Мы решили еще немного расслабиться перед тем, как пройти наш тест. В конце концов, моя любимая ягодная смесь была вкусной. Девочки тоже пообедали, а потом мы еще час или около того пробовали нашу первоначальную тренировку. Без видимого эффекта, к сожалению.
В конце концов Алексу это надоело.
«Хорошо, давай сделаем это, — сказала она, — Цирцея, держи форт».
«Я не знаю, как долго нас не будет, но это будет в ближайшее время».
«Хорошо. Веселиться…»
Цирцея немного надулась и откинулась на кушетку с чаем.
— Ты готов, Алекс?
«В любой момент.»
Я кивнул и разогнал свои тени. Потребовалось всего мгновение, чтобы полностью поглотить Алекса. На этот раз вместо того, чтобы пытаться преодолеть препятствие, мы просто хотели оставаться на другой стороне как можно дольше. Это означало, что я мог игнорировать смещение к определенному месту. Мы бы просто ненадолго покинули реальность.
«Ты готов, Катори?», — спросил я про себя.
«Да, капитан!», — засмеялась она, — «Готов к посадке. Поднимите их!
Я ухмыльнулся и активировал наш навык. Мгновением мы покинули реальность. Огромная Пустота окружала нас. Я искал гнездо, которое отметило мою душу, и заметил его вдалеке. Точно напротив него стояло что-то вроде типичного американского пригородного дома. Только то, что оно было в основном пурпурно-черным, с искривленными деревьями и несколькими светящимися шарами вокруг.
Алекс зависла рядом со мной, слегка подтянув ноги. Здесь она выглядела как обычный человек, хотя ее глаза все еще были золотыми. Мы посмотрели друг на друга, когда звяканье цепей неслось к нам. Как раз вовремя, потому что мой навык уже тянул нас назад. Якорь врезался прямо между нами, а затем повернулся на 90 градусов, прежде чем вернуться обратно. Алекс закричал, а я загудел от волнения. Мой Скилл потерял покупку, и вдруг мы оказались полностью на другой стороне. Ну, почти. Я мог видеть небольшой водоворот инопланетян, постоянно парящий подо мной. Это был портал для возвращения. И оно уже начало уменьшаться. У нас определенно было несколько минут, может быть, даже полчаса.
«Что за фууууууууууууу!» — крикнул мне Алекс.
«Не беспокойтесь, это все запланировано», — ответил я.
— Почему ты мне не сказал?
Мы уже снижали скорость и были всего в дюжине метров от моего гнезда. Моя душа. Я напряг волю, чтобы вырастить под ним большую ветку, простирающуюся до самой нашей позиции. В то же время якорь рассеялся, цепь лязгнула о землю и погрузилась в нее.
— Ну, я не знал, как именно она это сделает.
«ВОЗ?»
«Я!», — сказал я синхронно с Катори.
Алекс моргнул, затем поднял глаза. Мое человеческое «я» и другая моя часть шли к нам. На ее лице была широкая улыбка, и она махала одной рукой.
«Ахой, сухопутный! Вы добрались до SS Catori. Мы надеемся, что вам понравится ваше пребывание!”
«Теперь вы смешиваете темы», я закатил глаза. Здесь это было возможно, хоть я и сова.
Алекс упал на нее сзади.
«Что происходит? Вы знаете кого-то, кто живет… здесь?
«Вроде?», — сказал я, — «Ты тоже ее знаешь. Или я.»
«Хм?»
«Да. Я Фио, а Фио — Катори. Мы такие же, но отдельные. Я больше Катори, так что вы можете так меня называть. Рад встрече! Хотя мы уже знаем друг друга…»
«Я что? Вы…»
Алекс был совершенно ошеломлен.
«Эй, глубокий вдох, Алекс, — сказал я, — это не так сложно. Хорошо?»
Она не сводила с меня глаз, медленно успокаиваясь. Прошло почти пять минут, прежде чем она снова смогла думать.
— Значит… вы два человека одного… вида?
«Тот же человек. Вроде, как бы, что-то вроде.»
«Это произошло из-за твоего нового Навыка?»
«Нет, — сказал я, — Навык только позволил мне понять, как с ней разговаривать».
«Потом, когда?»
— Помнишь, как мы раскопали тот узел под Гоббургом?
Она кивнула.
«Ну, тогда я впервые полностью осознал, что я человек. И с тех пор моя человеческая часть как бы отделилась от моей части совы. Теперь мы два разных человека с одной душой».
«Это безумие.»
«Ты живая крепость».
«Верно.»
«Хм, можно тебя обнять?», — спросил Катори.
Алекс моргнул.
«Конечно.»
Они неловко двинулись друг к другу, а Алекс все еще сидел. В конце концов, Катори решил сесть на колени нашего друга. В конце концов, Алекс был почти на целую голову выше. Какое-то время они просто сидели.
— Так вот как ты выглядел раньше? — наконец спросил Алекс.
«Да, — сказал Катори, — было трудно вспомнить».
— Ну, ты милый.
Катори улыбнулась.
Я прочистил горло.
— Так что насчет тренировки?
«Мммм!», — пожаловался Катори.
«Мы можем просто посидеть здесь и посмотреть, что я могу сделать».
Мое второе «я» кивнуло.
«Хорошо. Тогда попробуй как следует прочувствовать вис вокруг нас.
Она закрыла глаза и сделала, как я просил. Я наблюдал, как они обнимались, пока Алекс изо всех сил пыталась сосредоточиться. Ее лицо все больше и больше превращалось в хмурое. На этот раз у нее явно была совсем другая проблема.
«Я вообще ничего не чувствую. Как будто мое [чувство сущности] исчезло».
«Ну, ты видишь себя в основном человеком, — сказал я, — так что я не удивлен».
Она открыла глаза и уставилась на меня. Затем она подняла руку перед глазами.
«Черт возьми…»
Катори переплела свои пальцы с пальцами Алекса.
«Вы должны понимать, что чувство принадлежит вам, а не вашему телу».
Наш друг сглотнул и кивнул. Она снова закрыла глаза и сморщила лицо.
«Как ты это понял?», — спросил я Катори. Я позаботился о том, чтобы отправить вопрос непосредственно ей, чтобы не отвлекать Алекса.
«Я смог использовать некоторые из наших Навыков со скворцом. В основном только магическая часть [Чувств совы]. Но да. Кажется, что это больше часть нашей души, чем нашего тела».
«Значит, мы могли бы использовать [Телепатию] и, возможно, другие Навыки?»
«Я не уверен. Я пытался идентифицировать себя, будучи скворцом, но это показывало наш статус. Когда мне удалось достать скворца, он только показал его, как будто это был кто-то другой».
— Потому что ты так себя не считаешь?
Она пожала плечами.
«Вероятно?»
«Ах!», — вдруг сказал Алекс, — «Кажется, я понял!»
Ее глаза открылись, и она улыбнулась мне. Я видел, как пурпур таумия медленно растекается по ее коже тонкими узорами. Это было похоже на схему, вытатуированную на ее теле.
Затем она вздрогнула.
«Ой. Откуда эта головная боль? Мы здесь даже не настоящие, верно?
Безликая пустота позади нее открылась, как веко. На нас смотрел знакомый зрачок звезд и тьмы.
«Я не опоздал?», — спросил Истина.
Глаза Алекса остановились на нем.
«Нет?», — сказал я, — «По крайней мере, я так не думаю. У нас еще есть 10 минут».
«Замечательный.»
Его взгляд остановился на Алексе. Несколько чешуек и щупалец образовали сознательное присутствие, на которое мы могли ссылаться.
«Я рад, наконец, встретиться лично, Александра, — сказал он, — ты была большим другом Фио и большой помощью этому миру».
«У меня есть?»
Глаз задергался.
— Это правда, — усмехнулся Катори, — куда ты сбежал на этот раз?
«Большую часть моего внимания привлекли другие дела. Я надеялся встретить нашего друга, так что, возможно, я немного поторопился.
«Ах. Что ж, приятно познакомиться с вами должным образом, Правда.
«Хм. Я вижу, вы хорошо себя чувствуете.
«Я не могу так много жаловаться», — пожала она плечами.
«Это хорошо.»
— Я… хотел поблагодарить тебя. За помощь Фио.
Катори прижался к ней.
«И Катори», — добавила она.
«Конечно.»
— А у меня были вопросы.
«Хорошо спросить, но я не благотворитель».
Алекс выглядел растерянным.
— В лучшем случае он ответит загадочно, — сказал Катори. — Он хочет, чтобы мы сами выяснили.
— Я… справедлив. Что ж, я хотел спросить, можешь ли ты предотвратить превращение душ в рабов в големов.
Он мгновение смотрел на нее.
— Ваш случай лишь немногим более распространен, чем случай Фио Катори. Я не могу помочь тебе с этим».
— Значит, ты просто позволишь им родиться рабами?
«Да. Это лучше, чем поддаться искушениям власти».
Алекс открыла рот и подняла палец, прежде чем снова его опустить.
«Хорошо. Думаю, в этом есть смысл. Спасибо, Истина.
— Я рад, что ты понимаешь.
— Можешь помочь мне с моим визуальным чутьем?
«Ты можешь это сделать», — сказал он.
Она сузила глаза вместе с Катори.
— Я имею в виду, что я не добился большого успеха.
«Вы начали менее недели назад. Даже если ваш исходный уровень — это магическая конструкция, вы намного быстрее, чем должны быть. Проявите терпение».
Она моргнула. Потом посмотрел на меня.
«Ебать.»
«Не чувствуйте угрозы. Алые клирики — заботливые люди. Вы не пострадаете».
Алекс застонал.
«Подождите, вы беспокоились об этом?», — спросил я.
«После первой встречи с людьми в этом мире прошло менее суток, прежде чем на меня напали».
— И все же это менее зловеще, чем вам хотелось бы верить.
Алекс издал звук, который был где-то между согласием и недовольством.
«Три минуты, плюс-минус», — сказал я, бросив взгляд вниз.
«Вы должны стремиться к реальности. Мне нравится твоя компания, но я верю, что ты захочешь провести время со своими смертными друзьями.
Катори повернулась на коленях Алекс и еще раз обняла ее.
«Приходите как-нибудь еще. Когда мы найдем тело, которое мне понравится, я тоже буду больше на другой стороне».
Алекс похлопал ее по спине.
«Ага. Я буду. Оставайтесь в безопасности».
Катори хихикнула.
«Здесь мне ничего не может повредить, кроме скуки».
Алекс погладил ее по голове. Вскоре после этого они разошлись, и наш друг встал рядом со мной.
— Ты тоже, Истина. Мы еще встретимся, верно?»
«Скорее всего, — ответил он, — больше наслаждайтесь друзьями и меньше сосредотачивайтесь на выживании. Вы в полной безопасности там, где находитесь».
Она помедлила, прежде чем кивнуть.
Катори помахал рукой, когда я вывел ветку из-под наших ног. Мы медленно скользили по уже очень маленькой спирали пришельца. Когда мы дошли до него, раздался тихий хлопок, и мы снова оказались в реальности. Цирцея сидела неподвижно с сморщенным лицом, все еще пытаясь, скорее всего, ощутить Вис.
«Ты вернулся!» — крикнула она.
«Это мы».
«Как прошло?»
«Не слишком хорошо, — сказал Алекс, — … мне, возможно, придется просто не торопиться».
Она почесала ухо.
«Ах хорошо. Это просто нормально, не так ли? Если вы хотите совершить прорыв, вы должны работать над этим».
Алекс кивнул.
«Тогда давайте вернемся к этому!», — ухмыльнулся я.
Два человека застонали.
