Глава 423: В Пути Следования
Полярное сияние висело подобно занавесу на небе, в конце северной ночи. Его свет, нежный, как тюль, дрейфовал между звездами и облаками, очаровательная сцена, точно во сне.
В каждом случае, когда Аврора поглощала ночное небо, рождалось много существ с превосходной врожденной манной. Согласно исследованиям, проведенным магами Белой башни Skypiercing, это было вызвано излучением от огромного столкновения маны на больших высотах. Поскольку новорожденные подвергались воздействию концентрированного освещения маны, они естественно вырастали, чтобы иметь сильное мастерство маны.
Именно поэтому северяне считали это признаком большой удачи. Они устраивали над ним торжества, приглашая друзей и семью собраться и насладиться этим прекрасным пейзажем на свежем воздухе. Затем, как и первый человек, который увидел полярное сияние тысячи лет назад, восклицая в похвале и благоговении.
После нескольких тысячелетий небо и полярные сияния никогда не менялись. Всякий раз, когда Мана выбрасывает рябь и кружится в небе над ними, это происходит, как будто согласовано.
С другой стороны, люди, которые жили на Земле, во многом отличались от прошлого.
Звездопад 833 года, 17 ноября. Окраина Северо-Запада темный лес, Молдавия, Север.
Словно лезвие ножа, волочащиеся ветры, несущие ледяной холод, колотили хребты на горе Мордус, вызывая болезненные стоны из заснеженного соснового леса, по-видимому, собираясь превратить деревья в лед и разбить его.
Для Молдовы это был самый холодный момент в регионе примерно за двести лет. Причудливая волна маны взорвалась рядом с затерянным морем, повергнув всю Северную погоду в полный хаос, который даже самый опытный метеоролог не мог установить в течение трех дней. Даже бронированные олени и гигантские кабаны не могли справиться с морозным бризом почти пятидесяти градусов ниже нуля—все они вернулись в свое логово, чтобы дождаться конца холода.
Гора Мордус стояла к юго-востоку от темного леса среди великих гор Аякса, расхождение на краю этого колоссального горного хребта. Он был назван в честь исследователя, который первым обнаружил его, хотя небольшая вершина, которая не достигала восьмисот метров над уровнем моря, первоначально никогда не имела репутации.
Тем не менее, теперь он стал известным местом на Севере—или даже на половине материка, потому что здесь были обнаружены древние руины.
Несколько месяцев назад команда искателей приключений, взявшая на себя миссию исследовать темный лес, вошла в гору Мордус, но больше ее никогда не видели. Однако, когда молдавская администрация была готова списать их со счетов за возможное столкновение со скрытыми демонами золотого уровня, они всплыли на поверхность.
Потеряв более половины своих товарищей по партии, авантюристы, которые были сильно избиты, боролись, когда они бежали из леса. Они вернулись с новостями, которые тогда не привлекли особого внимания, утверждая, что на горе Мордус был скрытый подземный Карст, а в конце его была огромная металлическая искусственная дверь.
Поначалу все думали, что эта кучка бедолаг видит всякие вещи после приступов безумия. Но правительство префектуры отнеслось к этому серьезно, и Вейл Дэни даже назначил нескольких рыцарей серебряных вершин, чтобы возглавить команду и найти Карст. Правда оказалась шокирующей—авантюристы оказались правы!
Оказалось, что Карст действительно вел к древнему зданию глубоко внутри горы, и за дверями были старые сверхъестественные ловушки, которые все еще функционировали. Если бы не благоразумие предводителей рыцарей, их постигла бы та же участь, что и авантюристов: половина из них была искалечена или убита, а остальные бежали в панике.
Это была доисторическая развалина последней эпохи!
Волновой эффект от этой новости был только рядом с тем случаем, когда маги Белой башни Скайперов нашли обломки древнего города в центре темного леса. Тем не менее, сколько опасности находится в объятиях Центрального темного леса? Для организации экспедиций в это место просто требовалось слишком много ресурсов, поэтому многие маги в течение нескольких дней привозили свои собственные команды в Молдову, чтобы попытаться исследовать руины в пределах горы Мордус.
Поэтому было очень жаль, что редкая морозная волна через несколько дней захлестнула весь север. Хотя смена погоды была не самой плохой в Молдове, сугробы и холодный ветер полностью перекрыли путь к темным лесам. Поэтому отряды исследователей были вынуждены оставаться в пределах Молдовы и ждать, когда буря прекратится.
— Какая нелепость!”
В небольшой горной пещере, расположенной на пересечении великих гор Аякса, темноволосый мужчина в простых серых одеждах швырнул на пол журнал «Магус Уикли». Однако его гнев не был полностью подавлен-кончиком пальца и вспышкой серого света бедная книга была превращена в пепел и унесена ветром.
“Я должен был первым найти эти развалины! Даже яма, ведущая к развалинам, была вырыта и очищена мной! Эти ненавистные северяне, как они посмели найти его, когда меня не было рядом, и даже распространять новости!”
Рэндаллу потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы сдержать гнев внутри, в то время как несколько одетых в черное мужчин вышли из дальнего конца пещеры, внимательно наблюдая за Рэндалом в сером одеянии.
— Господин жрец, что-то случилось?- Тихо спросили они.
“Нет. Священник ответил глубоким голосом; казалось, он успокоился. “А есть ли еще люди вокруг руин?”
Силуэты, одетые в черные капюшоны и мантии, почтительно поклонились. — Да, милорд. Почти каждая экспедиционная команда оставляла несколько разведчиков возле горы Мордус—молдавское правительство даже послало полвзвода рыцарей и разбило лагерь под горой.”
— Ну конечно же.- Рэндалл больше не был в ярости, так как уже предвидел исход дела; он начал думать о возможности лобовой атаки. “Тогда в чем же их способности?”
Мужчины посмотрели друг на друга, прежде чем заговорить тоненьким голоском. — Господин жрец, те, кто собрался вокруг руин, — это высокопоставленные маги, элитные искатели приключений и знаменитые наемники, а те, кого послали наблюдать за периметром вокруг горы Мордус, — сливки общества.…”
“Просто ответь мне, — нетерпеливо перебил Рэндалл. “Я уже готов.”
— Да, милорд!- Они быстро ответили, и черноволосый человек сделал маленький шаг вперед и дал четкий отчет. “Здесь по меньшей мере двенадцать золотых чемпионов, господин жрец, и больше половины из них направляются сюда, чтобы охранять их. Оба молдавских лорда золотого уровня, Вале Дани Скарлет и ее жених Брэндон Каос также находятся в лагере … я не думаю, что есть шанс.”
Возможно, именно из-за того, что его губы дрогнули, одетый в Черное человек высказал свои мысли, но Рэндалл тоже беспомощно вздохнул, когда услышал это.
Потому что он тоже так думал.
Рэндалл был одним из семи верховных жрецов, служивших культу чумы. Он был здесь, на севере, чтобы раскопать руины ушедшей эпохи внутри горы Мордус.
Культ чумы сам по себе зародился как простой Кабал, основанный около семисот лет назад из беженцев, бедных и больных, по существу, небольшая группа людей, чтобы согреть друг друга в последние дни. Существовали, самое большее, какие-то произвольно придуманные формы учения и спасения, используемые для успокоения психики, но это принципиально изменилось в одно мгновение после того, как необычный маг таинственного происхождения вошел в их круг.
Благодаря использованию определенной магии, которая исцеляла многие неизлечимые болезни, которыми страдали различные члены культа, этот человек вскоре стал верховным жрецом братства и фактическим лидером каббалы. Под его руководством, как и миллионы других религиозных групп на континенте Майкрофт, они были названы [орденом исцеления] и начали активно вербовать людей для распространения своей веры.
Благодаря использованию способностей, которые излечивали раны и болезни, число членов каббалы за несколько лет увеличилось до ста пятидесяти тысяч. На континенте Майкрофтов, охваченном войной и раздорами, их уже можно было считать могущественной фракцией.
Если бы все так и продолжалось, будущее этого мира определенно не было бы таким, как сейчас. Церковь семи богов, чье влияние в то время было еще ограничено дальним Югом, видела, что Орден исцеления, основанный в западных горах, действительно обладал способностью исцелять болезни. Таким образом, они решили вступить в обмен и работать с Орденом, чтобы оба могли принести спасение еще большему числу людей.
Тем не менее, бдительный святой рыцарь обнаружил махинации ордена, когда он шел к их штаб-квартире. Оказалось, что так называемый Орден исцеления был, по сути, многочисленным носителем чумы среди западных гор. Распространяя заразу и поднимая панику, они исцеляли затем самих пациентов и в свою очередь собирали урожай их веры.
Гораздо страшнее было то, что те, кто «исцелился», проявляли необычное поведение. Их душевное состояние постепенно становилось все более мрачным, прежде чем в конце концов превратиться в живых мертвецов, знающих только то, что нужно есть. Поэтому они должны войти в культ и приобрести специальную исключительную медицину для поддержания своей рациональности.
В мгновение ока Милосердный и Святой Орден исцеления превратился в страшный культ чумы. После того, как они узнали правду, многие королевства в западных горах послали своих военных, чтобы осадить культ, а королевские чемпионы и Святые рыцари из церкви семи богов сражались бок о бок, чтобы атаковать штаб-квартиру культа.
Не было необходимости вдаваться в подробности этого сражения. Так или иначе, Церковь семи богов в конце концов утвердилась в западных горах, в то время как культ чумы был уничтожен. Счастливые выжившие также потеряли большую часть своего наследства—они могли использовать только божественные заклинания, уникальные для культа, не зная, откуда взялась их сила. Они только узнали через обрывки информации внутри старых томов, что их силы, возможно, происходят из какого-то великого существования другого мира.
Сегодня старые лидеры культа чумы в основном скрывались за кулисами, разрабатывая всевозможные схемы и заговоры. Тем временем подрастающее поколение с дикими амбициями шагнуло вперед—эти люди жаждали былой славы культа, устремив свой взор на многочисленные руины, упомянутые в томах.
Рэндалл был одним из них, но теперь не было никакого способа войти в руины, даже если они найдут его.
Силы, посланные сюда культом чумы, были самыми лучшими в пределах северо-западных зон. Среди семи верховных жрецов четверо все еще находились на далеком юге, распространяя чуму берсерков-драконов и сотрудничая с Пятиглазыми драконами, тогда как остальные трое находились здесь. Тем не менее, они были беспомощны против двенадцати чемпионов золотого уровня.
Они никогда бы не победили так много из них лоб в лоб.
— Вообще-то… господин священник, есть и другие плохие новости.”
Первый человек в черном сглотнул и, увидев, что Рэндалл кивнул, слегка заикнулся. “Мы также потеряли контакт с мадам Зеной и ее элитной командой почти на полнедели.…”
Рэндалл не мог не нахмуриться, услышав эту информацию.
— Зена? Разве она не должна была вести их на ледяные равнины Крайнего Севера?- Он с некоторым беспокойством нажал на другую руку. “С чего бы нам терять контакт? Какие-то конкретные детали?”
Весь культ был четко разделен на два поколения—способности старейшин теперь были узким местом и находились либо в уединении, либо вынашивали заговоры в темноте. С другой стороны, семь первосвященников нового поколения были либо учениками, либо потомками старших.
Именно так обстояли дела у Рэндалла и Зены, которые были учениками одного и того же старшего священника и обычно поддерживали хорошие отношения. Зена намеревалась поднять шум в Молдове некоторое время назад и использовать возникшую неразбериху, чтобы проскользнуть внутрь руин, поэтому она вела команду на поиски остаточных токсичных газов чумы внутри драконьего гнезда на ледяных равнинах Крайнего Севера, которые она могла использовать.
Услышав, что друг пропал, жрец в сером одеянии почувствовал, что что-то не так.
Сообщив эту новость, человек в черном на мгновение замер, прежде чем произнести удивительно осторожным тоном, четко выговаривая каждое слово. “Согласно разведданным, наши шпионы в Молдавии собрались… в тот день, когда мадам Зена в последний раз связалась с нами, Граф Севера случайно оказался на ледяных равнинах Крайнего Севера тоже … взяв … взяв своего дракона на прогулку…”
В горной пещере сразу же воцарилась тишина.
Тем временем, Джошуа сидел в экипаже дракона, наблюдая за пейзажем, как снег танцует за окном.
Воин держался анонимно и вышел один, найдя группу торговцев, которые также направлялись в Молдову и становились их пассажирами.
Не зная, какого рода VIP они перевозили, предводитель купцов не задумывался о том, чтобы взять с собой таинственного персонажа, который скрыл свое лицо в Молдове после получения его оплаты. И не потому, что он не осмеливался оправдать этого человека, а просто таков был обычай для купеческих групп. Они могли бы доставлять свои товары, гарантируя собственную безопасность, и, конечно же, не возражали бы взять с собой еще одного человека—что могло бы помешать им зарабатывать этот боковой доход?
Джошуа тоже не возражал против грубого сиденья в задней части экипажа—на самом деле, он наслаждался им. В те далекие годы на далеком юге он пользовался всеми видами транспорта, и это было обычным делом-путешествовать с зергами, рогатыми драконами или химерами. По сравнению с этими экзотическими лошадьми, караван драконов был вполне комфортабельным.
Но еще важнее было то, что он хотел заново пережить свой опыт искателя приключений. Было бы нехорошо, если бы вместо этого он чувствовал себя слишком комфортно.
Джошуа направился в Молдову, наполовину для того, чтобы посмотреть, не было ли упомянутое жрицей Золотого яруса знакомое лицо, наполовину для того, чтобы успокоить его настроение. С тех пор как воин прорвался в звездопад 831 года, жизнь Джошуа стала еще более легендарной. От начала и до конца он встречался лицом к лицу со всевозможными существами Хаоса и пятигранными драконами, даже входя в два разных мира и встречаясь со злым богом своими собственными глазами.
Любой обычный человек погиб бы, его дух был бы сломлен. Даже если бы Джошуа обладал крепким духом и не обращал особого внимания на подобные вещи, он все равно не отказался бы от поездки, чтобы успокоить свое настроение.
— Итак, Брэндон и Вейл Дэни сейчас находятся недалеко от горы Мордус, ожидая, когда закончится снежная буря, прежде чем, наконец, исследовать руины.”
Воин посмотрел на маленькую зачарованную книжечку в своей руке, которая могла напрямую связываться с его собственной резиденцией, и задумчиво кивнул. “Я совершу поездку в главный город Молдовы, прежде чем отправлюсь туда.”
03 специально сделал эту маленькую брошюру, чтобы Джошуа был быстро уведомлен о любых событиях. Искусственный интеллект просто должен был подумать об этом, и магия доставит все виды информации и данных.
Конечно, они могли бы использовать его и для свободного разговора, но пара редко использовала эту конкретную функцию.
Караван драконов двигался быстро, Дрейк не замедлял шага даже против ледяного ветра. Точно так же, как Иисус Навин удовлетворенно следовал за торговцами и вновь переживал ощущение того, что был авантюристом все эти годы назад, он пересек границу Молдавии и прибыл в Молдову.
За это время воин закрыл глаза, медитируя, чтобы настроить и улучшить свой циркуляторный состав ауры. Джошуа никогда не забудет свою культивацию даже во время путешествия—на самом деле, там был небольшой прорыв в плане его ауры.
Сосредоточив свое внимание внутри собственного тела, он построил следующий путь для своей тренировки.
Внезапно снаружи раздался какой-то шум, с глухим грохотом разнесшийся по заднему вагону и потревоживший глубокие мысли Джошуа.
— Он открыл глаза.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
