Долото аккуратно срезал стружку с дерева. Его U-образная форма вырезает в материале гладкую канавку. Постепенно формировалась форма. Образ, который его создательница держала в голове еще до того, как начала свою работу. Ничего сложного, просто простая геометрическая форма. Ей обучали каждого дварфского ребенка в ее клане. Это было сделано только для практики.
«А вот как это должно выглядеть», — сказала она, когда закончила. В руках она держала продолговатую форму с плоским концом с одной стороны. Оттуда выпуклое тело, почти похожее на колокол, превратилось в серию волн по всей его длине. У многих студентов были неподходящие названия для этого предмета, но нельзя было отрицать его полезность в обучении использованию закругленных выемок. Гном никогда до конца не понимал, как другие могут видеть в этом предмете соблазнительную форму. Если смотреть сверху вниз, это была четырехконечная звезда. Четыре острых угла предотвратят любое такое использование. Но все же молодость будет молодостью.
Виви посмотрела на своего учителя. Она слегка кивнула. Они почти не использовали мысленное общение, обеспечиваемое странным предметом Фио. Это было немного неприятно и утомительно. Когда можно было говорить без слов, они делали это вместо этого.
Гном положила свое творение на верстак, чтобы оцелот мог на него посмотреть.
«Давай, — сказала она, потянувшись за другим подготовленным куском дерева, — посмотри хорошенько, а потом попробуй сама».
У Виви была страсть к резьбе, сравнимая со страстью самых успешных товарищей по играм и друзей детства гнома. Ей всегда нравилась эта практика, и она умела, но только как художественное хобби. Ей не нравились большие машины, используемые для массового производства мебели, и даже более филигранные работы в наши дни зачастую не изготавливались вручную в большинстве случаев. К счастью, кот согласился. Возможно, это потому, что она не видела, на что способны эти машины, но на данный момент это было чем-то, что могло бы сблизить их двоих.
Оцелот осторожно передвинула лапами готовый изогнутый столб, чтобы посмотреть на него со всех сторон. Она была впечатлена тонкой работой и симметрией, которой дварф достиг только своими руками. И это было с Навыком [Резьба] четвертого уровня, таким же, как у нее. Почему они были такими разными по своим возможностям?
Виви подошла и взяла маленькое бревно. Это был закругленный конус, достаточно широкий, чтобы создавать острые углы. Если вы сняли слишком много материала с одной стороны, вам придется удалить больше со всех остальных, чтобы сохранить симметрию. Задача состояла в том, чтобы сохранить как можно больше материала. Его часто использовали для проверки точности учеников. Если они превзойдут работу, которую показал мастер, им будет позволено продолжить. Обычно это делалось целиком с помощью округлой выемки. Или их целый набор. Чтобы создать самые четкие кривые, вам придется использовать несколько разных размеров. Однако кошка не могла правильно держать инструменты. Вместо этого она использовала свой навык [Когтистая вода], чтобы создать имитацию. Полный инструмент было трудно удерживать, поэтому она сделала только лезвие, а в итоге получилось что-то похожее на серп. Он был очень похож на ее настоящие когти, и поэтому его было очень легко держать. Навык до Прорыва был, в конце концов, ее расовым Навыком когтей. Это дало ей лучшую режущую силу и силу с ее естественным оружием.
Осторожно Виви поднесла лезвие к дереву. Часть за частью она вырезала выемки. Детали, изгибающиеся наружу, должны образовывать идеальный круг вокруг материала. Им не хватало углов. Это облегчало их вырезание. Ей нужно было только быть осторожным, чтобы не прорезать части, которые позже станут углами. Внутренние кривые были намного сложнее. Ей пришлось осторожно снимать понемногу материала с каждой стороны, чтобы они оставались ровными, насколько это возможно. Тем не менее, ей пришлось несколько раз вернуться назад и отрегулировать остальную часть изделия, чтобы сохранить симметрию и пропорции. Наконец, она была сделана. Виви с гордостью поставила свою изогнутую колонну рядом с колонной Сафры. Он был немного меньше, может быть, на сантиметр. Она вопросительно посмотрела на своего учителя.
Сафра внимательно наблюдал за работой оцелота. Она была очарована волшебным лезвием воды и его универсальностью. Это был инструмент мечты каждого резчика. Таким образом, она уже знала, что сказать коту.
«Ага. Ты хорошо справился в первый раз. Немного потренировавшись, вы быстро превзойдете меня».
Виви не могла сдержать любопытства.
«Почему ты лучше с тем же уровнем навыка?», — спросила она.
Дворф постучал пальцем по ее подбородку.
«Это хороший вопрос. Никто толком не знает, когда и как Навыки растут в уровне. Ясно только, что для Прорыва нужно что-то особенное. Вис может помочь вам в этом. Изменение Навыка с его помощью значительно облегчает прогресс. Это также часто расходится с путем Навыка. Для нашего [Резьба], который находится на первой точке останова, я точно не знаю. Некоторые ученые считают, что навык накапливает опыт в точке останова перед повышением уровня. Таким образом, между двумя людьми с одинаковым уровнем навыков может быть большая разница. Я лично считаю, что это больше связано с тем, что Навыки имеют более чем один способ развития. Ты раньше занимался резьбой по камню, верно?
Оцелот кивнул. В основном она работала над камнем и рельефами в своей пещере.
«Видите ли, у меня нет опыта работы с камнем. Навык [Резьба] включает в себя больше, чем просто резка дерева. Особенно, когда это общий Навык, как у нас обоих, у него есть много разных способов развития. Я считаю, что если мы оба прорвемся на нем, мы получим разные улучшения. Имеет ли это смысл?»
Так и было с Виви. Однако у нее остался один вопрос.
«Твой класс. Это не Карвер?
Глаза Сафры на мгновение посмотрели в землю, прежде чем снова встретились с кошачьими.
«У меня был класс [резчик по дереву], когда я был в своем клане. Когда я переехал сюда и занялся кожевенным делом, хранить его не имело смысла. Поэтому я переключил его. Я восстановил свой навык [Резьба] как общий навык после небольшой практики, но другие были в значительной степени потеряны».
«Какие Навыки?», кот очень хотел узнать.
Сафра подняла взгляд, задумчиво сморщив лицо.
«Правильно… там ваааа… Хм, какие Навыки я снова взял? У меня была [Резьба] в качестве начального навыка, и я думаю, что другой назывался [Художественный взгляд]. Это помогло мне увидеть, насколько я близок к тому, что хотел сделать во время резьбы. Я думаю, что я использовал некоторые навыки повышения Силы, когда достиг первой вехи, так как в мастерской было много перемещений тяжелого материала. Как это снова называлось? [Взвешивание Лесоруба] или что-то в этом роде? Я никогда не достигал второго рубежа до того, как переехал сюда.
Оцелот уткнулся носом в карлика. Она издала мягкое мяуканье, чтобы успокоить ее. Сафра начала гладить мягкую шерсть животного. Ей нравилось проводить пальцами по крошечным волоскам. Хотя столько времени в пыльной мастерской испортило ощущение.
«Спасибо. Давай, примем душ, а потом что-нибудь поедим. Становится поздно.»
Оцелот кивнул, и они вдвоем направились в ванную.
Казалось бы, бесконечное количество воды, вытекающей из душа, по-прежнему очаровывало Виви. Она любила воду не только из-за обогащения ее вискозой. Он был с ней с тех пор, как она научилась думать. Узел был там, где она пробудилась к разуму. Это дало ей ментальные характеристики, необходимые системе, чтобы распознать ее как таковую. В каком-то смысле вода была суррогатной матерью, насколько это было возможно. Она натянула эссенцию и потянула жидкость к себе, позволяя ей течь сквозь ее мех. Дварф присоединился к ним несколько мгновений спустя, активировав другую конструкцию на стене, чтобы сделать ее теплее. Виви немного возражала, но не настолько, чтобы жаловаться. Она также позаботилась о том, чтобы переместить воду вокруг своей подруги.
Слово все еще было трудно разобрать для обозначения оцелота, но она подумала, что здесь оно применимо. В книге, которой научила ее Фио, ничего не говорится об этой идее, но некоторые другие книги, которые она читала, когда была ранена, немного просветили ее. Казалось, это не применимо без разума. Виви нашла возможным прийти к своего рода соглашению с другими животными. В основном это было просто избегание друг друга. Она умела избегать как ночной охотник и специализировалась на ловушках и ядах. Большинство хищников, которые могли украсть ее добычу, почувствовали бы опасность и не стали бы есть ее или бросать ей вызов. К счастью, Навык, который позволил ей покрыть клыки и когти ядом, также сделал ее невосприимчивой к нему. По крайней мере, к своей. Она не проводила анализы с другими ядовитыми веществами в основном потому, что не нашла для этого причин.
Виви снова сосредоточилась на душе. Сафра медленно и осторожно натирала свою шерсть чем-то, что она называла шампунем. Замечательное вещество, благодаря которому она почувствовала себя еще чище, чем просто используя воду. Виви нравилось быть чистым. Она не возражала против того, чтобы быть грязной или вонючей, но просто предпочитала альтернативу. Может быть, было бы неплохо остаться в городе?
Она ответила на заботу Сафры, используя свой вис, чтобы направлять воду. Тщательно вымыть карлика было справедливо только тогда, когда о ней так хорошо заботились. Сафре, похоже, это тоже понравилось.
Двое вытерлись полотенцем, чудесная шкура без прикрепленного животного. У него, видимо, тоже никогда не было. Он был сделан из чего-то, называемого хлопком, который был растением. Виви все еще недоумевала, как растение могло стать чем-то таким мягким и приятным. Она задавалась вопросом о многих вещах в этом городе. Было много причин жить здесь, много удобств, которых она никогда не могла получить в лесу. Единственное, что действительно останавливало ее от этого, было желание стать сильнее. Улучшение ее класса и уровня расы, дающее ей больше очков атрибутов, было чудесным. И она действительно хотела попробовать и развиваться, как это делала Фио.
Сова была первым другом Виви и первым существом, первым человеком, которого она встретила. Еще одно разумное животное было чем-то, чего она не ожидала той ночью, когда охотилась в лесу. Быть так внезапно идентифицированной после того, как она столкнулась с кем-то, кого она даже не могла осознать, пока не стало слишком поздно, было страхом всей ее жизни. Виви поняла, что это была [Идентификация] и, таким образом, признак разумности, когда она сама применила Навык к сове. Она и не мечтала, что есть такие, как она. Все остальные животные в лесу были где-то между глупыми и осторожными. У некоторых из них были видны лишь слабые признаки интеллекта. Виви хотела большего. Она хотела быть человеком. И она серьезно подумывала о том, чтобы остепениться после того, как нашла главный узел, чтобы стать Хранителем.
«Хорошо, вот и мы», — сказала Сафра, поднимаясь по лестнице. Она держала две тарелки с едой, одна только с мясом. «Время есть. Наслаждаться.»
Одна из тарелок оказалась на столе раньше Виви, и когда гном села перед ней, они начали есть. Им было немного странно видеть, как другой добрался до их еды, но они постепенно привыкали к этому. Другое поведение ни в коем случае не было плохим. Они наслаждались обществом друг друга и продолжали это делать. Невероятная пара гнома-кожевника и помешанного на резьбе оцелота стали друзьями.
Ух, приветствие раздалось сверху. Фио вернулась. Сова ответила мяуканьем и «Добро пожаловать обратно» соответственно. Тот, кто был причиной их дружбы. Они бы с удовольствием поели вместе с ней, но у хищной птицы была какая-то странная навязчивая идея есть в одиночестве. Никого это не волновало. Пока она была счастлива, они позволяли ей делать все, что ей заблагорассудится. Это было меньшее, что они могли сделать для своего друга.
