Оказалось, что мои опасения были напрасными. Цирцея вела себя прилично. Вместо того, чтобы настаивать на том, чтобы снова сблизиться со мной, она фантазировала обо всех потенциальных фамильярах, которых мы могли бы заполучить.
«Итак, вы не хотели бы иметь действительно большого фамильяра, потому что они обычно все еще немного агрессивны, пока привыкают к вам. Это означает, что вы должны быть в состоянии отбиваться от них, на всякий случай.
«Никаких львов, понятно», — сказал я.
— Что такое лев?
«Неважно.»
«Верно. Большой вопрос в том, хотите ли вы наземного или воздушного фамильяра. Думаю, имеет смысл взять последнее. Им будет легче следовать за вами. Но вы также сможете телепортировать их после первой точки останова. По крайней мере, обычно».
— Я не думаю, что это так уж важно. Когда я увеличиваю скорость, очень немногие летающие животные смогут поспевать за мной».
«Наверное? Что ж, вам также придется подумать об уходе за ними. И что вы хотите прописать в договоре. Потому что вы можете поставить условие защищать их, или кормить, или находить им дом или партнера… Есть много вариантов».
«Ты также захочешь подумать о своих требованиях, — сказала Мира, — не проси слишком много, иначе даже неразумные люди будут инстинктивно сопротивляться».
— Это имеет смысл, — сказал я.
— Итак, с учетом сказанного, что ты имеешь в виду?
Цирцея подперла подбородок руками и выжидающе посмотрела на меня.
«… Я не знаю.»
«Мышь? Крыса? Хомяк? Воробей? А может ворона? Можешь завести кошку?
Я моргнул.
— Дай подумать, — попросил я.
Было много вариантов. Что я должен был иметь в виду, так это то, что я хотел от своего фамильяра. Что они могут принести к столу, что мне может понадобиться? И что я должен был предложить взамен? Я снова узнал описание Навыка.
[Связь фамильяров]: [Ведьма] приносит великие перемены. Для этого требуется изобретательность. Два ума лучше, чем один. Связь с партнером, который соглашается на ваши условия. Обе ваши души будут связаны и неразлучны. Ваш фамильяр не может умереть, пока вы живы. Вместе вы будете больше, чем одиноки.
Связь была неразрывна. Вот почему каждая [Ведьма] выбирала неразумного. Они формировали свое представление о себе вокруг личности ведьмы и соответствовали ей. Связь также сблизила бы их с моей душой. Была серьезная угроза тому, кого я выберу, просто потому, что я был искажён. Что нужно фамильяру, чтобы выжить в контракте? Или это не было проблемой? Было так много вопросов.
Когда я думал о том, что мне нужно, было не так много. У меня были друзья, некоторых из них я называл своей семьей. Мои познания в магии намного превышали те небольшие улучшения, которые второй разум мог внести в мои цели создания и заклинания. Может быть, я смогу найти кого-нибудь, кто будет охотиться за мной? Нет. Мне нравилась охота. Это была успокаивающая и инстинктивная задача, которая успокаивала мой разум всякий раз, когда я до нее доходил. Почти как медитация. Я… действительно не нуждался в фамильяре. Или я?
«Я не уверен, что может принести фамильяр», — сказал я.
«О?», Мира подняла бровь, «Ты так сильно себя переоцениваешь?»
— Я?
«Верно, вы можете быть очень искусны в своих зельях. Но ведьмовство — это гораздо больше, чем один этот Навык. Вы ничего не знаете о травах. Вам даже не предлагают Навык. Ритуалы намного сложнее, чем зелья. И как только вы достигнете более высоких уровней, вы пожелаете, чтобы кто-то снял груз с вашего ума. Магия усложняется даже при высоких Атрибутах».
«Наверное? Я довольно хорошо настроен прямо сейчас. Но это может стоить долгосрочных инвестиций…»
«Есть причина, по которой большинство ведьм просто берут первое животное, которого могут убедить. Неважно, какие они. Важно, что есть второй разум, который поддержит ваш».
— Эй! — сказала Цирцея.
Мира погладила ее по руке.
— Я бы хотел, чтобы ты просто взял фамильяра. Дружба не требует такой глубокой связи».
Девушка надулась и посмотрела на Гранка. Жаба заквакала.
«Я думаю, ты слишком много думаешь, Фио, — сказала Мира, — если ты не хочешь связываться с Цирцеей, просто используй любую возможность, которая представится. Более высокие уровни навыка помогут вам больше, чем чуть более оптимальный фамильяр».
Я моргнул.
«Верно. Я думаю, что это другое для меня. У меня нет предела жизни».
В комнате стало тихо. Люди посмотрели друг на друга. В глазах Цирцеи появился блеск.
«Нет!» — сказала Мира.
«Но!»
«Никаких «но. Это не повод настаивать, если вы решили не торопиться.
Девушка вздохнула.
«Отлично. Ты прав.»
Мира повернулась ко мне.
— Я не знаю, что сказать, Фио. Ты трудный ученик. Я все еще считаю, что вы должны просто сблизиться с кем-то, кто чувствует себя хорошо. Но для временных рамок, на которые вы смотрите, даже небольшое несоответствие между вами и вашим фамильяром может привести к сожалению в будущем. Я не знаю ни одной [Ведьмы] с вашими конкретными обстоятельствами. Некоторые из них прожили долгую жизнь, но ни у кого не было проблем с их связью. Возможно, вы захотите встретиться с одним из них.
Глаза Цирцеи снова загорелись. Прежде чем девушка успела что-то сказать, Мира заставила ее замолчать.
«Да. Думаю, тебе будет разумнее пойти с Фио. Вы действительно собирались путешествовать вместе.
Девушка взвизгнула.
«Однако есть одно условие. Вы повысите свой класс до [Ведьма], если пройдете Брукфрид».
«Э? Но это значит…»
«Это не обязательно. Это было условие, которое ты на себя поставил, помнишь?
Цирцея быстро заморгала.
«Это было?»
Мира кивнула.
«Значит, я могу просто… стать [Ведьмой] прямо сейчас?»
«Это было бы возможно. Я все еще хочу, чтобы ты связался с фамильяром до этого. Но для Фио важнее иметь на дороге учителя, который поможет ей достичь второй вехи».
«…Моей учительницей должна быть Цирцея?», — спросил я.
«Да. По крайней мере, она может научить тебя многому о травах.
— Я полагаю, мы можем учить друг друга.
Цирцея улыбнулась мне.
«Ага! Давайте сделаем это!»
Вопрос о том, какого фамильяра я буду искать, был пока отложен. Следующие несколько дней были заняты и ленивы одновременно. Башня для моих родителей стояла на третий день после фестиваля. Мебели не было, но верхний уровень уже можно было использовать. Через два дня родители решили переехать в другую. Именно тогда мальчики наконец достигли разума. Мы знали, потому что они использовали [Опознание] на маме, когда она возвращала их с охоты. Чтобы научить их ордугскому, потребуется еще немного времени, но у них была фора, поскольку они уже привыкли к языку. На самом деле, я смог объяснить тайный динамик, и с их небольшим обогащением Вис, и Хик, и Сем смогли издавать с его помощью звуки, которые отдаленно напоминали речь.
Сама башня напоминала сторожевую башню с верхним уровнем, где стояла охрана, в основном закрытая. Сначала мы использовали пучок соломы, чтобы сделать его более удобным, но то, как он проникал под наши перья, было немного неудобным, и вместо этого я взял несколько пучков мха. В одном углу был опускающийся люк. Прямо под ней была еще одна платформа с пандусом, так что любая сова могла без проблем ее открыть. У людей возникнут серьезные проблемы с подъемом. Только у детей был шанс пролезть.
Нижний уровень был обставлен простым столом. Вокруг него стояло несколько стульев, а к стене была прикреплена высокая скамья. Скамья позволяла моей семье удобно сидеть, не опускаясь слишком далеко от столешницы. Кроме этого, в комнате было две полки с несколькими блюдами.
Там не было ни ванной, ни кухни, но угол прямо под верхним уровнем был подготовлен для хранения чего угодно в легкодоступном месте. Для сов. Сейчас там было совсем немного еды. Мои братья еще не очень привыкли к деревне, но в основном бодрствовали по ночам и большую часть времени проводили на охоте. Мы сказали им пока не ходить на уроки, вернее, мама сказала, но они явно не слушали. Только когда она рассказала им о классах ученичества, промелькнуло понимание.
Я даже обучал Юну [Телепатии]. Навык будет трудно освоить, поэтому я хотел получить преимущество. Не полагаться на легко перемещаемый предмет для связи было бы большим благом.
Хотя это, безусловно, изменение, самое большое, что пришлось пережить Серому Пику на той неделе, было не появление сов. Это закончилось нашими экспериментами с зельем удобрения. Небольшой участок пшеницы, который мы подкорректировали, дал интересные результаты. Смешивание зелья с водой не привело ни к чему, кроме ослабления эффекта. Это было бы полезно, но не особенно впечатляюще. А смешивать с почвой? Это имело огромный эффект. Мало того, что земля стала мягкой и влажной, фермер хвастался, насколько она идеальна, пшеница также стала намного гуще.
К концу недели стебли были готовы к уборке как для воды, так и для почвенной смеси. Первое было просто нормальным, как все и ожидали. Последний, однако, имел как минимум в два раза больше ядер. Стебли были толще, а уши намного длиннее и толще. Это было притчей во языцех. Это зелье позволит им выращивать гораздо больше, а также различные виды растений. Сейчас они производили только пшеницу и картофель в больших количествах. Был взволнованный ропот о выращивании бобов, моркови, спаржи, капусты и всех видов культур, требующих особого ухода, чтобы обогатить их диетический план. Они также могли собирать больше крупного рогатого скота с дополнительным кормом, который они могли производить.
Мы рассчитали количество зелья удобрения, необходимого для смешивания со всеми полями, и сочли разумным заваривать столько же в зимние месяцы. Остается вопрос о его эффективности в течение длительных периодов времени, но он будет решен в следующем году. В общем, настроение было отличное. Даже когда один из охотников вбежал от северных ворот и сообщил всем о проезжающей по дороге карете. Грейпик собирался принимать гостей. У письма было достаточно времени, чтобы добраться до лорда региона. Это может быть его ответ. Только то, что мои глаза заметили группу из пяти человек в простом и хорошо поношенном снаряжении, которые выглядели готовыми к двухнедельному путешествию по пустыне.
