На следующий день мы вернулись в резиденцию. Цирцея крепко обняла Алекса. У меня тоже был один, но она была очень осторожна с моими перьями. Гера коротко поклонилась, а Цербер помахал нам сзади. Джейн вела нашу карету, чтобы забрать нас.
«Почему ты так долго?», спросила Цирцея, «Ты не мог вернуться?»
Я покачал головой.
«Под Церковью много туннелей. Мы были так глубоко внутри, что потребовалось бы слишком много времени, чтобы вернуться только для того, чтобы поспать».
— Это там они творят опасную магию?
— Да, — сказала Джейн, — но не очень опасная магия. Это делается вдали от людей».
«У вас есть еще лаборатории в другом месте?», — спросил Алекс.
«Да.»
— Почему нам никто не сказал?
«Они проводят там исследования сильно искривляющих теорий. Опасно встречаться с этими [Тауматургами].
«Они собираются напасть?» — спросила Цирцея.
«Нет. Люди с большим количеством варпа часто влияют на свое окружение. Это может быть очень вредно. Я слышал о ком-то, кто причинит боль любому, на кого посмотрит. Или пауки разума, которые нападают без разбора. Просто лучше держаться подальше».
«Они работают над чем-то конкретным?» — спросил я.
«Не то, что я знаю из. Они просто ищут все, что может быть полезно».
Мы прошли дальше и устроились в гостиной. У Цирцеи было о многом, о чем она хотела поговорить.
«Итак, когда ты ушел с клириками, мы поднялись на сторону собора и увидели все интересные места. Там было много тауматургов, работающих над всеми видами магии. У них были поля с големами и этими зелеными лампами и были большие кузницы с еще большим количеством големов и людей работавших с металлом и было место где можно было наблюдать за звездами я смотрел в телескоп и тогда мы были на вершине всего здание и я видел все места вокруг. Это так выглядит для тебя, когда ты летишь, Фио? И…»
— Помедленнее, — усмехнулся Алекс, — по одному, ладно? У нас есть время поговорить обо всем».
Цирцея глубоко вздохнула.
«Мне жаль. Это было так весело. Но самое лучшее еще впереди».
Она остановилась, чтобы ухмыльнуться мне. Я ответил ей взглядом. Спустя почти полминуты она сломалась.
«Давай, спроси, что случилось!» — пожаловалась Цирцея.
Алекс рассмеялся.
«Ну, ладно. Что это было за «лучшее», что произошло в соборе?»
«Итак, мы были на крыше здания, верно? И повсюду много птиц. А недалеко от… небесного стража отдыхала стая воронов.
«Разве это не убийство воронов?», — ухмыльнулся Алекс.
— Я почти уверен, что это вороны, — сказал я.
«Нет нет. Это работает для обоих. Однако вы можете использовать некоторые другие вещи для воронов. Главный термин на самом деле недоброжелательность. Я думаю, орда тоже работает?
Цирцея надулась.
«Ах, извините. Флок должен быть в порядке.
«Я никогда не слышала ни о каких других терминах, — сказала Джейн, — это стая».
«Верно. Во всяком случае, как я говорил. Была стая воронов. И у меня в карманах оказалось немного вяленого мяса, и я предложил его им. И их было трое, которые взяли его! Они даже позволили мне погладить их!
Я моргнул.
«Замечательно. Хотя я действительно не понимаю, чем это лучше магии?
— Ну, само по себе это не было бы чем-то особенным. Но мы вернулись на следующий день, и я покормил их снова. На этот раз я принесла свежие продукты. Джейн принесла мне немного со склада. И мы хотим пойти снова, сегодня».
Я наклонил голову.
— Хочешь сделать одного из них своим фамильяром?
Она поморщилась.
«Может быть? Я имею в виду, ты великолепен. И я все еще хочу сблизиться с тобой. Но…»
«Цирцея. Если бы мы когда-либо сблизились, это потребовало бы от нас гораздо более близких отношений, чем те, которые могут быть сформированы за несколько месяцев. Вдобавок ко всему, я не собираюсь заниматься чем-то подобным, пока ты не станешь настоящим взрослым. И я не говорю об определении системы. Я хочу, чтобы тебе было не менее 18 лет. Лучше 21. Я не обижусь, если ты захочешь выбрать фамильяра, который на самом деле будет твоим.
«Действительно?»
Она взглянула на меня, ее пальцы играли с большим пальцем.
— Ты не рассердишься?
«Нисколько. Буду рад, если найдете знакомого. Найти подходящего партнера невероятно сложно. Мира сказала вам, что будет намного проще просто пойти с первым, кто вас примет. Это также значительно поможет вашему классу.
Она кивнула.
«Я подумаю об этом. А пока я просто хочу подружиться с воронами.
«Должен ли я пойти с вами и [опознать] их? Может быть, есть разумный. Меня бы не удивило, что здесь столько узлов.
«Нет, — сказала Джейн, — мы регулярно проверяем и привозим разумных животных, чтобы обучать их основам цивилизации. Это… не очень удачно. Но в любом случае вокруг Корпуса Сакси не так много разумных животных. В конце концов, большинство узлов находится за стенами».
«Разве это их не злит?» — спросил я.
«Да, но они забывают в течение нескольких часов».
— Итак, что вы, ребята, сделали? — спросила Цирцея.
— Ну, было совсем немного…
Мы с Алексом потратили некоторое время на то, чтобы рассказать о нашем опыте общения с клириками. Конечно, мы позаботились о том, чтобы сохранить секреты Алой Церкви. Я не хотел вызывать у Цирцеи панику по поводу конца света. Или говорить об этом не тому человеку. Тем не менее, мы говорили об огромной мастерской с Багровым Сердцем. Я заметил, что Цербер слушал почти так же внимательно, как и девушка.
После обеда Джейн снова повела Цирцею к воронам. Цербер решил остаться с нами. Ему хотелось немного отдохнуть после насыщенных дней.
Я провел некоторое время с Алексом, просто разговаривая о вещах. Мы укрепили наши планы выйти в мир и искать больше потенциальных решений, практикуя ее визуальное чутье.
«В конце концов, я собираюсь переехать в Deep Green», сказал я. Это огромное дерево тоже может быть интересным. Если это волшебство, я не удивлюсь, если найду Серебряный лес поблизости.
«Правильно», — проворчала Алекс, пытаясь ткнуть меня в шар теней, медленно плывущий вокруг ее головы. Ее глаза были закрыты, а лицо сосредоточенно сморщилось.
«Тогда я буду работать над тем, чтобы заставить дварфов и людей сотрудничать».
«Наверное, мне следует познакомить тебя и с Нимфой. И у меня там будет тело, с которым ты сможешь поговорить с помощью [Телепатии]. С надеждой.»
Катори удалось переместить скворца в Гномьи Холмы. Она немного изучила Торговый город, но Серрингтон был для нее гораздо интереснее.
«А как насчет Истины?», — спросил Алекс.
Я вздохнул.
«Никаких признаков его. Я не знаю, как он связан со всем этим, но я начинаю думать, что он на самом деле не хочет нам помогать. Если он вообще сможет.
«Отстой…»
«Идиот…», — пронеслось у меня в голове Катори.
Алекс чуть не попал в шар прямо рядом с ее ухом и ткнул ее сбоку в голову.
— Ты уклоняешься? — проворчала она.
«Неа. Ты просто медлительный».
«Эх ты!»
Она ткнула меня, не открывая глаз. И тут же упал со скрипом. Я двигался, удерживая чародейский динамик своими тенями.
«Эй, это подло!», — пожаловался Алекс.
Я усмехнулся ее взгляду.
— Ты должен был почувствовать разницу в моем положении.
«Я сосредотачиваюсь на висе, а не на эссенции!»
«Даже в этом случае вокруг динамика практически нет темноты. Вы должны были заметить крылатую часть на моем месте.
Она упала на спину и перевернулась. С ее пурпурных губ сорвался вздох.
— Привет, Фио?
«Ммм?»
— Думаешь, мы сможем спасти мир?
«Только с нами вдвоем? Ни за что. Но мы не одиноки. Есть умные люди, веками работающие над этой проблемой. Они нашли возможное решение и ищут только что-то лучшее. Если мы ничего не найдем, у нас просто будет куча работы по очистке».
— Хочешь знать, почему я пошел в армию?
Выражение ее глаз остановило меня от жалоб на внезапную смену темы.
«Почему?», — спросил я.
«Потому что я думал, что могу сделать мир лучше. Столько несправедливости. Столько террористов. Так много военачальников. Дети-солдаты. мародерство. Все это дерьмо. Я хотел быть социальным работником. Или врач Красного Креста. Но я был хорош только в бою. Так я пошел в армию».
«Вы спрашиваете меня, что солдат может сделать с метафизической черной дырой?»
Она ухмыльнулась.
«Я думаю, я являюсь.»
«Солдат не убийца. Даже не эсминец. Солдат — это тот, кто нашел причину сражаться. Они верны своим генералам, своим королям. Но, в конце концов, они хотят иметь возможность вернуться домой. И ради этого они готовы изменить себя. Вот как я это вижу. Честно говоря, я не могу сказать, что ты солдат. Я знаю тебя только как друга. И я думаю, что вы можете очень помочь в спасении мира. Даже если эта помощь закончится уничтожением испорченных зомби после того, как мы почти обречены на гибель мира.
Алекс усмехнулся.
«Спасибо, Фио. Очень мило с твоей стороны.
Стук в дверь прервал наш разговор. Вошел дворецкий, позади него — знакомый клирик.
— Его честность желает видеть вас, леди Александрия, леди Фио.
— Эй, там, — протянул Алекс.
Я кивнул в знак приветствия.
— Спасибо, Скрудж, — сказал клирик.
Дворецкий вышел и закрыл за собой дверь.
«Как дела?» — спросил Алекс.
«… хорошо. Мы составляем планы дальнейших испытаний с этим вашим голодным узлом. Я хотел узнать ваше мнение об их осуществимости».
«Конечно. Стрелять.»
Мужчина кивнул после минутного колебания.
«Мы собираемся как можно скорее отправить группу клириков вместе с двумя отрядами паладинов и эскортом рыцарей. Мы хотим изучить небольшой голодный узел с временной базы. Это временное означает следующие 25 лет, скорее всего. Для этого нам нужна линия снабжения. Мы думали о строительстве дороги прямо из Этериоса. Было бы очень полезно, если бы вы могли предоставить нам место.
«Что касается дварфов, мы надеемся, что вы поможете нам добиться их согласия. Они не доверяют легко. У меня есть список вещей, которые мы можем легко предоставить».
Он положил толстую папку с аккуратно исписанными бумагами.
«Что вы думаете?»
Алекс махнула рукой.
«Во-первых, я собираюсь уговорить гномов помочь. Или, по крайней мере, я попытаюсь. У нас есть связи. Фио поможет мне войти в дверь, прежде чем отправиться на поиски серебряных деревьев и других цивилизаций, которые могут захотеть помочь.
Клирик кивнул.
— Насчет осмотра узлов вам, конечно, придется расспросить местных гоблинов. Они хорошо ладят с Фио, но не очень любят незнакомцев. Я не собираюсь давать вам какое-либо местоположение, пока не зачистите его ближайшим городом дварфов, которым является Борсдаун. Мы дружим с советом, так что это не должно быть проблемой. Тем не менее, если понадобится, я сам проведу эксперименты.
«Я понимаю. Пожалуйста, сделайте все возможное».
Алекс показал ему большой палец вверх.
«Для размера вашей экспедиции это не будет иметь значения для дварфов. Они либо примут это, либо не впустят вас в любом случае. Однако у гоблинов с этим могут быть проблемы.
— Это то, с чем мы можем справиться, если потребуется.
«Не думаю, что это будет проблемой, — сказал я, — вождь — талантливый [Чудодейство], хотя и немного беспечный. Она будет рада работать над чем-то важным, что поможет ее деревне выжить. Она будет еще счастливее, если это позволит им процветать. Большая проблема в том, что долины орков являются непосредственными соседями. Вам нужно будет создать надлежащую защиту или добиться дипломатического успеха. Последнее на самом деле не то, чем занимаются орки.
К этому моменту клирик уже стоял прямо.
«Это прекрасно. Я верю, что вы двое продвинете нас вперед намного быстрее, чем мы двигались раньше.
Дворецкий воспользовался этим моментом, чтобы принести немного чая. Алекс сел, и мы расселись вокруг стола. Наше обсуждение перешло к деталям целей экспедиции. Тесты, которые они будут проводить, и то, что мы надеялись получить от этого. Оказалось, что клирики могут двигаться очень быстро, если захотят. Я начал чувствовать некоторую надежду.
