Их было двое.
Два чего, спросил я.
Два, ответил я.
Это имело смысл, но не было реальным.
Это, где я был, не было здесь. Его не существовало. Ничего не было. Пустой. Пустой.
Я был здесь раньше, в первый раз, когда я умер. В то время я был человеком, но мое тело внезапно приняло форму совы. Я вспомнил. Совы были моими любимыми животными. Я много читал о них. Потому что мой дедушка рассказывал мне истории о шамане нашего племени, у которого была сова в качестве компаньона. И он сказал мне, что когда мы умрем, наши духи станут совами. Это было правдой, теперь я понял. Хоть в каком-то смысле и только для меня, но это было правдой. Такой же настоящей, какой я была сейчас.
Были понятия. Один чужой и темный, динамичный, энтропийный. Другой, твердый и ломкий, неподвижный, порядок. Первый знакомый, второй неизвестный. Оба были мной. Другое воспоминание. На этот раз из моей новой жизни. Я был совой и человеком. Дикое животное и структурированный разум. Оба были частью меня, как и эти понятия. Мне было два. И я знал, что должен быть одним из них. Но как? Как может зверь, движимый инстинктами, быть таким же, как человек, движимый сознанием? Как непостижимая, вечно движущаяся вечность может быть такой же, как легко понимаемая жесткая реальность? Почему эти два вопроса возникли у меня в голове одновременно?
Был ли я разделен по-другому? Правда и ложь? Нет, это было неправильно. Я был настоящим. Все во мне было настоящим.
Что-то изменилось. Пустота стала менее нереальной. Оно внезапно появилось. Мое тело вернулось вместе с ним. Тот, что был у меня после моей первой смерти. На этот раз я стоял ни на чем, а не летал. Мысль и мое тело были человеческими. Я лежал на больничной койке, хрупкий и слабый. Кровать не существовала, не было никакой одежды, которая была на мне, но я был там. Еще одна мысль, и я вернулся к себе совиному. Нет. Не было никакой разницы. Я был самим собой, независимо от того, как я выглядел. Я не мог вернуться ни к одному из своих «я», потому что я всегда был обоими. Это была недостающая часть. Воспоминания встали на свои места. Слова жуткого чудовища повторились в моих мыслях.
Не отдавайте предпочтение одной своей части перед остальными. Это все ты. Все твое.
Весь я — это я. Почему это было так трудно понять? Вся моя жажда власти, все мое сочувствие и колебания, все. Это было мое. Мне не нужно было подчиняться своим желаниям, я мог решать, что делать. И я хотел стать сильнее. И я не хотел быть психопатом. Я бы охотился на орков, но только на тех, кого я знал как минимум неприятных. Моя человеческая сторона жаловалась бы на некоторые из этих убийств, но мне не нужно было слушать. Достаточно было только позволить ему говорить.
Однако теперь возникла более насущная проблема. Где был я? Это место было точно таким же, как когда я умер раньше. Самая заметная разница, которую я почувствовал, заключалась в том, что я оставался неподвижным. Несмотря на то, что не было точки отсчета, я каким-то образом знал, что я недвижим. Второе отличие заключалось в том, что я помнил всю свою совью жизнь. Я мало что помнил из своей человеческой жизни, но кое-что вернулось, как и мои коренные американские предки.
Это было похоже на использование [Потустороннего сдвига], только гораздо дольше и без присутствия в реальном месте. Обычно я видел бы мир разбитым на магические аспекты. Здесь был только я. И эти два понятия. Тьма и кристалл, порядок и энтропия. Это была моя магия. Я вспомнил узел из прошлого. Новые концепты были идентичны узлу из особняка тауматурга. Раньше я использовал только старые. Они стояли во мне напротив и не могли соединиться.
Я напряг свои чувства. Была еще одна вещь. Что-то едва ли в пределах моего внимания. Паутина тончайших пурпурных нитей. Они были настолько невероятно малы, что я сомневался, что их ширина больше одного атома. Но присутствие у них было. Раньше мне приходилось бороться, чтобы просто заметить их. Сейчас? Они почти утопили все пространство вокруг меня в своей ауре. В этих струнах был узор. Казалось, они спиралевидно направляются к центральному пространству, прямо посреди двух магических кластеров понятий, которые я пытался понять. Эта спираль была очень похожа на то, что я видел раньше. Портал, где я встретил своего друга с жутким глазом. Струны были двумерными и трехмерными одновременно. Было даже слабое представление об одномерных и четырехмерных вихрях, хотя от одной мысли о них у меня болела голова.
Я исследовал центр. Там был шар инопланетной энергии. Вис, аспектированный алиенисом. Это были ворота. Я заставил свою ману переместиться в мое тело. Энергия обоих скоплений влилась в ворота и открыла их. Мгновенно энтропическая мана была отброшена назад, и поток металлической и кристаллической маны хлынул через ворота в другой лагерь. Больше почему-то не стало. Однако я заметил другую сторону. Там был мой «контейнер для флюса». За этим должно было быть мое тело. Это означало, что прямо сейчас я был в своей душе. Моя устойчивость к потокам была заполнена до такой степени, что я сомневался, что еще жив. Может быть, я превратился в одного из этих испорченных зверей? Это был бы причудливый способ убить себя.
Даже если я все еще был здесь. Я должен был быть в состоянии что-то сделать. Эта сеть должна была стать решением, верно? Или я должен как-то объединить свои аспекты? Я не знал, с чего начать, так что это была сеть. У меня была одна серьезная проблема с этой штукой. Это было похоже на паутину. Я был совой. Пауки были в лучшем случае едой, в худшем — неприятностью. Я не хотел паутину прямо в душе. Как мне его изменить? Могу ли я даже изменить его?
Я пожелал своей душе настроить его. Ничего. Я пробовал трогать струны. Ничего. Да, сейчас я был больше похож на проекцию. Я должен использовать свою ману, свой вис, чтобы изменить себя. Какие аспекты были бы лучше? Там должен быть какой-то порядок, иначе я получу полный беспорядок. Мне также нужно было разрушение, чтобы разорвать паутину. Тогда, может быть, с чем работать? Кристалл и тьма звучали как хорошее сочетание. Замок из темных кристаллов. Да, это должно сработать.
Во-первых, разрушение. Я осторожно вытащил ману вперед и распределил ее по фиолетовым нитям. Наконец, я мог более ясно видеть их положение. Или менее. Все было черным. Струны были абсолютно везде. Несмотря на то, что они были бесконечно тонкими, между ними не было пространства. Концепции более высоких измерений позволили сети существовать там, где ее не было в моем ограниченном восприятии. Только сейчас я смог это увидеть. Я быстро активировал свою ману. Беззвучно раздался треск. Реальность разрушилась. Теперь быстро, чтобы восстановить его. Я не хотел ломать свою душу. Мана приказа хлынула, чтобы схватить разбитую пурпурную массу. Остатки разрушений немного увлекли, но я не обратил на это внимания. Больше структуры. Фокус был первым. Отверстие, тьма обтекает его по хрустальному шару. Затем структура. Я думал о дворце, но у моей стороны совы было другое представление о том, каким должен быть дворец. Ветви хрусталя вырастали из промежутков между ними, заполняя тьмой. Медленно, но верно формировалось гнездо. Пещероподобная структура ветвей и корней. Все, что я мог пожелать.
Через мгновение фиолетовая энергия начала выравниваться с моей структурой. Поверх кристалла образовался тонкий слой. Присмотревшись, он состоял из перьев. Пурпурные перья разной длины убаюкивали хрупкую форму моего гнезда. Опять образовалась спираль. Этот был двойным. Обе концепции моего мана выбрали одну руку и, глядя издалека, они почти совпадали.
Потребовались часы, прежде чем конструкция была завершена. Только тогда влилась последняя капля маны. Это был порядок, оторванный разрушением ранее в процессе. Он приобрел темно-зеленый оттенок и очень явно носил аспект перемен. Перестановка. Откуда я это знал? Без понятия. Это просто было.
Закончив, я огляделся и заметил, что собралось несколько зрителей. Самыми многочисленными были прозрачные фиолетовые пауки. Между ними располагались случайные живые доспехи, точно такие же, как те, что позволили мне получить мою первую палочку. Они внимательно смотрели. Только когда фиолетовые перья полностью покрыли каждую часть моей маны, они потеряли интерес. Постепенно, один за другим, они исчезли. В тот момент я понял, что деформация для меня не проблема. Я уже знал самые сокровенные тайны. Я был, по крайней мере частично, существом Пустоты. Я уже был искажён так, что этот мир обычно не видел. Может быть, что-то из этого подтолкнуло меня к более разрушительным наклонностям? Я должен был следить за собой. На данный момент моя душа выглядела намного лучше.
Пришло время снова попытаться открыть мои внутренние врата. Как только я подумал об этом, я снова потерял сознание.
Когда я очнулся, я снова оказался в своем настоящем теле. Откуда я это знал? Я лежал на боку и смотрел на орочий сундук. Этот орк держал одно из моих крыльев и осторожно водил пальцем по моим перьям. Перья, которые сильно отличались от того, что я помнил. Не фиолетовый, так по крайней мере я не был испорчен, наверное. Нет, они были прозрачными и узорчатыми, как мозаичное стекло. Серебристый, черный, фиолетовый, зеленый, голубой. Некоторые пятна остались бесцветными, но это только добавило зрелищности. Я восхищался преломлениями, раскрашивающими деревянный стол, как радуга для дальтоников. Затем орк опустил мое крыло и посмотрел на меня.
«Проснулся, да? Окончательно. Я чуть не подумал, что ты убил себя. Если бы [Идентификация] не убедила меня в обратном, я бы уже вскрыл твое тело».
Фу. Хорошо, что [Identify] существует. Я попытался пошевелиться и понял, что не могу. Мои конечности были просто слишком слабы. Мне нужна была еда. Как долго я был без сознания?
Положение дел!
Вид: Большой филин (птенец)
Возраст: 0
Имя:Фио
Женский пол
Статус: разумный, здоровый, обогащенный маной (большой), кристаллизованный, металлизированный, упорядоченный, отравление флюсом
Уровень:13
Класс: [Убийца ур. 43], —
Сила: 15
Конституция: 12
Ловкость:21
Восприятие:22
Интеллект: 28
Мудрость: 26
АП:0
Навыки:
Расовый:
Полезность: [Чувство совы lvl 5], [Прихорашивание lvl 3], [Желудок совы lvl 4], [Беззвучный полет lvl 4]
Атака: [Твердая хватка ур 4], [Устрашающий визг ур 4], [Тень совы ур 6], [Воздушный бой ур 4],
Общий:
[Математика ур. 4], [Определить ур. 4],
Убийца:
[Скрытность 5 ур.], [Внезапная атака 4 ур.], [Слияние 3 ур.], [Мистический сдвиг 4 ур.]
Ну, это было много, чтобы распаковать. Каким-то образом я набрал по одному очку в Мудрости и Интеллекте. И уровень в [Совином желудке]. Это было действительно странно. Я также получил уровень в [Потустороннем сдвиге]. Это было очень кстати. Но самое главное было в моем статусе. Я использовал [Идентифицировать], чтобы лучше понять, что происходит.
Металлизированный: этот человек подвергся воздействию большого количества металлической маны. Его тело изменено, чтобы уважать части этого аспекта. Как только уровень маны стабилизируется, его тело вернется в нормальное состояние.
Кристаллизованный: этот человек подвергся воздействию большого количества стекловидной маны. Его тело изменено, чтобы уважать части этого аспекта. Как только уровень маны стабилизируется, его тело вернется в нормальное состояние.
Приказано: Этот человек подвергся воздействию большого количества Ордо-Маны. Его тело изменено, чтобы уважать части этого аспекта. Как только уровень маны стабилизируется, его тело вернется в нормальное состояние.
Отравление потоком: этот человек подвергся чрезмерному воздействию маны. Флюс сильно накопился и медленно разрушает его тело.
Это было очень полезно. Действительно. Единственное, что я знал, это то, что отравление флюсом медленно убивало меня. Может быть, металлизация или кристаллизация помогут мне в этом? В конце концов, вы не можете отравить сталь или стекло.
Орк все еще смотрел на меня. Только когда я встретилась с ним взглядом, он, наконец, вырвал голову из моего личного пространства.
«Проверили ваш статус? Великолепно. Не знаю как, но ты первый из тех, кого я знаю, кто пережил отравление флюсом более получаса. На самом деле, похоже, вы вообще не получаете никакого урона. Обычно ваш статус не должен быть здоровым, когда в вашем организме действует яд. Хотя кто знает, как эти другие вещи мешают этому? Дело в том, что вы пережили целых три дня и, вероятно, очень голодны, если даже чувствуете голод прямо сейчас.
Три дня? Что ж, это было приятно знать. Может, мне просто не стоит беспокоиться о яде, а?
— Я принесу еды, просто оставайся здесь.
С этими словами орк вышел из комнаты и направился к своей кладовой. Я все еще не мог двигаться. Ну, я мог бы хоть немного повернуть голову. Это позволило мне заметить стопки за стопками бумаги, заполненной письменами вокруг меня. Этот парень провел свое исследование. Хе. Вероятно, он еще далеко не закончил со мной.
По крайней мере, он, похоже, был заинтересован в том, чтобы оставить меня в живых на данный момент. Мне оставалось только надеяться, что отравление флюсом рассеется само по себе, и это позволит мне снова двигаться. Тогда я мог бы сбежать, если бы мне пришлось.
