Этот чертов котенок был невидим! Я не мог найти никаких зацепок о его логове. Я также не мог заметить его движения, когда осматривал лес с ночного неба. Это было почти так, как если бы оно исчезло. Был ли его [Скрытность] еще более высокого уровня, чем мой? Или мое восприятие было слишком низким?
Я наблюдал за лесом и днем, и ночью, выискивая движения мелкого хищника. Всякий раз, когда листья шуршали, я присматривался, но так и не нашел того, что искал. К этому времени я мог почти наверняка сказать, что в тех местах, где лес был потревожен, я не найду кошку. Это было просто слишком скрытно. Это означало, что я в основном должен был надеяться, что это допустило ошибку. Область для поиска была просто слишком большой, и когда мы оба были в движении, мне нужно было безумное везение, чтобы просто наткнуться на нее. Тем не менее, его логово должно быть в одном месте. Поэтому я решил поискать его вместо этого.
Я начал преследовать некоторых других хищников и даже травоядных, чтобы найти их места для отдыха. Это могло дать мне карту, а нахождение на ней пустых мест имело хорошие шансы наткнуться на логово оцелота. Это было то, что я сейчас пытался. Но это было трудно. Что касается варана, то я знал, где находится его логово, поэтому по крайней мере одно пустое место уже было занято. Горный лев, хотя, я понятия не имел. У него должно было быть где-то место для отдыха, и, вероятно, оно было не близко к оцелоту, но я не знал, где именно.
Кроме того, вакуум власти двух крупных хищников, пропавших без вести в этом районе, превратил взаимодействие в хаос. Животные переселялись в новые места, поскольку их носы больше не улавливали запахи охотников. Если бы только мой нос был способен на что-то подобное. Я мог бы найти запах оцелота и пойти туда, где он сильнее всего. Но мне не повезло. Точнее, мое мастерство. По крайней мере, я смог сканировать большие площади с воздуха.
Должен был быть лучший способ сделать это. Тот, кто использует мои сильные стороны. Мой полет, мое зрение и мой слух были лучшими инструментами для поиска. Должен же быть способ найти с ними кошку. Моя способность ощущать ману тоже была полезна, но в гораздо меньшем диапазоне. Потом понял, надо было просто искать, когда была охота. Кот был хищником, его нужно было есть. Когда он охотился, по крайней мере небольшая борьба была бы неизбежна. Я мог слышать или видеть эту борьбу с воздуха, а затем приблизиться, чтобы почувствовать магию оцелота. Он использовал воду и ядовитую ману. Они были достаточно отчетливы.
Мне потребовалось еще несколько ночей, чтобы выучить звуки борьбы, издаваемые ночным лесом. Вскоре я мог сделать вывод, поймала ли змея грызуна или птица пыталась съесть слишком большого жука, просто по звукам, доносившимся до меня в небе. Однако я ни разу не сталкивался с оцелотом во время его охоты. В нем должно было быть что-то еще.
На третью ночь я наконец заметил что-то не так. Что-то, чему не было места в дикой природе. Что-то, что требовало разума. Ловушка. Кто-то намеренно положил камень с заостренным краем поверх нескольких палок прямо перед логовом какого-то земляного грызуна. Упомянутый грызун, куница, как мне сказал [Идентификация], оттолкнул палки в сторону, чтобы покинуть свой дом, и был порезан заостренным краем скалы. И теперь оно истекало зеленой кровью и визжало от боли.
[Идентифицировать]
Вид: норная куница (взрослая)
Возраст:4
Имя:-
Мужской пол
Уровень: 22
Интересно, что животному было четыре года, и оно всего на два уровня выше меня. Мне было интересно, почему мой расовый уровень был таким низким, но действительно ли он был высоким для моего возраста? Наиболее вероятной причиной были мои прорывы в навыках. Они дали мне много опыта и были действительно возможны только благодаря обогащению моей маны.
Наблюдая за тем, как животное медленно успокаивается и вскоре испускает последний вздох, я был уверен, что это дело рук оцелота. Это был единственный живущий поблизости человек, обладающий достаточным интеллектом, чтобы ставить ловушки и использовать яд. Возможно, это было ошибочное предположение, но даже не видя другого разумного в лесу, я был почти уверен, что мы двое были единственными. Гномы, несмотря на все их оружие и хитрость, никогда не сходили с дорог, и лишь немногие отваживались исследовать опушки леса. Столько всего я видел за последние несколько дней исследования.
Это означало, что оцелот скоро придет проверить свою ловушку, и я надеюсь, что смогу проследить за ним до его логова. Это было бы замечательно.
Я решил спрятаться, как мог. Ночь была еще молода. Кот должен проверить это место в какой-то момент, и у меня хватило терпения. Я сорвал ветку высоко на деревьях, едва дав мне увидеть мертвую добычу. Оттуда я активировал [Скрытность] и расположился так, чтобы меня было как можно труднее обнаружить. Я решил не использовать [Тень совы] слишком часто, так как слишком темное пятно мгновенно выдавало бы мою позицию. Я все еще заполнил несколько мест темными облаками, не полностью черными, но достаточными, чтобы скрыть мою форму и казаться мелькающими тенями в лунном свете.
Затем я стал ждать. В течение нескольких часов я сидел неподвижно и неподвижно, хрестоматийный пример хищника из засады, которому не хватало только воли, чтобы убить мою цель. Животные двигались ночью вокруг меня и по земле, не замечая моего присутствия. Время от времени они обнюхивали тело куницы, но быстро отстранялись. Яд, казалось, отталкивал их. Какая хитрая ловушка. Он даже не рисковал, чтобы добыча была захвачена оппортунистом.
Наконец мое терпение было вознаграждено. Знакомая кошка вышла из подлеска после того, как труп какое-то время не трогали, и тщательно обнюхала местность. Его уши вертелись влево и вправо, пока его глаза искали угрозы в листве. Я ускользнул от его чувств, как будто никогда здесь не был. По крайней мере, так я подумал, когда оцелот оживился и повнимательнее понюхал воздух. Его глаза сузились, и он снова оглядел ветки наверху. Я забыл скрыть свой запах, когда приблизился к телу, и этого было достаточно, чтобы кошка знала, что я был там, и обратила особое внимание на укрытия над головой.
Он внимательно огляделся, трижды обогнув мертвую куницу, пока не уставился почти прямо на мое укрытие. Но я держался. Я знал, что кошачий нос мог определить направление, в котором я пошел, но я был убежден, что мой камуфляж был идеальным. Я был почти невидим. И это окупилось. Оцелот вернулся к своей добыче через минуту, глядя в листву, и утащил ее в более безопасное место под папоротником. Теперь началась трудная часть. Я должен был спрятаться, но и не отставать. Было бы очень легко потерять оцелота в дикой зелени и заставить меня начать поиски еще раз.
Я убедился, что [Скрытность] все еще активен, и сосредоточил на нем больше внимания. Я действительно хотел быть настолько скрытным, насколько я мог. Самой большой проблемой было бы все, что я передвигал, издавая звуки, как только я больше не касался этого. Так что я сделал это медленно. Всего один шаг привел меня в положение, в котором я спрыгнул между корявым корнем и несколькими свисающими лианами. Я приземлился молча. Ветка, которую я оставил, тоже не издала ни звука. Все идет нормально. Место, которое я выбрал, было вне поля зрения укрытия оцелота, поэтому мне пришлось двигаться дальше. Несколько мгновений спустя более осторожные шаги привели меня в поле зрения. Я позаботился о том, чтобы прокрасться по земле несколькими усами тихой тени, чтобы быстро изменить свою позицию.
Когда я посмотрел на кошачье укрытие, мне снова пришлось ждать. Я надеялся, что он не уйдет в сторону, противоположную моей позиции. Это сильно усложнило бы отставание. Как назло, дело было именно в этом. Оцелот ускользнул быстрыми шагами, и я быстро поднял щупальце, двигаясь вперед в летящем движении, чтобы быстро подняться в воздух. Я молча ускорился и пустился в погоню за кошачьим. Мне приходилось уворачиваться от деревьев и лиан, а также иногда от низко висящих веток, чтобы не отставать от стремительного кота. Самым удивительным в этом было его кажущееся спокойствие. Оцелот не спешил, и мне все еще было трудно держаться близко во время полета.
Это привело к тому, что я, наконец, сделал ошибку. Я едва не увернулся от ветки и попал в листву. Тем не менее, я молчал, и моя погоня, надеюсь, осталась незамеченной. Это сказало, что это также было закончено. В тот же момент я потерял цель. Я глубоко вздохнул и поднялся в воздух. Когда я поднялся над верхушками деревьев, я еще раз осмотрел окрестности. Точнее, место, откуда мы пришли, и путь, по которому мы пошли. Покачиваясь взад-вперед, оцелот двигался в одном направлении. Продлив линию, я заметил место, возможно, ее цель. Река, протекающая через холмы, или, точнее, небольшой пруд с узлом над ним, который я нашел, когда прибыл в этот район.
Я решил рассмотреть его поближе и обвести его. У узла были прежде всего аспекты воды и разрушения с небольшой долей ловушки в качестве стороны. Это был не яд, но, если я правильно помню, яд был комбинацией воды и разрушения. Это убедило меня, что я, по крайней мере, нашел кошачий узел. Он должен использовать это место для получения маны и обогащения своего тела. Это означало, что поблизости может быть логово. Теперь оставалось только найти.
