Дыхание тихо нарушало тишину ночи. Ни один другой звук сейчас не был важен. Я шагнул вперед в темноту пещеры. Вскоре он превратился в пещеру. Сталактиты покрывали потолок в нескольких местах, соединяясь со сталагмитами, образуя столбы. Здесь внизу было плохо видно, только полоска лунного света проникала через маленький вход, в котором сейчас стояло мое тело. К счастью, мои глаза все еще могли прекрасно видеть. На земле была тропа, такая же, по которой я шел до сих пор. Она вела глубже в пещеру между каменными колоннами.
Я внимательно следил за ним. Место было настолько тесным, что я не смог бы летать. На всякий случай я раскинул вокруг себя несколько темных щупалец. Если я попадал в проблемную ситуацию, у меня были варианты сменить позицию.
Кто бы ни спал здесь, он очень хорошо спрятался. Я ясно слышал его дыхание неподалеку, но оно все еще ускользало от моего зрения. Он должен был лежать на земле где-то между камнями. Я осторожно двинулся вперед. Не далее чем в полуметре земля разверзлась. Под этой пещерой была еще одна пещера. Там внизу я заметил узел, который нащупал раньше. Несколько кристаллов указывали на его присутствие даже тем, у кого не было обостренных чувств. Это был всего лишь средний узел, и при этом меньший. Дыхание также исходило снизу.
Я опустил голову и посмотрел в темную комнату. Как только я опустился ниже края отверстия, я, наконец, увидел немного больше. Свет узла был как-то нарушен и вверх не шел. Я нашел его только действительно отраженным от камней и небольшой лужи воды у дна. Так я наконец заметил это. На потолке рядом с дырой сидела тень. Он отражал небольшое количество света узла, но недостаточно, чтобы идеально слиться с окружающей средой. Форма представляла собой удлиненное тело с четырьмя ногами по бокам. Длинный хвост тянулся сзади, каким-то образом прилипая к скале. На самом деле все тело, казалось, было частично слито с камнями, которые лежали на потолке. Определенно удивительная стратегия, чтобы защитить себя.
Само тело было почти метр в длину, хвост удваивал его. Его когти вонзились в камень, как и нижняя сторона его тела. Голова была длинной и гладкой, способной открыть свою огромную пасть, чтобы проглотить добычу. Это была ящерица. Мне это напомнило фотографии драконов Комодо, бегущих за людьми или добычей. Только он очень хорошо усвоил земную ману узла. С таким положением даже мне было бы очень трудно его вынести. Пещера была недостаточно большой, чтобы набрать достаточную скорость, чтобы уничтожить ее одним ударом. И я не мог висеть на потолке, как летучая мышь, просто нигде рядом не было когтей. Я мог бы попробовать вонзить коготь в его тело, но опасался, что его чешуя затвердеет из-за земной маны. Единственным реальным вариантом, который позволил бы мне отступить в случае необходимости, был бы мой новейший навык [Крылатая смерть].
В итоге я решил заняться чем-то другим. Я несколько раз пытался тайно [Идентифицировать] кого-то. Этот парень не выглядел очень угрожающим, тем более, что две смены выведут меня из пещеры. Учитывая то, как он зарылся в скалу, я рассчитывал легко сбежать, если разозлю его. И я мог вернуться чуть позже, когда он спал, и попробовать еще раз.
Я очень осторожно потянул свой Навык. На этот раз у меня бы получилось. Вернее, с этой ящерицей у меня бы все получилось. Это может занять несколько попыток. [Скрытность] поднялась, чтобы прикрыть [Идентификацию] и, надеюсь, избежать обнаружения. Я обратил пристальное внимание на то, как он зацепился за мою цель. Было слишком сложно разобраться в деталях Навыка, но я мог попытаться увидеть, что вызвало агрессивную реакцию. Я предположил, что это была в основном естественная реакция на неприятное ощущение вторжения в чью-то душу.
[Идентификация] вцепился в ящерицу и погрузился в ее тело. Он быстро нашел точку рядом с центром и сильно потянул за что-то. В этот момент ящерица проснулась. Он издал сердитое шипение, когда я увидел, как мой Навык возвращается ко мне.
[Идентифицировать]
Вид: варан (половозрелый)
Возраст:16
Имя:-
Мужской пол
А, варан? Это не должно быть такое большое животное, верно? Может быть, я просто что-то неправильно запомнил или в этом мире есть какие-то биологические отличия. Ведь существовали орки, гоблины и магия. Было странно иметь такую подобную дикую природу, за исключением обогащения маны.
Прежде чем монстр полностью зафиксировал мое присутствие, я отступил. Мне было легко уйти. Я поднялся в воздух и сделал несколько кругов. Ящерица вышла из своей пещеры и огляделась. Он был очень раздражен, но гораздо менее агрессивен, чем я ожидал. Может, все-таки сонный? Я продолжал наблюдать, пока он не скрылся в своей пещере и не устроился на соседнем дереве. Теперь пришло время ожидания. Как только он немного заснет, я попробую еще раз.
После того, как он отступил, я провел полночи в ожидании перед пещерой. Я хотел убедиться, что он заснул, прежде чем пытаться еще раз. Только когда его дыхание вернулось к обычному ритму и замедлилось, я, наконец, снова вмешался. Я осторожно подошел к дыре и опустил голову. Когда он погрузился в нижнюю пещеру, дыхание остановилось. Мгновенно я попятился назад. Еще несколько шагов, и я вышел из пещеры. Позади меня послышался треск камня, мимо меня пролетело несколько камешков, один даже попал мне в спину. По крайней мере, это был просто случайный выстрел без какой-либо силы. Я снова поднялся в небо и оглянулся. Ящерица сидела у входа в свою пещеру, глядя в ночь в поисках помех. Прежде чем он смог каким-то образом заметить меня в ночном небе, я попрощался и улетел обратно в свой насест. Это было близко.
Теперь он знал обо мне. Я действительно надеялся, что смогу еще раз попробовать [Identify] следующей ночью. Он должен был немного поспать в какой-то момент, верно? Приехав на временное место жительства, я почувствовал себя намного спокойнее. Моя заначка была нетронутой, и я не заметил поблизости никаких следов чего-либо опасного. Здесь я был в безопасности.
Следующей ночью я попробовал еще раз. Хотя это казалось опасным, мысли ясно давали понять, что на самом деле я не подвергался риску. Я мог просто попробовать еще раз, хотя я принял дополнительную меру предосторожности, перейдя в свою металлическую и стеклянную форму. Таким образом, я мог без проблем принять прямое попадание.
К счастью, ящерица снова спала. Я прибыл немного глубже в ночь, просто чтобы убедиться, что это безопасно. Глядя на рептилию, наполовину сросшуюся с каменным потолком, мне стало немного нехорошо. Это была своего рода психологическая война, верно? Если бы я разбудил его посреди ночи, это, безусловно, утомило бы меня, особенно если бы мне пришлось тренироваться еще какое-то время. Но опять же, это был монстр. И если мне удастся заставить свой Навык делать то, что я хочу, я больше не буду раздражать живую природу, если только я действительно не хочу убивать. Это также помогло бы моей собственной безопасности. Повышение уровня [Identify] позволило бы мне более тщательно выбирать сражения, особенно если бы мне удалось избежать обнаружения.
Я пошел и снова активировал свой навык. Как и в прошлый раз, я нажал [Скрытность], чтобы не беспокоить ящерицу. Вероятно, мне нужно было сделать больше, но сейчас я хотел проверить, помогает ли это вообще. Моя цель снова проснулась, хотя, казалось, реагировала немного медленнее. Может, он устал? Я быстро отступил. Мне было бы нехорошо ввязываться в драку.
Вернувшись на свой насест, я погрузился в свои мысли. Я вдруг позаботился о животном. Когда раньше я просто убивал их быстрым ударом. Не в этом ли была причина? Мне было безразлично убийство, но я не хотел пытать. В конце концов, я был [Убийцей]. Даже тауматурги, которые погибли из-за моего заклинания, мне было не по себе. Они много страдали, и это тяготило меня. Пришлось быстро убить или вообще не навредить. Ведь смерть была концом страданий. Для этой ящерицы это было бы не так. Я тут же решил, что в обмен на его использование для улучшения моей [Идентификации] я не буду его убивать. Навык позволит мне легче принимать решения в будущем. Прервать его сон было необходимым злом.
Остаток ночи я провел на охоте. Может быть, я смогу разглядеть еще какие-нибудь следы или следы интересных монстров. На этот раз я пробрался в холмы за своим насестом.
Пролетев около получаса, я заметил огни на горизонте. Казалось, что вдалеке был еще один город. Было странно, как дварфы строили свои города так далеко друг от друга. Даже мне пришлось бы ехать почти полдня, чтобы добраться до ближайшего города от шахтерского городка. Вероятно, это было связано с узлами. Я помнил большие места, каждый раз сосредоточенные вокруг одного. Карьер был единственным другим местом.
Я закрыл его еще раз. Когда он появился в поле зрения, я заметил нечто странное. Стены карьера, казалось, двигались. Я моргнул несколько раз и посмотрел снова. Да, это было снова. Как будто кто-то толкнул стену изнутри земли, камень вырос наружу. Пытаясь разглядеть побольше деталей, я подошел поближе. Карьер представлял собой почти вертикальную стену на склоне холма. Это был тот самый камень, из которого большинство гномов строили свои дома. Мягкий серый цвет с редкими белыми линиями, образующими фрактальные формы. На земле перед каменоломней я заметил еще кое-что. Гномы устроили линию мощения, отличную от их обычных улиц. Камни были выдолблены и вставлены кристаллы маны. Прямо перед ними я разглядел линии, как будто кто-то протащил что-то тяжелое. Когда стены карьера двигались, я мог себе представить, что привело к появлению этих следов.
Мне было интересно, что заставило камень расти. Они тоже построили этот город на узле? Я не мог придумать другого объяснения. Прежде чем кто-либо успел заметить меня, я решил отступить. Было уже поздно, и я хотел немного отдохнуть. Скоро я закончу линьку. У меня осталось только два пера на дальних краях, которые должны были отрасти. Тогда я был бы взрослым.
