После нескольких часов обсуждения мы были совершенно измотаны. Тем не менее, у меня была еще одна мысль, которую я хотел высказать.
«Я тут подумал, — начал я, — мы говорили обо всех других расах и о том, как они могут помочь, но как насчет могущественных личностей?»
— Что ты имеешь в виду? — спросил Алекс. Ее голос был искажен из-за ее головы, лежащей на руках.
«Там обязательно будет куча действительно высокопоставленных людей. Не обязательно гуманоиды, но…
«Ты думаешь о том, о чем я думаю?» — спросил Священник.
— Громовержец, — сказал я.
Алекс оживился.
«Серьезно? Это больше похоже на силу природы».
«И определенно разумный с тем, сколько магии он использует».
Священник подозрительно посмотрел на нас.
«Есть и другие, менее сильные, но все же…»
— Селена? — спросил Алекс.
Я кивнул.
«Я давно не слышал этого имени», — сказал Священник. Его голос за маской был напряженным.
— Так она отсюда, — сказал я, — я встретил ее в горах. Достаточно далеко, чтобы быть вне Этериоса, но недостаточно глубоко, чтобы быть в долинах орков.
«Ее изгнали за крайние… взгляды».
— Как что? — спросил я.
«Я слышал только о ее подержанных руках. Она хотела немедленно испортить узел, как только мы узнали, что он изменит узел, чтобы он больше не пожирал мир. Она была уверена, что порча не будет… проблемой. Ведь как долго мы уже хранили образцы без каких-либо «крупных происшествий». Достаточно сказать, что ее прогнали».
«Ха, — сказал я, — может быть, мне стоит еще раз ее проверить».
«По какой причине?»
«Я торговал с ней. Принес ей волшебные принадлежности. Надеюсь, она не пытается сделать это самостоятельно».
Глаза клирика расширились.
— Да, пожалуйста, убедитесь.
«И, может быть, я могу попросить ее присоединиться к экспериментам над маленьким узлом, как только мы продолжим его заражение. Это может помочь ей понять.
— Ну, ты знаешь, какого она уровня?
«133, гоночный уровень. Это было год назад, так что, возможно, с тех пор у нее появилось еще несколько».
— Это… высоко.
«Это на тридцать больше, чем я», — сказал я.
Священник замер.
— У тебя… есть второй класс?
— Я думал, что Джейн сказала бы тебе?
«Единственная информация, которую она дала нам, заключалась в том, что вы не взяли [Чудодеятеля], но все еще можете следовать за кораблем».
Я пожал крыльями.
«На данный момент у моего второго класса нет особых преимуществ. Это класс ученика 10-го уровня. Я просто не могу найти время, чтобы поработать над ним».
«Это не удивительно. Всего один урок может стать усилием всей жизни, чтобы стать опытным. Ты хоть что-то совпало с твоим первым?
— Я имею в виду… вроде? На самом деле это ближе к тауматургии, чем мой первый класс… Но это своего рода мост между ними. Немного?»
«Ах, хватит, — остановил он меня, — прошу прощения, что спрашиваю о чем-то личном».
— Я не против.
«Возвращаясь к обсуждаемой теме, если Селена находится на таком высоком уровне, будет трудно держать ее под контролем. Она может быть двойником и потенциально даже в обоих своих классах.
«Я бы не удивился. Сейчас ей будет 193 года».
«Тем не менее, я готов поговорить с ней, как только мы установим наш аванпост. Что вполне может занять еще год».
Я кивнул.
«Имеет смысл. У вас есть что-нибудь о Громовержце?
«Нет. К сожалению, эти существа намного старше наших записей. Потенциально даже старше, чем узел, пожирающий нашу планету».
«Хорошо. Я посмотрю, не смогу ли я подобраться достаточно близко, чтобы поговорить. У меня есть идея, которая должна быть довольно безопасной.
— Ты уверен? — спросил Алекс.
«Да. Я пытался понять его раньше, но не продвинулся далеко. Это риск, но с тем, что есть на столе… я чувствую, что на это стоит пойти».
Мой друг кивнул.
«Знаете ли вы о каких-либо других подобных существах?», — спросил я Священника.
«Потенциально. Во-первых, у нас есть основания полагать, что существует не один Громовержец, а два. Один создает метель, другой ураган. Хотя они, вероятно, знают друг друга.
— В конце концов, они летят одним и тем же путем, — сказал я, — в этом есть смысл.
Он кивнул.
«В Deep Green могут быть некоторые. Нет, скорее всего есть. Хотя нельзя сказать, насколько они умны и как много знают о ситуации. Помимо этого, большинство разумных зверей были представлены обществу и живут в основном в Корпусе Сакси. Те немногие, кто не желал сотрудничать с людьми, были убиты в бою».
Алекс поднял бровь.
«Мы предложили им покинуть человеческие равнины. Они просто предпочитали охотиться на наших людей».
«Я понимаю.»
«Итак, план состоит в том, чтобы прояснить ситуацию с гномами и попытаться найти другие народы. Возможно, некоторые могущественные разумные существа также смогут помочь. Как долго мы должны работать над этим, прежде чем сосредоточиться исключительно на помощи в исследованиях?»
Остальные кивнули на мое резюме.
«Я думаю, что если вы сможете вернуться через год, чтобы мы могли поделиться информацией, это будет лучше всего, — сказал Алекс, — этого также должно быть достаточно для создания исследовательского поста. Что ты говоришь?»
— Я согласен, — сказал клирик, — судя по тому, что вы мне сказали, год кажется подходящим сроком для сбора информации, с помощью которой мы сможем принять окончательный план. Я хотел бы иметь по крайней мере десятилетие, чтобы перепроверить это, и нам, возможно, придется переосмыслить наш подход, если возникнут какие-либо проблемы».
«Тогда мы сделаем это. Я поговорю с Нимфой и Советом Борсдауна. Тогда я иду в деревню гоблинов. Я поговорю с [Тауматургом] о ситуации. А потом у меня уходит не больше года на изучение Deep Green. Если где-нибудь и есть серебристое дерево, то только не в этом лесу.
Алекс хлопнула в ладоши.
«У нас есть план!»
— Что мы и делаем, — согласился клирик, — я передам новость своим спутникам. Мы будем ждать твоего сообщения, Александра. Вас обоих ждут в соборе в любое время. Вы должны быть осторожны с посещением других человеческих стран, пока наши посланники не смогут связаться с их властями. Хотя я слышал, что в Этериосе с тобой все будет в порядке.
«Ах, да, — оживился я, — это напомнило мне. Марта — одна из ваших шпионок?
«Да она. Спасибо за сердечное отношение к ней».
«Насколько важны человеческие страны? В частности, члены королевской семьи и дворяне?
«Они предоставляют необходимые нам ресурсы. В остальном, пока холодно, они нам не нужны».
— Она известна королю Этериоса? Было бы хорошо, если бы вы работали ближе друг к другу».
«Наши шпионы — это отдельная сущность. Я уверен, что у нее есть личность, которая может связаться с ним, когда это необходимо».
Я сузил глаза.
— А если нет?
«Это… может быть проблемой. Вы намекаете, что можете помочь с этим?
«Ага, — засмеялся Алекс, — у нас есть доступ в королевский дворец. Введены в палаты.
— Я не слышал об этом.
«Тогда Марта действительно не сможет получить такую информацию».
«Если вы можете помочь ей, не стесняйтесь. Но это имеет второстепенное значение».
Я кивнул.
Священник снял маску и осторожно положил ее на стол. Его глаза сфокусировались на нас обоих, один за другим. Они светились благодарностью и намеком на надежду.
«Спасибо, правда. Вы оба. Ваша помощь дала мне новую надежду. Возможно, я не доживу до конца, но я верю, что мы победим. Примите мою бесконечную благодарность!»
Он наклонил голову, капюшон его мантии скользнул перед его глазами. Он глубоко вздохнул, затем выпрямился.
«Мы обязательно еще увидимся, Фио, Александра. Знать и защищать».
Я загудел.
— Тогда давай по делу.
«Да, — сказал Алекс, — спасибо, что доверяете нам. Мы хотим продолжать жить, и мы будем помогать в меру своих возможностей».
Священник оставил нас в гостиной, наш дворецкий проводил его. У нас было всего несколько минут тишины, прежде чем я услышал подозрительное карканье с улицы. Голос Цирцеи ответил ей успокаивающими словами, и Джейн рассмеялась. Затем дверь открылась.
Несколько мгновений спустя ворон состязался со мной в гляделки. Оно сидело на плече у Цирцеи, и на его лице светился этот зловещий разум. По крайней мере, я так себе представлял.
— Так ты это сделал? — спросил я.
Ворон вздрогнул. Я ухмыльнулся.
— Ага! — взволнованно сказала Цирцея. — Это Мекс, мой фамильяр. Он великолепен!»
Ворон при этом сел немного выше. Он был достаточно большим, чтобы смотреть через голову Цирцеи с ее плеча. Его угольные перья сияли ордовисом, а клюв изогнулся в злой ухмылке. Тем не менее, я знал, что он понимает, что я не только намного сильнее, но и занимаю более высокое социальное положение.
«Не волнуйся, приятель!», — проворковала Цирцея, — «Ты скоро станешь разумным».
В ответ раздалось карканье.
«Каковы его атрибуты воли?», — спросил Алекс.
«Семь Мудрости, девять Интеллекта. Так четыре уровня, наверное. Мне придется попрактиковаться в колдовстве, чтобы он их получил.
— Звучит неплохо, — сказал я, — я достану тебе еще один магический динамик. Таким образом, он сможет говорить и с другими».
«Спасибо!»
«Итак, что ты делал весь день?» — спросила Джейн.
«Здесь был клирик, — сказал я, — и мы говорили о наших долгосрочных планах».
— И что это будет?
— Мы скоро вернемся в Гномьи Холмы. Пытаюсь завести дипломатию. А потом снова полечу искать редкие ресурсы. Им нужен живой серебряный лес, если это возможно.
«Ой.»
Улыбка Цирцеи исчезла. Ворон каркнул и потер клювом ее голову.
«Ага. Нам нужно подумать о том, что ты собираешься делать. Я буду часто возвращаться в Собор, так что, может быть, ты останешься здесь. Или, может быть, Алекс сможет убедить гномов позволить тебе пойти с ней.
Это заставило ее снова загореться.
«Я хочу увидеть гномов!» — визжала она.
Я усмехнулся.
«Замедлять. Это не должно быть проблемой, но как насчет вашей семьи? Вы хотите отправить им письмо? Я, наверное, тоже полечу в деревню, чтобы встретиться с семьей».
«Верно. Я займусь этим!»
Она чуть не подпрыгнула к столу, ворон громко жаловался.
Джейн рассмеялась.
— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Резиденция, вероятно, будет оставлена для вашего пользования.
— И мне тоже? — спросил Цербер с дивана.
«Конечно! Просто убедитесь, что платите за аренду вовремя!»
Все рассмеялись ее ухмылке.
«Хорошо, сделаю, сделаю. Спасибо.»
«Без проблем. Я пока не знаю, что они планируют заставить меня сделать, но, вероятно, скоро мне сообщат. Просто надеюсь, что это не одна из внешних мастерских…»
— Почему бы и нет? — склонила голову Цирцея. Мекс мило скопировала ее.
“Там нет ни малейшего кусочка хорошей еды.”
Смех наполнил комнату. Мы наслаждались оставшимся днем вместе. Я решил остаться еще на день перед отлетом. Я мог бы как следует отдохнуть с Виви и Сафрой. Когда я вернулся, мне нужно было многое рассказать им.
