Теперь, когда у меня снова был свой дом, я чувствовал себя намного спокойнее. Наблюдение было плодотворным, да, но я никогда не чувствовал себя спокойно, когда на мою территорию вторгался кто-то, кто мне не нравился. Вот и снова. Мои человеческие интересы идут вразрез с моими инстинктами. Мне действительно нужно было понять, кто я такой. Чудовище или человек?
Я думал над этим вопросом несколько дней. Моя пещера была безопасным местом, если не считать перегрузки потоками, поэтому у меня не было других забот, которые могли бы занять меня. Я по-прежнему регулярно подключался к узлу, чтобы истощить больше маны в свои внутренние врата, и теперь и воздух, и тенебра текли сами по себе. Поток накапливался, и я делал перерывы на охоту, но большую часть времени просто сидел и ничего не делал. Тем не менее, я был не в состоянии прийти к заключению. Я добился большого успеха, следуя своим инстинктам и живя как монстр. С другой стороны, скука была чем-то, с чем монстры или даже просто животные обычно не сталкивались. По крайней мере, не так сильно, как люди, верно? Был философский вопрос, которого я не хотел касаться. Но, может быть, я должен? Мне определенно было скучно, когда я только и делал, что охотился и сидел без дела весь день.
А пока я решил положиться на свои инстинкты. У них было гораздо больше шансов сохранить мне жизнь. Только когда мне было действительно скучно, я думал о том, чего хочет моя человеческая сторона. И то только для того, чтобы удержать меня от глупостей.
По прошествии нескольких дней мой статус больше не показывался как легкое ранение. К сожалению, обогащение маной не изменилось со среднего. По крайней мере [Воздушный бой] получил еще один уровень. Так же как и [Чувства Совы] по какой-то причине. Может быть, Навык помог мне увидеть мою ману и поток и использовать их для этого, чтобы повысить уровень?
Был вопрос о точках останова. Многие мои Навыки теперь были на четвертом уровне или близки к нему. Я должен был бы найти способ продвинуть их вперед, надеюсь надежно. Стать сильнее было то, с чем полностью соглашались мои инстинкты. На прошлой неделе я также пытался найти способ продвинуть [математику] немного выше, но я не добился никакого прогресса. Простое повторение моих старых знаний и мысленные расчеты не способствовали прогрессу. Я, вероятно, должен был сделать что-то особенное, может быть, даже используя ману.
Причина, по которой я не мог сделать этого прямо сейчас, заключалась в группе гоблинов у входа в мою пещеру. Я услышал их приближение и перестал опустошать узел. Их было пятеро, и по лязгу костей я понял, что один из них был Рогуком с его украшениями для волос. Это оказалось правдой, когда он позвал меня.
«Привет, Фио, ты дома? Ты в порядке, мы давно тебя не видели?
Он звучал обеспокоенно и немного нервно. Я ответил уханьем и подлетел к входу. Рогук был там с охотниками, которых я знал. Минус Мини, которого заменил другой гоблин-мужчина с посохом. Когда Рогук заметил меня, на его губах появилась легкая улыбка.
— Рад тебя видеть, Фио.
Я кивнул в ответ. Инстинкт подсказывал мне держать их подальше от моей территории, но это была только внутренняя часть пещеры, поэтому я мог терпеть их присутствие.
«Как дела? Вы осторожны с узлом, верно? Нет больше перезарядки флюса?
Я кивнул.
Он улыбнулся, не понимая моего нетерпения. Я хотел вернуться к поглощению маны. Он значительно замедлился, и каждое потерянное мгновение можно было потратить на то, чтобы собрать больше энергии.
«Хороший! Грэг сказал мне, что ты хочешь увидеть долину. Разведчики решили позволить вам присоединиться к экспедиции, если вы согласитесь выполнять их приказы, а точнее приказы лидера группы. Мы также предоставим вам более подробную информацию о том, чего ожидать и как вам следует себя вести заранее, конечно. С тобой все в порядке?»
Я наклонил голову. Долина? У меня был узел, из которого я мог поглощать энергию, здесь еще многое можно было получить. С другой стороны, было бы досадно пытаться попросить их взять меня с собой через месяц. Там может быть больше вещей, которые подпитывают мой рост, поэтому я определенно все еще заинтересован в исследовании. Я решил просто присоединиться к их группе на данный момент. Я проследил за ним и понял, что там внизу. Тогда я все еще мог спланировать, как его использовать, и уйти, когда мне больше нечего было получить от моего узла.
Я выпрямился и снова кивнул. Не должно быть проблем.
Гоблины обменялись взглядами, прежде чем Рогук снова заговорил.
«Хорошо. Эти четверо пойдут с тобой. Вы их уже знаете, так что все должно быть в порядке. Лук является лидером этой группы. Ты можешь приехать в деревню на следующие две ночи? Они скажут вам, чего ожидать, и какие знаки они используют».
Я не хотел покидать свою пещеру так надолго. Что еще более важно, я не знал, когда начинаются ночи. У меня не было реального графика сна, когда я поглощал ману из узла. Поэтому я покачал головой и указал крылом на землю.
«Ты не можешь прийти? Или не будешь?
Я понятия не имел, как сказать им, что не знаю, когда наступила ночь.
Вместо этого я снова указал на землю. На этот раз заговорил Люк.
— Мы можем прийти сюда после завтрака. Не будет большой проблемой. Мы разбудим тебя, если ты еще спишь.
Люк мне понравился. Хотя другие гоблины осуждающе смотрели на него и стонали, никто открыто не жаловался. Итак, было решено, что мы спустимся в долину через три ночи.
Мы молча шли по тоннелю. После закрытия барьера за нами лишь небольшое количество светящегося мха освещало путь нашим шагам. Вопреки моим ожиданиям тоннель не пошел вверх. Вместо этого он спускался вниз по извилистой и извилистой дорожке. Лук взял на себя инициативу, а Дзиро сразу за ним. Я сел на плечо Харо, мои шаги по голому камню были слишком громкими, а последний гоблин, чье имя я, должно быть, забыл, шел сзади.
Разведчики проинструктировали меня за последние две ночи. Я знал, чего ожидать, но у меня все равно перехватило дыхание, когда мы подошли к выходу. Мы покинули пределы горы в нескольких метрах над землей долины. Во что бы то ни стало, здесь не должно быть пути к небу, и все же он был. И это был не просто открытый овраг или большая пещера с треснувшим потолком. Нет, это была настоящая долина, как и любая другая. Склоны, покрытые деревьями и лугами, поднимались с обеих сторон. Дно было покрыто деревьями, и я слышал, как где-то течет река. Несмотря на то, что луна была всего лишь маленьким кусочком серебра в небе, из нескольких мест в лесу исходил волшебный свет. Он освещал бока и деревья мягкими оранжевыми, красными и желтыми цветами. Если бы мерцания было больше, я бы подумал, что это лесные пожары. Но свет был спокоен и устойчив,
Пики достигли сбивающей с толку высоты. Эта долина была по крайней мере в два раза глубже той, которую я сначала забрал в гору. Особенно меня озадачило отсутствие снежного покрова. Горы представляли собой голые скалы и гравий выше определенной высоты, но это казалось неправильным. Они просто забрались слишком высоко, чтобы их не занесло снегом.
Потрескивающий шорох вернул мой взгляд к лесу. Неподалеку от нас вспыхнуло короткое фиолетовое свечение, словно молния, осветившая верхушки деревьев. Я знал, что живущие здесь загадочные виды устроили что-то вроде ритуального места рядом с нашим туннелем. Судя по всему, его просматривал только один человек, какой-то шаман, возможно, вождь. К счастью, наш подход был скрыт глубоко в листве, выход из туннеля был достаточно мал, Харо пришлось нести меня на руках, иначе мы бы не поместились.
У меня был четкий приказ оставаться с группой. Вернувшись в деревню, я думал, что все будет хорошо, но теперь, когда я оказался здесь, я действительно хотел взлететь и исследовать. Просто здесь было намного больше. Тем не менее, я выполнил соглашение. Нет причин, по которым я не мог бы найти дорогу сюда самостоятельно. Или вообще где угодно.
Лук махнул нам вперед, и мы осторожно пробрались через подлесок. Было несколько звериных троп, по которым мы частично шли, но часто гоблины просто скользили сквозь листву. Я пытался найти какие-либо следы их ухода, но, оглядываясь назад, с плеча Аро качались лишь несколько листьев и веток. Это были настоящие разведчики. Не охотники, как Мини, был. Как объяснил мне Лук, охотники были чем-то вроде разведчиков, которых готовили для своего племени. Они должны были получить определенные Навыки после их первой точки останова, а затем успешно выполнить миссию в нижнем туннеле, чтобы разблокировать повышение своего класса. Это заставило меня задуматься. Могу ли я повысить свой класс? Не найдя способа сделать мой вопрос понятным для гоблинов, я пока отложил его, но мне показалось логичным, что обновление возможно.
Вскоре мы достигли небольшой поляны. Это было немного болотисто, и слабое зеленоватое сияние освещало окрестности. Он был очень похож на цвет большинства кристаллов света в деревне. Вскоре я заметил причину этого. Между травинками образовались крошечные кристаллические наросты. Сами они были почти как трава, только слегка прозрачная. Но основной источник свечения исходил откуда-то сверху. Где-то в двух метрах вверху было что-то, излучающее очень слабый свет. Если бы это был день, я бы его не заметил, но он определенно был там. Я только заметил, что это был настоящий источник свечения, когда Дзиро ходил по поляне и отбрасывал тень, как будто парящий свет был мини-луной.
Гоблин осторожно пробрался через поляну, стараясь не наступить ни на один из кристаллов. Несколько раз он наклонялся и засовывал в карман одну или две побольше. В некоторых местах они почти утонули в земле.
Когда он вернулся, Люк кивнул и сделал несколько жестов остальным членам группы. Мы снова двинулись, на этот раз немного в гору. Через каждые несколько шагов один из гоблинов наклонялся и поднимал или срезал какое-нибудь растение. Это длилось достаточно долго, чтобы снова заставить меня очень скучать. Спасение пришло и быстро ушло, когда Лук застрелил свинью, отдыхавшую под папоротником. Гоблины подобрали его, убедившись, что он не истекает кровью на землю, и мы направились обратно к туннелю. Всего через несколько минут Лук подал сигнал остановиться и спрятаться. Мгновенно вся группа исчезла в подлеске. Я разглядел медленные шуршащие шаги в ближайших кустах. Кто-то шел. Патруль таинственных видов, скорее всего. Может быть, я наконец-то увижу, что они из себя представляли? Я наложил тень на свое и Аро укрытие, когда ступеньки приблизились.
Потом я наконец увидел это. Большое мускулистое тело, покрытое зеленой кожей. Заостренные уши украшали голую голову. Во рту над верхней губой торчали два клыка. Нос был широкий и большой. Орк. Теперь я знал, что означает это слово. Хотя выглядело это куда менее чудовищно, чем я себе представлял после всех историй из прошлой жизни. Он выглядел почти как мускулистый человек с клыками и заостренными ушами. И зеленая кожа, конечно. Но я ожидал, что нос, по крайней мере, будет более свиным. Или кожа будет грубой и покрытой бородавками и грязью. Но ни одно из них не было правдой. Он даже был одет в довольно обычную одежду. Больше похоже на броню, но все же. Очень нормально. На бедре у него висел топор, а в руке было копье. И у них были металлические лезвия. Первый раз увидел металл. Мне он показался стальным, но, возможно, это было просто железо в хорошем состоянии. Тем не менее, очень впечатляет.
Орк прошел мимо нас, внимательно оглядываясь. Я хотел, чтобы [Скрытность] делала меня как можно незаметнее. Помогло или нет, я не знал. Меня заботило только то, что нас не нашли. После того, как орк прошел мимо нас, мы вернулись в туннель. Я думал о том, чтобы остаться здесь, но теперь, когда я увидел этого орка? Возможно, использование моего узла, чтобы сначала стать настолько сильным, насколько это возможно, было разумным ходом.
