Принцесса взглянула на свою мать, прежде чем подбежать ко мне. Она остановила свой импульс, врезавшись в скамейку своими маленькими ручками.
«Такая хорошенькая!» — визжала она.
Одна рука потянулась к моим перьям.
«Ваше Высочество, пожалуйста, воздержитесь от прикосновений, — сказал Грегор, — это опасный зверь».
— Я здесь, приятель, — сказал я.
— Можно поговорить? — наклонила голову девушка.
«Да, я могу говорить. Я Фио. Как тебя зовут?»
«Медея. Я принцесса!»
Я склонил голову.
— Рад познакомиться с вами, ваше высочество. Я сова и живу с гномами, когда не путешествую».
— Гномы?
Королева подошла к ней сзади. Рука упала на голову принцессы.
— Ваше величество, — склонил голову Грегор.
«Грегор. Как интересно встретить вас здесь. Это твой друг?
«Действительно. Это Фио Катори. Без фамилии. Она оказала большую помощь».
— Приятно познакомиться, — склонил я голову.
«Так же. Я Морриган Этериос, [королева] Этериоса».
«Мама, птичка умеет говорить!»
— Да, дорогой, я слышу.
«Как?»
«Я не знаю. Может, ты у нее спросишь?»
Принцесса кивнула и повернулась ко мне.
— Как ты говоришь?
— Видишь тот амулет у меня на груди? Это артефакт. Он превращает мои мысли в голос».
«Ох!»
«Значит, ты [Тауматург]?» — спросила [Королева].
«Нет. Я знаю ремесло, но у меня нет Класса».
— Теперь вы пробудили и мое любопытство.
— Ты умеешь летать? — спросила принцесса.
Я моргнул. Тогда я расправлю крылья. Для большего эффекта я даже активировал крылья тьмы.
«Да. Я очень быстрый».
«Мисс Фио, не могли бы вы?», — сказал Грегор.
Я убрал свою магию, но сохранил несколько теней, кружащихся вокруг моего тела.
— Что-то случилось, Грегор? Ты выглядишь напряженным?
Мужчина вздохнул.
«Да ваше величество. Я хочу отправить вас обратно внутрь прямо сейчас вместе с вашей дочерью. Или заставить эту «птицу» уйти. Она опасна».
— Опаснее, чем ты?
— В этот самый момент, да.
«Я имею в виду, технически, может быть?», — сказал я, — «У меня есть некоторые хорошие Навыки, но я не знаю, какие у вас».
«Я не создан для боя, не говоря уже о твоей специальности».
[Королева] поднесла руку ко рту и усмехнулась.
«Мама, можно я поиграю с птичкой?»
Она взглянула на Грегора, который вздохнул.
— Можно, но держись рядом.
«Ура!»
Принцесса снова протянула руки. Было похоже, что она хотела меня забрать. Я протянул щупальце тени к спине и исчез из реальности как раз перед тем, как крошечные пальчики коснулись моего оперения. Вместо этого принцесса ухватилась за мутную тьму. Она моргнула, затем посмотрела на остаточное изображение моего тела.
«Не хватать», — сказал я со спинки.
«Ой!»
«Что бы вы хотели сыграть?»
«Прятки!»
— Ваше высочество… — начал Грегор.
«О, позволь ей, — перебила [Королева], — ты не впустишь внутрь кого-то, кто представляет реальную угрозу».
Я ухмыльнулся перьями на лице.
«Он просил меня подумать, как обойти систему безопасности, чтобы ударить по королевской семье».
— Это твой класс?
«Я [Убийца]».
[Королева] моргнула.
«Прячусь первая!» — сказала Медея и убежала во двор.
«Я считаю до тридцати, тогда я поищу тебя», сказал я, закрыв глаза.
«Один. Два. Три…»
Королева переступила с ноги на ногу.
«Это умная идея?» — спросила она.
«Нет. Это не так, — сказал Грегор, — но она гражданка дворфов. Так что может быть».
«Ой. Очень хорошо. Тогда все будет хорошо».
«Двадцать восемь. Двадцать девять. Тридцать. Я иду.»
Я открыл глаза и спрыгнул со скамейки. Мои крылья поймали падение, и я пошел по гравийной дорожке. Я уже знал, где прячется принцесса. Моего громкого счета и светской беседы рядом со мной было недостаточно, чтобы скрыть ее положение от моих ушей. Даже сейчас я слышал ее дыхание и движения. Тем не менее, я старался не торопиться, когда шел по саду. Там было много чисто подстриженных кустов, вокруг которых я мог осторожно прокрадываться. Я отключил [Скрытность], чтобы мои шаги были слышны, пока я остаюсь на гравии.
Раздалось несколько тихих визгов, когда я преследовал принцессу по саду. Всякий раз, когда я приближался, она выжидала удобного момента, чтобы бежать к следующему укрытию. В итоге мне потребовалось почти 15 минут, прежде чем я наконец смог загнать ее в угол. Когда она увидела, что я заметил ее, я расправил крылья и прыгнул на последние несколько шагов, щупальце тьмы ударило ее по носу. Я услышал, как один из охранников поблизости зашевелился, готовый бежать, но быстро успокоился, когда мои тени отступили.
«Нашел тебя!» — сказал я.
Принцесса хихикнула.
«Ты в порядке. Теперь ты прячешься!
Я кивнул, и мы вернулись к скамейке.
«Убедись, что глаза закрыты!» — сказал я.
Она кивнула и поднесла руки к лицу.
«Один. Два. Три…»
Когда число упало, я активировал [Скрытность] и расправил крылья. В саду было два дерева, одно из которых я сорвал и полетел к нему. Я нашел низкую ветку и приземлился, скрывшись от [Смешавшись]. [Королева] и Грегор снова заговорили, на этот раз о том, как хорошо я играл с принцессой. Пока [Шпион] не заметил, что потерял меня из виду.
— Простите, ваше величество. Ты где-нибудь видишь Фио?
[Королева] оглядела парк.
— Теперь, когда ты это сказал, куда она ушла?
«Двадцать девять! Тридцать! Я иду!»
Принцесса опустила руки и побежала в сад.
«Медея!» — воскликнула [Царица].
В ответ охранник подошел к девушке и внимательно последовал за ней. Она посмотрела на него, затем кивнула и продолжила поиски.
«Куда подевалась эта птица…», — пробормотал Грегор.
Я активировал свою [Телепатию] и соединился с ним.
«Я не так уж хорошо спрятался…», — послал я.
Он вскочил.
«Что такое, Грегор?» — спросила [Королева].
— А… голос Фио у меня в голове.
«Это называется [Телепатия]. Очень полезный навык».
«Где ты?»
— Перестань волноваться, Грегор. Принцесса уже на правильном пути.
Девушка шла вокруг дерева, на котором я не сидел, и смотрела на ветки. Это побудило Грегора сделать то же самое. Ему потребовалась почти минута, чтобы заметить меня.
«Это ты? Но…»
Я взмахнул крылом.
«Я использую Навыки, — написал я, — так веселее».
Принцесса решила, что я не сижу на дереве, на которое она смотрела, и направилась прямо к моему укрытию.
— Она никогда тебя не найдет, — сказал Грегор.
Тогда принцесса завизжала.
«Нашла тебя, птичка!», — кричала она, — «Но я не могу встать, чтобы пометить тебя!»
Я тихонько спрыгнул вниз и образовал тесный круг вокруг нее и охранника. Мужчина казался немного смущенным, пока я не приземлилась и не расправила крылья. Принцесса погладила меня по боку.
«Ура! Я победитель!»
— Молодец, ваше высочество, — сказал я.
«Медея! Мы друзья!»
Я кивнул.
— Тогда зови меня Фио, Медея.
«Ура!»
Она обвила меня обеими руками, охранник вздрогнул, пытаясь оттащить ее, но было слишком поздно. Я выдержал объятие на мгновение, и она быстро отступила.
— Ты мягкая, Фио.
«Спасибо. Вернемся к твоей матери. Кажется, она немного обеспокоена.
«Но почему? Ты супер милая!»
Я кивнул.
«Взрослые беспокоятся о многих вещах».
«Ммм. В этом есть смысл.»
Мы пошли обратно вместе, охранник со вздохом вернулся на свое место в саду. Я уже прервал телепатическую связь.
«Мама, я нашла ее!» — просияла Медея, когда мы подошли.
— Как? — Грегор покачал головой.
«Птицы живут на деревьях!», — сказала она.
Я кивнул.
«Часто это правда. Иногда они также живут в пещерах или на чердаках».
«Всегда наверху!»
Она склонила голову на мою. Она была всего на несколько сантиметров выше меня, так что ей было вполне комфортно.
«Медея, пожалуйста, будь осторожнее, — сказала [Королева], — ты не можешь просто выбежать играть со зверями».
Я щелкнул языком.
«Это правда. Если вы находитесь в пустыне. В городе зверей не бывает. Я разумное животное, как и любой человек.
Медея кивнула.
— И мы друзья!
«Это так? Ну я рада. Мисс Фио, не так ли? Спасибо за игру с моей дочерью».
— Просто Фио подойдет, ваше величество. Или Катори.
«Очень хорошо. Я считаю, что мы должны вернуться внутрь. У тебя еще есть уроки, дорогая.
«Но мама! Я хочу играть больше!»
«Медея, не жалуйся».
— Да, мама.
Девушка повернулась ко мне.
— Ты вернешься завтра?
Я моргнул.
«Я так не думаю… Я просто сопровождал своих друзей, которые хотели увидеть замок».
В ее глазах выступили слезы.
«Но я хочу больше играть!»
Я повернулся к [Королеве].
«Какие уроки запланированы?»
— Сегодня днем это будут этикет и математика.
«Мама, я не хочу!» — закричала Медея.
«Я могу помочь с математикой, — сказал я, — и, может быть, мы сможем поиграть до конца дня. В конце концов, я не смогу часто навещать».
— Ты умеешь заниматься математикой?
«Да. Я довольно хорош в этом».
— Не думаю, что это мудрая идея, — сказал Грегор. — Нам придется впустить ее в королевские покои.
Я наклонил голову.
«Так?»
[Королева] вздохнула.
«Отлично. Иди играй».
«Ура!», закричала Медея, «Подойди, Фио!»
Девушка убежала с энергией, на которую способны только дети.
«Фио. Убедитесь, что моя дочь в безопасности.
Я кивнул.
«Конечно.»
Я последовал за девушкой к деревьям, где она попросила меня снова вытащить свои тени. Я создал несколько усиков, которые лениво раскачивались в воздухе, убедившись, что они были как можно прочнее. Это все еще делало их довольно мягкими на ощупь.
Я слышал, как [Королева] отправила гонца сообщить учителю об изменении планов. Потом я отключился от разговоров взрослых.
Медея держалась за усик и пыталась на нем повиснуть. Я позаботился о том, чтобы поднять его и добавить еще несколько теней ближе к ее телу. Она схватила второе щупальце и подтянулась.
«Я лечу!» — завизжала она.
— Почти, — сказал я.
Затем я медленно начал ходить. Я сформировал под ней подходящую платформу, и она держалась за нее, оглядываясь на охранников и слуг. Она была достаточно высока, чтобы встретиться с ними взглядом. Большинство из них улыбались и махали рукой, когда принцесса смотрела на них, но как только она отворачивалась, их лица становились беспокойными.
«К деревьям!» — скомандовала Медея.
Я ускорился, и вскоре мы достигли цели.
«Вставай!» — сказала она.
«Убедись, что держишься крепче», — сказал я.
«Хорошо!»
Я поднимал платформу до тех пор, пока она не смогла взобраться на вершину ветки, где села и погладила мои тени.
«Спасибо, черномазые!»
«Тени — часть меня», — сказал я притворно низким голосом.
Это рассмешило принцессу.
Я вскочил на ветку, и мы разговорились. Медея рассказала мне все о своих ежедневных уроках и учителях, которые ей нравились. О ее родителях и братьях. О еде, вкусной и противной. Я кивнул и задал соответствующие вопросы. Даже [Королева] и Грегор, казалось, успокоились. Прямо под нами стоял охранник, вероятно, чтобы поймать принцессу, если она упадет. У нас был очень приятный день в королевском дворе.
