любовь. Любой из них.
Цирцея отвлекла мои размышления и поманила меня к одному из столиков. Перед ней была разложена куча трав. Был даже гриб и несколько ягод ежевики. Последней частью была маленькая деревянная коробочка, в которой были какие-то сливки.
«Это все, что нам нужно», — улыбнулась она мне.
«Все? Значит, вы комбинируете сущности объектов для создания эффекта?
«Ага.»
— Кристаллов вис нет?
Она посмотрела на своего хозяина.
«Мы не получаем ни одного из них. Алая Церковь уничтожает все узлы, которые могли их создать».
«Интересный. Ну, покажи мне, что ты можешь с этим сделать».
Цирцея улыбнулась и кивнула.
«Во-первых, мы должны…» — начала она. Удар в лоб остановил девушку.
— Положи нож и принеси воды, — сказала Мира.
«Правильно, — заныла Цирцея, — я забыла».
Женщина покачала головой.
«Ты всегда делаешь…»
Я усмехнулся, когда девушка вышла из комнаты. Она была какой-то очаровательной.
