Через полчаса мы уже сидели в гостиной. Сафра приготовила себе обед. Я все еще был сыт, поэтому отказался от ее предложения поесть вместе. В остальном мы вообще не общались. Казалось, она глубоко задумалась, вероятно, пытаясь понять, во что превратилась ее жизнь. Теперь, после того как она набрала немного еды в живот, она выглядела намного лучше. Карлица откинулась на спинку дивана, полузакрыв глаза, и глубоко вздохнула.
Я тоже отдыхал, думая о том, чего я хочу от гномов. Кроме лечебного зелья, здесь действительно не было необходимости приходить сюда. Но это не означало, что мне было неинтересно. Конструкции, как Сафра назвала свои магические инструменты, были чем-то, на что я действительно хотел взглянуть поближе. И, может быть, я даже смогу убедить пивовара показать мне, как варить зелья. У меня был котел, пусть он все еще находился в логове Виви и предназначался для волшебства. Вероятно, его можно было бы использовать и для приготовления магических отваров.
Вскоре Сафра открыла глаза и моргнула, глядя на меня.
— Итак, что ты хочешь сделать? — спросила она.
«Я думал о том, чтобы исследовать город самостоятельно. В какой-то момент я хотел бы узнать больше о том, как работают конструкции. И меня интересует пивоварение».
Мои слова заставили ее снова задуматься. Хотя и ненадолго. Она села и посмотрела на меня.
«Я могу сказать вам, что узнать секреты пивоварения будет практически невозможно. Даже простой эль делают мастера своего дела. Это единственный клан дварфов, у которого нет собственного города, которым правит приор. И они единственные гномы, поселившиеся в этом городе, которые не покинули свой клан. Я думаю… это было бы невозможно. Но я спрошу капитана.
Это был облом. Может быть, я мог бы проникнуть внутрь?
«Что касается рукоделия, вам будет гораздо проще найти учителя. В библиотеке в основном есть книги об этом и об истории нашего народа, и библиотекари всегда рады желающему ученику. Более глубокие секреты по-прежнему хранятся в соответствующих кланах, но вам потребуются годы, чтобы добраться до этого уровня. Я должен назначить вам встречу. Когда ты хочешь пойти?»
Я считал. Я действительно не хотел быть схваченным в городе прямо сейчас. Моим первым приоритетом было…
«Не могли бы вы принять у себя моего друга?» — спросил я.
Она подняла бровь.
— Она тоже разумное животное. Она живет в соседнем лесу. Я не хочу оставлять ее там просто так. Мы только что подружились».
«Я думаю… это должно быть хорошо. Что за зверь твой друг?»
— Она оцелот.
«Э-э, это… тип кошки, верно?»
Я кивнул.
«Немного выше меня. Она [Охотник] и у нее мало опыта общения с людьми. Но я думаю, что она должна быть в порядке».
Сафра нахмурилась.
— Я не знаю, смогу ли я позаботиться о вас обоих, понимаете? Я даже не знаю, что ты ешь».
Ой. Это была ее проблема? Это было легко решить.
«Мы можем найти еду для себя. В городах всегда есть грызуны, и на всякий случай лес — это все, что вы можете съесть в буфете. В любом случае, я не могу есть приготовленную пищу…»
«Ой. Хорошо. Тогда, я думаю, все должно быть в порядке?
Она казалась решительно неуверенной.
«Хорошо. Капитан, как и вы, должен будет допросить вашего друга. Таковы правила для новых людей, приезжающих в город. Они особенно важны для зверей, чтобы оценить, насколько хорошо они могут вписаться в общество».
Конечно. Я кивнул. Это было очень ожидаемо.
«Тогда, я думаю, вы могли бы записаться на прием в библиотеку через три дня. Я пойду и заберу моего друга прямо сейчас. Хотя это может потребовать некоторого убеждения. Если она не хочет приходить, я не буду ее заставлять».
Сафра откинулась на мягкие подушки.
«Хорошо. Я не против. Вы можете входить и выходить самостоятельно, только не забудьте закрыть за собой окно. Я не хочу, чтобы она открывалась на случай дождя. Чердак весь твой. После того, как я его уберу».
«Спасибо», — отправил я. Это шло слишком легко для меня. Она что-то планировала? Это не чувствовалось, но это было трудно сказать. Я не очень понимал людей. Рогук был достаточно хорош, но Мини была немного стервой. А орк-идиот был полным придурком.
«До каких пор меня здесь ждут?» — спросил я.
Сафра взглянула на меня.
«Сколько хотите. Большинство разумных животных в какой-то момент либо покидают цивилизацию, либо находят себе место. Часто они остаются у своего сопровождающего и работают оттуда. Хотя, как только вы начнете зарабатывать деньги, я должен начать брать арендную плату. В этот момент они перестанут платить мне за ваше жилье».
Я кивнул. Я не планировал оставаться здесь так долго, но изучение ремесла, которое я мог бы использовать и в других городах, могло бы быть хорошей идеей. Я должен был подумать об этом.
«Хорошо. Я буду в пути тогда. Если появится Виви, мы, вероятно, пойдем по крышам.
Сафра помахала мне рукой.
«Увидимся», — сказала она, и когда я снова поднялся по лестнице, я услышал, как она бормочет себе под нос.
«Наверное, пора заняться уборкой…»
Через полчаса я вернулся в лес. Я просто перелетел через стены и прямо к пруду. Прежде чем войти, я снова принял форму из металла и стекла.
Внутри Виви спала на своей импровизированной кровати. Она выглядела очень довольной, остатки еды были разбросаны по полу. Мои книги были разбросаны, но все еще чистые. Единственным, чем она продолжала интересоваться, был Таумономикон. Я сдалась и начала убираться. Все вернулось в мое хранилище, кроме большого фолианта. Я заметил, что теперь у меня гораздо больше места. Я мог бы снова взять с собой такое же количество книг.
Была еще одна вещь, которую я хотел сделать, прежде чем отправиться в город. Когда я уйду, это будет важно для Виви. Я был уверен, что когда-нибудь продолжу свое путешествие, и это будет не в слишком отдаленном будущем. Поэтому ей нужна была собственная сверхчувственная матрица на случай, если она когда-нибудь захочет общаться с людьми.
Во время уборки я заметил маленькую золотую безделушку, которую держала Виви в лапах. Это было похоже на какое-то животное, но я не мог рассказать подробности. Это было слишком скрыто. Это должно быть то, что она сделала с кусочком золота, который я дал ей. Когда она нашла время поработать над ним в последние дни, я не знал. Я никогда не отсутствовал так долго.
Я отбросил эту мысль и вышел из логова. Пришлось искать подходящий кристалл. В моем вечном гении я продал все действительно хорошие дварфам. Я мог бы попытаться вернуть один, но это заставило бы меня чувствовать себя глупо. Я бы сначала поискал другой узел.
Мне потребовалось несколько часов полета, чтобы что-то заметить. Поляна отражала оставшийся дневной свет странным узором. Идеальный. Как раз то место, которое мне было нужно. Я подошла осторожно, убедившись, что поблизости нет Стража. Через полчаса я искал среди стеблей травы подходящий кристалл.
Место немного отличалось от того, что я ожидал. Где-то поблизости был узел, но на самом деле его не было над землей. Вместо этого земля местами разверзлась, треснула, как будто стекло попало под небольшой камень. Из этих щелей вытекала мана и образовывала кристаллы. У них были аспекты разрушения и земли, хотя земля была намного сильнее. Это подойдет. Земля сформировала аспект жизни с водой. Я мог получить необходимую водную ману из маленьких кристаллов возле пруда и оттуда идти тем же путем, что и для моей собственной сверхчувственной матрицы.
Я быстро вернулся к пруду. Пришло время для другого процесса крафта. Ничего выдающегося не произошло, ведь я уже делал это один раз. Небольшая корректировка использования земной маны из кристалла вместо себя и извлечения водной маны из другого места, возможно, заслуживает упоминания, но с моими навыками это не проблема.
Закончив работу и подняв голову, я обнаружил, что Виви сидит и внимательно наблюдает. Я полностью потерял себя в процессе. Я установил связь с ее разумом с помощью новой сверхчувственной матрицы и обнаружил, что она отлично работает. На самом деле, он показался мне даже более естественным, чем предыдущий.
«Здравствуй, Виви. Как давно смотришь?», — прислал я.
Она легла, все еще глядя на мое творение.
«Немного.»
Я позволил этому ускользнуть. Это было неважно.
«Хорошо. Я сделал это для тебя. Хочешь попробовать?» — спросил я.
Она кивнула. Я разорвал связь и подтолкнул к ней новую сверхсенсорную матрицу. Оригинал я положил на землю рядом со мной. Виви осторожно взяла предмет и сосредоточилась. Я ждал. Ничего не происходило в течение довольно долгого времени. Только ветерок шелестел листьями. Потом что-то коснулось моей души. Чувство как-то более интимное, чем [Identify], и в то же время довольно отдаленное. Вскоре оно пришло снова. Потом что-то щелкнуло, и связь установилась. Виви глубоко вздохнула и посмотрела на меня, навострив уши и радостно помахивая хвостом.
«Я сделал это!»
«Да, я вижу это. Поздравляю», я понимающе кивнул головой, «А теперь я хочу, чтобы вы попробовали еще раз».
Она надулась на меня, но обязана. На этот раз соединение установилось немного быстрее. Хотя, возможно, это было моим воображением. Мы пытались еще несколько раз, пока я не понял, что ей не становится намного лучше. Поэтому я пошел на следующий эксперимент.
«Вы разобрались с основами. Теперь я хочу знать, есть ли между ними разница».
Говоря это, я указывал на изначальную сверхчувственную матрицу. Виви кивнула, и мы обменялись двумя предметами местами. Я кивнул Виви, чтобы она продолжала. Она снова сосредоточилась и, как я и ожидал, установила связь всего за две трети времени. Что касается почему? У меня были свои подозрения. Несмотря на то, что основные материалы были полностью преобразованы, они, похоже, все еще оказывали влияние на конечный продукт. У меня не было водной маны, поэтому матрица на водной основе была менее восприимчива ко мне, в то время как для Виви все было наоборот. Если бы я сделал его из кристалла разрушения, у нас обоих должно быть одинаковое «пристрастие» к нему. Хотя мне не нравилось употреблять это слово. В конце концов, в системе это имело более глубокое значение. Может выравнивание? Я должен спросить библиотекарей, когда наконец встречусь с ними, известно ли это явление и имеет ли оно название. Говоря о.
— Эй, Виви? Хочешь поехать со мной в город? Я хочу провести там немного времени. Я был бы счастлив, если бы ты пришел».
Оцелот на мгновение задумался. Ее голова была наклонена, и она смотрела на меня со своего места, лежащего на земле.
«Что мне делать в городе? Есть хорошая добыча для охоты?
Я усмехнулся. Всегда дикое животное. Было бы неплохо показать ее цивилизованность.
«Здесь есть куча грызунов, но это не то, почему вы должны хотеть туда идти».
«Почему?»
На этот раз она села и с любопытством посмотрела на меня.
«Люди могут многое. Мы двое разумны. Мы мало чем от них отличаемся. Зачем тебе приезжать в город? Тебе нравится резьба по дереву, верно? Гномы очень хороши в резьбе. Камень, дерево, металл. Они делают прекрасное искусство. Я думаю, вам было бы интересно увидеть это и, возможно, даже поучиться у их лучших мастеров».
Широкие и сверкающие глаза, которые она мне подарила, дали мне знать. У меня была она.
