Прошло два дня, прежде чем мы были готовы двигаться дальше к собору. Я провел довольно много времени с Медеей, Цирцея тоже приехала. Мы закончили тем, что присоединились к нескольким урокам этикета и истории, так как маленькая принцесса не хотела нас отпускать. Я чувствовал, что это было хорошо, особенно для моей собрата-ведьмы. Ей еще предстояло многому научиться, но, по крайней мере, ей удалось это понять.
Гера превратила нашу связь с королевской семьей в факт. Ее замешательство уступило место стоическому спокойствию, которое она использовала в полной мере. Я видел, как она вошла во дворец раньше нас и вышла после, даже держась в это время подальше от Алекса. Оказалось, что она узнавала больше о своем новом классе от королевских слуг. Это во многом способствовало ее уверенности и независимости, даже несмотря на то, что она по-прежнему предпочитала быть личной служанкой Алекса. Она действительно начала дразнить и возражать гораздо больше.
Цербер провел много времени в церкви, «в поисках просветления». Если бы я не знал, как сильно он любит свой класс [Охотник], я бы подумал, что он пытается присоединиться к духовенству. Джейн сопровождала его и еще раз поговорила со священником. Старик вроде бы успокоился, но мне все равно не хотелось с ним встречаться. Его одержимость Истиной была… неудобной. Вопреки всему, я надеялся, что в соборе будет лучше. Я не ждал встречи с «настоящим» духовенством, как называла их Джейн.
Мы нагрузили нашу телегу кучей еды, чтобы отправиться в недельное путешествие к центру человеческих равнин. Большая часть территории была сельскохозяйственными угодьями и небольшими деревнями, но не мешало быть готовым. На этот раз Джейн руководила лошадьми. Животные были позаимствованы у церкви. Церберы шли рядом с нами, лениво наблюдая за горизонтом. Все остальные сидели сзади и болтали или дремали.
Прошло почти два дня, прежде чем мы достигли «окраины». Небольшие города и хутора, находившиеся в непосредственном ведении Церкви, назывались так, поскольку местность называлась только Соборной, как и центральный город и явно возвышающееся над ним здание.
Я заметил, что тон вис и эссенции появлялся повсюду, чем дальше мы шли. Лампы роста, как я и предполагал, а также аналогичные розовые варианты, расположенные возле амбаров. Я обнаружил, что они использовали виктус и эссенцию трав, чтобы ускорить рост крупного рогатого скота и повысить его плодовитость. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он специально нацелен на сельскохозяйственных животных, а не на грызунов или даже собак или кошек. И особенно люди. Если бы это заставляло их расти быстрее, они, по сути, тратили бы жизнь впустую. Да и с рождаемостью были свои проблемы… К счастью, лампы не действовали. Я действительно задавался вопросом, повлияет ли это на разумную корову или овцу.
В каждой деревне тоже был узел. Хотя бы один, чаще несколько. [Тауматурги] работали над поставкой эссенции, необходимой для ламп. Я заметил несколько интересных дизайнов зеркал, которые соединяли места на больших расстояниях и пропускали сущность. Может быть, для моего любимого богомола было бы полезно что-то более портативное? Я сделал заметку, чтобы изучить его.
Тем не менее, узлы были хорошо спрятаны. Без моих или Алекса чувств их вообще невозможно было бы обнаружить. Большинство из них находились под землей или на чердаках. Некоторые из них были размещены в чем-то вроде сторожевых башен и использовались паладинами.
Теперь, когда мы меньше отвлекались от города, Цирцея нашла больше времени, чтобы понаблюдать за моим зельеварением, и я снова смогла повысить свой класс [Ученик ведьмы]. В основном мы просто собирали случайные травы на обочине или покупали вещи в городах и на фермах, мимо которых проходили, чтобы поиграть с ними. Каким-то образом мы придумали зелье, позволяющее прыгнуть немного выше. Это едва ли удвоило вершину, которую она могла достичь, стоя на месте, но с некоторыми более ориентированными на Силу сборками, такими как Джейн, это означало еще несколько метров.
Однако моей основной деятельностью на этом этапе пути было другое: поиск подходящей цели. Я все еще очень хотел, чтобы мой класс развивался. Вывоз случайного скота не поможет. Убивать человека было чем-то, чего я не хотел делать, если только меня не спровоцировали соответствующим образом. Я почти надеялся на своего рода засаду, но сфера влияния Собора хорошо патрулировалась и, что более важно, люди были счастливы. Даже [Чародей], обезумевший от силы, был бы в порядке, но нет. Как-то все были разумны.
Диких животных, с другой стороны, было чрезвычайно трудно найти. Особенно достаточно большие, чтобы перепрыгнуть уровень за один раз. Я продолжал охотиться намного больше, чем мне было нужно для еды, в надежде накопить достаточно опыта, но это казалось бесполезным усилием.
На четвертый день нашего путешествия я наконец смог разглядеть город на горизонте. Или хотя бы его тезка. Собор выглядел гигантской версией двух церковных зданий, которые я видел до сих пор. Вместе оба здания образовывали длинный овал, разрезанный пополам. Они сужались, шпили и купола вырастали из их спин, как грибы. Он практически светился висом, хотя все это было очень хорошо отрегулировано. Аспекты, казалось, были с силой оттолкнуты, чтобы распространиться в воздухе. В основном это были aer, aqua и ordo, с небольшим количеством perditio и ignis. Удивительно, но Терра отсутствовала, как и любые составные аспекты более высокого уровня.
Плоские стороны, направленные друг к другу, соединялись тонкими линиями, скорее всего, мостами. С такого расстояния даже мое сверхчеловеческое зрение не могло разглядеть более мелких деталей. В конце концов, нам еще оставалось четыре дня пути на телеге. Это было почти 100 километров. Может быть, даже больше. Я не был уверен, должен ли я видеть здание с такого расстояния, учитывая, как низко я летел. Я не мог быть более чем в 500 метрах от земли. Может быть, собор был просто очень массивным. Я также заметил множество крошечных теней, движущихся вокруг шпилей. Казалось, что это было главное место гнездования для всех видов птиц.
Это дало мне идею. Я решил подняться немного выше, внимательно следя за ближайшим воздушным пространством. Время от времени я замечал вдалеке хищную птицу или убитых ворон. Один из первых может быть именно тем, что мне нужно для моего уровня [Убийца]. Или… для [Связи с фамильярами]. Я еще немного обдумал свои варианты и обнаружил, что перспектива иметь на побегушках что-то вроде сокола или орла была бы прекрасной. Это определенно говорили мои совиные инстинкты, но все же. Я бы не стал отрицать эту сторону себя. Опять же, мне уже было грустно думать о дне, когда мне придется попрощаться с Цирцеей. Если бы только она смогла выдержать мой варп.
Мне не потребовалось много времени, чтобы подняться на дно облаков. Достаточно высоко, чтобы я все еще мог видеть, не будучи легко замеченным. Казалось, что мое присутствие прогнало некоторых наиболее распространенных хищных птиц. Не прошло и десяти минут, как сокол поднялся в воздух с крыши сторожевой башни. Несколько более мелких птиц также набрались смелости, чтобы охотиться за едой, и вскоре воздушное пространство стало невероятно шумным. Было ли мое присутствие таким сдерживающим фактором? Может быть, мне стоит уделить немного больше внимания тому, как это выглядело, когда я сидел на телеге.
Независимо от того. У меня было много целей на выбор. Или так я хотел сказать, но единственный, кто действительно был достаточно близко, чтобы не прилагать слишком много усилий, был соколом из ранее. Он добрался примерно на две трети до облака, в котором я прятался, и сканировал землю в поисках еды. Я позаботился о том, чтобы покрыть свою сущность [Слиянием] на тот случай, если этот сокол обладал Навыком обнаружения магии и медленно скользил вниз.
Меньшая птица махала крыльями немного больше, чем я, что придавало ей немного больше скорости. Я позаботился о том, чтобы выровняться с его траекторией, прежде чем расправить крылья тьмы. Одним взмахом я оказался прямо над своей целью. [Скрытность] полностью заглушил любой шум. Я наклонил свое тело и ударил воздух во второй раз. Я мог бы попытаться уничтожить его с помощью [Крылатой смерти], но решил, что мои когти будут лучшим вариантом. Гравитация помогла ускориться еще больше. Через несколько мгновений я был в пределах досягаемости. Моя цель, должно быть, заметила что-то не так, потому что начала поворачивать голову, но было уже слишком поздно. Мои когти сомкнулись на шее сокола. Я напряг свои 39 очков Силы и с тихим щелчком раздавил его позвоночник. Птица попыталась закричать, но из ее горла не вырвался ни один звук. Затем коготь из моей второй ноги проткнул его мозг.
Тотчас же сокол прекратил свою борьбу. Я быстро открыл хранилище и бросил тело внутрь. Прежде чем кто-либо успел понять, что произошло, в небе стало на одну птицу меньше. С надеждой…
~ding~ [Убийца] достиг 100-го уровня. Присуждается 1 очко атрибутов. Поздравляем! За достижение пятой вехи в вашем классе вы получаете +2 DEX и +2 PER. Пожалуйста, выберите свой дальнейший путь!
Да! Итак, какие были варианты?
