Я не мог этого сделать. Я не мог повысить свой навык. Не в такой ограниченной по времени манере, под таким большим давлением. Было просто слишком много, чтобы разобраться в мельчайших деталях. Даже если не было никаких номеров, чтобы пройти. В таком случае [Математика] могла бы оказаться полезной, но тауматургия — это все чувства, насколько я ее испытал. Все это было естественно, на гораздо более низком уровне, чем могли описать принципы математики. А может, все было наоборот? Цифры, которые я знал, были слишком простыми, чтобы описать сложную реальность, которая существовала внутри и снаружи этого мира? Поистине, на философский вопрос у меня не было времени.
Четыре кольца и жезл было легко носить с собой, единственное теневое щупальце было достаточно сильным, чтобы удержать их все. С фокусами тоже проблем нет. Книга, однако, была просто слишком большой. Я был чуть меньше полуметра ростом, и если бы я стоял прямо, эта книга доставала бы мне чуть ниже подбородка. Он был действительно массивным, даже по ширине вдвое больше моего собственного. По крайней мере, вес был намного меньше, чем следовало бы, учитывая все страницы, к которым вы могли получить доступ. Я ожидал гораздо большего от своего опыта в библиотеке орков.
Все это позволяло мне хорошо переносить свои тени, в конце концов, они были намного светлее, чем взрослый медведь, но когда я стоял снаружи палатки и пытался взлететь, мои тени дрогнули. Щупальце, удерживающее книгу, отставало от моих движений и, достигнув максимального расстояния, рассеялось, с тихим стуком уронив фолиант в траву. Я попробовал еще раз, на этот раз предварительно разогнав книгу и взлетев после нее. По крайней мере, таково было мое намерение, но после того, как он достиг скорости, намного меньшей, чем мой полет, он проскользнул сквозь щупальца. Они просто были недостаточно прочными, чтобы удерживать массу на такой скорости. Я смотрел, как книга кувыркается в воздухе и перелистывает несколько страниц, прежде чем приземлиться в кустах.
Большой. Это действительно может сработать. Спрятав его где-нибудь под землей. Рядом было достаточно растительности. На поиски ушло несколько минут, но вскоре я нашел подходящее место. Я планировал вернуться, когда собрание Круга закончится. Подумав об этом, почему я просто не ушел отсюда, записавшись в тени? Отойдя на некоторое расстояние, было бы легко поработать над Навыком хранения.
Когда я начал распространять свою тьму на фолиант, я понял, почему. Мои уши уловили медленные шаги, осторожно пробирающиеся через лес. По крайней мере, мне нужно знать, не передвигались ли какие-нибудь чудотворцы. И если големы были поблизости. О чем я узнал очень скоро, когда волшебное пламя зажглось метрах в двадцати в палатке и кто-то вышел наружу. Орк в типичной мантии тауматурга вытянул руки и зевнул, прежде чем попробовать воздух. Он сонно огляделся, указывая палочкой, словно это был фонарик. Что, собственно, и было с тем вниманием, которое он уделял этому. Позади из палатки выскочили два голема, пустыми глазами оглядывая окрестности, с маленькими арбалетами в руках. Почему у всех големов были арбалеты?
Моя глупость стала очевидной, когда конус света направился прямо на меня. Я должен был давно уйти. Почему я так медленно думал? Орк поднял брови и пробормотал что-то себе под нос. Мгновенно големы повернулись ко мне и направили свои арбалеты вперед. Прежде чем болты покинули свое оружие, я уже был в воздухе. Инстинкты подсказали мне использовать мой новый Навык. На секунду мне показалось странным взмахнуть крыльями не для набора высоты или ускорения, а для удара. Как будто я пытался создать бурю, чтобы стрелять в своих врагов.
Самой актуальной мыслью в моей голове был Таумомономикон. Если бы это было что-то другое, возможно было бы тихое убийство и бегство, но с этим самым близким аспектом, к которому я имел доступ, была пустота и жуткость. Я почувствовал, как мана Бездны уходит в мои перья, и понял, что это удалит часть реальности. Это, безусловно, убьет мою цель, но также создаст много шума, когда мир восстановится. Даже если это был просто воздух, вернувшийся на место. Так что я подтолкнул к Alienis. Суть сверхъестественного. Тауматурги говорят, что порча — худшее, что магия может сделать с реальностью. Они сумасшедшие. Они сошли с ума, исследуя вопросы, не подходящие для настоящих умов. Темы, чуждые этому миру, темы жуткой природы.
Пурпурные перья сформировались, когда мои крылья качнулись вперед. Это был темно-фиолетовый цвет с черными прожилками. Небольшая часть сущности пустоты попала в мою атаку. Острые края образовались, обращенные к моей цели. Затем они отделились. Я не мог назвать это выбрасыванием их вперед. Они двигаются не как стрелы или копья, как я ожидал. Мои инстинкты подсказывали мне, что пустотные перья должны были. Вместо этого магическая атака менялась по непредсказуемой схеме, переплетаясь из стороны в сторону, то в реальности, то за ее пределами. Глаза орков расширились от интереса. Я почувствовал рывок формы [Идентификация]. Затем моя атака сработала.
Сначала вокруг орка образовался золотой щит. Он стоял крепкий и блестящий во мраке ночи, освещая сцену, как прожектор, и издавая звонкий звон. Затем перья внезапно оказались внутри. Один из них вырос изо лба орка, другой — сбоку. Один даже вонзился в заднюю часть его колена, невозможный угол для земных снарядов или чего-либо, подчиняющегося каким-либо последовательным законам физики. Затем перья рассеялись, казалось, впитавшись в тело моей цели. Ни ран, ни крови. Была ли моя атака неудачной?
Орк, похоже, думал так же. Он начал смеяться и усмехнуться, еще раз настроившись на [Опознать] меня, прежде чем наклониться и его вырвало фиолетовым. Что-то было газообразным, что-то жидким, большинство где-то посередине. С широко раскрытыми глазами он опустился на колени. На этот раз я увидел, как выглядит настоящее безумие. Его зрачки были крошечными, веки отодвинуты так далеко, что, казалось, полностью исчезли. Его рот был приоткрыт, и он быстро вдыхал и выдыхал. Его ноздри растягивались и сужались в одном и том же ритме. Орк впился пальцами в ноги, вскоре начав ломать ногти о зачарованную ткань. Он раскачивался взад и вперед с увеличивающейся частотой, бормоча бессвязное бормотание. Големы стояли позади, их безжизненные глаза зловеще сверкали. Я тоже ударил их?
Только я подумал, что знакомый туман опустился на местность. Жуткий страж? Этого следовало ожидать с таким количеством тауматургов, но я подумал, что время слишком странное, чтобы быть совпадением. Через несколько мгновений я оказался прав, когда до моих ушей донеслись шелест и шипение. Пауки разума, какими я видел их в своей душе, образовались из воздуха и носились по деревьям. Более того, орк начал кричать, отчетливо слышный даже сквозь туман. Я быстро отступил, найдя укрытие на деревьях. Рядом со мной села паук и прижала свое тело к моим перьям. Я проигнорировал это. Я знал, что они не причинят мне вреда.
Сквозь туман было слышно все больше и больше шума. Орки проснулись и выбежали из своих палаток, стреляя своей магией во все, что движется. Наступил полный хаос. Я обострил свои чувства и увидел, что вокруг все еще есть перья. Они казались моими, они казались частью моего Навыка, и все же у них был собственный разум. Присмотревшись, они произошли от орка, которого я ударил первым. Големы подстрелили его, и он лежал на земле, медленно истекая кровью, но все еще жив. Несколько пауков втягивали свои лапки в его тело и вытягивали фиолетовые нити, подобные тем, что я видел в своей душе. На некоторых из них застряли мои сверхъестественные перья. Пауки быстро отделили их и бездумно выбросили. Только их было гораздо больше, чем я выстрелил.
Пурпурные полосы летели по всему туману. Я мог сосредоточиться и почувствовать их положение, а также их непосредственное окружение. Один пролетел мимо жуткого стража, занятого дроблением головы орка своими бронированными руками. Он выстрелил в орка, и страж отпустил его, ища новую цель. Вскоре я потерял его из виду, пока пауки не начали вырывать из тела новые перья. Так безумие и смерть распространились по всему лагерю. Орки пали перед стражами или пауками после того, как их защита была подавлена, или сошли с ума из-за моих перьев. Големы включили свои контроллеры и нанесли им удар в спину. А дальше снаружи стояли гражданские, наблюдая за зрелищем. Туман достиг конца рощи, и ни одно сверхъестественное существо не покинуло ее. Несколько моих перьев были выброшены, в основном случайно, пауком. Через тех,
Пока не рассвело, последняя жизнь умерла. Единственными живыми существами, оставшимися в роще, были я и растения. Все остальное было съедено пауками или раздавлено стражами. Паук, который все еще обнимал меня, помахал на прощание и вошел в меня. Я чувствовал, как он уходит краем моей души в Пустоту за пределами реальности. Это было странно и немного страшно, но я был уверен, что он не хочет причинить мне вред.
Я осмотрел разрушения. Изувеченные тела валялись на земле, разбросанные далеко между деревьями. Оркестр безумия и просветления лишил эти души жизни. Между ними стояли смятые палатки, кое-где сквозь брезент выглядывала мебель. Големы, ранее неживые, превратились в безумный разум, прежде чем окончательно отключиться. Я видел, как один из мысленных пауков прыгнул через безумного голема, и тело сразу после этого упало. В клыках паука было фиолетовое перо, которое он тут же выбросил. Как ни странно, никаких следов моей атаки не было видно, кроме фиолетовой блевотины моей первой цели. Те, что летели снаружи, коснулись нескольких орков, среди которых не было тауматургов, но быстро рассеялись и только вырубили их. Я был уверен, что будут какие-то долговременные повреждения, но не настоящая смерть.
На протяжении всего этого я ожидал получить массу уведомлений. Я не получил ни одного. Было ли это потому, что за зрелищем наблюдали свидетели? Нет, этого не может быть. Никто из них меня не видел. Никто не знал, кто убил их всех. Вернее, все думали, что Круг был уничтожен жуткими монстрами. Что именно и произошло.
Я решил остаться в лесу еще на некоторое время. Хотя я мог бы просто улететь, любой, кто выживет в этом беспорядке, наверняка будет обвинен в преступлении. Было бы разумно уйти только тогда, когда наступит ночь и я смогу скрыться незамеченной. Так что я взял свой Таумономикон и отступил к центру области. Узел. Раньше я ощущал в нем аспекты растений и деревьев, а также немного земли и воздуха. Подходящая комбинация. Теперь и от него исходило очень отчетливое ощущение чужеродной маны. Она почти превзошла ману ранее основного дерева. Реальные события, по-видимому, могли повлиять на узлы. Может быть, когда-нибудь мне пригодятся эти знания. Хотя природа сверхъестественного аспекта значительно упростила доступ к вратам в Пустоту, какие именно узлы соответствовали тому, что я читал.
Теперь у меня был целый день потерянного времени. Судя по взглядам зрителей, я был очень уверен, что они меня не побеспокоят. Я мог бы потратить все это время, чтобы, наконец, понять этот дурацкий Навык хранения.
