Катори был разочарован. Она была зла, но это быстро прошло. Этот большой идиот просто не хотел помогать. Как раз тогда, когда она попробовала быть настоящей. Как раз тогда, когда искали для нее тело. И теперь мир скоро исчезнет. Что бы она ни пыталась, Истина им не помогала. И она была разочарована.
Она проводила в Пустоте как можно меньше времени. Это место напомнило ей о предательстве ее лучшего друга. Фио не был другом. Они были одним и тем же человеком. Как ты мог подружиться с собой? Теперь она использовала скворца столько, сколько могла, не ломая его тело.
Торговый город был интересным, но люди были немного… простыми. С гномьими технологиями было гораздо веселее. Конечно, леса, покрывающие Гномьи Холмы, были намного опаснее, чем даже скалы вокруг дороги, по которой она шла. Тем не менее, двигаться было весело. Это заставило ее чувствовать себя более реальной.
Как бы она ни вырезала для себя место в их душе, она никогда не будет идеальной. Она не сделала туалет. Ее тело в пространстве души не переваривало пищу. Вещество рассеялось сразу после того, как попало в ее пищевод. Хотя было удобнее не ходить в туалет, теперь, когда она знала обо всех мелочах, которые делает настоящее живое тело, это раздражало. Создавалось впечатление, что Empty — это какая-то VR-игра. Где даже полное погружение не было бы только имитацией реального.
Наконец-то она смогла увидеть город вдалеке. Серрингтон. «Было бы несколько безопаснее пойти туда», — подумала она. Виви может подумать, что скворец, сидящий рядом с ней, станет долгожданной закуской. Нимфа испугалась бы, по крайней мере, инстинктивно. По-прежнему было опасно посещать без предупреждения тело, которое идентифицировало себя как неразумное.
Это было странным в их Навыках. [Дальние сновидения] имели странный побочный эффект: какое бы тело она ни использовала, оно никогда не [идентифицировало] как «Фио Катори» и даже не обладало им. Это было похоже на то, что Навык идеально подходит для убийства или проникновения. По крайней мере, ей удалось понять, как использовать их настоящие Навыки, находясь в другом теле. Работала только [Телепатия] и только с Фио, но это было только начало. Однажды она сможет разговаривать с другими своей силой.
Конечно, был простой способ связаться с Нимфой: заставить ее инициировать телепатическую связь. И хотя тело не было разумным, Катори был. Она еще могла написать что-нибудь на кусочке коры и бросить его в рощу перед приземлением.
Стены легко взбирались. Она почувствовала, как один из охранников [Опознал] ее, и сердито написала в Твиттере. Капля экскрементов внезапно и необъяснимо украсила его шлем. Судя по их смеху, этого было достаточно. Катори добралась до одного из многочисленных парков в Серрингтоне и нашла кусок коры, который все еще был достаточно твердым, чтобы не сломаться под ее клювом. Потребовалось четыре попытки, прежде чем ей это удалось. «Используй [Телепатию]» было написано на чуть более гладкой внутренней стороне.
Она понесла свое предварительное письмо в центр города. Никто не останавливал ее даже на пороге Комрайча, почти святого места, где обычно у Стражей был свой узел и дом. Виви была чем-то вроде особого случая, который, как объяснили Фио, не был особенным для новых Стражей. Обычно они хотели провести некоторое время с людьми, о которых они заботились. Только через столетие или два они начнут отдаляться от людей.
Катори бросил кусок коры прямо за рощей. Он приземлился с тихим стуком, и она села прямо за ним на траву. Она подождала немного, но никак не отреагировала, прежде чем выбрать план Б. Фио несколько раз выходила с Нимфой в город. Однажды они смотрели музыкальное представление, которое богомолу очень понравилось. Теперь Катори изо всех сил старалась повторить мелодию своей любимой песни. Записки заполнили поляну вокруг рощи. Через несколько минут она достигла конца. Никаких признаков Нимфы, по-прежнему. Поэтому она решила спрятать голову под крыло и лечь на мягкую траву.
Она проснулась в Пустоте. Ее имитация тела лежала на диване. По телевизору показывали, как Фио разговаривает с Цирцеей и вообще с вороном. Катори свернулась калачиком и обернулась вокруг нее одеялом. Она вполуха прислушивалась к разговору. Очевидно, маленькая [Ведьма] нашла себе фамильяра. Хорошо ей.
С ее губ сорвался вздох. Она почувствовала, как дрожат ее конечности. Прежде чем слезы успели катиться, что-то соединилось с ее душой.
Крошечный изгиб ее воли, и она снова оказалась в скворце.
— Кто ты? — спросил очень знакомый голос. Нимфа. «Ты не разумен, но принес письмо?»
Катори вытащила голову из-под крыла. Ее крошечные глазки смотрели на Нимфу. Впрочем, недалеко. Богомол был примерно в половину ее роста.
— Я разумна, хорошо, — фыркнула она.
«Ой. Этот голос… Фио?
«Вы…»
Она вздохнула.
«Нет. Я не Фио, не совсем.
— Значит, какой-то клон?
«Нет!», — засмеялась она, — «Хотя доля правды в этом есть».
Она вздрогнула от выбора слова.
«Меня зовут Катори. Я Фио, но это не так. У нас общая душа, но мы разные люди. Я — наша человеческая часть, Фио — наша часть совы».
Косы нимфы дрогнули. Голова насекомого наклонялась взад-вперед, чтобы оглядеть скворца.
— Ты действительно не похож на человека.
«Пф. Ага. Я хорошо осведомлен. Я могу контролировать это тело благодаря одному из наших новых Навыков. Его предполагалось использовать во сне, но с двумя людьми в одной душе мы можем активно использовать и два тела».
«Ой. Это звучит мощно. Тем более, что вы все еще [идентифицируете] себя как настоящего владельца тела?
«От них ничего не осталось. Это комбо-навык. Мы разрываем связь между душой и спящим телом, тогда мы можем соединить тело с собой. Он все еще жив, поэтому мы должны позаботиться о нем, конечно».
— О, как интригующе.
На ее косу насадилось бродячее насекомое, и она рассеянно начала его грызть.
— Значит, ты Фио и еще кто-то.
«Да!»
Катори улыбнулась. Однако на теле скворца это было не очень заметно, что немного испортило ей настроение.
«Я понимаю. Ну, как мне отличить твое тело от любого скворца?
— У этого тела есть обогащение вискозой?
«Нет.»
— Но я все еще могу использовать вис. Наше Навык наполняет его частью этого».
«Теперь, когда ты это говоришь… вокруг тебя стало немного больше воздуха».
«Конечно, это развалится, как только мы воспользуемся обогащенным телом…»
«Я забываю свои манеры. Входите, Катори. Ты тоже Фио, так что ты уже все видела.
Она склонила голову.
«Спасибо.»
Они вошли в рощу, ныряя и лавируя между папоротниками, корнями и лианами. Катори поймал несколько жуков и клещей, ползающих в подлеске. Перспектива с такого маленького тела делала густоту рощи гораздо более впечатляющей. Она едва могла видеть солнце так далеко, хотя была середина дня. В конце концов, они добрались до небольшого кольца деревьев вокруг узла Нимфы. Точнее, там, где изначально был узел.
— Я вижу, ты не положил его сюда, — сказал Катори.
«Нет. Под землей намного безопаснее, и это позволяет мне выращивать больше растений в моем хранилище. Я могу вручную поставлять вис, чтобы моя роща процветала».
Они сели рядом с большой каменной чашей с пресной водой. По крайней мере, он был большим по сравнению со скворцом. Тело Фио вряд ли сочло бы его достаточно большим для чая. Катори обязательно сделал несколько глотков.
«Теперь ты проделал весь этот путь только для того, чтобы представиться?» — спросила Нимфа.
«Отчасти да. Мы также хотели знать, есть ли какие-либо проблемы с тем, что тела находятся далеко друг от друга».
— И каков ваш вывод?
«Дистанция, кажется, не влияет на наш навык. На самом деле, Фио сейчас находится в центре человеческих равнин. Даже для нее это будет неделя полета. Может быть, два».
«Это довольно далеко. Неужели до деревни гоблинов не больше недели?
«Ага.»
— Значит, ты мог лишить кого-то жизни, находясь в нескольких месяцах пути на повозке?
«Думаю, именно для этого и предназначен Навык».
— А с Фио ты тоже можешь общаться?
«Я могу использовать [Телепатию], вроде того. Однако прямо сейчас я могу активировать его только вместе с ней.
«Почему, это звучит замечательно. Почему бы тебе не пригласить ее присоединиться к нам, хотя бы устно?
— Это… я имею в виду… Она… сейчас немного занята?
Нимфа потерла свои косы.
«Я понимаю. Прошу прощения, Катори. Идите сюда.»
Богомол раскинул свои предплечья, в то время как корень немного оттолкнул ее от земли. Катори сделала шаг, и косы Нимфы обвились вокруг ее тела. Несколько мягких лоз присоединились к объятию. В течение, казалось, нескольких часов девочка плакала. Она даже не знала, что у скворцов бывают слезы.
Нимфа осторожно провела косами по своим перьям. Сустав ощущался почти как рука на ее голове. Одна за другой мышцы Катори ослабли, пока она наконец не расслабилась полностью. Инстинкты птицы все еще пытались дать отпор, объятия были неудобными для ее крыльев, но она опустила их. Она была Катори. Она была человеком. Она любила объятия.
