Я замкнулся на маленькой деревне. Это была третья ночь на территории гномов, и я потратил немало времени на поиски места, достаточно маленького, чтобы его нельзя было защищать безумно хорошо. Солнце взойдет самое позднее через час или два. Достаточно хотя бы посмотреть.
Земли дварфов резко контрастировали с их городами и Великой стеной. Они были дикими и естественными, почти нетронутыми. Сельскохозяйственные угодья были только в непосредственной близости от городов и городов, большую часть времени они также находились внутри внешних стен. Они также сгруппировались очень близко в своих городах. Даже то, что я назвал маленькой деревней, было того же размера, что и большие орочьи города. Я видел его только как деревню из-за всех больших коллекций зданий, которые я заметил прошлой ночью. И потому не было внутренней стены, окружающей почти дикую местность с узлом.
Я недоумевал, зачем вообще был построен этот город. Это было первое место, которое не было сосредоточено на узле. Чуть восточнее было видно большое озеро. Он также был наполовину врыт в скалу, образуя своего рода полукруг вокруг скалистых стен. Там я заметил, что они хотели отсюда. Камень. Строительный материал, наверное, для их стены и много построек. Дороги здесь были такого же качества, как и между большими городами. Должно быть, это был один из их главных карьеров.
Подойдя ближе, я активировал свои чувства, чтобы искать магию. Мне не поможет бежать прямо на невидимую оборону. Там ничего не было. Никаких оберегов, никаких артефактов на солдате у стены, даже инструментов или оружия магической энергии. По крайней мере, естественная магическая энергия самих людей существовала, иначе я бы сразу отвернулся. Хотя в глубине карьера я почувствовал какую-то мощную энергетику. Это была чистая земная мана, медленно выталкиваемая наружу. Узел был? Что-то, что можно исследовать позже, возможно.
А пока я хотел почитать о гномьей культуре. Было интригующе, как они использовали технологию, питаемую кристаллами маны, но избегали любого магического снаряжения. Я нашел укромное местечко на ветхом чердаке и приступил к делу. Он находился недалеко от карьера, рядом с большим зданием, рядом с которым стояло множество вагонов. Я ожидал много жизни, как только взошло солнце. Достаточно послушать и начать изучать этот новый язык.
Через час стало шуметь. Небо едва становилось чуть менее темно-серым, а гномы уже были заняты. К моему великому удивлению, я понимал каждое их слово. Почти. Они говорили на ордугском, на том же языке, что и орки, хотя несколько слов произносились немного по-другому, как если бы это был диалект. Я все еще был в состоянии уловить все, о чем они говорили. Были разговоры о еде, погоде и надоедливом коллеге, как и в любом цивилизованном месте. Более интересными были разговоры о реальных гномьих вещах. Они говорили о добыче полезных ископаемых и камня, копании и транспортировке камня, строительстве и резке камня. Было много разговоров о камне. Судя по всему, здание через дорогу было общежитием горняков для временных рабочих. И все время говорили о работе.
Заинтересовавшись, сохранили ли они свои истинные чувства при себе, я закрыла окно и попыталась разглядеть выражения некоторых лиц. Тогда я впервые увидел гнома вблизи. Ну, между нами все еще было более пяти метров, так как я сидел на четвертом этаже карликового домика, но это был «крупный план» для таких глаз, как мои. Я фыркнул от удивления. Он выглядел примерно так, как и ожидалось, но все же сильно отличался в ключевых местах.
Во-первых, ожидаемые вещи. У них было короткое, коренастое телосложение. Метровый рост, кто-то чуть больше, кто-то чуть меньше. У большинства из них были бороды, хотя ни у одной женщины их не было. В этом месте было очень мало женщин, что могло быть связано с характером города. Они носили одежду из простых материалов, которая выглядела исключительно хорошо сшитой. Крошечные украшения покрывали их в изящных местах, иногда в виде узоров из нитей, иногда в виде каменных или металлических украшений, вплетенных в ткань. Вокруг было много улыбок и смеха. Им действительно нравилось то, что они делали, или они были просто дружелюбными людьми.
Что застало меня врасплох, так это их уши. В отличие от обычных человеческих ушей, которые были и у орков, у гномов были заостренные уши на макушке. Они были почти вдвое длиннее их головы и сильно напоминали мне уши гоблинов. Если бы они были покрыты мехом, я бы назвал их кицунэ или волкособами. Вместо этого у них были маленькие чехлы, почти как шляпы, только для ушей. Большинство из них были украшены разноцветными завитками и линиями. Существовало несколько наборов стилей, люди с одинаковыми обложками называли друг друга братом и сестрой. Они выглядели как символы семей или кланов. Во время разговора заостренные органы вертелись и колебались в зависимости от эмоций.
Я почти ожидал, что из их задниц вырастет хвост, но его не было. Когда я присмотрелся, у них также были довольно острые передние зубы. Не полностью плотоядный, но способен легко прорезать кожу и мясо.
Один за другим вагоны выкатились в сторону карьера. С улицы подъезжало больше автомобилей, образуя картину, похожую на час пик в Нью-Йорке. Только не гневные крики и не рев рогов, а смех и радостные голоса кругом. Это была настолько отличная от орков культура, что я почти подумал, что попал в другой мир. Только просмотр моего экрана состояния подтвердил, что я только что прилетел сюда.
Несмотря на радостную атмосферу, я был настроен скептически. У них должны были быть плохие яйца, верно? А может, они были расистами, как орки? Или у них было какое-то правило об убийстве всех монстров, которые могли представлять угрозу их мирной жизни. На данный момент я был в безопасности на этом чердаке. Я мог немного отдохнуть и уйти, как только наступит ночь.
Наступила ночь, а улицы все еще были полны людей. Гномы, конечно, были пьяницами. Они продолжали веселиться до глубокой ночи. По крайней мере, луна была всего лишь крошечным серпом, а ночь была достаточно темной, чтобы я смог сбежать. Я взлетел, быстро набирая высоту, чтобы меня не заметили. Стены этого маленького городка, как и любые другие, охранялись людьми, и охрана была внимательной, но у них было мало средств защиты с воздуха.
Отойдя на некоторое расстояние, я стал думать, что делать дальше. Мне было почти полгода, почти взрослая по меркам совы. Возможно, пришло время найти территорию для заселения. Это также позволило бы мне понять еще немного магии. Я до сих пор ничего не пробовал с моим [Потусторонним сдвигом] апгрейдом. В конце концов, когда-нибудь я снова уеду. Я просто слишком любил летать. Легкие путешествия в новые места, прекрасный вид с высоты, все разные культуры и люди, хотя я держал дистанцию, их здания и образ жизни по-прежнему было интересно наблюдать. И в довершение всего, большие магические секреты и окружение, которые должен был хранить этот мир. Временная территория была бы хороша, чтобы получить больше уровней, но я бы оставил ее в какой-то момент. К счастью, у гномов были огромные участки дикой природы между их городами, и они, казалось, никогда не покидали своих дорог. Я мог выбрать хорошее место где-нибудь поблизости и отправиться на охоту за тем, что спрятано на деревьях.
Я направился к озеру. Это было вероятное место, где животные могли сойтись, а это означало, что хищников привлекало много добычи. Это должно сделать охоту интересной. Возможно, некоторые травоядные тоже выросли за счет маны. Кроме того, это позволило бы мне провести более подробный тест. Мне было интересно, что сделал переход в мою металлическую форму. Могу ли я еще летать, или я был слишком тяжелым? Насколько я стал бы более устойчивым? А как насчет воды? Будут ли металлические и стеклянные перья застревать, как мои обычные?
Я держал свои чувства острыми, когда приближался к водоему. Вот как я заметил большое количество маны, вытекающее из его центра. Пересекая выше, позвольте мне увидеть источник. Большой узел находился в нескольких метрах под поверхностью, источая ману чистой воды. Вода вокруг удалялась от него, как будто создавая больше. Тень двигалась под темными волнами. Я быстро пошел дальше. Возможно, озеро было плохой идеей. Одна из рек, питающих его, должна работать так же хорошо. С холмов в озеро впадали две меньшие реки, и одна большая река текла с юга. Я выбрал наугад один из питающих потоков и проследил за ним вверх по течению. Она унесла меня на север, город был виден справа. Через несколько минут я прошел над небольшим водоемом, питаемым средним узлом. В этом тоже было много воды в дополнение к некоторой энтропии и ловушке.
Ручей питал пруд, по которому я пошел еще выше. Вскоре я нашел место для отдыха. Старое мертвое дерево, вырубленное молнией и непогодой, стало прекрасным укрытием. После того, как я съел предыдущего жильца, белку, у меня на какое-то время появился новый дом. Поскольку я хотел поэкспериментировать с магией, я рассчитывал потратить много энергии и соответственно подготовился. Собрав небольшую коллекцию добычи и несколько случайных предметов, таких как камни, дерево и листья, я, наконец, был готов к экспериментам.
Я спрятался в своем убежище. Было бы неприятно, если бы меня прервали, когда я меняю форму. И снова мана потекла через мои внутренние врата в мое тело. Щупальца равномерно распределили его по всему моему телу. Я рисовал на металле, хрустале и ордере. Если бы я использовал воздух вместо порядка или кристалла, у меня было бы больше шансов летать, но именно поэтому я не использовал его. Если самая низкая возможность позволяла мне двигаться так, как я хочу, я мог быть уверен, что любое изменение все еще позволит мне подняться в воздух. Постепенно мои перья приобрели кристальный блеск, а паутина из металла, в основном из железа и латуни, обрамляла стеклянные конструкции. Я смотрел с увлечением. Мое тело, по законам природы, было сделано из неживого материала, но я все еще мог нормально двигаться. Как будто я совсем не изменился.
Я сделал осторожный шаг к краю своего убежища и медленно расправил крылья. Навык сказал, что достаточный урон вернет его. Я очень надеялся, что повреждения не прилипнут потом. Статус «снаружи», по крайней мере, давал мне знать, что после смерти я полностью восстановлюсь. Надеюсь, простое возвращение в обычном режиме также устранит любой вред.
Мои крылья медленно расправились, перья зазвенели, как нестройный звон колокольчиков. Я почувствовал, как ордовис внутри моего тела откликнулся и изменил мое тело. На этот раз осторожный хлопок вернул мелодичный звон. Мана сформировала мое тело, чтобы оно мне больше нравилось. Может быть, я мог бы сделать больше с этим Навыком? Во-первых, пора лететь. Крылья из стекла и металла зазвенели в темном лесу, заглушая тихий шорох и толкотню поблизости, и я улетел. Взмах за взмахом я поднимался выше. Звонкие звуки поначалу меня раздражали. Как я мог охотиться, когда был таким шумным? Затем я вспомнил свои Навыки и сначала активировал [Бесшумный полет]. Звуки тут же стихли. Однако только после активации [Скрытности] они полностью исчезли. Тем не менее, я мог летать в теле из металла и стекла. Это был определенный успех. Теперь о дальнейших исследованиях!
