— Эм, что это было?
— спросил Катори.
«Улей»
, Я сказал.
«Да, но…»
Я вздохнул.
«Тройной глаз»
, Я сказал,
«Это то, что я думаю?»
Белка моргнула и повернулась к нам.
«Хм?»
«Улей. Дерево. Ты знаешь?»
«Улей говорил с тобой…», — прошептал он. Своим настоящим голосом.
Внезапно все белки, собравшиеся вокруг нас, пришли в движение. И шум
. Щебетание белок могло раздражать, но когда они были размером с большую лошадь, они были громкими.
.
Они скандировали.
«Празднуйте! Улей отличный! Принесите еду! Слава лесу!»
Катори мысленно хихикнул. Я не мог не присоединиться к ее веселью.
Тройной Глаз толкнул нас и глубоко поклонился, прежде чем жестом показать нам вперед.
«[Коллективный разум] извиняется. Мы хвалим вас. Улей великолепен!»
Я нерешительно последовал за ним. В туннелях и коридорах нас окружала настоящая волна гигантских белок. Мы поднимались по дереву все выше и выше, пока наконец не достигли большого открытого пространства. Выше, в нескольких сотнях метров, был потолок из листьев. Земля была неровной, повсюду росли похожие на стволы ветви. Во многих из них были вырезаны сиденья и что-то вроде столов. Должно быть, тысячи гигантских белок щебетали и пищали, находя места для сидения. Единственным свободным местом был центр, где было выкопано озеро. Да, на вершине дерева было озеро.
Прямо возле озера стоял один маленький столик, не вырезанный из дерева. Вот куда нас привел Тройной Глаз. Я запрыгнул на табуретку и едва увидел верх, как мое сиденье внезапно выросло. Он остановился на той высоте, на которой было удобно. Тройной Глаз отступил, повернувшись к нам спиной, и остановился всего в нескольких шагах перед ближайшими белками. Один за другим толпа замолчала. В телепатической связи все еще продолжалось какое-то жужжание, но я внезапно понял, что нас держали на том расстоянии, на которое нас подтолкнул Улей.
Я осмотрелся. Катори заметил, что озера нет.
вырезанный на дереве. Это была естественная чаша, просто наполненная водой. Теперь, когда толпа затихла, мои чувства уловили случайный узел между столами. Несколько минут ничего не происходило. Я как раз собирался спросить Тройного Глаза, что должно было случиться, когда озеро начало двигаться. В него словно капала вода, из центра начали распространяться волны. Они медленно росли, пока вода внезапно не открылась. Со дна поднялся постамент, и между ним и берегом, прямо возле нашего столика, медленно вырос мост.
На вершине постамента стоял сундук. Вот и все. Еще пять минут ничего не происходило.
«Это немного раздражает»
— размышлял Катори.
«Надеюсь, нам не придется слишком часто иметь дело с этим Ульем».
— Может, они заняты?
Как только я это сказал, ствол начал трескаться.
Передняя часть выпирала наружу. Сначала то, что выглядело как колено и рука.
Затем голова и плечо.
Дерево всю дорогу скрипело, белки с нетерпением наблюдали за ним.
Наконец, гуманоидная фигура стояла на мосту.
Оно было явно андрогинным, без каких-либо частей тела, специфичных для пола.
Оно было таким же нежным и эльфийским, как и древесные люди, живущие внизу.
Т
— приветствовали его белки.
Существо подняло руку, и шум прекратился.
Потом оно подошло к нам.
Пока он двигался, на его коре формировались новые детали, в частности лицо.
Я увидел, как нос выдвинулся вперед, а губы поджались.
Когда он добрался до нашего стола, его глаза медленно открылись.
Было мягкое зеленое свечение.
Херба виз.
Т
его усадили на другой табурет и скрестили ноги.
Руки с тремя грубыми пальцами лежали на коленях.
«Добро пожаловать, Фио и Катори», — гласило оно.
С явно женским голосом:
Я Улей.
Вы просили о помощи.
Я помогу.»
я
почувствовал растерянность, исходящую от Катори, и решил высказаться.
с загадочным динамиком.
«Спасибо.
Ты… дерево?
«Да», — кивнул он, — «я использую навык моего класса [Дриада]».
«Так…
ты не пошел спать?
я
т
икнул. Нет.
Оно хихикнуло. Это
пытался
хихикать.
«Я никогда не сплю. Ваша [Идентификация] была оценена по достоинству.
Мне не нужно отвечать тем же».
«Хорошо.
Что?»
«Это так неправильно»
,
Катори послал:
«Ты пытаешься притвориться человеком? Значит, мы тебя не боимся или что-то в этом роде?
Дриада открыла рот.
Потом закрыл.
Глаза исчезли, как и нос.
Рот все еще был на месте, но стал гораздо более плоским.
Он изменил позу и слился с табуреткой.
Из его плеч, груди и спины выросли новые руки из лоз.
Они упали вокруг него, как
живое платье.
«Извинения.
Я не опытный актер».
«Я не против, — сказал я, — просто будь собой».
Т
он уходит наверху, шурша.
Затем звук прервался, и тело перед нами кивнуло.
С
Тори усмехнулся.
«Было бы полезно, если бы вы взаимодействовали с нами, используя эту меньшую форму. Легче понять».
«Я сделаю все возможное.»
«Итак, — начал я, — Голодный узел. Что ты знаешь об этом?»
«Он начал поедать мои корни… несколько тысячелетий назад. Около шести?
Улей на несколько секунд замолчал.
«Мне пришлось расширяться горизонтально. Этого будет недостаточно».
Я кивнул.
«У нас есть около 25 лет, прежде чем все исчезнет».
«Я в курсе. Если ничего не поможет, я прикажу родственникам коры вырубить серебряный лес.
«Так порча сработает?» — спросил я.
«Да. Гибель другого континента — результат того, что мои приспешники проверили эту теорию».
«Отлично… Но можешь ли ты очистить его полностью? Представляя, что нет места, которое не было бы испорчено».
«Вряд ли. Но это более вероятно, чем выживание без него».
«Что ты сделал тогда? Решить проблему?»
Улей замер еще на минуту. В этот момент я был уверен, что они на что-то отвлеклись.
— Я пытался поговорить.
«В узел? Что заставляет вас думать, что это сработает?» — спросил я.
Виноградные лозы слегка покачивались.
«Ты делаешь это прямо сейчас».
Я отключился.
«Какого черта?»
— сказал Катори.
«Я делаю это прямо сейчас», — добавил Улей.
С
что-то щелкнуло в моей голове.
«Узлы — это врата душ в этот мир.
Но когда у них нет тела…»
«В конце концов они расходятся.
Правильный.
Душа перейдет в следующую жизнь».
— … Истина сказала тебе это?
— спросил Катори.
«Да.»
— Так вы знаете друг друга?
«Да.»
«Тогда где! Является! Он!»
«Да.»
Я моргнул.
— раздраженно крикнул Катори.
«Извиняюсь, — сказал Улей, — я путаю свои разговоры.
Истина находится в Запредельном».
«Мы знаем это», — сказал я, прежде чем Катори успела разжечь огонь своего гнева.
«Запредельное — это Истина.
Если вы не можете этого видеть, значит, вы не хотите этого видеть».
Я почувствовал, как Катори замер.
Затем она застонала.
Медленно она отошла от меня.
«Голова» Улья сосредоточилась на мне.
«Я могу дать
Эй
тело для использования
для нее»,
Они сказали.
«Мы не хотим кого-то убивать за это».
«Используйте [Идентифицировать]».
я
моргнул, а затем понял, что они имели в виду белку позади меня.
Я повернул голову и использовал Навык.
[Идентифицировать]
Разновидность:
Дерево Души
(
древний
)
Возраст:
2790
3
Имя:
Тройной глаз
Пол:
мужской
Положение дел:
здоровый, разумный,
корпус улья
Уровень:
—
Сорт:
—
Я побледнел.
«
Что? Как? Объяснять!»
«
Я
тот
Улей.
Они есть
тот
[
Коллективный разум
]
».
«
Ладно, да… Но у них нет собственной души?
«
Они не
и все же они есть.
Их души связаны с моей.
Мертвецы из племени коры часто просят меня дать им дом.
«
Ты бог».
«
Я Улей.
Я покачал головой.
«
Хорошо, значит, ты можешь просто создать новое тело для любой души.
Тем не менее, это очень похоже на рабство».
«
Это рай.
Они могут уйти в любой момент.
Когда я умру, они будут свободны».
«Я…
просто не буду думать об этом сейчас.
В любом случае, я не мог остановить тебя с твоим уровнем.
«
Разумный.»
«
Кстати, почему ты на 400-м уровне, когда ты
что
старый?»
«
Я предшествую системе».
Катори, очевидно, вернулся вовремя, чтобы услышать это.
«
Это безумие. Между прочим, я нашел Истину.
«
Мы говорили о Голодном Узле», я вернул дискуссию в нужное русло: «Вы пытались с ним поговорить?»
«
Я сделал.
Он слишком молод.
Или отсутствие тела.
Оно не ответило».
«
И вообще, почему это Голодный Узел?»
«Я не знаю.»
«
Мы поговорим об этом позже»
— вдруг прошептал Катори,
«Я только что пережил последнюю минуту разговора.
Этот парень облажался».
«
Я дерево»,
Улей сказал: «
Не парень.
Я почувствовал, как мое второе «я» вздрогнуло.
«
У тебя есть идеи, как спасти мир, дерево?
,
Катори сплюнул.
«
Я подал в отставку.
Родичи-лаки помогут тебе.
Они
еще есть надежда».
«
Когда я встретил их в последний раз, они пытались меня убить».
«
Я рассказал им об их ошибках. Это больше не повторится.»
«
Просто так?»
Тело Улья прижалось к земле и поднялось на виноградных ножках.
«
Они поклоняются мне.
Я устал.
Прощание.
Скажи мне, могу ли я помочь спастись».
Медленно фигура скользнула обратно к стволу посреди озера.
Мы смотрели это с растерянностью в уме.
Катори все еще злился на подразумеваемое рабство душ. Я посмотрел на Тройного Глаза, на этот раз очень внимательно.
Я почувствовал, как что-то поддалось.
Связь между ним и Ульем на секунду прервалась.
Белка растерялась и села.
Затем душа Улья вернулась.
Все еще немного вне досягаемости, но
прямо там
с ним.
«Я…
хм.
Это кажется странно одиноким»,
он сказал.
Я подошел к нему.
«
С тобой все в порядке?»
«
Да. Просто в замешательстве.
Я не надеялся получить это задание».
Слышать странный голос белки, говорящий как обычный человек, было очень странно.
«
Почему ты говорил об убийстве… родственников коры, когда ты их реинкарнация?
«
Мы не можем.
Мы сражаемся, потому что Улей хочет, чтобы они стали сильнее.
Если мы умрем, мы возродимся.
Но мы не можем расти.
Не так сильно.»
«
Итак, Улей мысленно подчиняет вас, чтобы вы выполняли их приказы?
«
Да.
Мы хотим иметь задачу».
«
Катори?
, Я спросил.
«
Ох, черт возьми.
Что
может
мы делаем? Улей слишком силен. Не говоря уже о том, что он слишком большой.
«
Верно.
Но хочешь ли ты тело гигантской белки?»
«
Черт возьми, нет.
Что, если он сможет использовать тело, чтобы доминировать и над нашей душой?
Считайте, что я не учавствую.
У меня есть кое-что в работе.
«
Вы делаете? Это хорошо.
Скажи мне, могу ли я помочь».
«
Спасибо, Фио.
Я в порядке.
Только… не используй скворца?
«
Ой.
Хорошо, я могу это сделать.
Удачи.»
Она телепатически обняла меня.
Я ответил своими чувствами привязанности.
Тройной Глаз поднял глаза.
«
Что-нибудь еще?» — спросил он.
«
Нет.
Просто… будь счастлив, я думаю?
Он кивнул.
«
Я буду.»
Затем он потянулся к душе Улья и снова оказался на связи.
Блисс пролилась на его лицо.
«
Я тебя подведу?», — спросил он.
«
Нет необходимости, — я захлопала крыльями, — Но спасибо за предложение.
Он кивнул, и белки как один
начал двигаться.
Они внезапно начали есть. Из столиков, врезанных в поверхность дерева, росли фрукты и орехи безумных размеров.
Я наблюдал за ними с противоречивыми чувствами, прежде чем взлететь и протолкнуться сквозь листья.
Пора навестить родственников коры. Даже если бы у них не было лучшей идеи починить Голодный узел, серебряное дерево было бы очень полезно.
