Чтобы добраться до сооружений, потребовалось еще два часа. Я, конечно, мог видеть, что было раньше. Сломанные углы и стены представляли собой довольно упорядоченную сетку, покрытую пятнами. Тут и там что-то двигалось, но мало чем отличалось от того, что было раньше. Вокруг не бегают испорченные люди-зомби. Еще.
Бывший город занимал прилично большую территорию. Насколько я мог судить, несколько квадратных километров. Он был построен на реке, которая, как и все остальное, была окрашена в фиолетовый цвет. Я потратил некоторое время на разведку сверху, пытаясь обнаружить что-нибудь, что уцелело после разрушения, но, кроме испорченных обломков, там не было ничего интересного. Даже в самых крупных очертаниях я нашел лишь крошащийся металл и камни. Все, что было бумагой, скорее всего, было полностью испорчено.
Судя по виду, в городе было трое ворот. Потому что три дороги разошлись в разные стороны. Тот, откуда я пришел, находился на северо-востоке, а два других — на юге и западе соответственно. Я решил полететь немного выше и осмотреть горизонт. К югу земля с холмами выравнивалась. То здесь, то там я мог видеть остатки небольших построек, которые могли быть фермами. Запад вел к фиолетовому лесу, прежде чем открылся большой водоем. Скорее всего, там был еще один город, но отсюда мне ничего не было видно.
«Возможно, нам придется пожертвовать этим телом»
, Я сказал,
«Есть что исследовать».
«Я понимаю причину, но тебе следует попридержать ее еще немного»
,
Катори сказал:
«Мы всегда можем спланировать самоубийственную миссию позже».
«Верно. Вы заметили в городе что-нибудь, что хотели бы рассмотреть поближе?
«Не отсюда. Где-то может быть подвал, в котором есть что-то интересное, но риск слишком высок для нашей первой поездки. Я говорю, проверим, есть ли рядом с озером еще один город. Или океан. Что бы это ни было.»
«Хорошо, давай сделаем это. Сначала я еще немного отдохну.
«Будь настороже.»
Я кивнул и стал искать подходящие руины, на которые можно приземлиться.
Самая высокая точка, которая еще сохранилась, была для меня лучшим вариантом. Похоже, это была какая-то церковь или религиозное здание.
Почти квадратная планировка с остатками арочных ворот с одной стороны.
Некоторые стены все еще стояли, а одна из них была достаточно большой, чтобы я мог разглядеть большую часть очертаний большого окна с заостренным кончиком.
То, чему они молились, вероятно, давно исчезло.
В этом районе не было никакого узла, поэтому они, скорее всего, не поклонялись Истине.
Может быть, они были противниками магии?
Причиной появления порчи могла стать какая-то охота на ведьм, в результате которой чудотворцу нечего было терять.
я
остановил себя, прежде чем моя фантазия разыгралась слишком сильно.
На самом деле не было никаких подсказок.
Если на стенах и была резьба, рассказывающая об их верованиях, то они давно обветшали.
Никаких надписей, никаких изображений, даже идола их бога.
Ничего не осталось.
И хотя я прочитал множество журналов в гномьих библиотеках, я был далек от эксперта в археологии.
я
провел целых 20 минут отдыха, прежде чем что-то случилось.
И снова это был рой испорченных насекомых.
На этот раз их не выпустили прямо передо мной, а просто пронесли мимо.
Я, конечно, слышал, как они приближаются.
Как только они подошли на расстояние 25 метров,
рой сменился с ленивого дрейфа на сердитое жужжание
и выстрелил в мою сторону.
Я немедленно снялся и
получил расстояние.
Казалось, они потеряли след издалека, как только заметили что-то незапятнанное.
По грубым прикидкам, примерно через сто метров они начали замедляться и возвращаться к дрейфу.
я
было действительно любопытно, что едят все эти испорченные животные.
Поскольку их было мало, они могли выжить только за счет испорченных волокон и щупалец.
Может быть, это был самореализующийся цикл?
Испорченное животное будет
есть испорченную пищу и усиливать инфекцию.
Возможно, мне удастся найти одного в серебряном лесу.
С
снова оказавшись в воздухе, я повернулся к
водное пространство.
Вскоре стало очевидно, что это скорее озеро, чем океан.
Другой берег с моей высоты был едва виден.
т. е. На уровне земли вы, возможно, не сможете увидеть его, стоящего прямо у воды.
Посреди него также светился огромный узел.
Он разгонял розовую воду и создавал довольно устойчивую волновую картину по всему озеру.
Мне было интересно, почему до сих пор я видел только один узел, но вскоре стало очевидно, что я просто не видел меньших узлов.
Они были
все
светящийся фиолетовый на фоне фиолетовой земли.
С такого расстояния скудные чувства этого тела не могли их обнаружить, пока я не уделил им очень пристального внимания.
Или узел был
достаточно большой.
А
Подойдя ближе к озеру, прямо на берегу показалась небольшая поляна с еще большим количеством щебня.
Одинокий столб из испорченного дерева служил напоминанием о некогда процветающей рыбацкой деревне.
Пока я пытался понять, почему рядом с таким огромным водоемом находится такой маленький город, я увидел кое-что на другом берегу озера.
Там были структуры.
Большие, судя по размеру останков.
Теперь я знал, где мне действительно нужно
исследовать.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Вт
не останавливаясь в деревне, я продолжал лететь.
Мои глаза были в основном сосредоточены на воде, почти ожидая какого-то огромного монстра, живущего внутри и охраняющего узел. я
делал
увидел несколько теней под поверхностью, но ничего не показывалось.
Поэтому, когда я снова посмотрел вверх, пройдя почти две трети озера, я был застигнут врасплох.
Там все еще стояли настоящие здания.
О
Скорее, там были постройки, достаточно большие, чтобы теперь служить приличными особняками. Они все еще были развалинами, но это были очень большие развалины.
Город был как минимум на порядок больше, чем тот, который я увидел в первый раз.
С того места, где я находился, я не мог разглядеть другой конец.
Он явно находился в центре берега, и на большой площади были видны остатки построек. Доки, верфи, рынки, склады. Все, что нужно порту.
То, что когда-то возвышалось над водой, теперь исчезло, но небольшие части все еще простирались от берега.
В нескольких сотнях метров большой комплекс все еще был огорожен стеной. Здания там выглядели немного более устойчивыми, хотя некоторые части крыш все еще сохранились.
Большинство из них были золотыми.
Казалось, что он избежал некоторой порчи или, по крайней мере, не подвергся таким радикальным изменениям, как другие материалы.
Это явно был дворец, и канал был построен так, чтобы идти направо.
в большой двор.
И самое удивительное — еще целый люк, ведущий под землю.
Это был не единственный подвал, но единственный, который все еще был закрыт.
«Должны ли мы это проверить?»
,
Я спросил.
«Я говорю: будь осторожен, но попытайся открыть его»
,
Катори сказал:
«Вероятно, он застрял, но если мы сможем проникнуть внутрь, мы сможем найти нечто большее, чем просто разрушения».
«Хорошо. Видите что-нибудь опасное?
Она помедлила, прежде чем ответить отрицательно.
У меня сложилось впечатление, что она смотрела на экран с другой стороны.
«Я спускаюсь».
Комната с закрытым люком в подвале выглядела совершенно невзрачно, даже после того, как ее захлестнула многолетняя порча.
Было ясно, что там никогда ничего не было. Конечно, по всей земле был волокнистый налет, но не было ни щупалец, ни крошащегося дерева или металла, которые могли бы указать на мебель или другие предметы.
Я осторожно приземлился на люк, который был покрыт меньшим количеством волокон, чем бывшая каменная площадка.
Несколько осторожных порезов когтями очистили его и освободили место рядом с ним.
О
Закончив, я сделал минутный перерыв, чтобы послушать и поискать угрозы, но ничего не последовало.
с
о я продолжил.
The
Задвижка, которая когда-то запирала вход, теперь представляла собой кучку тонких прядей прямо возле входа.
Металл, должно быть, отличался от
сталь
или золото.
Может медь? Или бронза?
я
убрал последний мусор и еще раз поискал угрозы.
Когда мое внимание ничего не привлекло, я осторожно вонзил когти в дерево.
Потом я потянул.
Оно не двигалось.
Катори мысленно хлопнула себя по лбу.
«Это тело, вероятно, слишком слабое, чтобы открыть люк с помощью всего этого. Попробуй его немного потрясти, посмотри, пошевелится ли он хотя бы».
Я кивнул ей и вонзил второй коготь, чтобы покрепче захватить ее.
Затем я потряс ногой.
Был какой-то скрип, но
оно не сдвинулось с места.
Еще несколько попыток оставили мне только несколько деревянных щепок.
«Наверное, я мог бы покопаться»
, Я сказал,
«Эта штука очень мягкая».
«Опасный. Если нам придется уйти, как только мы сможем войти, велика вероятность, что мы потеряем что-нибудь полезное, что еще могло там находиться.
Я на мгновение задумался.
«Я все еще собираюсь начать. Посмотрите, насколько он толстый, а затем начните резать немного меньше».
Катори согласился, и я приступил к работе.
Было утомительно пытаться избежать контакта с каким-либо деревом, но мне удалось.
Мои «сапоги» из серебряного дерева все еще были совершенно устойчивы и без проблем защищали это тело.
Т
Люк оказался толщиной около трех сантиметров, поэтому я приступил к работе, вырезая небольшую канавку по центру.
Это был слегка неровный круг, достаточно большой, чтобы мое тело могло провалиться сквозь него.
«Я бы сделал его достаточно большим, чтобы снова выбраться»
— сказал Катори.
«Это тело одноразовое. Тем более, что сокол у нас еще есть. Я хочу знать, что там, но я все равно ничего не смогу взять с собой, так что лучше побыстрее войти.
«Справедливый.»
Меня прервали, когда я проследил дыру во второй раз.
На этот раз это был не рой насекомых.
Это была собака.
Или то, что когда-то было собакой.
Как только я услышал влажное дыхание и шаркающие шаги, я направился к вершине ближайшей стены.
Через полминуты зараженное животное вошло в комнату, над которой я работал.
Его мех был фиолетовым и выглядел так, будто кто-то облил его слизью.
У одной ноги был третий сустав между лодыжкой и коленом, из-за чего она странно хромала.
Но хуже всего было его лицо.
Налитые кровью глаза светились красным. Одно ухо было прикреплено лишь наполовину, другое было покрыто коркой слишком фиолетовой крови.
На морде были морщины, словно ребенок поднес к ней разделочный нож.
Части губ отсутствовали, а зубы были неправильной формы.
С нестандартным размещением и нестандартными размерами.
Некоторые были больше моих когтей и впились в другую сторону. Некоторые стояли в стороне.
Другие больше походили на рои крошечных зубов.
Два особенно длинных упруго согнулись, и я отпрянул, когда понял, что это щупальца.
И у него было три языка.
Один фиолетовый, нормального размера, но его немного не хватает. Один черный, с пушистым наростом, похожим на плесень. Последний розовый и скорее вязкая жидкость, чем плоть.
Т
зверь понюхал своим деформированным носом и посмотрел вверх.
Послышалось бульканье, которое некоторые могли бы назвать рычанием, а затем оно полетело на меня.
Потрясенный, я оттолкнулся, порыв ветра помог мне отойти на расстояние.
Зверь вращался горизонтально во время полета и щелкал за моими хвостовыми перьями, пока летел.
Ты всего на полметра подо мной.
Розовый язык вытянулся и едва не коснулся меня.
Я рванул так быстро, как только мог, сердце мое колотилось.
«Какого черта…»
— прошептал Катори.
«Ага. Что за херня?
