Дни прошли быстро после моей первой экспедиции в долину. Я мог проводить время в покое, взращивая свою ману и наращивая силу ночь за ночью, муахаха! Только становилось мучительно трудно даже получить кусочек маны во внутренние врата. Мой поток также нарастал все быстрее и быстрее, из-за чего мне приходилось делать больше перерывов, чем раньше.
Хотя в моем статусе «обогащение маной» не было никакого прогресса, я время от времени получал еще два уровня расы, охотясь за едой. Очки ушли в Телосложение и Силу соответственно, а еще одна точка ушла в Силу, появившуюся из ниоткуда. Я полагал, что все еще рос, и это каким-то образом время от времени давало мне Атрибут. По крайней мере, другой причины я не мог указать.
Гоблины оставили меня в основном в покое. Люк приходил каждые несколько дней, чтобы поздороваться, и я использовал это время, чтобы немного похудеть. У нас не было настоящего разговора, он в основном просто спрашивал, как у меня дела, и когда он видел, что я в порядке, мы просто сидели там некоторое время. Иногда он рассказывал о том, что происходит в деревне, но ничего особенного. Мини все еще находился под домашним арестом, Рогук варил яд, а Шеф готовил. По крайней мере, я узнал, что все называли гоблина-повара «Шефом», у него было имя, но Лук не знал его.
Что-то не дает мне покоя уже два дня. Мои инстинкты говорили мне оставаться на своей территории, но они больше не тянулись к узлу. Я продолжал понимать их лучше, но должен был согласиться, от этого больше не было никакой пользы. Он по-прежнему производил ману, просто ее было недостаточно, чтобы достичь моих внутренних врат, не рассеявшись в моем теле. И это создало большой поток. Я достиг предела того, что мог получить здесь. Стал бы я прислушиваться к своим инстинктам и просто жить здесь до конца жизни?
Это, конечно, казалось достаточно безопасным, но потом я вспомнил о своем путешествии сюда. Молния-змея-дракон. Там были такие монстры. А что, если что-то попало сюда? Пещера превратится в смертельную ловушку. Единственные выходы были над водопадом и туннелем в деревню гоблинов. И, может быть, трещина под узлом, если я смогу разбить покрывающие его кристаллы. Устье реки было слишком маленьким, чтобы я мог пройти его, не ныряя, чего я хотел избежать любой ценой. Все это привело меня к тому, что однажды я проигнорировал свои инстинкты. Путешествие по землям может быть более опасным в краткосрочной перспективе, но я был уверен, что это окупится. Я был достаточно скрытным, чтобы выбраться из самых опасных ситуаций.
Так как же мне уйти? Я мог бы просто попросить, чтобы меня вывели снова, а затем улизнуть в тени ночи. Это почему-то казалось немного неправильным. Гоблины мне очень помогли. Я мог бы хотя бы попытаться сказать Рогуку, что хочу уйти. И я мог бы позволить им получить узел. Нет, это было неправильно. Но кристаллы за пределами моей пещеры должны помочь им, верно? Может быть, я мог бы использовать один из них, чтобы отплатить им.
Так что я вырвал большой из моей пещеры и направился в деревню. Гоблины были на улице, так что, должно быть, была ночь. Я нашел Рогука в его хижине, снова что-то стряпающего в котелке. Наверное, больше яда. Я загудел, чтобы привлечь его внимание.
«Ммм? Фио! Дай мне минутку. Я скоро буду с тобой.
Немного любопытствуя, я подошел поближе и уронил кристалл на стол. Рогук нарезал тонкими ломтиками какой-то корень. Я узнал в нем что-то разведчики, привезенные из долины. Смешав его и какие-то грибы, о которых я не знал, в горшок, он повернулся ко мне.
«Итак, что привело сюда сегодня мою любимую сову?» он спросил. Я схватил кристалл и поставил его прямо перед ним.
Гуд.
— Это от тебя?
Я кивнул.
— И ты хочешь узнать об этом побольше, хм?
На самом деле я хотел узнать об этом побольше, поэтому не перебивал его.
«Мне кажется, что это кристалл тенебры».
Он осторожно поднял его рукой в перчатке.
«Кажется мне чистым. Exanimis был бы более зеленым, он слишком темный для mortuus или vacuos. Единственный другой вариант — perditio, но у обезьян были теневые способности, как и у вас. Поэтому я думаю, что это должно быть тенебра».
Я кивнул. Гуд.
«Эти кристаллы обычно образуются вблизи узлов. Иногда первичные аспекты появляются без узла поблизости, но лично я считаю, что всякий раз, когда это происходит, всегда есть очень крошечные узлы. Ты знаешь о первобытных?
Я покачал головой. Это было довольно интересно. Скорее всего, сегодня я не смогу уйти, так что можно было просто немного послушать.
«Хорошо, первобытные — основа нашего мира. Это aer, terra, ignis, aqua, ordo и perditio. Так их называет система. На нашем языке это были бы воздух, земля, огонь, вода, порядок и энтропия, хотя некоторые называют это разрушением perditio. Вот почему я должен быть осторожен с этим. Эти первобытные элементы объединяются в более высокие аспекты, которые затем снова объединяются в еще более высокие аспекты, часто используя некоторые более низкие уровни для формирования новых. Tenebrae и perditio очень похожи по цвету, но perditio намного вреднее. Убедитесь, что вы не касаетесь узла сильнее, чем ваш статус обогащения маны с perditio. Это может разрушить ваши основные врата, если вы не будете осторожны. В лучшем случае придется начинать с нуля».
Значит, мне повезло? Я думаю. Хотя я начал впитывать это случайно. Кроме того, как бы вы поглотили perditio, если бы это было так опасно? Там должны были быть какие-то монстры, использующие его, верно?
«По крайней мере, это не витий. Слушай, будь осторожен с тёмно-фиолетовыми узлами. Они портят землю вокруг себя и проклинают все живое до безумия и жажды крови. Поток похож, но он рассеивается, поэтому убедитесь, что вы не накапливаете слишком много, хорошо?
Я наклонила голову и цокнула языком. Он не мог сказать мне это раньше? Он уже нашел меня с перегрузкой флюса. Почему бы не дать мне небольшое предупреждение? Может быть, я бы не стал отдавать гоблинам свои кристаллы. Даже если мне они были бесполезны.
«Как [Ассасин] вы должны получить большую выгоду от тенебры. Это позволяет вам прятаться намного лучше».
— Спасибо, капитан, очевидно.
«Другие, на которые вы, возможно, захотите обратить внимание, — это Motus и Iter. Vinculum для ловушек или venenum для яда также могут быть полезны. И если вам действительно повезет, вы можете найти телом где-нибудь. Это аспект оружия или атаки. Это должно быть вашим самым сильным выбором для аспекта.
Это было слишком, Рогук. Как я мог все это помнить? Он увидел мое замешательство и попытался уточнить.
«Хорошо, значит, мотус — это движение, он белый. Ордо и спиритус тоже белые, так что не путайте их. О, а есть темпестас и гелум, а может быть, паннус и перфодио? Хотя они скорее бежевого тона».
Я настроил его там. Единственное, что я получил, это «ищите красный». По-видимому, красный цвет был итер и телом, путешествием и оружием. Оба действительно полезны. Но были и другие красные аспекты. Исцеление и жизнь, что ли? Сколько аспектов было? Мне нужно было найти способ идентифицировать или, может быть, даже [Идентифицировать] эти аспекты по чему-то другому, кроме их цвета. Может быть, это способ улучшить мое [Чувство совы]? Был ли аспект видения?
Я прервал все более запутанные объяснения Рогука улюлюканьем. Как только я привлек его внимание, я указал на свои глаза крылом. Потом на уши. Мне понадобилось три попытки, чтобы заставить его понять, но потом он, наконец, понял.
«О, ты хочешь знать об улучшении своих чувств? Зрение и слух? Да, есть сенсорный аспект. Это светло-голубой. Он имеет общие цвета с аквамарином и тутаменом. И стекловидное тело и потенция. Хм. Я думаю, эти цвета действительно не так уж полезны для тебя, а?»
Я кивнул. Мне действительно нужен был лучший способ узнать аспекты, чем полагаться на системное уведомление для моей территории. Я даже не знал, как я буду претендовать на территорию. Хотя мои инстинкты, безусловно, помогли бы с этим.
«Думаю, обычно мы просто выясняем, что доступно поблизости, и извлекаем из этого максимум пользы. Между прочим, узел внизу в долине — это terra and venenum. Я не думаю, что вам нужна терра мана, но вененум может помочь. Но не касайтесь узла напрямую! Он быстро перезарядит вас, и если вы каким-то образом выживете и полностью истощите его, вместо этого взрыв убьет вас».
У меня было ощущение, что это не совсем так, но я все равно буду осторожен. Я даже не знал, что можно полностью слить ноду. У меня было столько маны, что казалось, что она почти бесконечна.
Однако теперь пришло время прощаться. Рогук многому меня научил, но я очень хотел двигаться дальше. Во мне было это стремление. Я хотел исследовать. И хотя я знал, что это исходило от моей человеческой стороны, я хотел следовать за ним. Меня могут убить, но я буду осторожен.
Мои тени медленно расширились и обернулись вокруг кристалла, все еще находящегося в руке Рогука. Я знал, что в нем немного больше вещества, поэтому я осторожно потянул его усиком. Рогук на мгновение смутился, но быстро сообразил и положил кристалл обратно.
«Что это такое?» он спросил.
Я указал на кристалл, а затем на гоблина. Затем я указал на то место, где, как я знал, был выход в долину.
«Ты что? Ты хочешь заплатить мне за то, что я спустился в долину?
Я покачал головой и загудел. Затем я взмахнул крылом и повернулся, сохраняя зрительный контакт.
— Нет, ты хочешь уйти? Это… но почему?
Я повернулась к нему и несколько раз взмахнула крыльями. Гуд.
«Ой. Я понимаю. Вам, должно быть, тесно здесь, в нашей норе.
Рогук уныло посмотрел вниз. Мне было немного плохо, но я закрыл свое сердце. Деревня была не место для меня в долгосрочной перспективе.
«Ну, я не могу вас запереть или что-то в этом роде, но прежде чем вы уйдете, выслушайте мою историю. История нашего села».
Я могу сделать это. Если это не заняло слишком много времени. Я нерешительно кивнул.
Рогук сел на землю и подозвал меня. Я встал перед ним и навострил уши. Собравшись с мыслями, гоблин наконец начал свой рассказ.
«Эта деревня молодая, вы знаете? Мы здесь и пятнадцати лет. Тогда я был юнцом, мне было около восьми лет. Почти половина здешних гоблинов родилась после этого. Но другие, они помнят. Они знают, как это было. Под их властью.
Он глубоко вздохнул и сжал руки. Его глаза смотрели сквозь землю прямо перед ним, как будто он смотрел на что-то совсем другое.
«Горные племена всегда были такими. Сильный правит слабым. Это было так, как это было. Мы, гоблины, всегда были слабыми. Орки были крупнее и сильнее. У них был доступ к более сильным узлам и лучшим кристаллам. И у них были лучшие тауматурги.
Я наклонила голову и цокнула языком. Тауматурги? Что это значит?
«Они использовали нас для своих магических ритуалов. Где-то по пути мы, гоблины, превратились в их скот. Только они будут использовать нас осторожно. И сделать так, чтобы нас всегда было достаточно для размножения. Рабы тоже могут подойти. Я вырос рядом с одним из величайших орков-тауматургов. Он много говорил сам с собой, и поэтому я узнал обо всех аспектах. В какой-то момент он понял, что я многому научился из его монологов. И начал меня учить. Я до сих пор не совсем понимаю, почему, но это дало мне много свободы. Достаточно, чтобы придумать план побега. Это уже совсем другая история, достаточно сказать, что я вырвал много гоблинов из лап орков. И мы сбежали в эту пещеру с трофеем игниса и кристаллов венена. Те, которые мы используем для приготовления пищи и освещения, вы знаете?
Я кивнул. Значит, все украдено. И это был лагерь беженцев? Я правильно понял, да?
— Так что, если ты хочешь уйти, я не буду тебя останавливать. Но будьте осторожны с орками. Они будут использовать вас для своих дурацких экспериментов. Последнее, над чем работал мой учитель, был способ войти в Пустоту. Что-то в его исследованиях заставило его поверить, что там есть сокровища и мощные узлы, которые он мог бы использовать для увеличения своей силы. Если он сможет добраться до вас, вы можете в конечном итоге стать жертвой его заклинаний или ритуалов.
Рогук суровым взглядом подчеркнул последнюю фразу. Как будто отец ругал их ребенка. Я сделал шаг назад и захлопал крыльями, протестуя прищелкнув языком. Не было никакой возможности, чтобы меня поймал кто-то без крыльев. Тем более, что потолка не было.
— Хорошо, ты можешь летать. Это должно помочь. Но дело не только в этой долине. Горы к югу отсюда полны племен орков. И гоблины тоже везде. Я слышал, что некоторыми долинами даже правят гоблины-тауматурги, но я, честно говоря, не верю в это. Тем не менее, любой из них может просто использовать тебя для своих отвратительных ритуалов, так что будь осторожен, ладно?
Я кивнул. Я был бы осторожен.
