Следующие три дня были утомительным. Ничего особенного в особняке не происходило, большая часть его лежала неподвижно, не издавая ни звука. Чудотворец однажды ушел, чтобы взять что-то из своего заросшего сада, но на этом все. На второй день в течение нескольких минут со второго этажа доносились странные звуки. Это было похоже на стрекотание насекомых. Но его быстро заткнули несколько трескучих ударов. Чтобы развеять скуку, я провел несколько часов, кружа над поместьем с воздуха. И я провел ночи, охотясь за дополнительной едой и тренируя [Потустороннюю смену] несколько раз. Я всегда держал готовое использование, на всякий случай. Я также нашел небольшой лес подальше, чтобы отводить посторонние взгляды от моей практики.
Вот и подходил к концу третий день. Я понятия не имел, когда тауматург заснул и отдыхал ли он вообще. Он, скорее всего, сделал. Я мог бы подождать еще несколько часов, но я был нетерпелив. Итак, как только небо потемнело, я направился в особняк. Я снова преодолел внешний барьер с помощью [Потустороннего сдвига] и пролетел над стеной. Никакое движение в окнах не убедило меня, что меня не заметили. Я закрыл дверь и встал рядом с ней, чтобы она спрятала меня, если откроют. Затем я напряг слух, чтобы уловить любое движение внутри. Ничего. Я начал считать.
Один два три.
Все еще нет звука.
Четыре пять шесть…
Было так тихо, что я бы усомнился, что здесь кто-то живет, если бы сам его не видел.
…восемнадцать, девятнадцать, двадцать.
Хороший. Там никого. Я мог войти. Щупальце теней змеилось вверх и в крошечную щель между дверью и рамой. Это был еще один [Жуткий сдвиг]. Я очень надеялся, что есть способ открыть дверь изнутри. В противном случае мне нужно было бы избегать дальнейшего использования, потому что мне нужно было два других использования, чтобы выбраться.
Мысль активировала Навык. Цвета взорвались, повсюду аспекты магии. Потом я оказался внутри. Я на мгновение огляделся, втягивая свой теневой усик. Сохранение энергии было ключевым.
Я стоял в темном коридоре, устланном фиолетовым ковром с золотисто-желтым узором. Стены и пол были из голого серого камня. Потолок был покрыт темными деревянными досками. Несколько дверей вели в боковые комнаты дальше вниз, а полки заполняли промежутки между ними. На этих полках я заметил первые признаки действительно разумной жизни. Книги. Старые и тяжелые фолианты соседствуют с маленькими блокнотами в переплете. На полках стояло несколько канделябров, частично догорели свечи. Длинный посох стоял рядом с дверью прямо позади меня. Он выглядел и ощущался очень волшебным, хотя это был простой прямой кусок дерева с небольшим золотым кольцом, встроенным в верхнюю часть.
Я старался держаться от него подальше. Беспокоящие магические инструменты наверняка выдадут мое присутствие. Однако книги вовсе не были волшебными. Мне очень хотелось взглянуть на них, но даже просто взглянув на корешки, я понял, что вообще не могу прочитать буквы. Пришлось бы учиться с нуля. Может, [Минглинг] поможет с этим? Я очень на это надеялся.
Дверь, ведущая наружу, была единственной, которая выглядела совсем не нормально. Он был сделан из того же камня, что и стены и пол, и по всей его поверхности были вырезаны руны. Потребовалось всего мгновение, чтобы понять магию. Там, где обычно была ручка, было небольшое пятно, окруженное концентрическими кругами. Волшебные воронки ведут ману к верху и низу двери, где они должны ее перемещать. Я понятия не имел, как открыть его снаружи, но я определенно мог сбежать через него, не используя [Потусторонний сдвиг].
А пока я хотел выяснить, где тауматург, чтобы избежать его любой ценой. Я внимательно прислушивался к любому движению, и на этот раз я действительно услышал тихое бормотание и шуршащие звуки из глубины дома. Коридор разделялся налево и направо в конце с дверью, ведущей прямо. Через эту дверь я должен был избежать. Это означало хорошее использование [Скрытности]. Ковер также очень помог приглушить мои шаги.
Я провел еще один тщательный осмотр в поисках дальнейших магических защит. На стенах было несколько пятен, очень похожих на ловушки для молний снаружи. Однако они были довольно малоактивны. Там была куча маны, но она казалась гораздо менее «настороженной», чем та, что снаружи. Тауматург явно не хотел, чтобы его собственные защитные меры поджарили его. Лучше для меня.
Я пробрался к первой двери и осторожно открыл ее щупальцем теней. [Скрытность] предотвратила любой потенциальный скрип. Внутри была пыльная и практически пустая квадратная комната. У дальней стены стояла простая кровать, а у входа шкаф. Окно было закрыто тяжелыми портьерами. И это было все. Слой пыли толще моих когтей покрыл все. Неиспользуемая комната. Комната напротив была такой же.
Я прошел по коридору и тщательно все проверил. Три комнаты с каждой стороны были пусты. Четвертая слева была ванной комнатой. Какая-то волшебная комбинация душа и туалета. Я заметил, что там не было водопровода, так что, вероятно, он каким-то волшебным образом слился. Он также был в хорошем состоянии, а не пыльный, что заставило меня поверить, что его часто использовали. То же самое произошло и с комнатой напротив. Это была кухня. Или скорее кладовая с печкой и прилавком. Волшебная печь, работающая от огненных кристаллов. Еда была простой и долго хранилась. Вяленое мясо и колбасы, кислый хлеб и несколько небольших бочонков с овощами и фруктами. У последних на боках были вырезаны магические руны, вероятно, для сохранности.
Потом я наткнулся на развязку. Передо мной была большая двустворчатая дверь, ведущая, вероятно, в главную комнату этого дома. Может быть, исследовательская лаборатория или гостиная. Время от времени можно было услышать бормотание и царапанье. В коридоре внизу слева была еще одна дверь, ведущая дальше направо. Коридор справа вел к лестнице, ведущей вверх и вниз.
Я определился с лестницей. Я бы проверил другую комнату, если бы был уверен, что орк туда не войдет. В противном случае это был бы просто тупик. Осторожные беззвучные шаги привели меня к лестнице. И я столкнулся с проблемой. Мои крылья были слишком широкими, чтобы взлететь, а ступеньки были слишком высокими, чтобы использовать их традиционно. Пришлось неуклюже вскакивать шаг за шагом. Зачем в таком огромном доме такая маленькая лестница? Я с трудом пробивался вверх, один прыжок за раз. [Скрытность] и [Бесшумный полет] работали сверхурочно, предотвращая утечку звуков. Я даже накрыл свои крылья тенями, чтобы еще больше приглушить звук.
Совершив четвертый прыжок, я услышал звук из главной комнаты. Дерево царапает камень. Стул был отодвинут назад. Затем шаги. Орк двигался. Я увеличил темп. До приземления оставалось пройти еще 6 шагов, а затем еще столько же, после поворота направо. Прыжок, взмах, вверх. Прыжок, взмах, вверх. Шаги двинулись через соседнюю комнату. Прыжок, взмах, вверх. Щелчок сказал мне, что дверь открывается. Прыжок, взмах, вверх. С легким скрипом дверь открылась. Прыжок, взмах, вверх. Кто-то проворчал, что скрип нужно устранить. Прыжок, взмах, вверх. Шаги удалялись… от меня. В ванную. Или кухня? Я глубоко вздохнул и успокоил свое бешено бьющееся сердце. У меня было еще несколько моментов. Подниматься по следующей лестнице было легче, так как я был гораздо менее напряжен. Я услышал плеск воды, когда поднялся на две ступеньки. Он принимал душ. У меня было все время мира.
Достигнув вершины лестницы, я еще раз огляделся. Коридор был устроен точно так же, как показано ниже. С моей позиции двойная дверь была справа, прямо над предыдущей. Дальше была еще одна дверь, ведущая направо. Напротив двустворчатой двери тянулся еще один коридор.
А пока я остался на лестничной площадке и прислушался. Я хотел знать, куда пойдет орк после душа. Может, поспать? Если так, у меня было бы много времени, чтобы вынюхать. Может быть, я мог бы даже попытаться выяснить буквы?
Вскоре после этого он закончил мыть посуду, и я снова услышал шаги. На этот раз прогулка была короткой, прежде чем открылась еще одна дверь. Он действительно что-то ел. Хотя через несколько мгновений он снова вышел из кухни, и я услышал скрип двустворчатой двери. Он вернулся к своей работе. Какой трудоголик. Ему не нужно было спать? Справедливости ради надо сказать, что была еще ранняя ночь.
Я решил продолжить изучение. Двойная дверь будет последней, прямо перед переходом на следующий этаж. В коридоре, ведущем от него, было больше пустых комнат. Их снова шесть. Первые двери слева и справа вели в складские помещения, заполненные всевозможными диковинками и материалами. Это была не развороченная хижина гоблинов. В правильных стеклянных банках и бутылках хранились мертвые животные и растения. Образцы камня, песка, дерева и металла были аккуратно расставлены на нескольких полках. Некоторые из них обладали явной магией, в то время как другие были совершенно обычными. Сам коридор был пуст. Ни книжных полок, ни даже шкафов и картин. Ничего.
Следующей была дверь в дальнем конце. Открыв его, я попал в грязную спальню. В задней части стоял полузакрытый шкаф, а беспорядочная кровать и стул были покрыты одеждой и тканью. По крайней мере, не было слоя пыли поверх всего. Похоже, спальню переоборудовали, чтобы она стала хранилищем для тканевых материалов. Если бы нижний этаж был устроен так же, там была бы еще одна спальня. Это была хорошая новость, так как это означало, что в какой-то момент тауматург заснет.
Последней на этом этаже была двойная дверь. Я приблизился и едва остановился, чтобы открыть его. Мои уши различали звуки. Мурчание и царапанье. Этот вход, по-видимому, вел в ту же комнату, что и двойная дверь внизу. Однако звуки стали менее отчетливыми. Я предположил, что что-то стоит между магом и этой дверью. Наверное, было бы неплохо открыть его.
Однако перед этим я поднялся на третий этаж. Этот этаж был гораздо более тесным, потолок был ниже и скошен по краям. Это также была всего лишь одна комната, заполненная всевозможными безделушками. Они были волшебными, это было очевидно, но они также были очень слабыми и покрытыми пылью. Это выглядело почти как тренировочная работа или вышедшие из употребления инструменты. Там были жезлы, посохи и драгоценные камни, но ни один из них не содержал достаточного количества энергии, чтобы с ним можно было что-то сделать. Металлические и костяные инструменты и оружие лежали на большой куче, большинство из них были сколоты или ржавы. Некоторые из них были выстроены на стеллаже с большей осторожностью. Они снова содержали остатки магии. Несколько шкафов и сундуков были заполнены пористыми и рваными тканями, которые, возможно, когда-нибудь кто-то носил. Очевидно, это была свалка вещей, до которых никому не должно было добраться. Люк и лестница указывали на чердак наверху, но, несмотря на то, что мне не хватало уверенности в подъеме по лестнице, я не ожидал там ничего интересного. Я не слышал ни звука, и даже мои магические чувства ничего не уловили. Было бы пустой тратой времени подниматься вверх.
Однако этот этаж может быть хорошим временным убежищем. Мне нужно было две смены, чтобы войти или выйти из этого дома, поэтому иметь безопасное место внутри было выгодно. Теперь мне нужно было только выяснить, есть ли что-нибудь, чему я могла бы научиться в большой комнате. Или из книг в коридоре. Но сначала я подожду, пока маг немного поспит.
