Наемникам потребовалась почти половина дня только для того, чтобы добраться от горизонта до Серого Пика. Я провел это время с Цирцеей, Мастером и моей сестрой. Юна проявляла серьезный интерес к колдовству и подумывала бросить свой [Охотничий] класс. Огненные тени, которые она могла вызывать с помощью своей вариации [Тени Совы], очень помогали в пивоварении. Она могла сэкономить много времени на сборе дров.
Во второй половине дня странное чувство овладело моей головой. Как будто за мной наблюдали, но что бы я ни делал, я не мог точно определить геодезиста. За час до заката к нам пришел Леон, чтобы сообщить о прибытии наемников. Цирцея и я решили отправиться в город и прочесть их, пока Юна направилась к нашей башне. Возможно, мне не хватило терпения, и я помчался в воздух.
Мое первое впечатление о мужчинах было: солдаты. Они двигались как одна команда, полностью синхронно, как будто тренировались годами. Мое появление заметил худощавый и женоподобный мужчина с луком в руке. Стрела была направлена на меня, прежде чем я даже понял. Мои тени были готовы убраться с дороги, если он выстрелит, но Пит уговорил его. Разговор был довольно разумным для людей, которые, вероятно, имели возможность сразиться со мной, может быть, даже один на один. Единственной по-настоящему заметной вещью был застенчивый, почти мальчишеский разведчик. Стоя перед ним, я быстро понял, что он был источником чувства, которое у меня было большую часть дня.
Я рискнул выстрелить [Скрытой Идентификацией] в каждого из них, начиная с мускулов и жира, а также лучника. У них меньше всего шансов иметь более высокие умственные Атрибуты, чем у меня. По порядку, это были Кранос, [Берсерк с топором], Джаспер, [Мясная стена] и Цербер, [Орлиный лучник]. Последнее показалось очень интересным. Я хотел поговорить с ним и спросить, почему он выбрал именно эту птицу.
Конечно, я попробовал и два других. Вождь первый. К тому моменту он уже представился как Иоахим, а его класс был [Воин-трик]. Либо это был не такой волшебный класс, как могло показаться, либо он мог сохранять самообладание, несмотря на то, что его опознали. Последним был Людвиг, и его класс был [Потусторонний разведчик]. Теперь появился интересный человек. Мне нужно было с ним поболтать. Как бы вы вообще получить что-то подобное? В зависимости от того, что он сделал, я мог бы даже рассмотреть его вместо [Ведьмы].
Цирцея хорошо помогла убедить наемников, «Бригаду Равнин», в моих мирных намерениях, и теперь мы сидели в столовой на нижнем этаже дома ее родителей. Или это был дом Томаса, теперь, когда он стал [главой деревни]?
Мы продолжали светскую беседу с ним и Томасом, пока Джоанна и Леон заканчивали ужин для людей. Я дал им немного моего чая, чтобы заварить для всех. Вскоре к нам присоединилась и группа из пяти человек. Цирцея оттянула нос от запаха. Я был очень рад, что мой Скилл ухудшил именно это чувство.
Поскольку до ужина еще далеко, наемники принялись принимать ванну, которую Джоанна, по-видимому, нарисовала за домом. Позже я узнал, что это была просто большая бочка с подогретой водой и какое-то примитивное мыло.
Людвиг и Иоахим вернулись первыми. Они все еще носили большую часть своего снаряжения, но, по крайней мере, слой под ним выглядел свежим. Мужчины уселись за накрытый стол, и им подали чашку моей любимой ягодной смеси. Я уже был на моей второй миске.
Иоахим понюхал чай, прежде чем осторожно отхлебнуть. Его брови приподнялись, и он моргнул, глядя на Джоанну.
«Как… чудесно!», — сказал он, — «Это настоящий чай?»
— Так и есть, — улыбнулась Джоанна.
«Где ты взял это? Я имею в виду, даже для нас это действительно трудно найти. Дворяне скупают все, что вывозят гномы. Я могу позволить себе старые вещи. Как это называется? Зеленый чай?»
Женщина взглянула на меня, что явно не ускользнуло от внимания разведчика.
«Вы удивитесь, насколько это просто», — ухмыльнулась она.
Людвиг сузил глаза, глядя на меня.
«Это ты, да? С твоими крыльями было бы довольно легко добраться туда в разумные сроки.
Джоанна посмотрела на меня извиняющимся взглядом. Я мягко кивнул.
«Это. Моя любимая смесь».
«Я перепробовал все, до чего мог дотянуться лорд Экос, — сказал Людвиг, — и впервые попал в мои руки именно к этому».
— Ты его дегустатор, что ли?
«Нет. Моя сестра замужем за его сыном».
«Я понимаю. Что ж, эта смесь — один из нескольких новых сортов, разработанных около года назад. Я не удивлен, что его еще не экспортируют».
«В то время было несколько новых продуктов. Цитрусовые и специи, если я правильно помню?
«Ой. Ну, тогда это может быть моя вина. В основном мне платят за это».
«Вам платят?», — вскочил Иоахим.
«Да.»
— От гномов?
«Да?»
Я наклонил голову.
«Как?»
«Я гражданин? Ой. Это проблема?»
Я ухмыльнулся ошеломленным лицам вокруг. Только Цирцея и Мира знали всю глубину моей связи с пушистыми белобрысыми людьми.
«Это бы значительно упростило задачу», — сказал Герберт.
— Так бы и было, — кивнул Иоахим.
— Как так? — спросил я.
«Гражданам гномов всегда рады в Этериосе. В качестве гостей или беженцев».
«Значит, ты можешь вытащить их секреты?», — сказал я.
— Не ошибся, — скривился Иоахим.
«Дело в том, что гномы резко обрушиваются на любого, кто плохо обращается с одним из них, — сказал Людвиг. — Маленькие зверски общительны».
«Ну, моя семья не получила гражданства Дворфийских Холмов. Я считаю, что у вас все еще есть веская причина быть здесь.
В этот момент вошел Цербер.
«Ваша семья?», — спросил он, — «Что я пропустил?»
— Сова — гражданин гнома.
«Черт возьми?»
Иоахим моргнул.
— Ты действительно выругался. Причудливый.
«Извините, но что? Как? Ему два года?
«Она!» — сказала Цирцея.
Мужчина закатил глаза.
«Отлично. Тем не менее, моя точка зрения остается в силе.
«Я был рядом…», сказал я, «я очень быстро летаю».
«Верно. Значит, мы можем снова уйти?», — обратился он к своему лидеру.
«Давайте потихоньку».
«В самом деле!», — сказала Джоанна, входя с едой, — «Пожалуйста, наслаждайтесь нашим гостеприимством!»
Леон последовал за ней с другими мисками. Остатки супа и мяса с праздника сохранились. Я не обращал внимания, как, но я знаю, что они не использовали магию. Я бы это почувствовал.
«Еда!», — праздновал Иоахим, — «И пахнет чудесно!»
«Почему спасибо!», Джоанна подмигнула.
Пока она приносила остальное, к ним присоединились Джаспер и Кранос. Они быстро поняли положение вещей, а затем все вмешались. Воцарилась уютная тишина, пока люди ели, а я наслаждался чаем. В перерывах между глотками я позволил своему взгляду блуждать и просканировал наемников в поисках неестественных аспектов.
Оглядываясь назад, это было довольно очевидно, но у Людвига была куча алиениса и преэкантатио вокруг его тела. Не так много сырого Вис или эссенции, но это явно заметно по сравнению с «обычными» людьми. У него также было некоторое чувство, но оно было гораздо более приглушенным.
Иоахим был в основном sensus и telum. Последнее было аспектом, который я часто не видел, поскольку это была сущность оружия. Обычно она была просто связана в тех и не годилась для человека, носившего с собой душу.
Тот же аспект был практически всем, что было у Краноса. Также было немного сано или исцеления, но в основном он был атакующей силой.
У Джаспера были corpus и victus, а также тутамен. Тело, жизнь и доспехи. Это практически кричало мне «танк». Я был уверен, что он выдержит настоящее избиение, прежде чем упадет. Было бы интересно посмотреть, смогу ли я даже причинить ему вред чисто физическими атаками.
И последнее, но не менее важное, Цербер. У лучника было изобилие чувств с легким оттенком воздуха. Для лучника это имело большой смысл. Тем не менее, мне было любопытно, какие у него классовые навыки. Было ли у него что-то вроде [Орлиный взгляд] или [Летать как орел] для повышения точности?
В конце концов, все начали насыщаться, и разговор возобновился.
«Это действительно чудесно, миссис Хелио», — похвалил Джаспер.
«Абсолютно верно!», — сказал Кранос, — «Я люблю острое мясо!»
— Что ты с ним сделал? — спросил Джаспер.
— О, ты готовишь?
Мужчина кивнул.
«Не то чтобы телосложение выдавало это», сказал Леон.
За этот комментарий он получил щелчок по лбу.
«Веди себя прилично, Леон!», — сказала Джоанна, — «Мне ужасно жаль, Джаспер».
Мужчина пожал плечами.
«Не то, чтобы это было неправильно…»
«Возвращаясь к теме, все специи местного производства. Мира, наша [Ведьма] выращивает некоторые из них возле своей хижины, а остальные можно собрать в лесу».
«Понятно… я хотел бы получить рецепт, если это возможно».
«Конечно. Я могу научить тебя завтра».
Джаспер мягко улыбнулся ей. Кранос стукнул его по плечу.
— Хорошо тебе, а? — подмигнул он.
Мужчины переглянулись. Джоанна прервала момент, откашлявшись.
«Я не буду говорить вам, что делать, — сказала она, — но, пожалуйста, будьте немного внимательны к своему окружению».
— Конечно, мэм, — усмехнулся Кранос.
«Хороший. Что ж, уже поздно. Почему бы нам всем не отдохнуть и не поговорить завтра? Как это звучит?»
Измученные кивки ленивой волной прокатились по столу. У меня все еще было немного энергии, но я еще не ужинал. Я бы закрыл день небольшой охотой.
— Звучит неплохо, — сказал Томас, — как насчет часа после рассвета? Все успеют к тому времени?»
Они обменялись несколькими взглядами, прежде чем Иоахим согласился на предложение.
«Мне обязательно идти?» — спросила Цирцея.
«Может, и так», — сказал ее брат.
«Я позабочусь, чтобы я привел хотя бы маму или Юну», — сказал я.
«Это было бы прекрасно»
«Очень хорошо!» Джоанна хлопнула в ладоши, «Если бы кто-нибудь из вас помог мне помыть посуду, я была бы очень благодарна».
Цирцея и Леон застонали, но прежде чем мать успела допросить их, Джаспер и Иоахим уже направлялись на кухню. Женщина подмигнула своим детям.
«Похоже, на этот раз тебе удалось уклониться от своих обязанностей», — сказала она.
