Поездка в Серрингтон оказалась приятным отдыхом от всего остального. Проведя еще один день с Виви и Сафрой, я полетел на встречу с Нимфой. Я также дал ей чародейские колонки, которые приготовил для богомола и нашего скворца. Я наслаждался хорошей едой в ресторане, в котором работала Брильда, к которой присоединились Нимфа и Фокси, а также два гнома, с которыми они подружились. Я имел с ними мало общего, но они были приятной компанией.
Я снова уехал сразу после полудня и провел еще один день с Виви, собирая все, что мне нужно для поездки. Я бы взял с собой больше материалов, чем в прошлый раз, на случай, если мне придется что-то смастерить на ходу. Немного железа, золота, латуни и даже слитка таумия, который я взял со склада Сафры. С ее разрешения, конечно. Я также взял несколько кристаллов Вис каждого из первичных аспектов.
В остальном я в основном оставил все как есть. Моя стопка фруктового чая уменьшилась, осталось только два маленьких пакетика. У меня остался стандартный набор тауматургии: Таумономикон, палочка, тигель, нагревательная пластина и немного salis mundus. Однако большую часть волшебного порошка я оставил Сафре. Если бы мне нужно было больше, я мог бы просто сделать немного. Кроме того, я сохранил только минимум необходимого. Мой загадочный динамик, дюжина монет, которые, скорее всего, будут совершенно бесполезны, и моя сверхчувствительная матрица.
Я подумал о подготовке еще каких-нибудь магических инструментов или оружия, но передумал. Единственное, что мне хотелось, — это руническая матрица, но я все еще понятия не имел, как достать когтями жуткую жемчужину. Без этого я не смог бы сделать вторую матрицу. Даже если бы я мог, он почти полностью заполнил бы мое хранилище, и мне все равно пришлось бы взять с собой алхимическую печь, магические перегонные кубы и зачарованные банки. Алтарь для настоя не был мобильной установкой.
Поэтому было особенно важно выяснить, нужно ли мне изготовить что-нибудь со стандартным настоем для моего путешествия. Я провел почти полдня, листая Таумономикон, а Сафра тоже просматривала свой. В итоге я нашел несколько интересных фокусов для своей палочки. Один просто создал временный источник света, потенциально полезный, но не совсем необходимый для моих очень проницательных глаз.
Более интересными были наступательные варианты. У меня все еще был шар молнии, который я когда-то освободил от одного орка-чародея. Это было медленно, но создавало зону контроля, которую я мог использовать, чтобы сдерживать угрозы. Помимо этого, был более обтекаемый фокус молнии. Он буквально выстрелил молнией в цель, судя по описанию, немного напоминая некоего лорда ситхов. Были и наступательные очаги огня и льда. Первый по сути представляет собой огнемет, а второй стреляет большими ледяными шарами, похожими на огромный град. Я почти решил сделать это, прежде чем понял, что обычная версия стреляет только одним шаром в секунду. Слишком мало, чтобы принести мне реальную пользу.
Конечно, я мог бы изменить все фокусы. Улучшите их или немного скорректируйте их эффекты. Я мог бы, например, заставить молнию отскакивать между несколькими целями или отрегулировать конус огнемета так, чтобы он был уже или шире, одновременно увеличивая или уменьшая нагрев. Существовал даже вариант заставить шар молнии стрелять инертным снарядом, который вместо того, чтобы поражать все на своем пути, создавал локальную грозу там, где он приземлился.
Углубившись в это немного глубже, я решил подождать с созданием любого из них. Все они были основаны на кварце вокруг более активного драгоценного камня, такого как изумруд или алмаз. Затем для создания эффекта были добавлены кристаллы Vis. Я просто купил достаточно материалов, чтобы сделать один или два фокуса, когда мне нужно. Варианты более высокого уровня, требующие алтаря для настаивания, были для меня гораздо менее полезны, поскольку большинству из них также требовалась жуткая жемчужина. Я лишь пробежался по ним. Один из них, который я помнил, назывался «Фокус девяти адов» и мог призывать летучих мышей или жутких горящих ползунов, которые окружали вашу цель. Я только надеялся, что это не создаст разумную жизнь.
Подготовив все, что, как я думал, мне понадобится, я решил, что пора идти.
«Значит, ты готов идти?», спросила Сафра.
Было раннее утро. Я решил уйти в это время, чтобы остановиться в деревне гоблинов с маленьким голодным узлом и поговорить с Джакой, [Чародеем] и Кмикой, пантерой.
«Да. Все должно быть готово».
«Возвращайся, если тебе нужно больше», — сказала Виви. Я также сделал ее тайным оратором. Предмет оказался невероятно полезным для разумных животных. Может, мне стоит начать продавать их после того, как все это закончится?
«Я буду. Если я не слишком далеко.
«И берегите себя!»
Оцелот уткнулся носом в мою голову, портя мои перья. В ответ я причесал мех на ее шее.
«Да», сказала Сафра, «Пожалуйста, оставайтесь в безопасности. Я знаю, что ты сильный, но… это Темно-Зеленый. Я только слышал, что здесь полно монстров, а мы живем так далеко от него».
«Я увидел кое-что из того, чего мне следовало ожидать, когда впервые приблизился. Гигантская змея, достаточно большая, чтобы проглотить гнома целиком. Я буду осторожен.
Они оба кивнули.
«Хорошо», сказала Сафра.
Она погладила перья, которые Виви только что испортила.
«Счастливого пути.»
«Спасибо.»
И с этим я ушел.
В деревне гоблинов все еще царил беспорядок. Голодный узел, хотя и был небольшим, уничтожил более половины его, когда появился на свет. Теперь оно не распространилось намного дальше. Однако старые хижины вокруг кратера больше не использовались. За одним исключением. Единственное здание было расширено и перепрофилировано. Я увидел, как изнутри вытекло немного жидкости. Должно быть, именно там [Чародей] сделал ее домом. Остальные гоблины, не более тридцати, отстроились метрах в ста.
Покружив почти пятнадцать минут, появился Кмика. Пантера деактивировала свой навык, эквивалентный [Маскировке], и наблюдала за мной с холма недалеко от деревни. Едва я начал падать, как увидел, как Яка тоже выходит из своей хижины.
Я постарался приземлиться в нескольких метрах от хищника. Она всегда была готова наброситься.
Когда [Чародей] прибыл, я наконец заговорил.
«Приветствую», — сказал я, — «Прошло много времени».
Глаза Яки слегка расширились. Левое ухо Кмики дернулось.
«Да», сказал гоблин: «Чего ты хочешь?»
«Я узнал некоторые вещи. Возможно, в ближайшем будущем мне понадобится ваша помощь».
Она усмехнулась.
«Ты? Наша помощь? В этой маленькой руине есть что-то, что вам нужно, когда вы можете просто полететь куда угодно?
Они обменялись взглядами.
«Голодный узел».
Я кивнул.
«Вы знаете о дне мира?» — спросил я.
«Что теперь?»
— спросила Кмика через свою [Телепатию].
Это сумело сбить с толку даже пантеру. Я не торопился, объясняя ситуацию. Постепенно Яка становился все более и более задумчивым. Кмика лишь прищурилась. Я не мог понять, злилась она или нервничала.
Как только я закончил, на полминуты воцарилась тишина.
«Понятно, — сказал в конце концов Яка, — я понимаю, почему вам нужен доступ к узлу. Но вы бы привели сюда кучу людей. Исследовать узел Кмики.
Пантера зарычала.
Я кивнул.
«Точно. Если все пойдет хорошо, постфактум не останется голодным узлом. Если нет… Я не знаю, что произойдет. Вот почему вам необходимо принимать участие в исследованиях и экспериментах».
«Так что нам некого винить, кроме самих себя…»
Я наклонил голову.
«Это было не совсем мое намерение. Больше в духе «не жалей о том, что ты мог изменить».
С грохотом Кмика упала на грудь. Пантера вздохнула.
«Нам нужна помощь»
, она сказала,
«Мне нужна помощь.»
Яка мрачно кивнул.
«Смена узла влияет на нее.
Это проблема.»
«Вы бы подумали о том, чтобы позволить ему быть уничтоженным?»,
Я спросил.
Т
он шипит пантерой
д.
«Нет. Да. Я не знаю. Может быть.»
«А как насчет того, чтобы больше не быть его Хранителем?»
Т
в свое время она прыгнула на меня.
Удар ее когтей едва не задел меня, хотя я не предпринял никаких действий, чтобы избежать этого.
«Это может быть необходимо, если нам придется испортить это. Я не знаю, как это повлияет на его Стража».
«Я знаю»
, — прорычала она,
«Я не хочу».
Я кивнул.
«Это достаточно хорошо.
У нас есть много времени, чтобы выяснить детали.
Я верю, что ты сможешь понять
исследователей и дайте свой вклад.
Это будет полезно».
К
Мика легла на спину и застонала.
«Спасибо, Фио», Яка
— сказал тихо.
я
склонил голову.
«Как узел вообще превратился в голодный?»
«Я…
не уверен.
Я работал с этим.
Я пытался это сделать
укрепить мои навыки
.
Должно быть, я допустил ошибку.
Большинство моих записей было уничтожено, так что… я не могу гарантировать, что запомнил всё.
«Я понимаю.
Это нормально.
Еще кое-что.
Вы говорите на языке орду?
«Я не.»
я
сморщил мне перья на лице.
«Это проблема…»
я
взял
мой Таумономикон
снаружи
мое хранилище
и открыл его на основной статье о кристаллах Вис.
уделяя особое внимание наиболее распространенному языку
.
«Вот, взгляните».
Т
Гоблин на секунду растерялся, прежде чем она поняла, что происходит.
«Я отпущу письма.
Попробуй вытащить их сам.
Яка кивнул.
Прошло еще тридцать минут, прежде чем она поняла трюк.
У нее все еще был свой Таумономикон, точнее, новый, такой же, как старый.
Этого было бы достаточно, чтобы выучить язык в свое время.
Я также подарил Кмике ее собственный тайный оратор.
Она была менее взволнована, чем я ожидал.
Казалось, он не особо разговорчив.
«Ну вот и всё»,
Я сказал,
«
До скорого.»
Дж
ака кивнул, и Кмика тихо зарычала.
«Мы еще встретимся», — сказал гоблин.
