Подлесок зашуршал, когда плотно сбившееся стадо оленей приблизилось. Виви села на ветку прямо над ловушкой. Я был немного глубже в лесу. Когда олень прошел именно туда, куда мы и планировали, в его тело вонзились отравленные палочки из близлежащих растений. Из горла вырвался крик боли, и животное рухнуло на колени. Краем глаза Виви спрыгнула с дерева как раз в тот момент, когда я взмахнул крыльями. Вылетели темные пушистые перья и попали в мою цель сзади и сбоку как раз перед тем, как мой друг приземлился. Я отвернулся, когда она начала резать оленя и издала [Устрашающий визг] на оленя. Я приложил всю свою силу воли, чтобы заставить их замереть.
Мои чувства уловили всплеск маны, пронесшийся сквозь деревья и прошедший сквозь оленей. Через мгновение он поразил их всех и отлетел к оленю, откуда он взялся. Как только он достиг рогов, очертания оленя стали туманными. Затем я выбрал металлические перья и начал махать крыльями. Сильвер прорезал деревья и начал прочерчивать зеленые и коричневые линии. Нет красного. Я пропустил?
Я бросил взгляд на оленя и увидел его лежащим на земле с опущенной головой. Виви нигде не было видно, но из ран животного сочилось большое количество зеленоватой крови. Он был в предсмертной агонии, я мог спокойно смотреть на оленей, не беспокоясь. Я потратил примерно четверть своей маны на дальние атаки, тем временем направляя тени на животных. Мои перья не оказали никакого влияния на стадо, хотя из-за расплывчатых очертаний вокруг животных было трудно различить, промазал ли я или мои атаки были отражены. Настало время смены тактики.
Я проскользнул сквозь тени и оказался прямо над первой самкой позади оленя. Бросив последний кусок на его спину, я разрушил магию, скрывающую его очертания. Мои когти вцепились в шкуру, и два быстрых шага привели меня к его голове. Я крепко держался одной ногой, а другой полоснул животное по шее. Мой металлический коготь царапал его шкуру, оставляя на ней глубокую борозду. Крови не было. Скорее, это выглядело так, как будто я провел когтем по участку плотно утрамбованной грязи. Самка взбрыкнула, но я удержался. Другой разрез в том же месте нарисовал тонкий спрей из красных капель. Недостаточно. Болезненное блеяние раздалось прямо передо мной, и мне ответили неподалеку. Я толкнула коготь вперед в третий раз и одновременно повернула голову. Сразу за собой я заметил расплывчатую форму другой лани. Он двигался, как и все остальное стадо. Мой визг стих. Это казалось слишком быстрым по сравнению с моим опытом.
К счастью, мои тени снова рассеялись. Как только мой третий удар закончился, я сразу же переместился на два метра влево. Ни секундой раньше времени, так как лань ударила головой по оставленным мною теням. Тот, на кого я напал, рухнул на землю, дергаясь в луже крови. Мне пришлось немедленно подняться в воздух, когда другая лань подбежала, чтобы ударить меня. Я не хотел переключаться три раза за одно убийство. Дважды было уже слишком много в этой ситуации. Мне нужна была более сильная атака, чтобы пробить эти шкуры.
В этот момент в стадо ворвалась водяная струя и так же быстро ушла с другой стороны. За ним последовал красный след, и еще одна лань рухнула. Я пожалел, что оставил сверхсенсорную матрицу в своем хранилище. Было бы полезно узнать, как часто Виви могла это делать. Мне оставалось только надеяться, что этого достаточно, чтобы отогнать стадо.
Я повернулся в воздухе и нарисовал над животными плотный круг. Их размытые головы следовали за моей формой. Это выглядело почти как подвергшиеся цензуре лица по телевизору, только для всего их тела. Животные сбились в группы. Я надеялся привлечь достаточно внимания, чтобы позволить Виви нанести еще один удар, но олени снаружи не сводили глаз с деревьев. Я должен был сделать немного больше. Так что я активировал [Крылатую смерть] еще раз, на этот раз используя перья Бездны. Они стояли так плотно, что я не мог промахнуться. Два животных в середине группы закричали от боли, когда кровь хлынула из отверстий в их телах. Они согнулись, и группа сменила позиции. Виви воспользовалась моментом замешательства, чтобы убить еще одну лань, создав еще больший хаос.
Через мгновение все звуки стихли. Все более панические крики оленей так же сильно, как и шелест растений и животных поблизости. Тишина была абсолютной. Я огляделся, пытаясь найти причину происходящего, когда мой взгляд упал на оленя. Он смотрел на нас с поднятой головой. Его глаза стали белыми, а большая часть тела стала зелено-коричневой, как будто сгнила. Из его рогов исходило свечение, и именно тогда они сломались. Тысячи осколков разлетелись по ближайшим деревьям, но потеряли свою энергию максимум через метр. Когда последний осколок перестал двигаться, звук вернулся. И олени больше не блеяли в панике. Вместо этого они стояли рядом и внимательно наблюдали за деревьями. Мягкие линии маны соединили их головы. Одна пара глаз всегда была на мне.
Затем, как один, они закричали. Это было не блеяние, как раньше, но и не совсем рев. Это звучало устрашающе по-человечески, как будто толпа людей выплескивала свой гнев. Я запнулся в воздухе, немного упав, прежде чем спохватился. Из глубины деревьев донесся шорох, за которым последовал стук. Олень нацелился на это точное место и двинулся в унисон. Конечно, я не мог позволить им навредить Виви.
Я бросился вперед и издал еще один [Устрашающий визг]. Стадо на секунду замерло, и я смог достать еще два пустотных пера, чтобы сразить еще две цели. Когда они снова двинулись, я уже проходил мимо и искал своего друга. Виви лежала на земле, потирая голову лапой. Она выглядела так, будто ей было больно, и стадо быстро приближалось. Я принял внезапное решение и схватил ее на полпути, подняв оцелота в воздух. Она была тяжелой, но не слишком. Я старался не активировать [Сильная хватка] и бросил ее на ветку как можно скорее. Мы просто сидели и восстанавливали дыхание. Олень двинулся под нами и посмотрел вверх. Они сердито блеяли, но явно были вне досягаемости.
Я встретился глазами с моим другом, и мы кивнули друг другу. Пришло время закончить это. У меня оставалось достаточно маны еще на три смены или шесть комплектов пустотных перьев, не опускаясь ниже порога безопасности. Этого будет достаточно, чтобы убить их всех. Мне нужно было только наносить удары. Первый и второй были несложными, хотя одному удалось только поцарапать цель. Осталось семь оленей. Третий и четвертый попали по одному, оба со скрежетом. Два других пера были уклонены. Ага. Я не промахнулся. Еще два раненых оленя. Я посмотрел на Виви и указал на животных под нами. Даже когда их было больше, они не хотели бежать.
Мой друг кивнул. На каждой из его лап образовались когти из воды. Они выглядели почти как серпы, только намного тоньше и постоянно двигались. я бы тоже пошла. Падая, Виви превратилась в полосу воды, серпы все еще были на месте. Она прострелила стадо, срубив одного здорового и одного раненого животного. Я был прямо за ней, нанося удары по другому раненому животному. Мои когти погрузились в уже существующий порез и расширили его. Брызги крови покрыли мою металлическую форму, тьма, составляющая большую часть моих крыльев, просто поглощала то, что на нее приземлялось. Животное упало на меня, и я проскользнул ему под брюхо. Это было тесно, но я оказался прямо перед другим оленем. Он поднял копыта, чтобы растоптать меня, и я быстро увернулся. Прыжок повалил меня на бок, где мои когти вонзились в земляную шкуру. Еще один взмах, и я оказался на его спине. Еще одна лань охотилась на меня, на этот раз она пыталась укусить. Незадолго до того, как зубы достигли меня, половина его шеи раскололась, и он упал.
Я пришел в себя быстрее своей цели и прыгнул ей на шею. Опять же, мой первый порез не дал крови. Моя вторая атака потянула небольшую струйку. Тогда мне пришлось увернуться назад, чтобы избежать укуса. Тело упало на переднюю часть лани, отвлекая ее ровно на время, достаточное для того, чтобы дать мне возможность нанести последний удар. Когда моя цель упала, я подпрыгнул в воздух и огляделся. Все олени лежали мертвыми или умирающими на земле. Они вели безнадежную битву с самого начала. Мы победили. Я приземлялся тут и там, чтобы прикончить последних истекающих кровью животных. Когда я закончил последний, в моем зрении появились уведомления.
~ding~ Вы уничтожили выбранную цель. Присуждается опыт.
~ding~ [Убийца] достиг 54-го уровня. Присуждается 2 очка атрибутов.
~ding~ За защиту своего дома и сражение вместе с другом начисляется опыт.
~ding~ Вы достигли 25-го уровня. Очки атрибутов распределены. Присуждается 3 очка атрибутов.
Да, уровни! Это было большое количество Атрибутов одновременно. Я проверил свой Статус и увидел, что прибавил два к Силе и один к Восприятию. Мои свободные очки пошли прямо в Интеллект и Мудрость. Два на первое, три на второе. Им обоим сейчас по 36.
Из размышлений меня вывел хныкающий звук. Это звучало болезненно. Быстрый взгляд, и я заметил Виви, лежащую под тушей лани. Я подбежал и изо всех сил пытался поднять тело настолько, чтобы мой друг мог выползти. Она почти не шевелилась, поэтому я потащил ее своими тенями. Из ее горла вырвался еще более тревожный звук. Когда она вышла, я понял, почему. Ее грудь была уродливой, на меху виднелся грязный отпечаток копыта. Я осторожно уложил ее. Мои глаза метались по ее телу, пытаясь оценить повреждения. В какой-то момент они встретили Виви. Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза, прежде чем я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Едва ли это помогло. По крайней мере, у меня была идея вытащить сверхсенсорную матрицу, чтобы мы могли поговорить.
«Ты в порядке?»
Вопрос был отправлен до того, как я успел его обдумать. Ответ пришел в сопровождении тихого рычания.
«Нет. Это больно.»
«Что мне, нет нам, делать? Ты можешь идти? Ты вылечишься? Пожалуйста, не умирай!»
На этот раз я получил только насмешку. Это даже не пришло через нашу ментальную связь.
Мои мысли мчались. Я не хотел потерять свою подругу так скоро после знакомства с ней! Я должен был найти способ помочь ей! Должна же быть исцеляющая магия, верно? Но как это сработало? Я даже не искал ничего подобного в Таумономиконе. Даже на то, чтобы найти решение самостоятельно, могут уйти дни. Мне нужна помощь. Нам нужна помощь. Но от кого?
Затем меня осенила мысль. Недалеко были люди. Мне нужно было только найти какого-нибудь врача или целителя. В гномьем городе.
