Я вошла в дом и побежала по коридору. Приземлившись перед мастерской, мне пришлось пройти несколько шагов до спальни Игнаса. Я никогда не был там. Я тоже не планировал заходить. Дверь выглядела обычной, но я мог чувствовать магию за ней, даже не напрягая свои чувства. Поэтому вместо этого я постучал. Мой клюв постучал по дереву, как у дятла. Мне удалось сделать четыре удара, прежде чем мне пришлось сделать перерыв. Клюв совы не был создан для того, чтобы бить по дереву. Игнас не отреагировал. Я постучал снова и снова. Ничего. Он крепко спал. Мне нужно было что-то получше.
Я мог бы сделать это громко, но [Устрашающий визг] был не самым умным приемом, чтобы разбудить кого-то, окруженного магическим снаряжением. И чтобы перейти в мое металлическое тело, потребуется много маны. Поэтому сначала пошли по другой стратегии. Тени. Несколько щупалец протянулись сквозь щели под дверью и начали ощупывать с другой стороны. Каменный пол, как ожидается. Несколько углублений, возможно, рун. Что-то мягкое, может ковер? С правой стороны был пень, поднявшись я встретил блочную форму. Он поднимался все выше и выше, слишком высоко для кровати. Наверное шкаф. Слева такой же пень. Округлый кусок дерева. Этот держал меньшую доску сверху, а затем мягкую. Матрас. Кровать Игнаса. Он был как раз в пределах досягаемости, теперь мне нужно было только осторожно найти его.
Мое щупальце потянулось выше. Больше мягкости, затем угол. Он продолжался горизонтально по слегка волнистой поверхности и достиг большой выпуклости, идущей вверх. Снова мягкий. Подушка. Я осторожно нащупал свой путь вперед, и как только мягкость начала снижаться, я наткнулся на блокаду. Твердый барьер не давал моим теням двигаться вперед. В одно и то же мгновение произошли два события. Сначала крик кого-то, проснувшегося от неприятного сюрприза, затем быстро последовал прыжок и кто-то упал на дерево. Во-вторых, все ловушки в коридоре вспыхнули, а я сидел прямо посередине. И ловушкам не нравилось, что я там сижу.
По мере накопления энергии в близких мне людях я переместился в спальню Игнаса. Треск взрыва раздался прямо за дверью, мимо которой я только что проскользнул, и я внезапно оказался на вершине пустой кровати, глядя на своего задыхающегося хозяина. Что-то неприятно разбудило его. Что бы это ни было, я не имел к этому никакого отношения. Я невинно посмотрел на дверь, когда гневный взгляд Игнаса остановился на мне.
«Зачем тебе это надо было делать? Глупая птица, — проворчал он про себя, прежде чем выпрямиться. Он был одет в мантию, очень похожую на ту, что была на нем во время работы, только без золотой отделки.
— Ну, похоже, у нас гости. Если только ты не активировал шокеры?
Я покачал головой и указал на дверь.
«Хорошо, посмотрим, принесли ли они то, что мне нужно».
С этими словами Игнас бросил одеяло на кровать, но промазал по мне только потому, что я вовремя уклонился в сторону и начал раздеваться. У меня не было никакого желания это видеть, но это лучше, чем быть обстрелянным молнией, поэтому я просто отвернулся. Сделав это, орк активировал какую-то магическую безделушку, спрятанную в складках его мантии. Я почувствовал, как магия в коридоре стихла, и последовал за орком в коридор.
Я удивлялся, почему у него была такая сложная система безопасности, а затем он просто выключал ее, когда она срабатывала. Может быть, что-то подсказывало ему, что его вызвало? Я заметил, что он снова надел свои странные очки. И несколько лишних колец на пальцах, источающих магическую энергию. Ничто из этого не казалось опасным. Было совершенно очевидно, что эти безделушки выполняли в первую очередь защитные и следственные функции.
Мы прошли по коридору и остановились прямо перед дверью. Прежде чем открыть ее, Игнас обернулся и обратился ко мне.
— Послушай, девочка, никаких странных махинаций, ладно? Держись подальше, лучше, если они тебя даже не увидят. Охранники могут взбеситься и попытаться убить вас. И я хочу убедиться, что другие чудотворцы не узнают о вас. Они просили меня прислать образцы или приехать, чтобы препарировать вас. Просто спрячься, ладно? Это было бы лучше для нас».
Я подумал об этом на мгновение. Он определенно имел смысл. И оставаться скрытым для меня было легко. Поэтому я кивнул и скользнул в темноту, направляясь обратно в мастерскую. Войдя внутрь, я услышал, как Игнас открыл входную дверь. Он позвал других орков.
«Наконец-то здесь. Положите все вниз. Я получу оплату».
Ему ответил сальный мужской голос, гораздо тише и труднее разобрать. Впрочем, я все равно это понял. Мой слух был настолько хорош.
— Всегда такие недоверчивые, вы, чудотворцы. Даже не приветствие. Я принес кое-что дополнительно. Созвано экстренное собрание кружка. Вместе с вашими вещами я принес письмо. Не надо торопиться, быку все равно нужно немного отдохнуть.
Круг? Это была встреча тауматургов? Я читал что-то подобное в одной из книг наверху.
«Выходите за барьер. Я не хочу, чтобы ты был здесь».
Это Игнас звучал раздраженно.
«Ах, да, конечно. Я буду ждать оплаты».
— Да, да.
До моих ушей донеслись шаги и шарканье, за ними покатилась телега. Вскоре после этого руны молнии в доме снова активировались. Барьер вызвал их? Не было ли это немного глупо? Что, если Игнас шел по своему дому, когда кто-то взломал его? Его поджарит собственная защита. Если только у него не было чего-то на теле, чтобы предотвратить срабатывание ловушек. Или предотвратить повреждение.
Я слышал, как он ходит и пыхтит, как будто несет что-то тяжелое. Он пробирался в дом. Я осторожно открыл дверь и увидел, что руны уже деактивированы. Игнас шел ко мне, таща за собой два ящика, один большой, другой поменьше. Сверху лежало письмо. Проходя мимо меня, он фыркнул «Спасибо», прежде чем бесцеремонно бросить вещи на свой верстак.
«Это должна была быть просто доставка. Немного еды, немного материалов, вот и все. Но нет, конечно, круг должен провести экстренное собрание именно тогда, когда я так близок к прорыву в теории обогащения. Проклятие.»
Я посмотрел на него. Он выглядел так, будто разглагольствовал в основном про себя, но я все еще думала сказать ему, что он может просто не идти. Не должно быть слишком большой проблемы, если он отдаст приоритет своим исследованиям, верно? Прежде чем я успел что-либо сделать, Игнас уже схватил письмо и читал его с медленно темнеющим выражением лица. Время от времени его глаза метнулись ко мне. Это как-то связано со мной? Я становился все более и более обеспокоенным, пока Игнас, наконец, со вздохом не отложил бумагу и не посмотрел прямо на меня.
«Скажи мне честно. Вы убили отряд охранников возле Чарвуда?
Я наклонил голову. Чарвуд? Где это было? Название города, может быть? Я принес кусок пергамента со своего стола и записал вопрос.
Чарвуд?
«Хм. Это деревня к западу отсюда. Два дня пешком, если пользоваться улицей через Рафрут. Ближайший к этому месту город. В соседней пещере есть терра-огненный узел.
Ну какое совпадение. В нескольких часах полета на запад была пещера, где я мог столкнуться с отрядом орков. Я действительно не хотел, чтобы меня обвиняли в этом, хотя я сделал это. После минутного размышления я покачал головой. Невиновен, ваша честь!
Игнас сузил глаза. Он посмотрел на меня на мгновение, прежде чем отпустить его, покачав головой.
«Отлично. Отряд отправился туда по донесению о чудовище. Когда они не вернулись, за ними последовал второй отряд, специализирующийся на разведке. Они были мертвы. Что-то разорвало им горло, и магия также нанесла несколько ран. Еще был мертвый медведь. Тела сложены в пещере с узлом, но преступника не видно. Местный кружок тауматургов созвал экстренное совещание, чтобы найти и убить или схватить того или иного, кто это сделал. Вы пойдете вместе. Я не позволю тебе копаться в моем доме, пока меня здесь нет, чтобы следить за твоей глупостью.
Я склонил голову в другую сторону. Почему я должен идти с ним? Я мог бы просто выйти и провести некоторое время, летая по долине. Может быть, даже вторгнуться в некоторые другие особняки, хозяева которых не дома. Я покачал головой. Мой фактический ответ был снова записан.
Не идет. Изучение долины.
Игнас вздохнул.
«Ты приходишь. Я знаю, что вы можете просто вернуться. У меня есть кое-что для вас, чтобы попробовать свою штуку для хранения, но я буду наблюдать, когда вы попытаетесь это сделать. Иначе вы просто взорвете мой дом. Если ты не придешь, ты этого не получишь».
Это было несправедливо. Я протестующе загудел и топнул ногой.
Игнас закатил глаза и схватил что-то со спинки стола. Мешочек звякнул со звуком металла. Монеты. В этом мире были деньги. Ну, конечно, был. Я был просто удивлен, что никогда не видел ни одного раньше.
«Я собираюсь заплатить торговцу и сказать ему, что мне нужно подготовить свои вещи. Мы едем на его телеге. И ты пойдешь со мной как мой питомец. Где-то у меня должна быть клетка. Вас никто не побеспокоит, пока не используют [Идентификацию]. Чего никто делать не будет, потому что это будет риск разозлить неизвестного монстра. Понял?»
Я снова покачал головой. Я бы не пошел в клетку. Особенно тот, который сделал тауматург. Неизвестно, смогу ли я освободиться.
— Как бы то ни было, у тебя нет особого выбора. Я скоро вернусь».
С этим Игнас ушел. Я немного посмотрел ему в спину, прежде чем решил, что должен уйти прямо сейчас. Затем он вышел за парадную дверь, и руны молнии активировались. Этот путь больше не был вариантом. Раньше я использовал один [Потусторонний сдвиг], у меня все еще было несколько. Мне нужно было только открытие. Может быть, я смогу пройти мимо орка, когда он вернется? Это было бы рискованно. Мой взгляд упал на одно из занавешенных окон. Мне было бы грустно не закончить свое исследование, но я предпочел бы сохранить свою свободу. Я подлетел и теневым усиком отдернул занавеску. У окна не было засова. Механически открыть его было невозможно. Я раскрыл свое магическое чувство. Сила взорвалась в моем видении. Это было зачаровано массово. Я едва мог разобрать, что он сделал. Было что-то, чтобы воздух входил и выходил, фактически не открывая окно. Полное усиление. Он казался чуть ли не прочнее стен. И даже было несколько ловушек, которые, казалось, срабатывали от прикосновения снаружи или ломались. Это был не вариант.
Я напряг слух и только что различил двух торгующихся орков. У меня еще было время. Коридора не было, как и окна. Я тоже не мог пройти сквозь стены. Оставалось только спрятаться или пройти мимо Игнаса, когда он вернулся. Я взлетел. Моя палочка какое-то время находилась в кладовке, прежде чем я вспомнила и вместо этого отнесла ее на верхний этаж библиотеки, пока Игнас спал. Теперь это может позволить мне отвлечь его на достаточно долгое время, чтобы пройти мимо него.
Я стоял наготове у двери, держа палочку за левое крыло с тенями. Ему нужно было коснуться моего тела, чтобы двигаться вместе со мной, но я не мог эффективно нацелить его клювом. Я внимательно прислушался, двойные двери закрылись. Затем голоса прекратились. Шаги по гравийной дорожке. Затем ноги на камне. Дверь скользнула в сторону. В любой момент ловушки молний деактивируются. Только они этого не сделали. Шаги продвигались вперед по коридору. Я слышал, как сверкнула молния, но они не замедлились. На самом деле у него был защитный предмет. Это было очень плохо. Я снова отступил, взлетел наверх и спрятался в темноте между книжными полками. Пришло время эффективно использовать [Скрытность] и [Тень совы]. Только я так и не добрался до этой части.
Игнас заворчал, входя в мастерскую, но не остановился. Он поднялся по лестнице на второй этаж, потом на третий. Я вжался в угол, наполненный тьмой, мой собственный навык делал меня практически невидимым. Когда орк свернул за угол и появился передо мной, я понял, что мне нужно двигаться. Я не сделал это далеко. За один шаг до того, как прямо на меня полетела сеть маны. Я активировал [Потусторонний сдвиг] и двинулся по теням, чтобы увернуться от него. Я успел как раз вовремя. Сеть рассеялась, когда упала на землю, но я все еще был в поле зрения Игнаса. И его палочка все еще была направлена на меня, вторая сеть летела на меня. Прежде чем я успел среагировать, я лежал на земле, не в силах пошевелиться.
Я хотел снова переместиться, но все мои тени были отрезаны. Не было пути, по которому можно было бы следовать. И сеть даже не провалилась сквозь меня, так как я был вне этого царства. Он полноценно существовал как в волшебном, так и в реальном мире. Я попал в плен. Выхода не было. Я сдулся и просто лег. Почему я не мог встретить дружелюбного орка, который уважал бы меня как разумного товарища? Я действительно запутался.
Игнас подошел ближе и навис надо мной. Он вздохнул. Он действительно любил вздыхать, да?
«Ах, хорошо. Не так много, чтобы сделать об этом. Я не думал, что ты так легко уйдешь после того, как я дам тебе прочитать мой Таумономикон. Хорошо, что ты вернулся. Теперь я могу убедиться, что ты не раскроешь мои секреты. И я позабочусь о том, чтобы вы помогли мне закончить мое исследование. Но сначала нам нужно покончить с этой дурацкой встречей.
Я посмотрел на орка прищуренными глазами, когда он присел передо мной. Так вот, это была причина оставаться верным своему классу…
