Это было спокойное утро в городе Борсдаун. Рабочие направились к карьеру, а постоянные жители отдохнули, готовясь к обеденному ажиотажу. Охранники наблюдали со стен и звали на помощь, если что-то большое вылезало из леса.
Капитан гвардии Дор Холден сидел в своем кабинете и просматривал документы. У него было несколько писем из городов с заказами камня для отправки в каменоломни. Большинство из них сообщило ему о том, сколько гномов город может ожидать в качестве новых рабочих, о гномах, которые опозорили свои семьи, проиграв конкурсы или пари, и о тех, кто влез в долги и хотел их отработать.
Город был шумным, даже для гномьего города, множество разных кланов, из которых происходили рабочие, постоянно соперничали друг с другом. Каждую ночь в камеры приводили несколько десятков гномов, чтобы протрезветь после потасовки. Это место по-прежнему нравилось капитану стражи. Это был единственный город дварфов, где кто-то вроде него мог достичь такого высокого положения. Он повысил свой класс шесть лет назад, в молодом возрасте 82 лет. Достижение сотого уровня было важной вехой, которая заслужила его уважение даже в его старом клане. Он ушел, когда он был совершеннолетним, в двадцать лет. Вся резьба по дереву не была его призванием. Дор Холден был бойцом. Он хотел помериться силами с монстрами дикой природы.
Его самым большим желанием было однажды сравнить себя с [Стражем узла]. Говорят, что звери, защищающие источники силы всех дварфских технологий, являются верховными мастерами магии и разумными существами. Хотя Дор никоим образом не стал бы подвергать опасности свой народ. Бесклановцы, управляющие шахтерским городком, стали его новой семьей.
Глубокий вздох сорвался с его губ, когда коренастый дварф откинулся на спинку стула. Это было последнее письмо. Теперь он будет патрулировать стену и искать любые части, требующие ремонта. Эту мысль прервал быстрый стук в дверь.
«Что?» — крикнул он своим хриплым голосом.
Ответ прозвучал приглушенно сквозь толстую древесину.
«Нам нужно, чтобы вы [опознали] кое-кого, сэр!» — сказал один из охранников.
— Иду, — ответил Дор.
Капитан встал и потянулся, прежде чем выйти из своего кабинета. Он был единственным гномом с седьмым уровнем [Идентификация] в этом городе. Он достиг этого уровня, когда он повысил свой класс в качестве одного из бонусов. Теперь, когда кто-то приезжал в город, не объявив о своем прибытии, его вызывали для помощи в проверке.
Дор вошел в пост охраны в сторожке. Он был напрямую связан с казармами, чтобы охранники могли быстро развернуться в случае чрезвычайной ситуации. То, что он увидел там, сидя на столе вместо стула, обычно используемого для допроса, лишило его дара речи. Металлическая конструкция, связанная с плавающими тенями, имеющими физический вес. Он был похож на сову, хотя и был немного крупнее, чем он ожидал, если бы кто-нибудь сказал ему, с чем он сегодня встретится. Глаза, сияющие золотым и серебряным светом в свете визирной лампы, встретились с ним взглядом, от которого сбежал бы любой ребенок. Затем оно мигнуло. Проклятая штука была жива! Он был сделан из металла! И оно было живым!
Глаза капитана еще раз оглядели его. Сова была сделана из смеси золотых и серебряных металлов. Выглядели они не слишком дорого, и он быстро определил, что это железо и латунь. Внутри лица было настоящее золото, в первую очередь глаза. Крылья были сделаны из рамок в форме перьев, провода заполнены физическими тенями, лениво парящими вокруг существа. Его тело украшало ожерелье, сделанное из той же тьмы. Перед его грудью висел фиолетовый камень, удерживаемый тонкой золотой оправой. Части камня, казалось, сдвинулись с его креплений, и на мгновение Дор испугался, что это искаженное творение тауматурга, но он чувствовал себя исключительно стабильным, когда он потянулся за маной предмета.
Сова все еще смотрела на него, когда охранник кашлянул ему в руку, вырвав капитана из состязания в гляделки.
— Верно, что происходит? — спросил Дор обидчика.
«Сафра нашла этого Стража в одном из переулков и принесла сюда. Судя по всему, он прилетел в город и пропустил регистрацию».
В этот момент Дор заметил женщину, стоявшую у двери. Она была одной из кожевниц, которые часто обрабатывали охоту охранников. Она теребила край своей рабочей рубашки. Было похоже, что она бросила свою работу прямо там, где стояла, и только надела свой дионан, прежде чем броситься. Капитан кивнул женщине.
«Она сказала, что она не Страж», — почти прошептала Сафра. Она явно испугалась.
— Не опекун? Дор задумался вслух. — Ладно, приступим.
Он сосредоточился на существе, теперь ведя себя более осторожно. В этот момент кристалл на его шее засветился и на мгновение сильно сместился. Навыки Дора ничего не предупредили, поэтому он не вытащил меч из бедра. Затем он почувствовал, что что-то связано с ним более глубоко, чем даже [Идентификация]. Что-то тронуло его душу и заставило коренастого карлика поерзать в сапогах. Пока чувство не стабилизировалось и голос не заговорил прямо в его разуме.
«Здравствуйте, капитан стражи. Я Фио. Мне нужно лечебное зелье.
Рот гнома открылся. Сова наклонила голову. Рот все еще был открыт. На этот раз в чувство его привел кожевник. Дор никогда не испытывал ничего подобного. Как можно прямо говорить в чужой разум? Это должно быть тауматургия! Должно быть, это питомец какого-то проклятого орка!
Он остановил свои мысли. Лучше сначала спросить. Возможно, он поторопился с выводами. Он кивнул на сову.
«Здравствуй, Фио. Я Дор Холден, капитан стражи Борсдауна. Если ты не Страж, то ты с орками?
Мгновенно воздух в караульном помещении переменился. Четверо защитников переместили руки к оружию и прищурились. Сова огляделась, щупальца теней крались к двери и Сафре.
«Не я.» Она послала ему в голову. Дор почувствовала правду в ее словах. Прежде чем он успел попросить ее уточнить, она продолжила. «Я сам себе. Моему другу нужна помощь. Она [Страж узла], и она пострадала. Мне нужно лечебное зелье.
Никогда еще Мастерство капитана стражи не убеждало, что кто-то говорит правду. Была ли связь с его душой тем, что он тоже мог использовать? Он попытался послать мысль.
«Привет?»
«Да. Привет.»
Сова выглядела недовольной. Ее глаза сузились, а голова немного опустилась. Даже тени в ее крыльях были беспокойными. Дор поймал себя. Она сказала что-то о раненом Хранителе. С ним нужно было покончить с делами.
«Правильно, — сказал он, — ты не с орками».
Напряжение в комнате значительно спало, гномы снова задышали.
«Позвольте мне покончить с этим, а затем Огарт сопроводит вас к нашим пивоварам».
Сова кивнула.
[Идентифицировать]
Вид: Сгиатан Дорча Сова (взрослая)
Возраст: 0
Имя:Фио
Женский пол
Статус: разумный, здоровый, Ядро Зверя (уникальный), металлизированный, темный, упорядоченный, снаружи
Уровень:25
Класс:[Убийца], —
Дор замер. Такого статуса он еще не видел. Сове не было и года, а она достигла 25-го уровня? Как это было возможно? Ядро Зверя тоже. Говорят, что он есть только у самых могущественных Стражей. Но она не была Стражем. Это отразилось бы на ее статусе. Вместо этого были какие-то странные эффекты, которых он никогда раньше не видел. Должно быть, именно из-за них эта птица казалась такой потусторонней.
А потом Класс. [Убийца]. Как он мог с чистой совестью отпустить [Убийцу] на свободу в своем городе? Опять же, если бы она хотела навредить кому-то, было бы намного легче держаться в тени. Он не сомневался, что этот монстр мог бы сделать что-то подобное с легкостью. Вместо этого он просил лечебное зелье для своего друга.
Это было слишком абсурдно. Он поднял свой собственный статус, чтобы сравнить.
Вид: Войлочноухий карлик (взрослый)
Возраст:88
Имя: Дор Холден
Мужской пол
Статус: здоров, разумен, Вис-обогащен (незначительный), капитан стражи (Борсдаун)
Уровень:40
Класс:[Капитан Гвардии 105 ур.], —
Сила: 56
Конституция:57
Ловкость:30
Восприятие: 40
Интеллект: 20
Мудрость: 20
АП:0
Навыки: [Внимательный слух ур. 6], [Сила гномов ур. 4], [Руки гномов ур. 4]
[Определить уровень 7], [Резьба по дереву 4]
[Не отступать 7], [Мастерство щита 6 ур.], [Спаситель 7 ур.], [Командование 7 ур.], [Никогда не сдаваться 4 ур.]
Если у совы такой высокий расовый уровень, то и ее класс тоже должен быть приличным. Вероятно, у них гораздо больше общего, чем у большинства разумных рас. По крайней мере, у него было несколько Навыков на седьмом уровне. Говорили, что для того, чтобы пройти дальше, требовалось более высокое обогащение маны, но эти секреты были хорошо защищены семейной элитой.
«Верно. Итак, — начал Дор, — ты не Страж. Хорошо…»
Он замолчал.
Огарт заговорил.
«Значит, она в порядке? Как насчет того, чтобы заплатить за зелье?
Сова огляделась, прежде чем отправить еще одну мысль капитану.
«У меня есть материалы, освобожденные от орков. Также могу предложить свои услуги, если есть необходимость. Не только убийство. Я могу кое-что сделать с помощью тауматургии.
Дор покачал головой и хлопнул себя по щекам.
«Думаю, мне нужно еще поговорить с тобой, — обратился он к сове, — а пока иди и возьми это зелье, Огарт. Я заплачу заранее».
Сова развернулась и собралась уходить.
— Подожди здесь! Дор сказал: «У меня есть несколько вопросов, на которые нужно ответить, и мы можем использовать время, пока Огарт не вернется».
Сова посмотрела на него, только повернув голову.
«Мы можем разговаривать на большом расстоянии с помощью сверхчувственной матрицы. Как далеко пивовар?
«Это на другом конце города. В каменоломнях зелья нужны больше, чем здесь, на станции.
Зверь на мгновение задумался.
— Значит, у вас здесь нет запасов зелий? Можно мне один из них?
— Нет. Мы используем их только для экспедиций. Если стены проломлены, зелье не поможет.
Сова погрузилась в себя на мгновение, выглядя решительно гномом.
«Отлично», — сказала она и развернулась, — «Давай поговорим. И скажи Огарту, чтобы поторопился.
Дор сел, а сова запрыгнула на стул напротив. Она была довольно высокой и смотрела на него сверху вниз. Ее металлические глаза бесконечно смотрели во что-то, что он никогда не надеялся увидеть.
— Начинай, Огарт. И не мешкай!»
Гном только кивнул, выходя из здания.
Когда Дор открыл было рот, чтобы начать задавать вопросы, из-за двери раздался тихий голос.
— Эм, я тебе здесь нужен или…?
Теперь Сафра ерзала еще больше.
Дор кивнул ей.
«Да. Я хочу поговорить с тобой после того, как Фио получит свое зелье.
Женщина смиренно кивнула и прислонилась к стене. Когда один из охранников выдвинул для нее еще один стул, она благодарно кивнула ему и села в конце комнаты. Сова посмотрела на нее и кивнула. Это выглядело как ободрение, и каким-то образом удалось вызвать легкую улыбку на лице женщины.
— А теперь поговорим, — начал свой допрос Дор.
А сегодня было такое прекрасное и спокойное утро.
