Комната для гостей, которую они приготовили для меня, оказалась недалеко от королевских покоев. Не настолько близко, чтобы быть в их личных палатах, но все же. Я почувствовал себя польщенным внезапным доверием, которое мне оказали. Грегор, должно быть, передумал. Или, может быть, [Король] после последнего визита был таким приятным.
Моя ночь была спокойной, по крайней мере, пока слуга не постучал в дверь, чтобы разбудить меня. Однако я не стал жаловаться, услышав в коридоре голос Медеи. Горничная ругала ее за попытку покинуть королевские покои.
Я быстро проверил свое оперение на наличие взъерошенных перьев и отсортировал те немногие, что немного приподнялись, прежде чем подойти к двери и открыть ее. Рука дворецкого ударилась о воздух, когда он снова попытался постучать.
«Ой. Доброе утро, леди Фио. Прошу прощения за то, что разбудил вас.
— Ты в порядке, — сказал я, — это Медея, да?
«Да. Она очень старается обойти обереги. Что не сложно. Королевская семья может вмешаться в любое время».
«Я понимаю. Я пойду с ней поиграю».
— Спасибо, леди Фио.
Дворецкий отошел в сторону, когда я вышла из своей комнаты. Он последовал за мной по коридору на спорящие голоса. Между ними была еще одна дверь, прямо перед барьером, которая была немного приоткрыта. Я загудел, когда добрался до него. Внезапно спор заглушил пронзительный визг.
«Фуууу!»
Дверь с грохотом распахнулась, и Медея ворвалась внутрь, но тут же попала в стену теней. Я услышал, как дворецкий вздохнул, и служанка закричала, чтобы девушка вернулась. Они быстро успокоились, как только заметили принцессу, обнимающую тьму, а меня, стоящую немного в стороне. Она выглянула из-за края стены.
«Ты вернулся!», — ухмыльнулась она.
«Я. Доброе утро, Медея.
«Доброе утро!»
Дворецкий прочистил горло.
— Ваше Высочество, я прошу вас вернуться в ваши покои. Хотя бы для того, чтобы как следует одеться.
«Ой!»
«Должен согласиться, — сказал я, — а как же нам еще играть?»
«В моей комнате!»
Я посмотрел на служанку, у которой случился легкий приступ паники после заявления принцессы. Дворецкий вздохнул.
«Конечно. Вам все равно следует одеться, ваше высочество. Завтрак будет подан через час.
«Мммм… Хорошо!»
Она начала тянуть тени.
«Приходить!»
Поскольку я не мог пройти через барьер, ведущий в королевские покои, я ожидал, что дворецкий откроет мне его. Однако, прежде чем это могло произойти, Медея сумела втянуть в себя мою тьму. Внезапно я увидел дорожку. Изгиб моей воли и активация [Потустороннего сдвига]. И я стоял внутри, без каких-либо вопросов.
Я посмотрел на дворецкого.
— Я думаю, тебе следует сказать Грегору, чтобы он встретился со мной позже. Я нашел способ пройти через барьеры».
Он кивнул, ошеломленный.
— Что? — пробормотала служанка.
«Джина, у леди Фио есть явное разрешение [короля] на приглашение в королевские покои членом его семьи. Здесь не о чем беспокоиться.»
«Но…»
Она указала на темные очертания совы, все еще стоящей за барьером.
«Мастер шпионов также поручил ей найти дыры в системе безопасности. Нет проблем».
«Ой. Хорошо, — она глубоко вздохнула, — спасибо. Я действительно запаниковал там».
Я нарисовал свои тени, когда дворецкий склонил голову.
— Я пришлю к вам Грегора позже. Сейчас он занят».
— Конечно, — сказал я.
Не успел я попрощаться, как Медея уже тащила меня по коридору. Я немного уплотнил тьму, чтобы убедиться, что она не разорвет ее на части. Лучше мой навык, чем мое тело… Горничная последовала за нами, закрыв дверь. Всю дорогу она молчала. Только когда мы остановились перед причудливой деревянной дверью, она подошла, чтобы открыть ее нам. Медея отпустила мою тьму и вбежала внутрь, прежде чем развернуться и раскинуть руки.
«Это мой домен!», — заявила она, как маленькая королева, — «Вы можете войти в любое время!»
Я склонил голову.
«Спасибо, что пригласили меня».
Я вошла внутрь, и горничная закрыла за мной дверь. Комната была просторная, но не настолько, как я ожидал. Кровать стояла у стены справа от меня, рядом с ней была еще одна дверь, ведущая в соседнюю комнату. Он был размером с королеву и занимал примерно половину пространства. Пол был покрыт удобным прямоугольным ковром, а в углах виднелось несколько плиток. Две полки с небольшими сокровищами стояли на левой стене между еще двумя дверями. Одна стояла приоткрытой, ведущей в ванную. Горничная прошла мимо меня ко второму, открыв его в гардеробную. Куча плюшевых животных и подушек теснилась в углу позади кровати. Там была подозрительно темная сова размером примерно с меня.
«Смотрите!» — крикнула Медея, подбегая к нему, — «Это прямо как ты! Я зову ее Фиро!
Я загудел и подошел. Было очень трудно заметить какие-либо швы, а цвета, хотя и были похожи, все же отличались от моих. В частности, у этой плюшевой совы на задней части крыльев был белый узор с шипами, который выглядел почти как корона.
«Она прекрасна. И очень хорошо сделано».
Я погладил Медею по голове темным щупальцем, свернувшимся в руку.
— Ты просил кого-нибудь сделать это для тебя?
«Да. Мама! Она заставила портного сделать это!
Я усмехнулся.
— Должно быть, это очень искусный портной.
«Ага! Она сделала все это!»
Я посмотрел на кучу. Были медведи, лошади, кабан, две кошки и рыба. Все они детализированы и с красочной тканью. Даже на подушках были вышиты простые изображения животных. Один был очень грубым и простым по сравнению с остальными. Попытка сделать лицо совы.
«Это ты сделал?» — спросил я.
«Ммм!» — гордо кивнула она.
«Выглядит хорошо.»
«Я не мог сделать это действительно хорошо. Но было весело! И я много тренируюсь, чтобы стать лучше!»
«Ваше высочество, — крикнула служанка из комода, — позвольте мне подготовить вас».
Медея послушно подошла и позволила провести себя в ванную. Несколько минут я слышал плеск воды и шуршание одежды, глядя на полки. Большинство вещей были маленькими предметами. Старинная игрушечная машинка из дерева, коллекция гладких камней, книга с большим листом, украшающим кожаную обложку. Рядом стояла коробка с доской. Внутри был вырезан узор, немного напоминающий традиционную настольную игру с Земли. Как это снова называлось? Идти? В нем было неправильное количество строк, но, похоже, его хорошо использовали.
Вскоре принцесса снова присоединилась ко мне. На ней было длинное желтое цельное платье с белой вышивкой. Сначала мы начали играть с плюшевыми игрушками. Я использовал свои тени, чтобы переместить кабана и сову, и мы устроили небольшое воображаемое чаепитие. Вскоре пришло время завтрака.
День прошел спокойно оттуда. Я присоединялся к урокам Медеи, иногда помогая преподавать, иногда учась сам. В промежутках мы играли во дворе или внутри. Было три сеанса игры в прятки, в которых она становилась все лучше и лучше замечать меня даже с помощью моих Навыков прятаться. Конечно, я выбирал места, где меня можно было найти, и старался полностью не сливаться с ними. [Королева] тоже провела некоторое время с нами.
Где-то во второй половине дня мы отдыхали во дворе. Я знал, что мне нужно сказать Медее, что я уеду надолго, и я сожалел, что не получил для нее какой-нибудь подарок. Грегор приходил поговорить со мной ранее, и я воспользовался случаем, чтобы он принес мне пять кристаллов вис, немного земли и бочку с водой. Принцесса выглядела смущенной, когда слуги привели их.
— Я уеду далеко, Медея, — начал я.
Растерянность быстро сменилась грустью.
«Есть вещи, которые мне нужно сделать. Я могу не вернуться в течение года. Вот почему сегодня я нашел время, чтобы провести его с тобой».
«Но…»
Она была близка к слезам.
— И я хочу сделать кое-что для тебя. Как обещание, что я вернусь».
Она кивнула и вытерла глаза.
— Хочешь посмотреть, как я совершу волшебство?
Она наклонила голову.
«Что теперь?», — прошептала [Королева] со скамейки в нескольких метрах от нее.
Я успокоил ее взглядом.
— Хорошо? — сказала Медея.
Я кивнул и вытащил свой тигель и нагревательную плиту, а также один железный брусок, который все еще лежал у меня. Кастрюля поставилась на тарелку, и я налил воду своими тенями. Я услышал, как [Королева] встала и подошла ближе. Когда я посмотрел на нее, она казалась в основном любопытной. Я включил нагревательную пластину и подождал, пока вода закипит. В итоге мы забрались на скамейку, чтобы оба могли заглянуть внутрь.
— У вас есть что-то конкретное, что вы хотели бы иметь?
— Хм? — пробормотала Медея.
«Я принесу тебе кое-что из металла. Фигура. Я мог бы просто сделать сову, но, может быть…
«Сова!» — сказала она.
Я усмехнулся.
«Я понимаю.»
Когда вода была готова, я бросил в нее кристаллы грязи и виска.
— Готов? — спросил я.
Принцесса кивнула, сжав кулаки.
Я бросил железо, и с предательским звоном тауматургической алхимии оно вытолкнулось обратно и взлетело в воздух. Только сейчас оно было фиолетовым.
«Вау!», — ахнула Медея.
«Мы еще не закончили, но это самая захватывающая часть».
Таумиум приземлился на траву в нескольких метрах от меня, когда я поднял тигель со своей тьмой. Я открыл свой [Желудок Совы] портал, ведущий в пожирающую часть, и вылил внутрь расплавленную воду. Потом я убрал свои вещи и спрыгнул со скамейки.
«Это… тауматургия?» — спросила [Королева].
«Самые основы, да. Вы можете сделать немного, не беспокоясь, но даже несмотря на то, насколько это просто, это может серьезно повредить окружение, если вы не будете осторожны».
«Я понимаю…»
Мы подошли к Медее, стоящей на коленях над таумиумом. Она ткнула пальцем в металл.
«Холодно!», — сказала она.
«Ага. Он поглощал только магию, но не жар.
«Что теперь?»
«Теперь я занимаюсь магией. Это уже не тауматургия. Этому я научился у гномов.
«Искусство?» — спросила [Королева].
«Да.»
Я поднял таумиум ногой и закрыл его. Устроившись поудобнее, я уперся когтем в металл и влил металлический висок. Через мгновение слиток был полностью заполнен. Я навязал ему свою волю и придал ему форму. Во-первых, в несколько вытянутую овальную форму. Я быстро сгладил контуры крыльев и лица, прежде чем вытащить ноги и клюв. Я решил сделать так, чтобы крылья стояли слегка раскрытыми, как будто сова только что приземлилась. Голову тоже, конечно, пришлось наклонить немного ниже. Я заставил его смотреть на любого, кто восхитился бы им.
Далее я тщательно вырезал детали. Постепенно перья стали формироваться. Когти растопырены от ног, а клюв слегка приоткрыт. Появились глаза и перья на морде, а также типичные кисточки на ушах, как у меня. Через несколько минут у меня была в основном высококачественная таумиевая фигурка самого себя. Я решил пройтись по нему еще раз, еще больше улучшив детализацию. Я сделал так, что моя собственная форма из таумиума и стекла была представлена на изображении с перьями, имеющими множество маленьких отверстий, которые пропускают свет. Если держать их против солнца, они будут светиться, как живая ткань. Я обязательно протестировал.
Вскоре я закончил. Я осторожно поставил фигуру на усыпанную гравием дорожку, радуясь, что она стоит сама по себе. Я натянул металлическую вязку, и через несколько секунд она оторвалась от металла. Затем я посмотрел вверх.
Медея смотрела. На ее лице была возбужденная улыбка, а кулаки вжимались в щеки. Что еще интереснее, [Королева] стояла позади нее почти в такой же позе, только с распростертыми руками вместо кулаков.
— Это тебе, Медея, — сказал я.
Принцесса взвизгнула.
«Ооооооочень красиво!»
Шум заставил [Королеву] вздрогнуть, и через несколько мгновений она снова стояла, как настоящая Леди.
«Это… действительно прекрасно. Как ты это сделал, позвольте спросить?
«Metallum vis и полная концентрация. Атрибуты высокой воли, наверное, помогли.
— Могу предположить.
«Спасибоспасибоспасибо!» — крикнула Медея, подпрыгивая на месте. Она не могла оторвать глаз от фигуры.
«Пожалуйста, — сказал я, — и я обещаю, что вернусь».
Внезапно ее взгляд обратился ко мне. Я чуть было не увернулся, когда она бросилась вперед, но решил просто принять объятие. Девушка была не очень сильна, и это не было совсем неприятно. В основном потому, что Катори чуть не вытолкнул меня наружу, в нашу душу, и ткнулся носом в принцессу.
Я усмехнулся, оказавшись в ее теле на нашем диване. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы вернуться в свою комнату, и как только я вышла на улицу и устроилась в углу нашей гостиной, меня вернули в реальность.
— Спасибо, — прошептал Катори.
«Не беспокойся.»
По крайней мере, объятия закончились.
