Глава 1048: правильно и правильно
Созвездие Южного Креста, центральный сектор лучезарной области, три мира и девять небес.
В крестообразном секторе созвездия, пригодном для жизни и состоящем из тысячи двухсот звезд, одинокий массивный искусственный объект проносился сквозь серебристо-стальной континент.
Это был подвижный город, похожий на блюдце и непрерывно вращающийся, вызывая вокруг себя мощную бурю. Между дном города и континентом сохранялось определенное расстояние, голубые флуоресцентные контуры кружили, а невидимые ограниченные поля продолжали толкать его вперед—на самом деле, было бы более уместно описать его как полет на малых высотах, чем хождение вокруг.
Тем временем над тарелкой золотые дуги энергии накладывались друг на друга, образуя обширную полукруглую сеть. Это было именно то, что выдавалось за небо мобильного города, который простирался на 76500 километров. Можно было также заметить, что внутри него было тридцать пять слоев образований легкой завесы, каждый из которых выполнял различные функции и поддерживал стабильность экосистемы в пределах маленького мира.
Движущийся город был царством яркого великолепия-мобильный город Ансино.
Это был древний город, который скитался по стальному континенту на протяжении более чем восьмидесяти тысяч лет во время первичной базы святынь для многочисленных божественных существ со времен эры богов и в конечном итоге попал под контроль ордена пепла. Вся эта область была благословлена и очищена поколением за поколением более чем десяти тысяч божеств, с каждым дюймом почвы и каждой пылинкой, однажды затронутыми божественной силой и, следовательно, приобретающими атрибут вечности. Более того, тридцать пять слоев божественного светового занавеса на самом деле непосредственно выдержали множество неожиданных случаев проливного звездопада, причем город ни разу не дрогнул, как он выдержал непрерывные бомбардировки сотнями звезд.
Теперь над гаванью на внешнем кольце города, где стояли на якоре бесчисленные воздушные корабли, развевались знамена ордена пепла. Однако внутренние слои мира содержали различные зоны для различных отраслей промышленности, которые простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз: сельское хозяйство, промышленность, религия, а также огромный океан божественных наноматериалов на краю мира—это был шедевр бывшего Бога машин, божественное творение, которое позволяет перерабатывать и возрождать, что также в разговорном языке называлось божественными предметами.
Прошло уже пятьдесят тысяч лет с тех пор, как умер Бог машин, но его творение все еще функционировало нормально. Он был призван поддерживать весь движущийся мир, и это было одной из причин, почему древний город, который выдержал восемьдесят тысяч лет, мог выглядеть совершенно новым, как если бы он был построен недавно, а также был одним из сырьевых материалов, используемых в производстве промышленных плавилен города.
Миллиарды Лайтхейсеров жили или работали в том мире, гуляя по различным крупным районам, иногда принимая воздушные корабли в другие движущиеся города для обмена, визитов, торговли или просто отдыха—в походке каждого человека была огненная поступь, не говоря уже о том, что у всех у них были твердые цели. Никто из людей в городе никогда не был в растерянности, и даже те, кто отдыхал, просто восстанавливали свои силы, чтобы ускорить их восстановление духа, позволяя работе быть более удобной. Если бы Вера была светящейся, этот город был бы ярче звезды, даже зажженной, поскольку сам мир двигался в нужном им направлении.
Именно в центре такого мира возвышалась величественная башня, вершина которой пробивалась сквозь тридцать пять слоев Божественной формации и стояла за Барьером мира, располагаясь там, в реальном мире-вся башня была построена из белого цельного камня и была настолько безупречна, что не было видно ни одной половинки зазора или разлома. На самом деле поблизости жило не так уж много охотников за светом, и лишь немногие из них, как можно было сказать, были лидерами ордена пепла, медленно приближались к башне и входили в нее.
У башни было много имен в далеком прошлом, включая вечную Белую башню, Небесную башню, Солнечную башню и так далее—но теперь, после того как Орден пепла собрал останки всех божеств и взял под свой контроль город яркого великолепия, ее имя стало башней Факела. Тем не менее, функция, которую он выполнял, была той же, что и всегда: ядром ордена и всего мира.
— Первый управляющий, верховный судья Гронг пропал без вести в разгар миссии. Контакт также теряется со всеми семьюдесятью пятью элитными охранниками храма, без исключений.”
В кабинете, который не совсем бросался в глаза, женщина в трехслойной короне, одетая достойно и с достоинством смотрела прямо перед собой безмятежным взглядом. Тем временем двое судей с довольно некрасивыми лицами, одетые в красно-черные мантии, склонили перед ней головы и сообщили: “Согласно анализу хранилища, миссия по обращению Альфы Фальстера, должно быть, провалилась. Майкрофт и Карлис, оба дети звезд, должно быть, причина неудачи Гронга.”
Орден пепла был организацией, впервые созданной после эры Богов, после того, как многие другие религиозные группы, несмотря на потерю своих покровителей-богов, собрались, чтобы вернуть тела этих божественных существ и отразить хаос. Их основные политические деятели, старшие управляющие, были бывшими понтификами или патриархами, и первые управляющие были номинально лидерами старейшин, титул которых принадлежал различным руководителям различных патриархов попеременно.
Естественно, по прошествии пятидесяти тысяч лет первый управляющий в конечном счете стал меритократом—только самые могущественные персонажи могли теперь занимать эту должность. Нынешний первый Стюард, Мара Моника, была легендарным чемпионом, который занимал этот пост в течение ста пятидесяти двух лет, а также был бывшим лидером в доктрине Бога звезд и исследований.
“Итак, это была неудача, — тихо сказала первая стюардесса, хотя ее голова все еще была опущена, поскольку она продолжала изучать экран, продолжая читать множество документов перед ней. Из-за их политики в отношении сохранения, различные другие святилища больше не использовались в качестве рабочих помещений для Ордена с тех пор, как тридцать четыре тысячи лет назад, но были открыты для публики—даже первый управляющий не был исключением, с самой Марой, управляющей административными делами в офисе на тридцать шестом этаже и проповедующей.
Между тем, она не выглядела сердитой из-за провалившейся миссии. “Это нормально. Во-первых, и Карлис, и Майкрофт являются важными учеными в Академическом городе, которые командуют способностями высшего уровня. Более того, они пробудили силу детей звезд, а это означает, что даже большинство легенд не смогли победить их. Если бы они сыграли свою роль, это было бы только нормально, что Гронг потерпел бы неудачу.”
“Даже если так, это означает, что они обнаружили свое собственное местонахождение—разве Гронг не оставил отметку, когда выслеживал свою добычу?”
“Да.”
Судья средних лет, стоявший впереди, энергично ответил: — Стюард, может быть, нам следует послать несколько легендарных чемпионов, чтобы разубедить их? Мы все еще можем сделать это, если будем преследовать их сейчас.”
Мара, однако, ответила не сразу. Только после того, как она сосредоточилась и прочитала еще несколько документов, она сказала: “все в порядке. Я чувствую, что пламя Гронга не погасло. Ни он, ни охранники святилища не погибли—скорее всего, их захватили в плен.”
“И поскольку жизни наших братьев ничто не угрожает, мы также не должны брать на себя такой большой риск, не говоря уже о том, что попытка захватить этих детей звезд, по иронии судьбы скрывающихся среди звезд, ослабит нашу обороноспособность в других зонах—оставляя в стороне тот факт, что они обладают способностью легендарного уровня в первую очередь и что в последнее время не было прогресса в течение длительного времени, произошло увеличение аномалий в пределах зоны Сумерек. Хаотические аберрации также значительно увеличиваются, и у нас нет сил, чтобы сэкономить.”
После этого стюард вздохнул. — Она снова посмотрела на двух судей с серьезными лицами,-ну, по крайней мере, теперь у нас есть доказательства того, что Альфа несомненно важнее, чем мы себе представляем. Эти двое детей очень беспокоятся о нем, не говоря уже о том, что его собственная дочь также является священным ребенком…он может быть привлечен определенным инстинктом, который дает ему способность наравне с детьми—это был бы лучший сценарий, если бы он присоединился к нам, но нет никакой срочности, если он этого не делает.”
“Что касается Гронга, то позже я пошлю кого-нибудь на переговоры. В свою очередь, мы откажемся от преследования и позволим им освободить наших братьев. В конце концов, конфликт между нами не обострился—даже если они не захотят дать нам свою силу как детям звезд, мы могли бы позволить им свободно жить в зоне сумерек до тех пор, пока они не будут мешать нашему прохождению пламени.”
Мара не сказала только, что ни Майкрофт, ни Карлис не могут быть допущены в владения лучезарных. Любое дитя звезд увеличило бы свои способности, если бы они оставались в местах, где было больше звезд, и хотя они могли воздержаться от преследования пары, они не могли смириться с тем, что они свободно жили в области их собственного влияния и наслаждались бесконечным сиянием лучезарной области, которую Орден поставил все на линию, чтобы поддерживать.
Ни Мара, ни судьи на самом деле не знали правды о том, что происходит, и не получили известий от Гронга, что они нашли обелиск. Они просто верили, что Верховный судья был схвачен, когда его обнаружили в разгар преследования.
Вскоре оба судьи ушли. Они пришли лично, чтобы дать свой отчет, так как сама миссия была назначена лично стюардом, или они могли бы просто связаться с ней по видеосвязи в противном случае. Тем временем первый управляющий все еще сидел на своем простом стуле, набираясь сил и одновременно занимаясь административными делами.
Но много позже женщина, которой было уже больше двухсот лет, хотя выглядела она так же молодо, как и в молодости, и большую часть своей жизни служила ордену, устало подняла руку, потерла лоб и тихо вздохнула.
— Вздох…когда же наконец Охотники за светом объединятся сердцем и будут усердно развиваться, внося свой вклад в будущее нашего мира и нашей цивилизации?”
Слова легендарного чемпиона прозвучали почти как стонущая молитва. Ее глаза были закрыты, и она бормотала что-то совершенно беспомощное. “Было ли на самом деле правильно держать в секрете, что мир вот-вот рухнет и пламя вот-вот погаснет даже от Альянса?”
Хотя такой мир, следовательно, никогда не был бы потревожен и мог бы продолжать наслаждаться своим миром, орден также потерял еще больше помощи и мог работать только в одиночку…примером в данном случае были бы те два ребенка звезд—убежали бы они, если бы они действительно знали, что происходит с этим миром?
Тем не менее, это было хорошо, что они ушли, так как им не нужно было жертвовать собой, так же как это было прекрасно для каждого существа не знать реальность, так как они могли по крайней мере все еще иметь мир.
В конце концов, кто еще, кроме нас, может пожертвовать собой, чтобы спасти мир?
Обдумывая этот вопрос, Мара могла только горько улыбнуться и остаться совершенно беспомощной.
Если бы народам и расам трех миров и девяти небес рассказали об умирающем мире и падении во тьму, то какой масштаб волнений охватил бы весь мир, если бы он был таким же огромным, как сейчас? Объединятся ли они как один и будут бороться, чтобы пережить скорбь, или впадут в крайнее отчаяние и будут наслаждаться последней эйфорией, когда их жизни закончатся? По правде говоря, никто никогда не сможет быть оптимистом в таких вопросах—Охотники за светом не были какой-то особой расой с сильной решимостью, поскольку большая часть их населения жила всю свою жизнь внутри мобильных городов, сохраняя свое видение настолько узким, что они были похожи на насекомых, которые съежились в своих собственных раковинах. В свою очередь, по сравнению с изменением мира, они предпочитали оставаться в своих удобных стальных оболочках.
Действительно, следует отметить, что не все индивидуумы были готовы пожертвовать собой ради большего блага, потому что большинство людей с умными умами всегда были бы озабочены только своим собственным выживанием—даже если они действительно не могли выжить, они предпочли бы растратить свои последние минуты в удовольствиях, чтобы они могли уйти без сожалений.
Выражаясь эгоистично и вполне нормально, большинство разумных существ будет считать, что если спасение их мира потребует затрат на их собственное существование, то лучше просто умереть, не спасая его, и погибнуть вместе с самим миром.
Впрочем, такие мысли не были ошибочными. В конце концов, что было самым важным для разумных существ-это самость, и учитывая, что как разрушение, так и спасение мира требовали смерти самости, почему другим должно быть позволено строить счастье на личной жертве? Почему бы просто не дать всем умереть вместе?
Если я не могу быть счастлива, то и другие тоже должны быть несчастны. Жертвоприношение, благородство и прочее-это не что иное, как счастье каждого человека, построенное на смерти десятины.
Почему это не может быть кто-то другой, а только я? Если это из-за так называемой злосчастной судьбы, то я бы сказал Нет! И это ни по какой другой причине, кроме того, что я расстроен и не хочу этого делать.
Мир мне ничего не дал. Я пришел сюда один и умру в одиночестве—я не собираюсь платить за это никакой ценой.
Все умрут вместе и вернутся в подземное царство смерти. Это тоже счастье.
Не было никакого сомнения, что такие мысли были «правильными» и несомненно подчинялись инстинктам существования. Это был порочный инстинкт, который сопротивлялся и боролся против недружественного, мучительного мира, общества и судьбы, которые просто хотели их смерти. Никто не мог заставить других принести себя в жертву, даже боги!
Однако такие мысли и такие установки были на самом деле трусостью.
“Но почему должны быть жертвы только для того, чтобы спасти мир? Разве это не слишком странно? Разве мы не можем просто изменить мир так, чтобы всем не пришлось жертвовать собой и жить в мире?”
“Если я не счастлив, то почему я хочу, чтобы другие тоже были несчастны, вместо того чтобы упорно трудиться, чтобы сделать себя счастливым? Из десяти тысяч человек 9999 наверняка не захотят выделяться, оставаясь вместо этого в своей собственной зоне комфорта. Всегда будет тот единственный человек, который будет бороться против судьбы по своей собственной воле, а не потому, что они были вынуждены!”
“Действительно. Мир, в котором мы живем, так несчастен. Там всегда будет стоять на страже какой—нибудь мерзкий зверь в опасных местах, а один из туземцев всегда выбирался в качестве дани-только тогда все племя сможет получить безопасный проход. Но зачем жертвовать одним из них? Разве все не могут взять свое оружие и убить зверя?”
“Я пойду в глубь тьмы, чтобы стать светом и сжечь себя дотла, освещая светом каждую тень.”
Вспомнив слова различных бывших распорядителей Ордена, их речи и клятвы, Мара закрыла глаза.
Хотя выбор сражаться со зверем определенно приведет к гибели многих или даже нанесет большие потери племени, даже уничтожит их…но с точки зрения смерти и трех миров и девяти небес, разница между смертями всех обреченных на смерть была в их образе мышления.
Упомянутая выше «жертва» была вынужденным действием. Их гнев и неудовлетворенность, обиды и страдания, то чувство, которое желало кого-то смягчить и заставить всю жизнь умирать вместе с ними, были естественной правильностью для жизни. Он не допускал возражений со стороны кого-либо с этикой или большим благом!
Однако жертва, о которой упоминал последний, вовсе не была жертвой или смертью. Туземцы просто решили поставить себя на линию фронта, направляя свои клинки на все в мире и сражаясь против всех страданий и мучений, а затем, наконец, доблестно падая.
Между тем, каждый член Ордена пепла—или, по крайней мере, члены, которые жили в ярком великолепном городе—были существами, которые имели мужество поднять свои мечи на все вещи и судьбы мира. Естественно, будучи крупной организацией, они будут иметь темные, зловещие аспекты, наполненные жаждой крови и уродством.
Как бы то ни было, Мара, по крайней мере, верила, что все это неизбежно. Орден был слаб и поэтому должен был принести жертвы, а также беспомощный, но необходимый выбор.
— За пределами Нижнего сектора зоны Сумерек каждая звезда, которую можно было бы легко и нелегко обнаружить, уже притянута к теневой орбите и смещена в область излучения через подпространственный переход. Теперь мы должны перемещать звезды, которые могут быть удобно перемещены, но легко обнаружены другими фракциями, увеличивая мощность и направляясь к более высоким местам, привлекая их к сектору первой небесной лестницы.”
Орден пепла поддерживал Пламя мира в течение более чем пятидесяти тысяч лет, не будучи замеченным из—за своей строгой внутренней секретности, сохраняя различные ограничения, наряду с тем фактом, что звезды , которые они выбрали, часто были незаметны и не легко замечались отсутствующими-но теперь, когда все оптимальные звезды были взяты и зона сумерек полна пустых секторов, если они хотели сохранить мир живым, орден должен был либо приложить больше усилий, либо быть менее скрытным.
Это был не самый лучший выбор. Даже с их решимостью, сила ордена не должна быть растрачена так бессмысленно—но если кто-нибудь обнаружит, что они двигают звезды и позволит общественности осознать правду о том, что мир умирает, вскоре последуют волнения.
Покачав головой и открыв глаза, Мара Моника, первый Стюард, отказалась от своих размышлений над этой проблемой. Она опустила голову, продолжая заниматься своими административными обязанностями. Дел, которые предстояло сделать ей и Ордену, было предостаточно—Карлис, Майкрофт и Альфа были не чем иным, как краткой интерлюдией, и поскольку их нельзя было ни поймать, ни убедить, им оставалось только игнорировать их.
В конце концов, тем, кто хочет свободы, должно быть позволено жить свободно.
Тем не менее, ни один из первых стюардов всего Ордена пепла не представлял себе, что эта короткая интерлюдия была переменчивой в десятки тысяч раз хуже, чем они могли себе представить.
***
Пятнадцать дней спустя по всей стране в лучезарной области распространилась важная новость.
[В промышленном царстве и военном комплексе города Фарамин, который находится под контролем ордена пепла, была устроена засада неизвестными нападавшими. Ощущение времени у всех 11 790 000 000 человек вместе с самим миром зашло в тупик, и после того, как время вернулось к нормальному состоянию, весь руководящий центр ордена был разрушен. К счастью, обошлось без жертв, хотя существенная секретная информация была утеряна.]
Слух, распространившийся по городам, создавал впечатление, что какая-то фракция или чемпион, враждебно настроенный против Ордена, намеренно унижает их, пытаясь найти информацию, которую они могли бы использовать в качестве материала для шантажа. В конце концов, поскольку Орден пепла обладал обширной собственностью и имел столько же последователей, сколько и те, кому он причинил зло, это не было удивительно, поскольку подобные инциденты происходили на протяжении всей истории.
Однако для Ордена уничтожение управляющего хаба в Фарамине было не малым делом—и что еще важнее, секретная база глубоко в горах рядом с навигационными маршрутами их военного комплекса была полностью уничтожена. Установка, таинственный древний обелиск, обозначенный как «Одиннадцать», и дремлющий чемпион внутри, назначенный кодовым именем «элементальный цветок», были разбужены и оставлены!
“Никто еще не умер. Рабочая команда на базе звездного гнезда, включая легендарного чемпиона, охранявшего ее, Данора звездного страйкера, была погружена в спячку внутри светящегося пузыря, который лопнул, как только прибыло подкрепление, но без потерь…даже так, обелиск 11 потерял все функции: уход доисторического чемпиона означает, что у нас нет энергии для поддержания теневой орбиты в северо-западном секторе Лучезарного домена.”
— То, что братья не пропадают, — это хорошо. Это также доказывает, что наши противники не являются мерзкими элементами, которые убивают невинных, и они не враги порядка…все же, как они узнали о базе звездного гнезда? Это тайна за тайной.”
“Что они пытаются сделать, оживляя этих доисторических чемпионов?”
В башне Факела Мара и другие стюарды вели простой и быстрый разговор. Однако они не могли придумать никаких причин, независимо от того, как они думали об этом, и в ответ орден мог только слабо отремонтировать управляющий центр в Фарамине, одновременно укрепляя оборону в нескольких других базах звездного гнезда и назначая более легендарных чемпионов на дежурство, а также ускоряя транспортировку звезд, избегая недостаточной квоты звезд из-за потери Северо-Западной теневой орбиты.
В конце концов, они даже не знали, кто их враг. Кроме пассивного охранения, как они могли сделать следующий шаг?
Мы можем только надеяться, что они сделают перерыв—вот о чем на самом деле думали лидеры ордена.
Но вскоре до них дошли непрерывные и печальные вести.
Прежде всего, колонии на границе зоны Сумерек видели самую большую волну аберрации Хаоса за последние пять тысяч лет, которая также двигалась очень быстро. Менее чем за полмесяца были окружены сотни мобильных городов-колоний, потерян контакт с семнадцатью из них, каждый из которых, как предполагалось, пал, а также убиты триллионы Лайтхейсеров. Волны хаоса также продолжались в глубинах Сумерек и собирались атаковать звездную цепь западных врат, где было еще больше мобильных колоний и ядро порядка в юго-западных пределах зоны Сумерек.
Но более того, он был также очень близко к пограничному периметру Лучезарного домена.
Позже, поскольку орден был атакован из засады некоторое время назад, но не предложил сильного ответа, вместо этого ведя себя так, как будто они съежились, все восприняли это как знак того, что Орден ослабевает, и многие нации и фракции в Альянсе начали смотреть на Орден по-другому. С самого начала они считали, что это было необычно для такой огромной религиозной группы, которая выжила до сих пор со времен эры богов, для какой цели они будут служить, если сейчас нет ни одного Бога? Не говоря уже о том, что было так много божественных предметов под их контролем—это должно было быть благословением для всех охотников за светом, как орден мог позволить себе исключительный контроль!
Как бы то ни было, это была все еще не самая страшная новость: некоторые мобильные города на границах Лучезарного домена начали строить сильные защитные заклинания для своего собственного мира и были готовы держать их отдельно от внешнего мира в течение столетий. Они не собирались сражаться с надвигающимися волнами Хаоса или помогать своим собратьям, но вместо этого спрятались бы в своих собственных раковинах, позволив хаосу бушевать перед уходом. Так или иначе, не было бы слишком много хаотических аберраций, которые могли бы пробиться через специально усиленные барьеры, и с каждым городом, который был бы самодостаточным, они не нуждались в контакте с внешним миром в любом случае.
В конце концов, какое отношение к ним имеет несчастье зоны Сумерек? Они были бы в порядке, если бы просто переждали, так как порождения Хаоса никогда не продлятся долго в лучезарной области.
В самое короткое время вторжение Хаоса, апатия их собратьев, изменение отношения их союзников и смутное чувство слежки угрожали цивилизации световых лазеров и Ордену пепла одновременно—вскоре была также обнаружена причина быстрого продвижения Роя хаоса: поскольку Орден продолжал перемещать звезды из зоны Сумерек, непрерывное сокращение освещенных областей за последние пятьдесят тысяч лет означало, что не было ничего, обеспечивающего буфер для лучезарной области, и нападение аберраций было только разумным.
Времена оставались неспокойными из-за беспорядков. Все, что когда-то существовало в стабильности, начинало распадаться по мере того, как время медленно двигалось вперед.
Даже если бы главные новости, такие как вторжение Хаоса были скрыты, происходили бы больше инцидентов, один за другим—ходили слухи, что исследователи начинали находить величественный Хрустальный обелиск, спрятанный в горах, которые, как они полагали, были датированы эпохой богов. С устойчивыми крупными звездными толчками и сиянием, которые освещали все, их громада была открыта, чтобы стоять высоко над миром.
В то же время орден, который до этого отступал и укреплял оборону, остался в панике. Пятнадцать из их звездных баз гнезд, которые они полностью вооружили, были сняты один за другим—с обелиском одиннадцать включенным, в общей сложности восемь чемпионов теперь были спасены, лишая теневую орбиту любой энергии. Это была также половина того, что они имели, и даже если другая половина все еще сдерживала звезды, не было никакого способа, которым пламя Лучезарного домена могло быть поддержано.
И дело было не только в том, что Орден запаниковал. Даже колоссальная организация альянса медленно замечала, что границы владений Лучезарного мира сокращаются все меньше и меньше. В то же время фракция неизвестного происхождения определенно двигалась и в пределах своих собственных территорий.
Даже если их было немного,их способности были огромны-чемпионы не этой эпохи неслись через королевство, ступая по тропам, где вся жизнь в трех мирах и девяти небесах никогда не пересекалась.
***
— Итак, Игорь. Вы все еще думаете, что жизнь в этом мире идет хорошо?”
В зоне Сумерек группа людей, которые варьировались от углеродистых гуманоидов до кремниевых стальных сфер, все чемпионы, которые выглядели очень необычно, мчались через цепь гор, как будто что-то искали. В середине путешествия довольно загорелая женщина с серебристыми волосами и красными глазами начала форсировать консервацию с каменным лицом белокурого юноши рядом с ней.
“Вообще-то нет.”
Игорь спокойно ответил Майкрофту, стальному питону-реинкарнатору, и покачал головой, вспоминая свое недавнее путешествие через три мира и девять небес. “Большинство из них живут припеваючи, и я действительно никогда не мог себе представить, что группа членов ордена, которую мы встретили, когда я проснулся, является самой энергичной и решительной из них.”
“А что касается остальных … как бы это сказать? Они-зомби, преследующие солнце.”
Все-не только Майкрофт, но и все члены бывшего космического альянса, которые пожертвовали собой, сражаясь вместе с Джошуа против легионов злых богов, а теперь ожили,—слегка кивнули, показывая свое согласие. Зомби, преследующие Солнце, были подходящим описанием и реальностью, которую они видели в последние дни.
— Вот именно.- Майкрофт вздохнул. Будучи прежде стальным питоном и матерью всего сущего, она была свидетелем восхождения и распространения великой цивилизации на своем собственном теле, и поэтому была гораздо более эмоциональна, чем Игорь. «Угнетенный мир, опасные звезды, продолжительная миграция и преследование, никогда не прекращающееся избегание и подчинение…каждое разумное существо уединенно остается в стальных оболочках, называемых мобильными городами, вдоль своей плоти, чтобы деградировать до грани смерти и позволить своему собственному духу распадаться.”
«Многие движущиеся города фактически прекратили контакт с внешним миром. Все они самодостаточны и поэтому не заботятся о других, даже полностью отказываясь от внешней торговли. Они замыкаются в своих кругах комфорта, склоняясь к игнорированию колеблющихся звезд над головой и сосредотачиваются, наслаждаясь своей многовековой жизнью…каждая цивилизация в этом мире давно сгнила, мобильные города по существу перемещают гробы, все живое внутри становится трупами, которые только хотят «остаться в живых».”
Сто тысяч лет стерли всякую честь и идеалы. На самом деле, и Карлис, и Майкрофт, а также Игорь и все другие чемпионы, которые были возрождены позже, видели, что цивилизации в мобильных городах по существу регрессировали к средневековым временам. Из—за войны, чумы или изобретения какой-либо опасной технологии те города, которые были названы «бесплодными мирами», были брошены в первобытные времена-как потомки лидеров, взявших на себя контроль над движением этих городов, они поднялись как внушительные, таинственные божественные существа, которые пользовались всеми богатствами и роскошью, наслаждаясь передовой технологией, обмененной с другими мобильными городами, в то же время подчиняя себе граждан низкого класса.
Хуже того, возможно, достигнув предела и, следовательно, неспособная продвинуться к небесам или пустоте за пределами своего мира, цивилизация в этом мире также испытывала трудности с развитием своей технологии. На самом деле, они выбрали неверный путь, заставив технологию световых лазеров остановиться на десятки тысяч лет, и даже не смогли восстановить этот стандарт обратно к тому, что было в эпоху богов.
“А разве у такой цивилизации и мира еще есть будущее?- удивился Король Демонов. Он был легендарным костяным демоном из бездны космоса, который имел короткий и интимный обмен мнениями с легендой Майкрофта, Роландом и Персикой, главным демоном-Конфаундером. После этого он повел свою расу к Союзу звездопада и сражался вместе с Джошуа против легионов злых богов в их последнем сражении.
Никто не ответил на его вопрос, потому что все они были обеспокоены—все они принадлежали к эпохе, когда цивилизации по всему космосу были в своем самом славном и самом страстном состоянии. Даже если бы они знали о своем стодвадцатитысячелетнем сне, они все равно представляли себе, что все вещи в мире будут сражаться, как они, только чтобы найти увядающую, умирающую цивилизацию.
Охотники за светом бежали за ним так долго, что сбились с пути.
Даже Альфа, Светозар, смущенно опустил голову—он следовал за Карлис в ее исследованиях во время своей юности, прежде чем жить в лучших условиях в Академическом городе в свои средние годы. Он в основном не понимал обстоятельств, окружающих многие мобильные города—гниль распада не вызывала у него отвращения, только глубокое недоумение и печаль.
И все же кое-кто был не согласен.
— У них еще есть будущее, — сказал Игорь. Бывший понтифик, вернувший себе свое юное тело, повернулся обратно к мобильному городу, мимо которого они только что проехали, демонстрируя сострадательное выражение, которое не совсем соответствовало его подростковому лицу. В его тихих словах была какая-то «вера», которая проникала до мозга костей, что могло быть ответом королю костяных демонов или размышлением над самим собой. — Не смейтесь над этими падшими, друзья мои— — в Мультивселенной за пределами этого мира наша собственная цивилизация, вероятно, пала бы или была бы столь же испорчена после столь долгого времени. Мы не знаем этого, так же как я достаточно пессимистичен, чтобы полагать, что после того, как наши потомки потеряли таких лидеров, как мы, они могли бы распасться гораздо быстрее, чем Лайтхейзеры.”
“Но это не значит, что нет никакой надежды на будущее. Разве мы не отважно бросились вперед, даже если это были бесконечные рои злых богов? Это просто разложение-имейте веру в сердцах существ! Я твердо верю, что независимо от того, идет ли речь о Светочастерах или о наших собственных потомках, честь и слава всегда могут быть восстановлены. Даже если бы они упали за край, все равно наступил бы день, когда можно было бы снова обнять свой дом…разве мы не боролись до последнего момента и не были воскрешены из мертвых только за этого?”
Последовало еще одно молчание, но по сравнению с предыдущей мрачностью, несмотря на их тишину, настроение поднялось.
“Как и ожидалось от Папы Римского…”
Тихо бормоча что-то в благоговейном страхе, Майкрофт покачала головой и снова посмотрела вперед.
Тем временем Карлис, которая с самого начала не произнесла ни слова, а только сосредоточилась на своей цели и приближалась к ней, наконец заговорила:
“Да. Мы все еще должны продолжать сражаться, так же как есть еще старые друзья, которых мы должны разбудить.”
Ее голос звучал хрипло и испуганно, но в конце концов она вновь обрела решимость. “Мы будем продолжать идти вперед.
***
Созвездие Южного Креста, центральный сектор лучезарной области, три мира и девять небес.
Царство яркого великолепия, церковь города Ансино.
На центральной площади колоссального движущегося мира стояла каменная табличка с выгравированными на ней многочисленными песнопениями-пословицами, появляющимися автоматически и различающимися в зависимости от того, кто читает it…it было сказано, что ни один человек не увидит одну и ту же пословицу, потому что табличка, казалось бы, отражает сердце читателя и обеспечит подходящее предложение в ответ.
Сегодня первый Стюард Мара Моника не занималась административными обязанностями в своем кабинете. Одетая в повседневную одежду, как и любой нормальный человек, она прогуливалась по площади, чтобы облегчить свое умственное напряжение. Любой член Ордена праха, который видел ее по дороге, не беспокоил ее, потому что все они знали, что их лидер никогда не делал перерывов, когда она работала от дня до ночи, год за годом.
Пока она шла вперед, она опустошила свой разум и перестала думать о том, как она могла бы спасти мир, как сохранить орбиту тени, или что нужно сделать с другой захваченной базой звездного гнезда—она ненадолго забыла о своих собственных обязанностях, чтобы ей было легче дышать.
Вскоре, то ли намеренно, то ли случайно, Мара оказалась перед памятной табличкой из пословиц и поговорок. Как легендарный чемпион, она, естественно, видела, что это была божественная вещь, оставленная погибшим Богом, которая не служила никакой другой цели, кроме как отвечать человеческому сердцу, и как бы ободряя себя, она подтверждала решимость читателя.
Несмотря на вопиющее отсутствие боеспособности, он все еще был одним из самых заветных божественных предметов всего Ордена пепла. Действительно, он был расположен в самом центре городской площади Мира, чтобы больше людей могли его видеть.
И вот теперь сама Мара подняла глаза на табличку и увидела, что над ней появились слова.
[Если бы вера подвергалась сомнению, небо и земля содрогнулись бы.]
[Каждый чемпион беспокоится о том, чтобы объяснить смысл будущего.]
[Сильнее, сильнее, даже сильнее, чем когда-либо прежде.]
— «День, когда ты сдашься-это момент твоей смерти. Продолжайте твердо двигаться вперед и никогда не останавливайтесь.]
[Путь чемпионов состоит в том, чтобы взвалить на плечи всю жизнь и обнажить свои клыки против судьбы.]
“Ах.”
Читая слова, которые другие, вероятно, не поняли бы, даже если бы они могли их прочесть,—пословицы, предназначенные только для нее одной,—Мара с бесстрастным выражением лица, которое она держала, наконец, сломалась, глубоко вздохнула и закрыла глаза. “А я в последнее время тоже начал подозревать свои собственные идеалы?”
“А где же на самом деле лежит будущее? Даже достигнув высшей легенды и став способным двигать звезды, мог ли я действительно изменить судьбу разрушения? Неужели я действительно буду беспомощен, даже если стану еще сильнее?”
В самый короткий из этих периодов чемпионы, которые устраивали засады и саботировали базы Звездных гнезд повсюду, неизвестная фракция, которая опустошала теневую орбиту, свели труды ордена, насчитывающего более десяти тысяч лет, к нулю. С такими массированными ударами даже лидер Ордена, который был абсолютной легендой и одним из величайших чемпионов трех миров и девяти небес, Мара Моника, осталась подавленной. Как будто все это было делом жестокой судьбы, играющей с ней, и каждый готов был пожертвовать собой во имя Ордена, как бы говоря им, что все их усилия бессмысленны.
Однако в тот день, когда она сдалась, надежда была потеряна!
Сжав кулаки, Мара снова открывала глаза, несмотря на такое отчаяние!
Даже если путь впереди был темным и судьба была жестокой хозяйкой, она твердо продолжала идти вперед как лидер ордена. Потому что Путь чемпионов был судьбой, где она будет сражаться!
“Я никогда не соглашусь на то, чтобы мир развалился! Именно из-за жертвы каждого члена и братьев нашего ордена мы продержались до этого дня, и это, конечно, не просто сдаться здесь!”
Разрушенные базы могли быть восстановлены, и она могла бы занять место потерянного источника энергии, который был сам древними чемпионами—хотя орден еще не был так силен, он все еще мог продержаться недолго. Когда они наконец соберут всех чемпионов трех миров и девяти небес и расскажут им об истине их мира, наверняка найдутся те, кто захочет помочь, даже если большинство сдастся!
Подтвердив свою решимость,Мара решительно обернулась. Она вернется к своей работе и продолжит тренировки—для других, даже если они будут делать все возможное, им все равно придется отдыхать, спать и есть. Однако, для неординарных личностей, собирается на него за каждую секунду, минуту, час и день за днем, год за годом, был вполне нормальным—они бы, конечно, еще больший ужас, чем любые моральные, если они сами до предела.
Но на полпути Мара вдруг повернулась с мрачным выражением лица и уставилась на пустую часть мобильного города, где не было ничего, кроме защитного заклинания.
— Враг атакует!- воскликнула она звучным голосом, который разнесся по всему миру. — Полная тревога, выполняйте боевые протоколы!”
В эту единственную долю секунды каждый член Ордена пепла среди движущихся толп людей, которые работали, отдыхали или просто прогуливались по тропинке, принял боевую готовность. Они бежали прочь, бросая различные заклинания или экстраординарные техники и направляясь к своим заранее определенным станциям!
Между тем, за пределами мира, группа людей, которые стояли над всем мобильным городом, смотрели вниз на мир и с удивлением поняли, что потребовалось всего десять секунд, чтобы сонное царство яркого великолепия стало бдительным, даже приняв форму колоссальной боевой крепости! Бесчисленные заклинания и божественные световые массивы хлынули из каждого угла города, а море наноматериалов фактически сразу же затвердело в медленно движущуюся сверхмассивную волновую пушку, нацеленную прямо на них.
«Такой дух, совершенно непохожий на другие мобильные города”, — с благоговейным трепетом пробормотал один из чемпионов группы. «Эти члены Ордена действительно полны решимости и решимости, так же как и мы, когда мы столкнулись с легионами злых богов.”
Стоя впереди, Карлис смотрел вниз на смертных и необычных людей, находящихся внизу, которые не были напуганы или потрясены засадой. Она не могла не растеряться-их решимость и воля были настолько тверды, что это был оплот солидарности, один настолько крепкий, что они не рассыпались, несмотря на давление, оказываемое их собственной группой легенд.
Это было чувство, которое было замечено только очень давно, когда они стояли рядом с этим человеком. Как и ожидалось от жизни, рожденной в его мире-даже на грани краха, нашлись те, кто не хотел отказываться от надежды.
Как бы то ни было, волнующие эмоции, ностальгия, признательность или даже неуверенность в себе были всего лишь искрами, продолжавшимися в течение нескольких секунд, умирая, как только они загорались.
Поэтому бывший стальной питон снова подтвердил ее решимость—хотя у других были свои собственные убеждения и они предпочли бы сохранить этот мир, у нее были свои собственные надежды, и это должно было воскресить Джошуа. Так или иначе, борьба, которая вспыхнула между всеми вещами в этом мире, вызванная конфликтом между «правильным или неправильным», на самом деле была более редкой в первую очередь, потому что именно борьба между «правильным и правильным» вызывала недовольство!
— Однако нет никаких сомнений, что я более прав, чем кто-либо из вас.”
Смысл существования Иисуса Навина для мультивселенной-даже самая малая его часть-это ничто, с чем любой из вас никогда бы не сравнился. Я не нуждаюсь в прощении ни от кого из вас, точно так же, как я делал бы это снова и снова, если бы мне пришлось.
Вот что она сказала и о чем подумала. Затем воительница, которая прилежно тренировалась и обрела свою прежнюю силу, подняла руку стального питона. Колоссальная змеевидная спираль начала материализовываться из руки Карлиса, увеличиваясь, пока не превратилась в сверловидный континент со змеей, обвивающей его, и была поднята в руке человека.
Колоссальный буровой снаряд опустился вниз и был направлен прямо на подвижный город под ним-взгляд седовласой дамы был холоден, как бездна.
— Отдай мне всех детей звезд.”
Активировав титанический буровой снаряд так, что он начал вращаться с грохотом, который заставил воздух дрожать, а бушующие космические бури окружили близлежащую атмосферу, Карлис заговорил ледяным голосом: “Или я сокрушу ваш мир.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
