Тройной Глаз провел нас по городу, а затем вверх по дереву. Некоторые из древесных людей настороженно смотрели на нас, но я просто проигнорировал их. Гигантская белка довольно быстро понесла нас вверх по стволу огромного дерева. Я едва видел, как некоторые животные прятались в своих норах, когда он проходил мимо.
Примерно на двух третях пути к вершине он начал вплетаться внутри дерева. Множество щелей в коре оказались больше похожими на пещеры. Детали выглядели так, будто их вырезали с помощью инструментов, образуя систему вертикальных туннелей с запутанной планировкой. Прошло совсем немного времени, прежде чем мы начали видеть больше его людей. Их шкуры были самых разных оттенков: коричневого, красного, желтого и серого. Образцы были столь же разнообразны, как и у обычных домашних кошек, и все же, казалось, в них существовала какая-то более глубокая система. Было слишком много симметрии, чтобы думать иначе.
Самое главное, как только мы приблизились, к нам подключилась остальная часть «улья».
Когда я услышал, как Тройной Глаз называет своих людей «Коллективный разум», я ожидал большей какофонии. Вместо этого существовала система связи, гораздо более эффективная, чем обычная [Телепатия]. Казалось, каждая белка была связана со всеми остальными в определенном радиусе. Они могли напрямую разговаривать с ними, но для дальнейших контактов через цепочку [Телепатии] им нужно было передавать информацию. Вместо того, чтобы просто иметь имя и заставлять всех произносить «сообщение для того-то и этого», у каждого был своего рода телепатический ключ. Это была всего лишь крошечная частичка их души, просочившаяся в сеть. Если что-то для них было отправлено за пределы их зоны действия, они могли бы передать свою позицию. При двух наборах пингов с каждой стороны отправитель и цель будут расположены внутри сети, и данные будут идти по кратчайшему пути.
Вдобавок ко всему, от того, что создавало ощущение «усадьбы», постоянно исходили какие-то сигналы. Сразу стало очевидно, что люди там предлагают какую-то задачу, и если кому-то это нужно, они могут послать на эту «частоту задач», чтобы получить быстрый ответ. Перенос еды или инструментов был наиболее распространенной задачей, для которой его использовали. Наше прибытие побудило Тройного Глаза немедленно послать сигнал «требуется инспектор угроз». Не прошло и пяти секунд, как прибыл ответ с указанием места, которое заставило нас развернуться и обогнуть дерево снаружи.
И как я мог все это увидеть? Что ж, поскольку их система опирается на души, наши [Разговоры во сне] могли наблюдать за всем, что происходит, с гораздо большего расстояния, чем они могли. А с нашей Мудростью у нас было достаточно контроля, чтобы скрыть свои мысли от коллектива. Не то чтобы это было сложно. Существовала еще одна система для частных бесед. Простой широковещательный сигнал, который заставит всех остальных активно избегать поиска поверхностных мыслей, кроме тех, с которыми они хотели бы поговорить.
Гигантская белка отнесла нас в комнату, которая была совершенно пуста и удалена от остальных членов коллективного разума. Единственный, кто там был, был немного меньше среднего представителя своего вида, примерно два метра от головы до ног. Он лихорадочно оглядел комнату, и я увидел на нем больше изображений, чем на большинстве других.
«Старший!»
,
Трехглазый Сай
д,
«Вот они. Взглянем.»
Другая белка сосредоточилась на нас в тот момент, когда мы покинули поездку. Он подошел ближе и осмотрел нас со всех сторон.
Я не почувствовал, как [Опознать] сработало, но это не должно было ничего значить.
Тем не менее, я просто поздоровался с ним.
«Привет. Я Фио. А это Катори.
«Привет!»
, моя директорша
т
е сказал.
«Да. Два? Нет. Один, но два. Что?»
Я взглянул на Трехглазого, но он только пожал плечами.
«У нас общая душа»
, — сказал я в порядке пояснения.
«Ооо!»
, Старец сделал,
«Да. Да! Вы делаете. Хороший. Получите [Коллективный разум]. Мы нуждаемся в вас. Мы нужны вам. Отличная сделка!»
— Зачем ты нам нужен?
— спросил Катори с некоторой язвительностью.
«Быть двумя и одним с двумя. Да.»
«Хм?»
«Ты присоединишься».
— прошипел я.
«Отвали.»
Он проигнорировал меня и отвернулся.
«Безопасный»
, он сказал,
— Они могут прийти.
«Ты же не хочешь, чтобы древесные люди знали о твоем [Коллективном разуме], верно?»
, Я спросил,
— Тогда остановись и объясни. Правильно.»
Вис уже собирался, а мое тело наполовину снова превратилось в металл и стекло.
Старец обратился к нам.
Я мог видеть его зубы.
Они были…
странный
.
Это должны были быть обычные зубы грызунов. Два больших — сверху и снизу рта.
Вместо этого их были десятки, а может быть, даже сотня.
Все они беспорядочно выстроились по краям его рта, по одному большому зубу на каждой челюсти спереди.
ЧАС
Он зарычал, и я нажал [Жуткую смену]. С
щелчок
, реальность сломалась, и я преобразился должным образом.
Рык застрял у него в горле.
«
Отлично.
Вы делаете»
,
он сказал.
Вт
взмахнув лапой, он растворился в дереве.
Через несколько секунд мы остались наедине с Тройным Глазом.
«
Я делаю что?»
— спросила белка.
«
Объяснять. Почему вы хотите, чтобы мы присоединились к вашему [Коллективному разуму]? И почему вы думаете, что мы этого хотим?
«
Ой.
Вы не хотите?
Это хорошо.»
«
Многие ли из ваших людей умеют летать?
«Нравиться…
подняться в воздух?»
«
Да.»
«
Двадцать? Если наверху есть дерево.
«
И без дерева?»
«…
Вот дерево?
Он указал вверх. Я взял его руку щупальцем тьмы и направил ее наружу.
«
А когда ты зайдешь достаточно далеко, и дерева больше не останется?»
«…
ой.»
С
Тори усмехнулся.
«
Ребята, вы не самые умные, не так ли?
«
[Интеллект улья].
У нас общий интеллект».
«
Атрибут?»
«
Да.
Что.»
«
Ладно, это круто, но… тебе нужно быть в пределах досягаемости?
«
Да.»
«
Ну, мы много путешествуем.
Так что нам это не поможет».
«
Зачем путешествовать?»
я
лязгнул языком.
«
Тройной Глаз. Вернёмся в пределы досягаемости ваших людей.
Ты станешь умнее, да?»
«
Немного.»
«
В этот момент все помогает…»
— пробормотал Катори.
«
Не будь злым»
, я сделал ей выговор.
Т
Рыжий Глаз заставил вернуться в улей, и как только мы уже взлетели, он начал подниматься.
Потребовалась всего минута, чтобы вернуться в зону действия, и я узнал новый сигнал, который они использовали.
Запрос
для
коллективное мышление.
Около дюжины белок откликнулись, и через полминуты нас окружили.
«
Что теперь?»
,
— спросил Тройной Глаз.
«
Думать»
, я подбадривал его,
«Почему бы нам не захотеть остаться здесь?»
я
стоял царственно, наблюдая, как мысли мечутся между дюжиной белок.
Было совершенно ясно, что они ожидали, что я подслушаю, поскольку в конце концов они повернулись ко мне и кивнули.
«
Теперь мы понимаем.
Больше никаких угроз».
я
кивнул.
К какому бы выводу они ни пришли, я был бы рад, если бы они оставили нас в покое.
«
Хороший.
Тогда у меня есть несколько вопросов.
Что насчет древесных людей и их реакции на нас?»
Т
В его время ответ был разделен между белками.
Одно-два слова на человека.
Предложение
с
были на удивление связными для такого большого количества людей, но все же…
«
Они умны, думая о том, что видят ваше искажение возмущения. Порча — это страшно и страшно.
Они боятся тебя.
я
кивнул.
«
Они ведь заботятся о серебряных деревьях, верно?
«
Да
со
Верно.
«
Знаешь ли ты, как вырасти больше?»
«
Отрицательно: нет, делаем».
«…
что?»
,
Катори сделал
когда группа повернулась к одной из меньших ржаво-красных белок.
«
Я делаю?»
, она пыталась,
— А ты нет?
«
Мы не
научи, заставь нас пойти учиться, это хорошая помощь, а теперь, пожалуйста, чувак…»
Т
внезапный шквал мыслей почти вырвал у меня разум, поэтому я вырвался из них.
«
Что сейчас произошло?»
— спросил я Катори.
«
Очевидно, они не разделяют всего, несмотря на то, что являются коллективным разумом.
«
Так что этот вопрос просто не возникал.
Это странно.»
«
Возможно, они слишком полагаются на свои навыки, чтобы рассказать им все, и на самом деле недостаточно разговаривают.
Т
Наш разговор прервал внезапный шквал гигантских пищащих белок.
Вокруг нас их было по меньшей мере две сотни, и они делились информацией.
Я заглянул на мгновение, и то, что я увидел, было ужасающим.
Буквально.
«
Больше не нужно драться, мы получим защиту, нас убьют лаем…»
«
ЗАКРОЙ ЕГО!»
, я кричал изо всех сил
умственная сила.
Э
очень белка повернулась ко мне.
«
Хорошо, помедленнее.
Ты планируешь убить древесных людей?
«
Да!»
, двести голосов заговорили в унисон.
«
Почему?»
«
Они ненавидят нас».
«
Тогда не давай им повода ненавидеть тебя еще больше».
,
Я сказал.
«
Убить всех?»
,
— спросила одинокая белка.
«
Нет»
,
Я сказал,
«Кто-то убежит.
А убивать – это плохо.
Разве ты не ненавидишь, когда умирает один из твоих друзей или братьев и сестер?»
Т
это вызвало новую лавину дискуссий.
Я какое-то время наблюдал, прежде чем вздохнуть с облегчением от предотвращенной трагедии.
«
Они знают о Голодном Узле?
,
— спросил Катори.
А
Все сразу стало пугающе тихо.
Мысленное общение — это одно, но, кроме того, каждая белка полностью замерзла.
Т
затем одно очень большое присутствие оттолкнуло их от нас.
Они все еще были там, просто… далеко.
И это присутствие исходило снизу и внутри дерева.
«
Я делаю»
, там говорилось.
Голос был глубоким басом, он говорил медленно и искаженно, словно сквозь воду.
«
Ты Королева Улья или что-то в этом роде?
— спросил Катори.
я
Мне потребовалось полминуты, чтобы получить еще один ответ.
«…
да.»
«
Мы хотим остановить «Голодный узел»
,
Я сказал,
«
Нам нужна любая помощь, которую мы можем получить».
«
Это означает, что древесные люди, ты и твой улей»
,
Катори добавил:
«Если возможно.»
А
выигрыш, долго ждать.
Почти целая минута,
на этот раз.
«
Сделано.
Я буду спать.»
«
Подожди, кто это?..
,
Мой вопрос прервался, когда присутствие исчезло.
Мой разум последовал за этим.
Как и Катори
с.
И мы вздрогнули от страха, поняв, что происходит.
Коллективный разум белок находился под контролем.
Между каждым из них и этим существом существовала связь.
Теперь, когда я увидел это, часть его души была в каждой белке.
Это должно было быть огромное существо.
Вт
С трепетом я активировал [Скрытое имя].
На дереве.
Оно вернулось в норму.
[Идентифицировать]
Разновидность:
Дерево Души
(
древний
)
Возраст:
2790
3
Имя:
Улей
Пол:
—
Положение дел:
здоровый, разумный,
живой узел
Уровень:
414
Сорт:
[
Дриада], [Великий Улей],
[Защитник жизни],
[Менеджер]
—
Я был просто рад, что дерево от этого не проснулось.
