Женщина-гном вернулась всего через несколько минут после того, как оставила меня в переулке, на этот раз с милыми коричнево-желтыми повязками на ушах. Они очень хорошо сочетались с ее рыжими волосами, которые доходили до кончиков ушей. Затем она представилась как Сафра и привела меня к посту охраны в сторожке. Несколько гномов, заметивших нас, открыто смотрели на меня. Думаю, сова была не самым обычным зрелищем в центре города. Особенно из металла и тьмы.
У ворот охранники какое-то время разговаривали с Сафрой, пока один из них не пошел за капитаном. Судя по всему, у него был самый высокий уровень [Опознания] в городе, и он хотел использовать его на мне. Гномы отвели меня в комнату со столом для допросов и отступили к стенам. Я потратил время, задавая Сафре несколько вопросов по соединению, но она была слишком напугана, чтобы отвечать по нему, и не хотела говорить вслух. облом.
Через некоторое время вошел капитан стражи. Он был коренастым гномом, самым высоким в комнате, около 120 сантиметров, и носил кольчугу поверх какой-то прочной одежды. Он был похож на мягкую кожу. На его спине висел треугольный щит размером больше его туловища, а на бедре был помещен меч. Гном долго смотрел, пока один из стражников не вывел его из оцепенения. Затем последовала дискуссия, которая развивалась слишком медленно, на мой вкус.
Когда мы наконец достигли конца и капитан послал одного из своих людей за зельем, я почувствовал облегчение. Я получу то, за чем пришел. Хорошо это или плохо, но меня держали в сторожке. Я хотел прилететь в магазин зелий и быть в пути так быстро, как только мог, но вместо этого имело смысл послать гнома. Было бы гораздо меньше вопросов, чем в случае, если бы я пошел вместо этого.
Дор сел на один из стульев, а я расположился с другой стороны стола. Я смотрел на него свысока, но помнил, что должен быть вежлив. Это был бы самый быстрый способ получить то, что я хотел. Как только Виви выздоровеет, я смогу посмотреть, есть ли что-нибудь интересное в этом городе.
— А теперь поговорим, — начал карлик.
Я идентифицировал его ранее, активировав скрытую версию, поэтому я знал, что у него более низкие магические атрибуты, чем у меня. Это означало, что он, вероятно, сильно превзошел меня в физической области. В конце концов, у него было целых 15 гоночных уровней. Его Класс, вероятно, был намного выше моего, с 88-летним стажем.
Я кивнул ему.
— Что ты хочешь знать? — спросил я.
— Во-первых, ты сказал, что практикуешь тауматургию. Насколько плох твой варп?
Глаза капитана уставились на меня, как змея на барсука. Он, казалось, не совсем понимал, насколько я опасен, но был уверен, что я опасна.
«Не беспокойся. Варп на меня не действует.
Он посмеялся над моим ответом.
«Это похоже на чрезмерную самоуверенность. Почему это?»
Он действительно купил это? Был ли у него Навык обнаружения правды? Это имело бы смысл для охранника, тем более для их капитана.
«Я не уверен.»
Я ответил просто. Не нужно давать слишком много деталей. Дор купился на это и поднял следующую тему.
«С вашим классом я должен убедиться. Есть ли у вас намерения причинить вред этому городу или одному из его жителей?
Он знал мой Класс? Был ли его [Идентификация] таким высоким? Хотя у Виви был шестой уровень, и она могла видеть все, что выше класса, так что у капитана, вероятно, был седьмой уровень.
«Я не делаю.»
Я ответил просто. На этот раз Дор заметно сдулся, выпустив все напряжение. Я огляделся, и даже другие охранники только сейчас полностью расслабились. Я едва заметил, как они были готовы напасть на меня в любой момент. И хотя я только отправлял свою часть разговора Дору и Сафре, они знали его настолько хорошо, что передали мой ответ. Они должны были работать на этой работе в течение длительного времени.
«Хорошо, — продолжил капитан, — это избавляет меня от самых худших опасений. Теперь есть еще две вещи, которые я хочу прояснить. Поскольку Огарт должен скоро вернуться, мы должны сначала произвести оплату. Если вы хотите вернуться в этот город после спасения Стража или в любой другой город дварфов, если на то пошло, вам придется погасить свой долг. Понял?»
Я кивнул. Это имело смысл. Я мог бы просто улететь в пустыню, и меня больше никогда не увидят. Хотя мне было интересно, как они расскажут другим городам. Возможно, я просто успею улететь в другое место до того, как информация дойдет до меня.
«Вы сказали, что у вас есть материалы и вы можете оказать услуги. Подробности можно уточнить позже. Первоочередной задачей является спасение Стража.
Я кивнул. Этот парень был довольно мил. Было ли это из-за того дела с Гардианом? Казалось, они очень благоговеют перед ними. Дор продолжил.
«Обычно лечебное зелье средней силы стоит пять золотых. На это можно купить десять больших кристаллов Вис. О размере твоего кулона.
Ждать. Было ли золото действительно таким низким на шкале монет, или у них просто были проблемы с добычей кристаллов? У них было много крупных узлов в большинстве их городов, так что это не должно быть большой проблемой. По крайней мере, у меня не должно возникнуть проблем с оплатой моего зелья.
«Тогда мне нужно десять зелий», — послал я.
Капитан на мгновение растерялся. Затем он кивнул.
«Я понимаю. На данный момент Огарт получит только один. Вы можете получить больше, когда вернетесь. Каким образом вы собираетесь расплачиваться?»
«Кристаллы Виса».
Дор свистнул.
— Ты же не крадешь их у Хранителя, верно?
Я посмотрел на него. Как он вообще мог подумать об этом? Хорошо. Я бы украл кристаллы, если бы они мне понадобились. Вокруг было так много узлов, что это даже не имело бы значения.
«Виви — мой друг. Мне незачем воровать у нее.
«Хорошо!», он кивнул, «Есть еще одна вещь, которую я хочу знать. Ты имеешь дело с орками?
Его взгляд снова немного ожесточился. Это был еще один важный вопрос.
«Я убил несколько тауматургов», — ответил я.
Глаза капитана расширились. Сафра издала удивленный писк. Я почувствовал росток паники из-за нашей связи. Не глядя на нее, я послал заверение. Я бы не причинил ей вреда. По крайней мере, не без оснований.
«Спасибо за службу!» — он склонил голову в полупоклоне. Значит, гномы воевали с племенами? Для меня это не имело большого значения. Это место было достаточно далеко от границы, любого конфликта можно было легко избежать.
«Возможно, мы сможем воспользоваться вашими услугами в качестве оплаты», — подумал Дор.
Я покачал головой и издал металлический стон. Все гномы отшатнулись от жуткого звука.
«Мне не хочется возвращаться к племенам орков», — отправил я капитану.
Он коротко кивнул мне. Когда он уже собирался начать с другого вопроса, дверь открылась, и в комнату ворвался гном, тяжело дыша. В руке он держал фляжку, наполненную красной жидкостью. Мои чувства быстро заметили бодрящую энергию, которую он испускал. Он был закрыт восковой печатью. Щупальце тьмы забрало его у него прежде, чем он успел произнести хоть слово. Гномы уставились на меня, когда я открыл портал для хранения и положил внутрь зелье. С «Спасибо». послал к двум, которые все еще были связаны, я спрыгнул со стула и направился к двери.
Гном, принесший мне зелье, замерз, и я цокнула языком, чтобы вывести его из оцепенения. Когда он посмотрел на меня, я приказал ему двигаться крылом, и он сделал, как я просил. Хороший. Я не хотел использовать то немногое количество маны, что у меня было, чтобы покинуть это здание.
«Я вернусь», — послал я капитану и взлетел.
Минут через тридцать я снова был у пруда. У меня было достаточно маны, чтобы измениться один раз, не опускаясь ниже порога того, что мне нужно, чтобы вернуться в свою первоначальную форму, поэтому я нырнул в воду прямо из воздуха. Я выстрелил в землю маленького туннеля, ведущего вниз, и послал щупальце теней мимо ловушки. Смена и через несколько мгновений я снова был в берлоге. Виви уснула, немного еды не осталось. По крайней мере, мне не потребовалось слишком много времени, чтобы получить зелье. Я вытащил его из хранилища и осторожно разбудил своего друга.
Виви зарычала на меня, прежде чем скривиться от боли и снова лечь. Я соединился с ней с помощью сверхчувственной матрицы.
«У меня есть лечебное зелье», — послал я, «Открой рот».
Она подчинилась, и я осторожно сломал восковую печать когтем. Красная жидкость медленно капала в ее открытую пасть, и она чуть не отпрянула. Я держал ее голову теневым усиком и посылал утешительные чувства через связь. Через несколько минут она выпила всю бутылку. Я напряг свои чувства, чтобы почувствовать магию, и обнаружил, что она циркулирует по ее телу вместе с пульсом ее сердца. С каждым мгновением в цикл вступало все больше магии, и то, что достигало места повреждения, поглощалось. Пульс за пульсом Виви исцелялась. Я внимательно следил за увлекательной процедурой и заметил, как все меньше и меньше маны уходит из ее кровотока. В какой-то момент он совсем перестал что-либо делать, и Виви открыла глаза, глядя на меня.
«Спасибо», — отправила она.
Я чувствовал ее благодарность в словах. Наконец, мое тело потеряло напряжение, и я опустился на пол. Это был первый раз, когда я сидел, фактически согнув ноги. Это почти ощущалось человеком. И это не казалось странным. Может быть, моя эволюция позволяла мне время от времени вести себя как человек?
Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, пока Виви не начала хихикать. Я присоединился к ним со своим металлическим голосом, и вскоре у кота и металлической совы случился, вероятно, самый жуткий приступ смеха, который когда-либо слышал этот мир. Мы слишком развлекались, учитывая, что всего несколько часов назад мы подрались почти с двадцатью оленями. Но это была жизнь, а что за жизнь без сумасшедшего веселья время от времени?
