Всю следующую неделю мы изучали то, что Риггард уже пробовал. Конечно, он записал все результаты своих экспериментов, но мои чувства были гораздо лучше настроены на замечание маны. Измерительные приборы, которые были у него под рукой, могли дать только точную картину того, что произошло. У меня все еще была собственная практика по утрам. Ремесленник провел это время за подготовкой дневного эксперимента и ворчанием над своими заметками.
Мое собственное рукоделие прошло успешно. Большую часть времени я просто сваривал ману из латуни в какую-то конструкцию. Проводники, как правило. На следующей неделе я мог бы начать с источников, а точнее, кристаллических адаптеров. Затем Риггард показывал мне части нагревательной плиты. Нужно было выучить какую-то новую технику, которая заняла у меня несколько дней и последнюю неделю, которую я мог провести, работая над своей собственной тарелкой.
Риггард также предложил мне еще несколько материалов для чтения, которые я просматривал по вечерам. Времени на чтение было не так много, но я старался делать что-то каждый вечер. Пока Сафра не брала в библиотеке нужные мне книги, и я читал их у нее дома. Это была возможность? Очевидно, это было немного дорого, но город заплатит за это, так как я должен был интегрироваться в общество или что-то в этом роде, поэтому Сафра сказал мне не беспокоиться об этом.
Вернемся к экспериментам. В основном мы рассмотрели несколько комбинаций аспектов, снимаемых в сетке, и аспектов, внедряемых в нее. Я только обнаружил небольшую реакцию, когда базовый аспект попал в сетку, наполненную составным аспектом. Это означало, например, когда Риггард стрелял огненной маной в сетку, в то время как она содержала светлую ману. Эта реакция была известна и слишком слаба. Это происходило естественным образом всякий раз, когда базовая мана попадала в составную ману. Это также сформировало дисбаланс, из-за которого составная мана растворялась в ее компонентах намного быстрее. О верно. Составная мана, по-видимому, растворялась естественным образом, если не была связана с узлом или объектом. Это означало, что вливание чего-то без магического преобразования в новый объект не было настоящим вливанием, как это делали тауматурги. Как я делал при создании сверхчувственной матрицы.
В общем, я был сбит с толку тем, о чем думал Риггард. Это устройство явно ничего не делало. Зачем ему продолжать попытки? Поэтому я спросил его об этом. Он объяснил, что очень долго искал защиту от варпа и потока, и это было причиной, по которой он покинул свой клан. Его не выгнали, он просто не чувствовал поддержки. На самом деле, его семья пыталась убедить его оставить свою «безумную идею» и вместо этого просто делать то, что у него получалось лучше всего: хитрость. Он, видимо, какой-то гений? По крайней мере, так он выразился.
С такой убежденностью я мог только поддержать его. Делать невозможное всегда было возможно, когда речь шла о тауматургии. Так что я вытащил свой таумономикон, полностью шокировав бедного дварфа. Я сказал ему, чтобы он не смотрел на это слишком долго, и начал искать что-то, что могло бы помочь этому проекту.
Я быстро столкнулся с тауматургическим скруббером. Это было захватывающее устройство, использующее таумий и то, что называлось алхимической конструкцией, чтобы втягивать любой избыток потока и преобразовывать его в потенцию. В общем, чистая энергия. Это не сработало на варпе или порче, но это было начало. Только таумий было нелегко достать когтями. У меня было немного, может быть, достаточно, чтобы сделать один меш, но даже если бы я обменял его на него, Риггард не смог бы произвести больше материала. Так что я оставил это в глубине души и продолжил свои поиски.
Очистка варпа казалась чем-то невозможным или вполне возможным, в зависимости от типа варпа. Судя по всему, была временная и постоянная деформация. Временное искривление было получено в месте, бросающем вызов реальности, или в результате некоторых исследований. Это также был побочный продукт некоторых продвинутых процессов обработки. Постоянный варп был своего рода базовым безумием. Чем больше человек понимал тауматургию, Пустоту и все, что с ней связано, тем более извращенным становился его разум. Я немного испугался, но вскоре кое-что понял. Судя по описаниям, которые я нашел, высокий варп привлек внимание существ из пустоты. Жуткие стражи, разумные пауки и тому подобное. Они влияли на реальность тауматурга, иногда просто причиняя ему боль, иногда полностью вырываясь в реальный мир. У меня не было никаких серьезных изменений во мне или каких-либо проблем с существами с другой стороны. Скорее всего, я был в порядке. По тем или иным причинам. Я не понимал, как на это повлияло то, что я видел в своей душе, или то, что произошло на собрании Круга, но… я был достаточно уверен в своем здравомыслии.
Теперь, чтобы очистить варп. Постоянный варп был именно таким, постоянным. Его нельзя было уменьшить. Но временная деформация в любом случае уменьшится сама по себе. Так что особой нужды в борьбе с ним не было. Но были способы. Какой-то тауматург разработал специальное мыло, которое можно было использовать как есть или превратить в специальную воду для ванн. Это очистит не только тело, но и разум. К сожалению, это не помогло нашему проекту. Но концепция была. Используя аспекты исцеления, ума и чувства, можно было уменьшить временное безумие. Так что, возможно, нанесение их на сетку поможет защитить ее от деформации. К сожалению, с нашей текущей установкой было невозможно сформировать эти аспекты. Поэтому мы отложили эту идею на полку. Исследования действительно были просто кучей неудач, пока не был найден путь вперед, а?
В общем, для этого проекта Таумономикон не представлял большого интереса. Единственное, что я действительно мог извлечь из этого, это «использовать таумий», что я и хотел сделать с нагревательной пластиной. Когда я попытался найти порчу, я не нашел ни одной записи, кроме тех аспектов магии, которые говорили бы мне, что порча — это сочетание магии и разрушения. Я был убежден, что мне нужно сделать какое-то открытие самому, а не волшебнику, который когда-либо исследовал это вещество. В библиотеке гномов даже была книга об этом. По-видимому, он мог образоваться, когда в определенной области было выпущено слишком много флюса. Поток был в основном уничтоженной магией, которую нужно было переработать в Пустоте, чтобы я мог видеть, откуда они взялись. Если бы я сравнил поток с радиоактивностью, то порча была бы раком или другими мутациями, вызванными им. Что означало,
Я собрал свои выводы и посоветовался с Риггардом.
«Значит, вы говорите, что таумий может иметь лучший эффект? Я тоже так думал, но это слишком дорого для того масштаба, который я хочу. Эта технология должна помочь защитить стены от магии орков. Вы стены видели?
Я кивнул.
«Я думал так же. Он должен работать с латунью, иначе его нельзя будет использовать. Хотя, возможно, мы сможем кое-что узнать, если сделаем прототип из таумиума. Вы когда-нибудь использовали этот материал? Вы знаете, как оно себя ведет? Если это действительно сработает, мы сможем разработать конструкцию, имитирующую его эффекты».
Гном поднес руку к подбородку.
«Возможно, ты что-то понял… Просто… я не знаю, сможем ли мы совершить такую покупку. Слиток таумиума обычно стоит 1 монету вис. Этого едва хватает на одну сетку. Хм…»
Я замерз. Таумий был таким дорогим? И у меня на складе лежало двадцать слитков железа, ожидающих переделки. Это было… 20 монет вис? Ух ты. Это было много денег. Мне нужно было только добраться до него.
«Как насчет этого. Я даю один таумиевый слиток, а взамен получаю артефакт, который мы из него делаем после того, как закончим. Я также бесплатно получаю материалы для своей нагревательной плиты».
Рот Риггарда был широко открыт.
«У тебя есть таумий? Как?»
— Украл у тауматурга.
«Это заставляет се… ждать. Ты ведь тоже тауматург, верно? Ты умеешь делать таумий?
Я заерзал.
«Вероятно? Я не пробовал. Мне нужна нагревательная плита для моего тигля.
Его глаза расширились.
— Это… Вот оно! Можем заключить договор! Вы можете предоставить таумиум, а я могу сделать артефакт! Вместе мы разбогатеем и поможем защитить гномов от злой магии!»
Я сделал шаг назад, сузив глаза.
«Нет, спасибо. Я буду путешествовать снова, скоро. Я не хочу быть запертым контрактом. И как бы вы продали что-то сделанное из таумиума? Это слишком дорого. Ты только что так сказал.
Гном рухнул на колени. Глубокий вздох сорвался с его губ.
— Но… вот оно.
Он был близок к слезам. Мне было немного не по себе, но… я действительно не хотел, чтобы меня удерживали в этом месте. Я хотел остаться только по своей воле.
«Мы не можем… что-нибудь придумать?», спросил он с проблеском надежды.
Я покачал головой и щелкнул клювом.
— Я помогу тебе разработать что-нибудь на то время, пока мы договорились работать вместе. Мое предложение в силе, за один бар. В любом случае вам придется покупать по рыночной цене».
Я бы на этом не заморачивался. Риггард был очень увлечен своей работой, но для меня это было просто полезным хобби. Весело, но не все, что имело значение. Моя свобода была гораздо важнее.
Когда последняя искра надежды погасла, гном слабо кивнул и встал.
— Я… пойду поговорю с женой. О вашем предложении. Я хочу работать с таумием. Может быть, мы сможем… да. Посмотрим.»
Я смотрел ему вслед, когда он выходил из мастерской. Это устройство действительно было важно для него. Может быть, я мог бы… Да, это может сработать. Но сначала мне нужно было сделать нагревательную пластину. День должен был скоро закончиться. Я потратил немного больше времени, просматривая чертежи артефакта. Может быть, я бы придумал что-то, что не требует таумия. Через час, как раз перед тем, как пришло время закрывать магазин, Риггард вернулся. Он выглядел немного лучше, но я все еще мог видеть, как он немного ссутулился. Он сделал все возможное, чтобы сохранить это вместе.
«Хорошо. Мы можем сделать это. Вы получите материалы для нагревательной плиты. Вы также получите результат того, что мы собираемся разработать вместе с вашим таумиумом. В свою очередь, я буду тем, кто будет работать с материалом. Если я хочу чему-то научиться из этого, мне понадобится как минимум это. И мы потратим на эту работу все оставшееся время нашего предыдущего контракта. Я научу вас всему, чему вам еще нужно научиться после этого, чтобы сделать свою нагревательную пластину. После. И вы можете использовать нашу мастерскую, чтобы создать свой артефакт. Это работает для вас?»
Я задумался. Это было справедливо. Я полагал, что будет много времени, когда Риггард будет настолько поглощен своей работой с таумиумом, что я смогу изучить большую часть того, что мне нужно, самостоятельно.
«Согласен», — отправил я. Я протянул щупальце тьмы и придал ему подобие пальцев. Они были сформированы немного поспешно и больше походили на кривые ветки, но их было достаточно для чего-то, что можно было бы назвать рукопожатием. На лице карлика появилась легкая улыбка. Он выжал из этого все, что мог. Это превратилось в игривую хмурость, когда я снова заговорил.
— Завтра я дам тебе таумиум. Давай закроем день».
