Мы еще немного пошалили, прежде чем Леон вернулся в деревню. Я пытался подтолкнуть Цирцею к поискам фамильяра, но она сказала, что подождет, пока я получу несколько уровней в [Ученице ведьмы]. С моими нерегулярными начальными Навыками я мог бы получить [Familiar Bond] раньше, и первые десять уровней не должны занимать больше полугода. Это было то, что она назвала своими причинами, но я знал, что она все еще настаивает на том, чтобы сблизиться со мной.
По этой причине я бы дал ей основы тауматургии. Немного варпа помогло бы понять опасность. Мира тоже позволила мне. Пока мы держали это в секрете.
А пока наш Учитель запланировал еще один урок. На этот раз это было в основном для моей выгоды. В конце концов, Цирцея уже знала об этом. Вместо того, чтобы делать больше зелий путем кипячения эссенции, мы стремились к чему-то гораздо более приземленному: базовой медицинской помощи.
Цирцея служила тренировочным манекеном, а Мира показала мне, как диагностировать и лечить травмы и болезни на человеческом теле. Главное — перекрыть кровь кожаными ремнями и продезинфицировать раны спиртом. По-видимому, существовал довольно простой способ сварить в котле очень твердые вещества. На самом деле так просто, что [Ведьма] даже ничего не откладывала. Мне просто нужно было вскипятить воду с двумя картофелинами, брошенными внутрь, и активировать свой навык [Пивоварение], чтобы смесь приняла желаемую форму. Спирт, приготовленный Мирой таким способом, был настолько чистым, что даже щипал мой недоразвитый нос. И это заняло всего пять минут, после того как вода закипела.
Еще лучше то, что оставшаяся жидкость после зачерпывания продукта была просто горячей водой. Или так Мастер сказал мне. Она показала мне, как использовать его для стирки белья, чтобы использовать его в качестве бинтов. Мое умение [Чувства совы] позволяло увидеть, что произошло на самом деле. При создании спирта все мелкие частицы воды были взяты вместе с частью водной эссенции. То, что осталось, было по существу дистиллированной водой. По словам Мастера, так называлась «Чистая вода». Он больше не был сильнодействующим и не мог использоваться для пивоварения. Неудивительно, что это была такая непоследовательная практика, если грязь и минералы внутри были ключом к процессу. Настоящая вода, казалось, служила только средой для передачи тепла и энергии.
Меня также научили делать простые бальзамы для раздраженной кожи, укусов насекомых и других несовершенств. Они были совершенно немагическими, но обычно использовались для мелких проблем, которые жители деревни приносили в хижину. Был даже травяной настой, который действовал как примитивная профилактика родов.
В общем, я получил один уровень в [Ученица ведьмы] за свои усилия. Судя по всему, это было быстро, но не очень. Руководство учителя облегчило бы ученикам прокачку уровня, но поскольку Мире приходилось распределять свое внимание, полгода для 10-го уровня все еще было их ожиданием.
Через неделю я понял почему. Я продолжал изучать новые рецепты, пока обучал Цирцею математике. В промежутках рыскали по лесу в поисках трав, выискивая любые потенциальные угрозы. Ничто действительно ничего не сделало для меня. Для моих уровней это было. Мне было очень весело просто тусоваться с моими новыми друзьями и узнавать о человеческом образе жизни.
В промежутках я проводил больше времени, обучая свою семью. Моя сестра была первой, кто посетил ведьм через три дня после того, как я попросил ее. Она была довольно неохотна, и мне пришлось надавить, чтобы убедить ее. Когда она, наконец, уступила, визит оказался довольно коротким. Она держалась на расстоянии от людей, все время настороженно поглядывая на них. Даже после того, как я позволил ей общаться с ними, она не чувствовала себя лучше по этому поводу. По крайней мере, она узнала, как обычно работает речь. Теперь ее телепатический голос звучал немного иначе, чем мой. Она искала свою личность. По крайней мере мне так показалось.
Три раза в течение этой недели кто-то из деревни приезжал в гости. Двое из них были пациентами, ищущими магической помощи. Однажды нам пришлось использовать лечебное зелье для мальчика, который во время игры сломал запястье. В другой раз был обычный кашель, который лечили травяным настоем. Я остался в стороне и промолчал, так как люди, подходившие активно, решили не обращать внимания на мое присутствие. Скорее всего, они решили, что я фамилиар Цирцеи или, может быть, даже Миры, но я не собирался исправлять это недоразумение тем, как они испугались даже Гранка. Жаба была просто драгоценной. Как они могли бояться его? Он просто сидел и наслаждался своим днем, наблюдая за тем, что делают все, и ел, когда пришло время. Кроме того, он только время от времени хрипел.
Третий визит был Леон еще раз. На этот раз он пришел не играть. Не исключительно. Охотники были единственными настоящими местными бойцами и справились с любой угрозой, но большую часть своего времени они проводили на опушке леса или даже на равнинах. Ловушки были их самым прибыльным способом добычи мяса.
«Что там опасного?» — спросил молодой человек.
«Не на прошлой неделе, — сказала Мира, — хотя мы не так много выезжали».
«Нет?»
Он посмотрел на сестру.
«Сначала мы учим Фио основам», — уточнила она.
«Ах».
«Что бы это ни стоило, я тоже не видел никаких угроз», — сказал я.
«Ты больше гуляешь?»
«Да. Я охочусь за свою еду. Человеческая кухня мне не вкусна. Я также провожу ночи со своей семьей».
«Ах. Имеет смысл.»
— Хотя я не совсем понимаю, что представляет для тебя угрозу.
Он задумчиво потер нос.
«Почему нет?»
— Потому что я не знаю, насколько ты силен.
«Ну, я хорошо стреляю и умею пользоваться ножом».
«А как насчет других охотников? Они должны быть более высокого уровня, чем ты, верно?
«Ага. Я все еще учусь. Я еще не достиг своего четвертого рубежа».
Это был 75 уровень? Ему было всего 16. Разве не должно было быть трудно забраться так высоко?
— Кажется, это хорошо для твоего возраста.
Он посмотрел в сторону и потер затылок.
«Ага!», сказала Цирцея, «Брат действительно талантлив!»
«Ему еще предстоит пройти немало времени, чтобы догнать основных [Охотников]. Четвертая веха — это когда им разрешается присоединяться к боевым группам для настоящих сражений».
«Я понимаю. Подождите… Значит ли это, что в такой маленькой деревне есть все активные [Охотники] выше 75-го уровня?»
«Да. Я ожидаю, что Цирцея достигнет своего третьего рубежа в течение четырех лет после получения надлежащего класса. Не более восьми, чтобы развить его.
Я моргнул. Это было немного медленнее, чем мой собственный прогресс, но у них была очень спокойная жизнь, и они не нуждались в своем классе. Сравнивая людей с гномами, между ними была большая разница. Даже Нимфа возрастом более 300 лет была ненамного дальше их.
«Должно быть, это какая-то человеческая особенность, верно?», — спросил я.
«Это так, — сказала Мира, — у нас есть только один расовый навык, и он помогает повышать уровень классов, одновременно замедляя уровни нашей расы. В целом.»
«У вас есть Навык, помогающий с получением опыта? Это кажется очень сильным».
«Только для занятий. Это даже усложняет прорыв в навыках, если мы не изменим их одновременно».
«Это все еще хороший навык. По моему опыту, прорывы намного проще при изменении».
«Правда?», — спросил Леон, — «Я никогда не знал…»
— Есть, — кивнула Мира, — но без обогащения висом вы вряд ли добьетесь успеха. Особенно за твои неклассовые навыки.
«Чувак, это отстой. На самом деле я не собираюсь присоединяться к Церкви…»
Я хотел спросить, что он имел в виду, но Мира жестом попросила меня молчать, поэтому я отправил свой вопрос только ей.
— Значит, Алая Церковь отключает узлы, чтобы контролировать обогащение Вис?
— О, это то, что ты хотел сказать? Они делают это не по этой причине, но для них это, по общему признанию, положительный побочный эффект».
— Что, по-вашему, я хотел сказать?
— Я ожидал, что ты предложишь за него кристаллы Вис. Не. Церковь узнает и расследует».
«Мы поговорим позже», сказал я через мгновение.
Вскоре после этого Леон ушел, а Мира отправила Цирцею за водой. Пока ее не было, [Ведьма] начала готовить ужин.
— Ты хотел меня о чем-то спросить? — сказала она через мгновение.
«Да. Что сделает Церковь, если меня найдут?»
«Ничего особенного. Если у вас нет класса [Чудодейство], вас оставят в покое до тех пор, пока вы будете вести себя так же миролюбиво, как и с нами. Но если они узнают, что вы распространяете тауматургические ресурсы? Вы будете схвачены и допрошены или наняты только для продажи им. Они также призовут всех, кому вы отдали свои ресурсы».
— Зачем им вообще нужны тауматурги?
— Этого я не знаю.
«Что? Вы не всезнающий? Я почти этого и ожидал.
Она усмехнулась.
«Я знаю много. Ведь я вырос в Малиновом соборе. И тем не менее, это только показывает мне, как мало я понимаю».
Я покачал головой.
— Я чувствую это.
В этот момент вернулась Цирцея и побежала наполнять горшок. Кажется, сегодня снова был суп. Девушка выглядела задумчивой и была непривычно молчалива. Пока Мира не ударила ее по голове.
«Ой! Для чего это было?», — пожаловалась она.
«Хватит хандрить! Иди режь картошку».
«Да Мастер.»
Потребовалось несколько минут обмена взглядами, прежде чем мы поняли, что она действительно о чем-то думает.
— Что происходит? — наконец спросил я.
Цирцея подняла глаза от наполовину очищенной картофелины.
— Я… ты знаешь, как я спросил, не думаешь ли ты, что я могу пойти с тобой?
Я видел, как Мира сузила глаза, но женщина не перебивала.
— Я… Эм… Если я твой фамильяр, ты мог бы призвать меня, верно?
Старшая [Ведьма] фыркнула.
«Что теперь? Вы перешли от желания владеть Фио к желанию быть ее?
Я стряхнул с себя немного неприятное чувство.
«Можем ли мы отказаться от аналогии с браком для [Familiar Bond]? Я чувствую, что могу просто бросить класс, если мне придется выйти замуж за кого-то».
Цирцея подняла взгляд с игривым обиженным лицом.
— Ты не хочешь выйти за меня замуж?
Я ударил ее крылом.
«Нет. Я хочу быть друзьями».
Она хихикнула.
— Мы, Фио. Ну, ты можешь хотя бы помочь мне научиться выживать в глуши? Вы должны быть хороши в этом, не так ли?»
— Ты собираешься бежать, Цирцея?
«Нет? Нисколько! Если я хочу увидеть Собор, я должен как-то туда добраться, верно?
Мира моргнула.
— Что тебе нужно в соборе?
«Получите ядро, чтобы я мог превратиться во что-то, что летает, и не отставать от Фио!»
При этом даже строгое выражение лица Миры испарилось в недоверие.
«Ты, девочка, сумасшедшая! Кто вообще вбил тебе в голову эту идею?
«Может быть, это моя вина?», — попытался я.
Она попыталась ударить меня по голове. Потребовалось немало силы воли, чтобы не увернуться от медленно движущейся руки. Я убрал свои тени сразу после мягкого удара.
— Мне нужно научить вас двоих хорошим манерам! И Цирцея, забудьте об эволюции. Немногие люди когда-либо достигают значительного обогащения Вис, и они должны выбрать Сродство в качестве первого варианта.
Я моргнул.
«Первый вариант? Когда случится второе?»
«Есть более крупные узлы, которые могут обогатить Affinity или Core. Достигнув высокой насыщенности во второй раз, вы сможете выбрать другой вариант».
«Ой. Так что я довольно близок».
«Ну, если Фио смогла, то и я смогу!»
Цирцея не хотела сдаваться.
«Вы не уйдете, пока не достигнете эволюции вашего класса. Ты меня слышишь?»
— Но, Мастер!
«Никаких «но! Я не допущу, чтобы тебя убили!
Два человека столкнулись лицом к лицу на несколько секунд, прежде чем Цирцея неохотно вернулась к чистке картошки. Мира повернулась ко мне.
«А ты. Что с тобой делать?
Я наклонил голову.
— Продолжать учить меня?
«Конечно, я это сделаю. Но вам нужно научиться большему, чем просто колдовству. Тебе нужно научиться здравому смыслу».
«Да Мастер!»
Я игриво отсалютовал крылом.
«Отлично. Убирайся. На сегодня уроков больше нет. Мне нужно спланировать следующие несколько недель».
Я улюлюкал Цирцее и вышел из дома. С несколькими взмахами крыльев я оказался в воздухе. Это была интересная информация. Может быть, мне следует просто обойти человеческие равнины и снова поискать большой узел? Одного в Гоббурге хватило только на то, чтобы довести мое Ядро до среднего обогащения. Потребовалось бы что-то немного большее, чтобы получить сродство.
