В свои двенадцать лет Цирцея очень хорошо приняла нашу историю. То, что мы были двумя людьми в одном теле, вернее, в одной душе, немного смутило ее, но она быстро с этим смирилась. Мы уже рассказали ей о фронтинге неделю назад или около того. Скачок был не столько от «Навык сделал вас двумя людьми» к «вы всегда были двумя людьми», сколько прямо к последнему. Может быть, ей было легче из-за всего того опыта, который она пережила с нами. Или это было потому, что она была так молода и не устоялась в своем мировоззрении.
Какой бы ни была причина, Катори был рад немного побыть впереди, пока я отдыхал в пространстве нашей души. Я лишь обратил внимание на их обсуждение. Меня больше интересовало приведение в порядок своей комнаты. Лес был по-прежнему довольно мягким. Я не мог заставить животных появляться случайным образом, но насекомые, похоже, работали. У меня было несколько мух и мотыльков, которые двигались по зелени повторяющимися узорами. Пауки плели паутину только для того, чтобы их сдул ветерок, и все началось снова. Я даже нашел время, чтобы установить валун, который укроет меня от непогоды, а затем вызовет дождь. Просто сидеть и слушать стук капель было очень расслабляющим.
Катори вернулась, когда усыпила наше тело, и в итоге мы обнялись в гостиной. Я сел на край дивана, и она использовала мою грудь как спинку, а я провел клювом по ее волосам, тщательно приглаживая пряди.
Следующее утро было довольно коротким. Я планировал, что мое путешествие начнется сразу после завтрака, поэтому пришлось долго прощаться. Катори решил провести еще немного времени с Нимфой, пока я улаживаю дела с человеческой стороны. У меня на складе было письмо для родителей Цирцеи, которое положил туда мой второй «я».
Первой остановкой был Этериос. Я немного увеличил скорость и с удивлением добрался до города ранним днем. Первым делом я направился к замку. Во-первых, я, скорее всего, найду там Грегора. Я также хотел снова встретиться с Медеей. Я обещал навестить принцессу и, учитывая, что мне предстояло долгое путешествие, я хотел увидеть ее снова.
Я просто пролетел над городскими стенами, достаточно высоко, чтобы меня не заметила охрана. Дворец и церковь в центре были легкодоступными достопримечательностями. Когда я упал перед дворцовыми воротами, несколько человек вокруг вздрогнули. Охранники среагировали быстрее всех, направив на меня свои копья. Потребовалось мгновение, прежде чем я увидел узнавание на их лицах, и они вернулись на свои места. Я вошел на территорию после того, как кивнул им. Один из них вздохнул с облегчением, когда барьер пропустил меня без проблем.
Я не нашел Грегора в прихожей и прошел во двор. К моему удивлению, [Король] спокойно прогуливался по зелени. Его жена была рядом с ним, и они тихо разговаривали. Слуга, стоявший наготове у двери, подбежал к ним и зашептал им. [Королева] вежливо помахала рукой с улыбкой на лице. [Король] кивнул, когда я подошел.
— Приветствую вас, ваши величества, — сказал я.
— С возвращением, Фио, — сказала Морриган, — твой визит довольно внезапный.
— Я был поблизости, и мне все равно нужно поговорить с Грегором, поэтому я решил зайти.
«Я понимаю. Позвольте представить вам моего мужа. Это Жерар Этериос, [король] этой страны. Дорогой, это Фио Катори, без фамилии. Подруга госпожи Александры, наша Медея, так много говорит.
— Приятно познакомиться, Фио Катори. Я хотел бы выразить вам свою благодарность. После вашего визита у нашей дочери появилось гораздо больше мотивации продолжать учебу. Она довольно регулярно говорила что-то вроде: «Я превзойду мудрость Фио». Это восхитительно».
Я смеялся.
«Я могу представить. Я отправляюсь в долгое путешествие, но перед этим мы приводим в действие некоторые вещи, о которых вы, вероятно, должны знать. Как только появится Грегор, почему бы нам не найти время для обсуждения?
«Хо? Вы бы предположили, что [Король] внезапно изменит свое расписание только из-за вашего появления?»
Я мог видеть веселье в ухмылке мужчины.
«Да. Очевидно. В конце концов, это дело исходит от клириков Собора.
Его веселье мгновенно стало серьезным.
«Я понимаю. Кто может присоединиться к нам?»
Я взглянул на Морриган.
— Ваша жена может быть там. У меня есть еще один человек, которого я хочу представить, но… это может быть немного неожиданно для нее.
«Скажи.»
«Она работает шпионом на Алую церковь. Как только вы узнаете об этой теме и о наших планах по ее решению, вы поймете, почему я хочу объединить разведывательные сети».
Пара обменялась серьезными взглядами.
«Мы подготовим комнату. Если вы сможете привести ее во дворец в течение часа, она сможет присоединиться к нам.
«Это звучит неплохо. Я буду в пути тогда. Я тоже собираюсь провести здесь большую часть завтрашнего дня. Затем вы можете задавать вопросы, которые возникают. И Алекс собирается пройти через неделю или две, но к тому времени разведывательные сети, надеюсь, будут работать вместе достаточно хорошо».
[Король] кивком отпустил меня и послал за дворецким. Я слышал, как он говорил о том, чтобы подготовить для меня комнату и найти Грегора, когда я выйду из дворца. Пешком, опять же. Это было бы гораздо менее напряжно для охранников.
Оказавшись снаружи, я поднялся в воздух и направился к укрытию Марты. Когда я постучал, «привратник» был на месте и очень растерялся, и он не мог никого видеть в глазок. Уханье заставило его вздрогнуть, судя по внезапным шагам и ругательствам за лесом. Потом он открылся мне.
— Это сова.
— Привет, привратник.
— Войдите, — хмыкнул он.
— Марта дома?
«Вы. Просто пройди. Вы знаете это место.
Я кивнул и открыл следующую дверь с тенями. Я услышал, как мужчина фыркнул и сел. Вероятно, он ожидал, что я попрошу о помощи.
«Здравствуй, Марта, — крикнул я, входя в ее убежище, — это Фио».
Из-за занавески сзади донеслось бормотание.
«ВОЗ…? Ой!»
Внезапная шаркающая походка, и женщина вышла из своего спального места. Она была похожа на маленькую девочку, которую я впервые встретил, и была одета в простое постельное белье. Ее волосы были в беспорядке, и она терла один глаз, пытаясь избавиться от сна.
«Привет, Фио!», — ухмыльнулась она.
«Привет. Как дела?»
— Ничего особенного, — зевнула она, — просто вздремнула. Последние несколько дней было тихо».
«Ну, это изменится. Я только что вернулся из собора.
— У тебя есть для меня приказ или что?
Она рухнула на диван и взяла бутылку вина. После минутного раздумья она проигнорировала стакан и сделала большой глоток прямо из бутылки.
«Разве ты не молод для этого?», — спросил я.
Она фыркнула.
«Знаете, этот Навык действительно забавный? Это не совсем камуфляж. Это на самом деле сдвигает мое тело. Но только так, как я хочу. Моя толерантность к алкоголю как у карлика, даже если я выгляжу как ребенок».
«Хм… это кажется очень полезным. Как насчет старения?»
«Есть причина, по которой я провожу большую часть своего времени в детстве. Во всяком случае, личное время.
«Хорошо… Кроме того, ты знаешь о том, над чем работает большинство клириков?»
«Они показали вам большой голодный? Да, я знаю. Но, кроме меня, знает только Священник. И вы, я полагаю.
«Ну, это изменится. Мы планируем провести эксперимент на голодном узле, который появился на границе дварфов и орков. Для этого нам понадобятся припасы. Этериосу и гномам нужно знать и помогать, по крайней мере, высшему начальству.
— Ты расскажешь королю?
«Я. И я поручу координацию разведывательных сетей».
«О, черт возьми, нет! Здесь нет пути. Мы просто так не делаем!»
«Тебе придется. Я уверен, что клирики прикажут тебе. Во всяком случае, это то, что я предложил.
Она застонала.
«Блин… Придется снова состариться», — пробормотала она, — «Хорошо, хорошо! Когда мы начнем?»
«Как можно скорее. Если сможешь, мы обсуждаем вещи через час во дворце. [Король], [Королева] и [Мастер-шпион] Этериоса. Как и я, конечно. В противном случае вам придется нанести визит завтра, пока я еще здесь.
Она дунула малину. Затем она сделала еще один глубокий глоток из бутылки.
«Отлично. Чертов ад. Ты кусок работы, ты знаешь это?
Она поставила бутылку и потерла виски. Я слышал, как она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем снова села. Внезапно ее поведение стало намного ярче.
«Хорошо, дорогая, просто дай мне несколько минут, и я буду готов. Хочешь присоединиться ко мне в пути?»
Я озадачился внезапной сменой ее тона.
«… конечно? Я… подожду у привратника.
«Да, сделай это. Я буду прямо с вами. Тогда мы сможем увидеть, нужно ли нам что-то подготовить с точки зрения информации».
Все еще немного ошеломленный, я вернулся в первую комнату. «Привратник» фыркнул, когда я вошел.
— Поймал ее сразу после пробуждения?
Я кивнул.
«Ага. Она вся такая, пока не сделает несколько глотков вина. Думаю, это Навык…»
— Имеет смысл, — сказал я.
В общей сложности прошло две минуты, прежде чем к нам присоединилась Марта. Теперь она выглядела как обычная богатая женщина. Не совсем аристократка, может быть, жена какого-нибудь преуспевающего купца или сама [Купчиха]. Ее волосы были ярко-золотистыми, а глаза цвета океана. Ее платье было хорошо заправлено, и… в руке у нее была бутылка вина. Тот самый, что был раньше. Она поднесла его к губам и залпом выпила последние несколько глотков.
Бутылка с грохотом упала на стол, когда она громко выдохнула.
«Это попало в точку!», Марта усмехнулась, «Теперь, мой дорогой друг, давайте не будем заставлять [Короля] ждать, не так ли?»
— Карета готова, босс.
«Спасибо.»
Не прошло и минуты, как мы уже ехали во дворец в комфортабельной карете. Когда и как они его подготовили, я понятия не имел. Я просто решил проигнорировать это и рассказал Марте об общих чертах нашего плана по спасению мира. Она внимательно слушала все, что я говорил, даже несмотря на то, что некоторые из более подробных колдовских манипуляций явно выходили из ее головы.
Когда мы остановились перед воротами, она снова заговорила.
«Не могу дождаться, когда наконец встречусь с Грегором лицом к лицу».
«Даже если это не твое настоящее лицо?», — спросил я.
Она только подмигнула, выходя на улицу.
