Подготовка мяса заняла большую часть дня. Цирцея немного ворчала, но в конце концов вникла и сумела узнать некоторые подробности. Были задействованы все, те, у кого был опыт, показывали любителям, как это делать. Это означало, что Цербер, Джерико и Ирия учили нас четверых. Я присоединился к Алексу и Ирии, уделяя им немного меньше внимания, чем следовало бы. Я была больше похожа на девчонку «содрать и проглотить». Гарпия очень хорошо меня поняла.
«Вы правы, — сказала она, — так вкуснее. Но мы можем охотиться гораздо больше, чем нам нужно. А если мы хотим продавать мясо, его нужно подготовить. Эрлоны, живущие дальше по дороге, много копчут и консервируют. У нас там только маленькая полка.
Она указала на лачугу.
«Используется только для сушки. После этого шкуры отправляются прямо кожевникам».
«Я знаю, что это полезно, — сказал я, — я просто не могу заставить себя заботиться об этом. Мое хранилище замораживает время, поэтому я всегда могу найти подходящего охотника или мясника, если захочу продать свою добычу».
«Хм. Это удобно.
Она пошевелила пальцами. Мгновенный укол зависти исходил от Катори. Ситуация немного ухудшилась, когда гарпия вернулась к обращению с ножом. Я демонстративно поднял собственный нож с тенями и проворно размахнулся им.
«Извини», исходило из закоулков моей души.
«Не обращайте на это внимания», — ответил я.
Мы вернулись к урокам, и я позволил Катори взять на себя большую часть этого. У нее был некоторый интерес, так как ее тело, скорее всего, не имело доступа к нашему Навыку хранения. Даже вложить необходимые аспекты в [Крылатый сон] было невозможно. Нам понадобится как минимум четыре, чтобы сделать что-то подобное. Tempus, vacuos, desiderium и ordo. Нет, я забыл о перестановке. И, может быть, даже больше. Прошло довольно много времени с тех пор, как я отработал этот Навык. Я должен был взять на заметку…
— Что ты натворил? — спросил глаз за окном.
«Просто думаю. О теле Катори.
«Ой? Вы двое уже приняли решение?
«Нет. Мне было интересно, сможем ли мы спроецировать наши Навыки на марионетку.
«Несерьезное дело. Вы быстро поймете, как только найдете решение».
Я закатила глаза.
“Полезен как никогда…”
Чувство веселья охватило меня. Я ухмыльнулся Истине и помахал рукой, прежде чем вернуться в реальность. На этот раз я собирался за скворцом.
Маленькая птичка спала в какой-то крошечной щели в скалах. Вход был едва достаточно широк, чтобы он мог пройти. По крайней мере, было несколько жуков и пауков, которых я легко мог съесть на импровизированный завтрак.
Я осторожно выглянул наружу и обнаружил себя в узкой долине, недалеко от вершины. После минуты наблюдения я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы взлететь. Быстрый взгляд на солнце подсказал мне, где находится запад, и я направился дальше к Гномьим холмам.
Большую часть времени не было ничего по-настоящему интересного. Похоже, Катори шел примерно по дороге, соединяющей Торговый город со столицей. В какой-то момент я проезжал мимо подозрительно пустого шахтерского городка. Вокруг почти никого не было. Было ли это место, недалеко от которого напали на Алекса? Тот, который дворяне хотели использовать в качестве ретранслятора для атаки на гномов? Если так, то до Серрингтона еще неделя или около того.
Полет скворца был намного медленнее и утомительнее, чем я привык. Сначала мне нужно было уделять больше внимания ветру. Через полчаса я понял, как использовать аэровиз, который мы ему поставили. Это сделало это немного легче, так как я мог контролировать воздух вокруг себя. Я только что заметил дома вдалеке в том, что я считал Торговым городом, когда Катори нажал на нашу [Телепатию], чтобы позволить нам говорить.
«Фио, что ты делаешь?», — спросила она.
— Летать на скворце, — сказал я, — это довольно скучно.
Она фыркнула.
— Что ж, поужинаем, а потом вернемся в резиденцию. Хочешь поменяться местами?»
— …честно говоря, я не возражаю, если ты останешься там еще немного. Мне кажется, я вижу вдалеке Торговый городок.
— Мы уже так далеко? Нет никакой нагрузки на связь.
«Я имею в виду, что это проходит прямо через нашу душу».
«Истинный. Эй, как насчет того, чтобы найти безопасное место рядом с Торговым городком, а потом мы поменяемся местами? Я хочу немного исследовать это место.
«Звучит отлично.»
Потребовался еще час, чтобы добраться до города, а затем еще некоторое время, чтобы найти место, похожее на то, где проснулся скворец. Я вытолкнула себя из тела после того, как переместила его в положение для сна, и плюхнулась обратно на диван в нашем душевном пространстве. По телевизору показывали видение Катори проходящих мимо домов. Она смотрела на Цирцею, которая что-то возбужденно говорила и то тут, то там кивала.
Я решил не прерывать разговор и вместо этого встал, чтобы осмотреться. Положив руки на бедра и потянув спину, несколько костей с удовлетворением лопнули. Дом был действительно простым. В основном это была просто «гостиная» с диваном, столом и телевизором, прикрепленным к стене. Сбоку стоял холодильник. Одна дверь вела наружу, еще две внутрь.
Сначала я проверил холодильник, найдя почти реалистичную еду. Там были овощи, фрукты, несколько видов шоколада, фрикадельки в пластиковой коробке и несколько безалкогольных напитков. Случайно выковыряв что-то, я положил сливу в рот. У него не было вкуса, но немного сока попало мне в рот, когда я жевал. Прогресс. Текстура была там, по крайней мере. И на вкус лучше картона не было. Кусочки огурца, которые я попробовал дальше, действительно имели прекрасный вкус. Почти как настоящий.
Я закрыл холодильник и посмотрел на две двери, ведущие дальше внутрь. На ручке одной из них висела табличка с надписью «Не входить!» жирными красными буквами. К середине двери была прикреплена небольшая табличка с цветами вокруг нее. На нем было написано «Катори».
Я ухмыльнулся и повернулся к другой двери. Табличка тоже была там, на этот раз с несколькими перьями вокруг моего имени. На ручке висела еще одна табличка, на этот раз зелеными буквами. «Пожалуйста, постучите». Я взял ручку и открыл ее. Комната была… пуста. Ничего. Белые стены и потолок с однотонным серым ковром. Он был мягким под моими пальцами ног. Слева от меня было окно, выходящее на части гнезда. Я попытался заглянуть за угол, и окно сдвинулось к краю стены.
Я моргнул.
Я махнул рукой, и она вернулась на прежнее место. Я взмахнул обеими руками, и он стал больше. Потом меньше. Потом круглый, потом треугольник. Я хлопнул, и он вернулся в свою первоначальную форму. Мне пришла в голову идея, и я щелкнул пальцами. Внезапно стены выглядели так, будто я иду в лес, потолок исчез, земля покрыта мхом и папоротником. Боль пронзила мою голову. Наша голова.
«ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?!», — кричал Катори нам в душу.
Я хлопнул, и комната вернулась в нормальное русло.
«Ой, — прокомментировал я, — извините. Я не думал, что это будет так больно».
«Что. Делал. Ты. Делать..»
«Я нашел свою комнату. И я попытался сделать из него лес с дверью, стоящей в нем».
«О… Это сработало?»
«Ага. Но это очень больно».
— Можешь повторить это еще раз… Так ты нашел свою комнату?
«Я сделал. Вы его установили?
«Да. Я подумал, что тебе может понадобиться один, если ты когда-нибудь останешься подольше. Но ты можешь просто использовать гнездо.
Я моргнул.
«Верно. Я постараюсь быть собой здесь. Скажи мне, если ты хочешь поменяться местами».
«Конечно».
Я почувствовал ухмылку, которую она послала мне, и ответил своей. Правда смотрела из окна.
«Это было довольно интересно. Я ожидал, что ты потерпишь полную неудачу.
Я наклонил голову. При движении мое тело двигалось, руки удлинялись, а перья росли. Когти заменили мне ноги, а клюв — рот. Почему-то мой размер не изменился. Сгибание воли, и рядом со мной шлепнулось зеркало. Я заглянул в него. Я стоял там. Сова меня. В человеческий рост.
«Кажется, у меня есть способности к этому», — сказал я.
Мой клюв двигался вместе со звуком, каким-то образом искажая его, чтобы сделать это физически возможным.
— Ты знаешь, друг. Я рад, что встретил тебя».
«Итак, как мне сделать лес без головной боли?»
«Ограничьте это. Вы устанавливаете его для бесконечного расширения. Твоя душа не выдержит этого».
«Ну как видеоигра? С невидимыми стенами, что ли?
— Например, да.
«Насколько большим я могу стать?»
— Тебе придется выяснить это самому.
Осторожно, я проявил свою волю. Ковер стал травой. Я знал, что глубина почвы всего пять метров. Более, чем достаточно. Затем небо заменило потолок. Он находился в десяти метрах над землей. Отсюда я мог видеть изображения облаков, бегущих вдоль границы. Вместо замены стен я сделал комнату круглой. Затем лес расширился. Всего десять метров, больше изображений размещено на границе, чтобы создать иллюзию бесконечности. Я добавил легкий ветерок. Потом я понял, что теней нет. Я убедился, что есть изображение солнца, бегущего по потолку и отбрасывающего тени. Он обретал форму. Я решил, что когда солнце зайдет, его заменит луна и звезды.
Моя комната была готова к использованию. Но я хотел немного… больше. Я подтолкнул свою волю, и все… расширилось. Вскоре деревья стали достаточно большими, и я почувствовал свой нормальный размер. Человек, вошедший сюда, решил бы, что он уменьшился. В сумме моя поляна и лес были шестьдесят метров в ширину и тридцать в высоту. Затем я добавил одну последнюю функцию. Окно, прямо там, где было солнце. И если бы он захотел, Истина могла бы заменить его своим глазом. Хотя я, очевидно, мог бы заблокировать его.
Мой друг быстро заметил, и солнце превратилось в его радужную радужку.
«Боже, это великолепно, — сказал он, — все еще немного пресно, но детали завораживают».
Я ухмыльнулся.
«Спасибо. Как вы думаете, я зашел слишком далеко? Использовали слишком много «пространства»?
«Не обязательно. Ты должен попросить Катори сделать ее комнату такого же размера.
— Это не так?
«Я не знаю. Она не дает мне видеть».
«Ой. Я…», в моем сознании промелькнули образы обнаженной кожи, «Да, я понял. Я попрошу ее.»
Я вышла из своей комнаты и закрыла дверь. Раздался хлопок, и что-то дернуло меня за тело. Он быстро остановился, и я услышал стук позади себя. Я повернул голову и увидел, что Катори лежит там как наша человеческая сущность. Она терла свой зад.
«Уф. Эй… — она подняла голову, — о, вау. Вы сделали номер на себя ».
«Мне это больше нравится», — сказал я.
«Я вижу.»
«Эй, насколько большой ты сделал свою комнату?»
— Типа… нормальный?
«Попробуйте и сделайте его больше. Моя 60 метров в поперечнике и круглая. 30 метров высотой».
«Чего ждать?»
«Она пыталась уйти в бесконечность, — сказала Истина, — это была головная боль».
Катори моргнул.
«У нас болит голова от создания в уме бесконечного мира? Не… как… измельченный мозг?
«Видимо. Хотя ей не хватало цветов и животных, и она использовала только два вида деревьев».
«Хорошо. Значит, я могу построить свой собственный волшебный замок? Или что?»
«Если хочешь, — пожал я плечами, — прежде чем расширять свою империю, убедись, что твое тело в безопасности».
Катори ухмыльнулся. Потом она обняла меня.
— Хорошо, ты лучший.
«Кстати, что сейчас делает наше тело?»
«Спать.»
«Ой. Хорошо.»
«Верно. Спасибо, что позволил мне… жить? Наверное?»
«Пожалуйста.»
«Вы должны использовать наши воспоминания, чтобы увидеть, что я сделал. Это было не так уж важно, но Алекс понял, что я выступаю. Думаю, она немного лучше поняла, что мы пытались ей сказать в прошлый раз».
«Отлично, — сказал я, — посмотрю».
