Глава 135: Царство Ниже
Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод
Люди жаждут тепла, жаждут огня.
Горы, которые тянулись вдоль южной части северных земель, были покрыты снегом круглый год, как и в тот день.
Среди холодных шепчущих ветров холодная зыбь, дувшая из бескрайних и далеких океанов, сковала землю льдом. Белый снег, серые облака и черные леса были единственными цветами, которые можно было увидеть здесь. Мрак и однообразие этого пейзажа тяжело давили на душу, в то время как холодная, суровая погода опустошала тело.
Для человека эта обширная и бесплодная ледяная пустошь была, по существу, ничейной землей. Переправиться сюда, не сделав предварительно больших приготовлений, без сомнения, означало бы только очутиться в груде костей, погребенных под бурей. Даже если климат стал теплее в последнее время, таковым оставался факт этой земли.
Конечно, не все одинаково боялись этой погоды.
Звездопад 832 года, 26-й день 2-го месяца, полдень.
В южных отрогах великих гор Аякса—тех снежных вершин, что извивались на протяжении сотен миль, — небольшая группа рыцарей держала развевающиеся знамена, когда они скакали галопом по вздымающемуся снегу.
Покрытые льдом горы северных земель были источником всех рек в окружающем регионе. Извилистые ледники скатывались с парящих вершин, кувыркаясь с утесов и по валунам, через темные и густые леса, по долинам на своем пути к дальним местам. И вот теперь отряд рыцарей шел по несколько более ровной тропе вдоль берега реки к своей цели – густому столбу черного дыма, резко выделяющемуся на фоне белоснежного мира, к которому они мчались со всей своей скоростью.
Копыта прогрохотали мимо, взбивая снег, который уже давно лежал неподвижно. Боевые кони, в жилах которых текла драконья кровь, обладали устрашающей выносливостью, которая давала им огромную силу и выносливость, так что они не были стеснены Морозом. Вскоре, следуя за своим предводителем на черном боевом коне, рыцари достигли вершины высокого холма.
Теперь они могли видеть источник дыма.
— Что за зрелище!…”
Когда они выглянули со своего высокого наблюдательного пункта, раздался крик восхищения от одного из рыцарей, который эхом отозвался в сердцах всех присутствующих.
Прямо у них на глазах, в этой скрытой среди гор котловине, огромное пространство сверкающего снега вдруг сменилось угольно-черной копотью, жар мерцал в воздухе, а столбы черного дыма поднимались к небу. Прямо в центре почерневшей Земли находилось красно—золотое озеро-огромная лужа лавы, кипящей и пузырящейся, испускающей почти безграничное тепло.
Они уже чувствовали едкий запах серы, густой в воздухе, в то время как те, кто обладал более острыми чувствами, могли также обнаружить, как при такой огромной массе элементарного огня, собранного в этой замерзшей земле, интенсивный жар лавы превратил снег в воздухе в раскаленный пар, который поднимался вместе с тепловыми потоками, пока не пробил зияющую дыру в тяжелых серых облаках, которые окутывали небо.
Самая известная достопримечательность на южной стороне горы Большой Аякс-открытое вулканическое озеро.
Это был дом рунных гномов Севера. По всей выжженной и почерневшей земле вокруг озера было разбросано множество серых каменных зданий, включая дома, лавки и даже мощеную булыжником дорогу с уличными фонарями. На первый взгляд, это было похоже на небольшой город в своем собственном праве.
Гномы были не просто какой-то вымышленной расой в сказках и легендах. Эти невысокие, но крепкие люди с длинными бородами и железной волей жили рядом с людьми как типичная часть их общества. В империи гномы пользовались теми же правами, что и люди, и были истинными гражданами во всех смыслах этого слова. Технически, гномы также присягали на верность барону своей земли и подчинялись его правлению—конечно, по-настоящему заслужить их искреннее сотрудничество было не так просто.
— Вон в тот город мы и направляемся.- Ведя Блэка легкой рысью, Джошуа тихим голосом предупредил рыцарей, идущих за ним, — будьте осторожны. В такой геотермальной области, как эта, время от времени из трещин в земле будут вырываться гейзеры горячего пара. Не позволяйте вашим боевым коням пострадать или испугаться.”
— Да, сэр! С громким ответом группа вновь двинулась в путь.
Осторожно пробираясь вперед и умудрившись избежать нескольких извержений пара, они через некоторое время прибыли в жилой район гномов на поверхности.
Здания, стоявшие по обе стороны дороги, были не особенно высокими. Это не было неожиданностью, потому что почему гномы стремились к зрелищу, когда строили свои собственные дома? В любом случае, рунные гномы Севера сделали свое имя не через Великую архитектуру; это были горные гномы Запада, которые были известны своим опытом в строительстве городов и крепостей; даже земные гномы, искусные в изменении самой земли, были более известны в таких вопросах, чем рунные гномы.
На самом деле, то, что рунные гномы были лучшими в подделке оружия и создании различных магических предметов. В этом отделе ни гномы, ни гоблины не могли им противостоять.
“Неужели здесь никого нет? Сидя верхом на серой лошади, Линг растерянно огляделся. “Хотя я знаю, что гномы живут под землей … так как они построили здесь дома, почему здесь нет ни души в поле зрения?”
“Дело не в том, что здесь никого нет. Идя впереди него, Джошуа покачал головой и наклонился, чтобы объяснить. — Прежде чем мы прибыли, мы послали им сообщение с помощью магии. Прямо сейчас они все должны были ждать нас на городской площади, впереди.”
И вот как это было на самом деле.
Через некоторое время, свернув на другую улицу, они увидели несколько десятков гномов, собравшихся на площади. Когда они увидели отряд, возглавляемый воином, и их флаги, демонстрирующие руки с мечами, все они приветственно помахали в знак приветствия.
Один из гномов, казалось, был главным. В сопровождении нескольких других гномов в доспехах или регалиях он направился прямо к группе Джошуа, который, конечно же, спешился, чтобы встретить его.
— Уважаемый лорд Джошуа, добро пожаловать в город черной стали.”
Начав с почтительного поклона, этот гном взял на себя инициативу выразить приветствие и смирение. “Меня зовут Железнорожденная Таня, мой господин. Пожалуйста, простите скромную приветственную вечеринку, потому что большинство наших людей проживают внизу.”
Он был приблизительно 1,4 м ростом, его жесткая кожа была немного темнее, и он держал длинную, темно-желтую бороду, украшенную дисками из различных металлов, каждый из которых был четко начертан с иероглифами. Таков был обычай у гномов; после того как Гном достиг совершеннолетия, каждый раз, когда они совершали замечательный подвиг, они могли привязать другой такой же диск к своей бороде, как символ гордости.
Если вы хотите определить разницу в положении между двумя гномами, с которыми вы не были знакомы, это было так же просто, как подсчитать количество дисков в их бородах. У карлика, стоявшего перед ними, на бороде было видно по меньшей мере тринадцать дисков, и это не считая тех, что еще могли быть спрятаны внутри. Судя по опыту Джошуа, это был кто-то действительно важный.
“Ничего страшного. Честно говоря, я достаточно удивлен, чтобы увидеть такую большую группу гномов на поверхности.”
Естественно, Джошуа ничего не подумает о такой мелочи, никогда не был склонен к пышным зрелищам – было более чем достаточно иметь кого-то, кто показал бы ему все вокруг. Тем не менее, он не мог не чувствовать себя немного любопытным, услышав имя гнома. Он решил спросить прямо. — Мастер Таня—если я могу обращаться к вам так—ваша фамилия… она напоминает мне о Мастере Мореиле.”
— Вот именно. Прижав руку к его груди, Таня повернулась и слегка поклонилась, как бы выказывая уважение к кому-то не присутствующему. — Железнорожденная Морейла-мой отец. Милорд барон, если вы не возражаете, вы можете оставить своих лошадей на попечение моих слуг, а я провожу вас вниз, к кузнице, где вас ждет мой отец.”
Передав поводья дворфам на площади, воин и его рыцари продолжили путь вместе с Таней.
В конце площади была арка, а за ней-проход, ведущий под землю. Не отставая от Джошуа, собравшаяся компания последовала за Таней и несколькими младшими гномами внутрь. Пройдя по нескольким коридорам, освещенным светящимися камнями, они увидели перед собой целый подземный мир.
Ярко освещенные проходы расходились во всех направлениях, как нити паутины, упорядоченная путаница соединяла все основные области. Стены туннеля, в котором они стояли, были сделаны из какого—то алхимического материала, специально созданного дварфами-в своей предыдущей жизни Джошуа и другие игроки обычно называли его «глина дварфов», его первоначальное название потерялось в памяти.
На стенах туннеля иногда можно было увидеть замысловатую резьбу и великолепные фрески. В центре коридора стояло даже несколько колонн, которые, казалось, были сделаны из сырой металлической руды. Это была еще одна из традиций гномов; при раскопках их подземных ходов, чтобы встретить жилу руды считалось знаком удачи, и поэтому каменные колонны были сохранены там, где они были найдены.
Джошуа был мирским человеком с большим опытом. В своей прошлой жизни он бесчисленное количество раз посещал подземные крепости гномов и был глубоко знаком с их архитектурными стилями и обычаями. То же самое нельзя было сказать о рыцарях, следующих за ними.
Они прошли еще через один туннель, который открывался в колоссальную естественную пещеру. По всему потолку ярко мерцали красные кристаллы элементарного огня, многочисленные, как деревья в лесу. Клир с самого начала хранила молчание, а Линг шла рядом с воином, глядя на все это широко раскрытыми глазами и затаив дыхание. Рыцари бессознательно замедлили шаг, потерявшись в чудесах этого подземного царства.
Ведя его впереди, Таня, конечно же, заметила благоговейный трепет и восхищение его гостей, и в то же время, чувствуя тихую гордость, поднимающуюся в его сердце, он также не мог не удивляться тому спокойствию, с которым Джошуа вел себя по сравнению с ними.
«Воистину, мы должны гордиться, называя его нашим лордом-бароном», — подумал гном в своем сердце. Эта аура спокойствия-она отличает его от остальных.
И вот так шло время, пока они глазели на мир, лежащий под поверхностью планеты. В конце концов, Джошуа и компания обнаружили, что они путешествовали довольно глубоко под землей. Под бездонными слоями гранита Земля казалась намного теплее, и они даже могли слышать движение потоков лавы через стены. И все же, как ни странно, он почему-то не казался особенно горячим, тепло уходило прочь от светло-серой глины дварфов.
Джошуа спокойно следил за коридорами и пещерами, через которые они проходили. Закрыв глаза, чтобы сделать оценку, он понял, что они уже прошли по крайней мере через три слоя подземных защитных сооружений, повернули четыре раза… более того, то, как туннели дварфов, казалось, извивались во все стороны в запутанном беспорядке, образуя буквальный лабиринт—любой потенциальный захватчик будет по существу побежден без того, чтобы дварфы подняли палец, по всей вероятности, безнадежно заблудившись и, наконец, умирая от голода в этом лабиринте туннелей.
Они ничего не оставляют на волю случая. Вслух они называют меня своим графом, но на самом деле они пытаются держать маршрут в секрете от меня. Воин тихо подумал об этом про себя, но не принял это на свой счет. Такое поведение было достаточно обычным—он мог понять, и он ничего не думал об этом.
В конце концов, их обман был напрасным.
Несмотря на все изгибы и повороты, они скоро достигнут своей цели. Когда их проводница Таня сказала:” Мы здесь», Джошуа и остальные остановились.
Наконец они добрались до подземного жилища рунных гномов.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
