Для меня было очевидно, что нельзя оставаться в сфере влияния орков. Во-первых, они были не очень хорошими людьми. Они были грубы, считали себя выше всех и, что хуже всего, они были на грани того, что большая часть их правительства была уничтожена. Каким бы прекрасным ни был пейзаж долин, я почувствовал, что пришло время двигаться дальше. Это напомнило мне, что я совершенно забыл о молниеносном драконе. Сначала я хотел найти, откуда берутся подобные звери, но я полностью отвлекся. Хуже всего то, что я полностью потерял его следы, хотя они были абсолютно массивными, когда я покинул деревню гоблинов через туннель. На мгновение я подумывал лететь на север и поискать следы зверя, но передумал. Я не чувствовал себя в безопасности, глядя на такие неприятности. Если я столкнулся с этим, хорошо,
Это заставило пойти на север из картины. Юг тоже упал сразу. Я читал о горах, уходящих в океан и превращающихся в водянистые утесы и острова. Я не хотел приближаться к воде. Это просто было слишком большой проблемой для моего полета. На секунду я посмотрел на свою [Потустороннюю смену]. Смогу ли я пролететь сквозь ливень или, может быть, даже нырнуть, если буду металлизированным? Возможно, но не то, что я хотел бы попробовать где-нибудь небезопасно. Небольшой пруд или, может быть, речушка, но не воображаемый океан вокруг скалистых утесов.
Итак, я бы полетела на запад или на восток? Оба были определенно возможны. Оба были определенно опасны. На востоке был большой лес, в который даже сильным оркам было трудно проникнуть глубже. Я убил нескольких очень сильных орков, но я сделал это с помощью элемента неожиданности и странных магических взаимодействий. Короче говоря, мне очень повезло. Что означало, что восток, скорее всего, был нет. У Запада были гномы. Это я знал из книги. Они были защищены очень хорошо, орки не смогли пройти через укрепления. Но орки не могли летать. Мне определенно было намного проще просто идти выше или вокруг. Однако переезд туда, где жили люди, может быть не самым разумным решением. Предательство Идиота все еще было свежо в моей памяти, и мне было не по себе снова приближаться к цивилизации. С другой стороны, гномы. Главный элемент фэнтези. Великолепные кузнецы и ремесленники, любители спиртного, майнинг и семья. Я как бы хотел посмотреть, какими они были в этом мире. Я мог просто наблюдать издалека и двигаться дальше, чтобы пойти куда-нибудь еще, если мне не нравились их города. Да, это был запад.
Я летел всю ночь через долины и горные перевалы. Я держался подальше от главной долины, в которой жили орки, и отошел в сторону. Мне было легко, потому что я мог просто подняться. Слева от меня я держал в поле зрения центральную долину, следуя ее изгибам через горы. Так я мог знать, когда покидаю территорию орков.
В некоторых боковых долинах, которые я проходил, были небольшие деревни и города. Я даже заметил несколько мест без орков. На самом деле в горах жили племена гоблинов. Однажды в ночи подо мной раздалось шоу огней и взрывов. Патрульная стычка, в которой орки и гоблины убивали друг друга. Я просто проигнорировал их и пошел дальше. Определенно, вокруг были некоторые тауматурги, которые не были частью Круга, но чем дальше я путешествовал, их становилось все меньше. Вместо этого большие деревянные казармы и случайные крепости контролировали узкие места в ландшафте. Орки выглядели готовыми защищать свои земли, хотя большая часть агрессии исходила от них.
Было здорово снова летать. Это просто казалось мне правильным. Это было то, для чего я был создан. Так как я ехал ночью, а днем отдыхал, то никаких осложнений не возникло. Ни другие хищные птицы, ни разумные существа меня даже не заметили. Я был совершенно свободен. Чем дальше я летел, тем ниже становились горы. В какой-то момент орочьи деревни полностью исчезли, а скалистые пики превратились в холмистую местность, покрытую равнинами и лесами. Они все еще были высокими, с прорезанными долинами и скалами, но уже не такими высокими, чтобы на их вершинах не было растительности.
Именно здесь я достиг временной цели моего путешествия. Стена. Я слышал о Великой Китайской стене и всегда представлял ее примерно такой. Только он был полностью цел и охранялся внимательной охраной. И он выглядел намного больше. Такое впечатление могло возникнуть из-за того, что солдаты, стоящие на вершине, достигали половины роста взрослых людей, и волшебные лампы, освещающие вершину на несколько метров ввысь, тем не менее, это было впечатляюще. Камни были сложены друг на друга, казалось бы, без раствора, просто идеально подогнаны друг к другу. Их даже не вырезали, а просто взяли камни прямо с натуры и сложили вместе, как-то подобрав такое внушительное здание. С тыльной стороны лестницы располагались через равные промежутки с пандусом, заменяющим каждый третий. У каждой лестницы стояло здание, рядом с пандусами стояло здание побольше.
Возле каждого пандуса по три баллисты смотрели на землю в сторону орков. Участок, где деревья были подстрижены, а трава подстрижена. Он был освещен волшебным светом, каким-то образом направленным, как прожекторы. Гномы хотели увидеть приближающихся орков издалека и сбить их. Солдаты также все держали оружие дальнего боя. У большинства из них под рукой были арбалеты, готовые защищать свою страну. Некоторые выбрали луки, хотя это были не простые деревянные палки с тетивой. Они объединили несколько слоев материалов в систему струн и шкивов. Я не мог разобрать детали с моего роста, но это все равно произвело на меня впечатление. Настоящие составные луки. Разве земля не разработала их где-то после второй мировой войны? У них должна была быть серьезная потребность в огневой мощи, если они использовали такое сложное оружие. И некоторые высокоразвитые технологии. Мне было интересно, есть ли у них оружие. Но тогда почему большинство из них использовали арбалеты?
По крайней мере, я не обнаружил настоящей магии, когда сосредоточил свои чувства. Похоже, гномы воздержались от тауматургии. Меня это очень устраивало. Безумие, присущее его изучению, делало компанию рискованной.
Дороги уходили вдаль от стен, время от времени повозки везли дварфов и ресурсы. Однако их не тянули животные, а вместо этого приводили в движение какой-то двигатель. И тут я заметил это. Флюс. Они использовали магию. Только не в больших масштабах. Крошечное облачко фиолетового газа поднималось от катившейся по улице деревянной и металлической конструкции. Может быть, они использовали кристаллы маны и каким-то образом преобразовывали содержащуюся в них энергию в движение своих машин? Хотя машина ехала далековато. Автомобили начала двадцатого века выглядели чуть ли не современнее этих вещей. Это были просто колеса, прикрепленные к металлической сетке, инкрустированной деревом. Либо стулья, либо плоская поверхность использовались для перевозки людей и товаров соответственно. На большинстве из них было построено покрытие для защиты от ветра и непогоды.
Водитель сидел впереди, поворачивая руль, чтобы управлять автомобилем. Они были похожи на вагоны без рельсов. Двигатель просто был слишком мал, чтобы оправдать конструкцию, специально предназначенную для его размещения. На заднем мосту стояла цилиндрическая коробка, источавшая флюс и кое-как поворачивавшая колеса. Хотел посмотреть повнимательнее, но решил перестраховаться. В конце концов, они были достаточно активны, чтобы передвигаться всю ночь. Простые волшебные огни освещали все вокруг, включая дорогу и внутренности самого автомобиля. Они достигли, может быть, пятикратной скорости ходьбы. Гномов, это было. Человек, вероятно, мог бы идти в ногу с быстрой ходьбой. Действительно интересно. Я был рад, что пришел сюда. Никакой непосредственной угрозы моей жизни и много интересного, что можно увидеть.
Вдалеке я заметил еще несколько огней. Вместо маленьких деревень и городков, которых я ожидал, передо мной раскинулся огромный город. Здания в три и даже в четыре этажа выстраивались вдоль широких главных улиц и образовывали крошечные переулки. Гномы двигались повсюду, даже когда была поздняя ночь. Точнее, рано утром. До восхода солнца оставалось часа два. Я заметил дым, идущий из труб, один или два шлейфа были фиолетовыми. По центральным улицам гремело несколько фургонов, развозивших вещи и людей. Весь город был построен внутри большего количества стен. Четыре круга, если быть точным, самый дальний снаружи, на котором остается неиспользуемая земля. Неподалеку располагалось несколько ферм, а стены окружали поля. Сами здания были сделаны из всех видов камня, дерева и даже металла. Чем дальше, тем богаче были украшены постройки. В какой-то момент они начали получать стеклянные окна, сделанные мозаикой, похожей на старые церкви на земле. Я задавался вопросом, изображали ли они какие-либо религиозные образы или что-то подобное. Однако с моего расстояния я не мог разобрать больше деталей.
Центр, вопреки ожиданиям, оказался не замком и не дворцом. Там было большое открытое пространство, несколько зданий стояли у стен. В его центре сидел большой узел. Действительно большой. Я заметил несколько дварфов даже в это время дня, собирающих кристаллы на краю того места, где они росли. Ближе к узлу они поддерживали рост кристаллов. Либо они хотели собрать их, как только они достигли определенного размера, либо существовало какое-то религиозное суеверие. Узел был сделан из земли, порядка и легкой маны. Это означало, что даже если бы я мог прилететь прямо сверху, меня сразу же заметили бы даже глубокой ночью. У внутренних стен даже были охранники, наблюдающие за центральной зоной. Их больше беспокоил сам узел, чем попытка взлома.
Я решил держать дистанцию. Рядом было достаточно лесов, чтобы я мог найти место на день. Может быть, я мог бы найти место с меньшим количеством людей завтра вечером и подойти немного ближе. Небольшой город или деревня. Просто посмотреть, смогу ли я выучить язык. И, возможно, повысить уровень [Минглинг], наконец. Он слишком долго застрял на третьем уровне.
