Я был измотан. Не столько физически или даже магически, сколько мысленно. Процесс создания не требовал много энергии или маны, но мне приходилось постоянно концентрироваться, чтобы не напортачить. Тем не менее, были места, где спаивание маны было менее успешным. Тем не менее, я чувствовал себя удовлетворенным. Я сделал только 10-сантиметровый проводник, но он был сделан достаточно хорошо, чтобы произвести впечатление на мастера Риггарда.
Теперь я был вне дома и парил над городом. Прохладный воздух, касающийся моих перьев, был приятным. Мои глаза скользили по дорогам Борсдауна и неторопливо наблюдали за толпами гномов. Они собирались разъехаться по домам на ужин, день еще не настолько поздний, чтобы бары начали заполняться. Затем я пересек Кузнечную улицу. Я вспомнил, что хотел пригласить Виви, чтобы прикрепить ее сверхсенсорную матрицу к ожерелью, поэтому я отправился в дом Сафры, чтобы забрать ее.
Они оба были заняты в мастерской, Сафра больше как наблюдатель, а Виви вырезала кусок дерева. Я поздоровался с ними.
«Здравствуй, Фио. Как прошел твой день?», — с улыбкой спросила Сафра.
Я кивнул и установил связь.
«Хороший. Я многому научился». Я ответил: «Когда Виви закончила с этим?»
Сафра нахмурила брови.
«Может быть, через несколько дней? Эта часть должна быть сделана за минуту или около того. Я как раз думал начать готовить ужин.
Я покачал головой.
«На какое-то время мне понадобится ее сверхсенсорная матрица, и было бы хорошо, если бы она тоже пришла».
Мы ждали, пока оцелот закончит. Только тогда она, наконец, поняла, что я здесь, и поприветствовала меня мяуканьем. Я объяснил ей ситуацию, и вскоре мы отправились к кузнецу. Тем временем Сафра решила сходить за продуктами.
Вскоре мы подошли к кузнице, и ученик сразу же заметил, что мы идем в заднюю часть кузницы, чтобы позвать своего мастера. Коренастый гном вышел поприветствовать нас через минуту.
«Ну вот и ты. Я все думал, когда ты захочешь зайти. Он поднял руки, показывая тонкое ожерелье, сделанное, скорее всего, из золота. «Вот в чем дело. Мне нужно подогнать его для вас, а затем сделать ссылку».
«Просто убедитесь, что он имеет правильную длину. Я могу подключить его. Сегодня я изучаю сварку эссенций».
Он мгновение смотрел на меня, затем кивнул. «Верно. Наверное, будет лучше, если ты это сделаешь. Не хочу ломать свою вещь.
Оказалось, что золотая цепочка была легирована большим количеством меди, чтобы сделать ее более прочной. Кузнецу пришлось снять три звена, чтобы он плотно прилегал, и дал мне два кольца, которые я мог приварить к матрице. Пропустив через них цепочку, она прекрасно удержится на шее Виви. Весь процесс занял не более десяти минут, и мы снова быстро покинули его магазин, поблагодарив его за хорошую работу.
Виви прижалась ко мне, уткнувшись лицом в мои перья.
«Спасибо. Это очень помогает», — написала она.
Я немного прижался и ответил: «Пожалуйста».
Следующий день снова начался рано. На этот раз я просто полетел в переулок рядом с мастерской и надел свой теневой плащ. Мне все еще нравилось носить его, но я уже чувствовал себя в этом месте намного безопаснее. Я приветствовал миссис Риггард улюлюканием и пошел прямо в комнату, которую мы использовали вчера. Мастер уже был дома, на этот раз он возился с какой-то штуковиной, которая выглядела… сложной. Я заметил некоторые проводящие элементы, установленные на деревянной платформе. К его вершине было прикреплено несколько прямоугольных стержней, удерживающих еще несколько элементов. Единственное, что я смог различить, так это два гнезда для кристаллов маны. Они были пусты, но я узнал одну из стандартных моделей, о которой узнал вчера.
Я загудел, чтобы привлечь внимание мастера. Он поздоровался со мной, не оборачиваясь.
«Доброе утро. Посмотрим здесь… Ах, да. Хорошо. Иди сюда, позволь мне объяснить, что это такое».
Я подошел, формируя связь. Я также позаботился о том, чтобы сфокусировать свои чувства, чтобы я мог обнаружить любую магию. Со странным устройством ничего не происходило. Он стоял там совершенно обыденный и скучный.
«Хорошо так. Здесь. Вы увидите, что здесь две розетки и куча проводников. Это должно быть очевидно. Указать их мне? И попробуй найти путь, по которому должна идти мана».
Он не отступил, как я ожидал, с этим комментарием, но для меня это не было проблемой. Я просто использовал свои теневые щупальца, чтобы указать на то, что он спросил. Хотя я позаботился о том, чтобы не прикоснуться к устройству и случайно не влить в него ману. Я начал с двух розеток, мест для кристаллов маны, и проследил линии проводников. От каждой из них отходили по три штуцера в несколько коробок и какие-то сетчатые латунные конструкции. Когда я закончил, он кивнул.
«Да. Я ожидал столько же. Вы разобрались с базовой конфигурацией, но… Вот, — он указал на одну из сеток, — это тоже проводник. Хотя вы были бы правы, если бы сказали, что он не подключен должным образом. Угадай, что он должен делать!»
Ну, это было похоже на сеть, так что… — Что-то поймал?
Он кивнул. «Да, неплохо. Не совсем верно, но очень близко. Видите ли, это устройство должно улавливать искривление, порчу, потоки и любой другой нежелательный вид. Не поймать в смысле, удержать на месте, а в смысле не дать ему уйти куда-то, куда он не должен. Фактическая цель состоит в том, чтобы превратить часть его в сущность для последующего использования. По сути, очень продвинутая версия скруббера флюса, которую я показывал вам вчера. Есть такие устройства, которые могут перемещать поток, и его заталкивание в узлы избавляет от него гораздо быстрее, но оно также ослабляет и в конечном итоге закрывает узел. На самом деле это большой торговый успех среди людей. Но это расстроит Стражей и, таким образом, разрушит нашу экономику и технологический прогресс, поэтому он используется только для перемещения потока в другое место».
Он посмотрел на меня.
«Это довольно опасно, если они не зайдут слишком далеко».
«Да. Вы понимаете. Большой! Так. Я хочу сделать что-то более… экологическое? Если это можно так назвать. Лучше всего то, что он также должен помогать блокировать заклинания, если он настроен правильно, и помогать в борьбе с тауматургами и монстрами. Если необходимо.» В конце он добавил немного озабоченный взгляд, который я демонстративно проигнорировал.
«Так. Что ты хочешь чтобы я сделал?»
«О да. Нам нужно будет протестировать несколько вещей здесь и там, но в основном я хотел, чтобы вы выяснили, можно ли использовать его для блокировки деформации и порчи. Я действительно знаю о них только из книг. Алиенис тоже. Это форма Вис, к которой мы практически не можем получить доступ, поскольку ее узлы всегда быстро ломаются. Никогда не знаешь, что может оттуда выскочить».
— Или внутри, — встрял я.
Он моргнул.
— Это возможно?
«Да. В теории. Я полностью поглотил один такой узел. Незадолго до этого его открыл орк-тауматург, но я убил его. Ворота, похоже, не были односторонними, — покачала я головой в ответ на свое объяснение.
«Ах. Ух ты. Ладно, значит, у тебя хотя бы есть доступ к пришельцам?
Я кивнул.
«Да. У меня тоже есть некоторый опыт работы с варпом, но было бы неуместно вызывать призрака в городе. Таин, я никогда не видел. Ты в курсе, что это аспект Вис?
«О-о-о, ДА! Это именно то, что я ожидал от вас! Такие знания невозможно получить ни в одной из библиотек! Немногочисленные тексты о фактической тауматургии и висе, основанном на пустоте, в значительной степени представляют собой всего лишь рассказы о войнах против орков. Есть несколько дворфов-тауматургов, но они живут тихой жизнью отшельников. Сейчас!» Он развернулся и начал возиться со своим артефактом. «Позвольте мне показать вам, что я сделал и что, по моему мнению, он должен делать. Тогда вы можете внести свой вклад».
Я подошел ближе, когда дварф указал на детали своего изобретения. У него было несколько латунных сеток, закрепленных между закрытыми коробками. Те должны были заполнить сетку определенной частотой маны. Риггард предположил, что определенная смесь аспектов может помешать пройти другим висам. Или, в некоторых случаях, даже поток или деформация. К каждой сетке был прикреплен еще один проводник, который затем выводил пойманную энергию и направлял ее в преобразователь. Еще одна коробка, на этот раз для преобразования Вис в другой аспект.
Он открыл его и показал мне, как это работает. Кристалл маны определенного аспекта сидел внутри в свободном подшипнике. Тонкие латунные проволоки касались его сверху и снизу. Нежелательный Вис попадал бы в вершину и в кристалл. Вместо этого часть его попала в подшипник, заставив кристалл вращаться вокруг своей длины. Мана будет втиснута внутрь, скорость подтолкнет ее ближе к центру. Затем он преобразовывался в тот аспект, который содержал кристалл. Вот почему можно было использовать только чистый кристалл. Вращение замедляло ману внутри кристалла, чтобы убедиться, что она преобразуется, прежде чем снова истощаться. Так же была настроена такая скорость, что через какое-то время работы устройства будет постоянный поток входящий и выходящий с обеих сторон. Это было поистине чудесное произведение искусства.
Коробки, прикрепленные к сеткам, были похожи, но совершенно разные. Вместо того, чтобы иметь один кристалл для преобразования любой маны в одну, они содержали набор из шести основных аспектов. Большее количество проводов, объединенных с большим количеством рычагов и кнопок, позволит пользователю комбинировать их любым способом, который он считает нужным, создавая желаемый вид. По крайней мере, такова была теория. На практике устройство оказалось не таким способным. Она могла сочетаться только в соотношении один к одному. Это означало, что вы могли объединить воздух и разрушение, чтобы создать пустоту, огонь и порядок, чтобы создать энергию. Объединение их для создания магии тоже сработает, но было невозможно снова добавить один и тот же аспект, что не позволяло пользователю создавать порчу или ауру в качестве аспекта. Это был первый раз, когда я прервал его объяснения. Риггард, конечно, знал, но он не осознавал, насколько большой проблемой это может стать позже. Пока мастер настроил устройство, чтобы начать экспериментировать только с первобытными. Он дал ему двенадцать полнофункциональных первичных преобразователей, по два на каждый аспект, подключенных к одной сетке. Он уже делал это, используя что-то похожее на мана-пистолет, который стрелял небольшими всплесками энергии с одного определенного аспекта.
Мы просмотрели каждую комбинацию основных элементов, примененных к сетке, и выстрелили в нее, но не обнаружили, что на самом деле ничего не реагировало. Потребуется довольно много времени, чтобы понять это, да? Если это вообще было возможно. Хотя, глядя на мою сверхсенсорную матрицу, да. Невозможное не было частью моего языка.
