Глава 983: Мигрирующие Чемпионы
Поначалу Джошуа намеревался немедленно покинуть сияющий кокон, но сразу же передумал, заметив, что он использует Великий прилив маны для распространения сверхъестественной эпидемии.
“Ничего не могу поделать.”
Дело было не в его героизме и не в его чувстве справедливости на работе, а в том совершенно реальном ущербе, который он представлял. Джошуа знал об ужасах последнего вируса и ужасных последствиях того, что он позволил ему поглотить все миры вдоль Великого прилива маны: 99,999% всей жизни были бы непосредственно сведены к высохшим костям и душам, с тем, что немногие выжившие мутировали в окончательные сущности, ужасы, превосходящие аберрации Хаоса.
Это было бы неудержимо, великое зло за пределами злых богов. Точно так же, как Черный Туман не был злым богом, явное разрушение, которое он бы причинил, было более ужасным, чем злые боги.
То ли для Майкрофта, то ли для других невинных цивилизаций и проходящих мимо рас Мультивселенной Джошуа никогда не смог бы просто стоять и наблюдать—поэтому за мгновение до того, как он ушел, воин глубоко вздохнул и собрал все силы, которыми обладал клон, чтобы испустить безмолвный рев.
Бум!!!
Вокруг Джошуа начали распространяться твердые кольцевые толчки. В присутствии этого внезапного взрыва, несущего в себе глубокую силу, которая была способна уничтожить множество миров, даже огромный свет прилива маны на мгновение согнулся, позволяя скрытым потокам увеличиться, поскольку вздымающийся поток был разделен на бесчисленные ветви и подводные течения, разделенные вихрями. Стальные частицы внутри волн и фрагменты мира зависли в расширенной ряби, прежде чем окончательно превратиться в мелкий порошок.
В мгновение ока ударные волны, вызванные Джошуа, ударили в рябь, созданную лучистым коконом, который также был триггером, который помог проявиться окончательному вирусу. Воин поднял голову, его глаза, которые становились темно-красными, отражая ядовитое семя и видя массивные нити из сияющего кокона, снова создали существенную рябь, которая следовала за потоком прилива маны, чтобы достичь миров за его пределами.
Но разве Джошуа дал бы им такую возможность?
Подняв меч-копье победителя драконов, выкованное из эмоциональной силы, воин зажег волны, которые он создал сам с пылающим пламенем ярости!
Как будто горящая звезда упала в глубокое нефтяное месторождение или мерцающая Искра достигла черного пороха, приливы маны, на которые воздействовал Джошуа, включая сияние, которое было превращено в подводные течения или вихри, были зажжены малиновой искрой в течение одной доли секунды. Поэтому каждое колеблющееся семя, которое создавал сияющий кокон, поглощалось пламенем и превращалось в пепел, гневный всплеск пламени поднимался даже вверх по течению против течения маны, подпитывая себя чистой энергией, чтобы распространиться внутри окружающих приливов маны.
Прилив маны зашевелился, пока бушевал ад!
Даже сияющий кокон не мог игнорировать море пылающего пламени в волнах приливов маны. Он протянул свои щупальца, чтобы смахнуть пламя гнева вокруг своей собственной грибковой сети, но это было бесполезно—море пламени не только достигло верхнего течения, но и распространилось вниз по течению. Независимо от силы, которой он обладал, кокон мог только потушить пламя эмоций вокруг него, в то время как пламя, которое продолжало распространяться вниз по течению, в конечном итоге стало бы ловушками, которые пожирали его семена ряби. Прежде чем энергия Джошуа была полностью истощена, эпидемия, вызванная лучистым коконом, никогда не распространилась бы с приливом маны в качестве его среды.
Естественно, ценой этого пожара был период перерыва в приливе маны. Некоторые миры на короткое время потеряли бы питание энергией прилива маны, но с альтернативой ядовитой сладкой росы, это был, безусловно, лучший выбор, чтобы продолжать пить мягкую естественную воду дома.
Однако сияющий кокон никак не отреагировал, хотя и заметил, что произошло. Он просто осмотрел окрестности и попытался определить местоположение Джошуа, пытаясь найти свою потерянную добычу, которая не только парировала его удар, но и вмешивалась в его планы.
Естественно, Джошуа уже исчез без следа, растворившись в аду, созданном пламенем эмоций.
“…”
Как будто задумавшись на мгновение, сияющий кокон втянул щупальца, которые он хотел удлинить, молча остановившись на мгновение, прежде чем сжаться обратно в потоки энергии, скрыв свое местонахождение.
***
“Это нехорошо.”
В то же самое время в Галактической траншее истинная форма Джошуа, которая была подготовлена к дальнему варпу, открыла ему глаза и сказала с мрачным лицом: “это, конечно, неожиданное присутствие, и его сила определенно превосходит то, что мы себе представляли.”
[Вопрос: Что вы нашли в потусторонних мирах?]
[Озадаченно: был ли это злой бог, который является источником окончательного вируса?]
[Вопрос: каковы фактические нынешние обстоятельства?]
Тройной занавес был столь же серьезен, поскольку именно его больше всего волновали проблемы в Стелларисе. Даже если бы Джошуа был вызван для оказания помощи, а не как какой—то турист, у воина было бы меньше ответственности по сравнению с коллективом искусственного интеллекта, который также был защитниками жизни в этом мире-даже если бы ему пришлось использовать свои самые последние остатки силы, тройной занавес боролся бы против врагов, которые были склонны к уничтожению многих жизней различных цивилизаций.
Тем не менее, он не осознавал, что человек перед ним сражался бы с теми же самыми врагами, даже если бы это было ненужно, и оказался неприятным нежелательным гостем Хаоса. Так или иначе, Иисус Навин тщательно обдумал свои слова, прежде чем спокойно сказать: “могущественные злые боги прибыли за пределы Стеллариса—или, как я бы сказал, высшей формы жизни, наполненной злобой…каким бы ни был корабль, злые боги-это просто инструменты в его распоряжении для достижения своих собственных целей, и я даже подозреваю, что злые боги-это просто навигационные системы, которые эта конкретная форма жизни использует в поисках «вечного».”
“А что касается того, что это на самом деле…ну, я могу назвать это только зверем.”
Даже когда Джошуа заговорил, он прищурился, вспомнив космического бегемота звездного класса, которого он однажды поймал, а затем сияющий кокон вместе с движениями после распространения окончательного вируса повсюду.
— Самый могущественный из всех, — продолжал он. — Тот, который не похож ни на что другое, даже во всей Мультивселенной.”
***
Тем временем Джошуа Клун все еще торопливо бежал вдоль волны Великого прилива маны вдалеке, направляясь прочь от Стеллариса.
С его теперешней скоростью лучезарному кокону было бы трудно догнать его, и он, вероятно, потратил бы впустую большие усилия в ответ. Но даже в этом случае воин не имел ни малейшего желания останавливаться, а просто продолжал двигаться вперед.
Не было никаких сомнений, что сияющий кокон поддерживал блокаду вокруг Стеллариса, и было невозможно вернуться, приблизился ли он к царству или сделал крюк. Джошуа, конечно же, не стал бы рисковать возможностью заражения тройного занавеса сияющим коконом только для клона, открыв ему заднюю дверь, которую создатели оставили для его возвращения.
Таким образом, даже если бы это было похоже на переработку отходов, Джошуа переместил бы клон, который никогда не сможет вернуться, в попытке спуститься вниз по течению и исследовать пустоту вокруг Стеллариса.
Можно было сказать, что окрестности Стеллариса когда-то были яркой и процветающей галактикой. Но теперь, по прошествии бесконечного времени, затопления Великого прилива маны, размывы Хаоса, вместе с замедлением времени из-за временных ловушек, когда-то яркий звездный свет потемнел, уменьшившись до парящих стальных частиц и фрагментов мира, которые плавали вокруг в приливе маны.
Хотя их прежнее сияние, возможно, все еще сияло над бесконечными мирами на другой стороне Мультивселенной, здесь, в стране, где они принадлежали, просто ничего не осталось.
В течение очень долгого времени все, что Джошуа мог видеть, было пустой белизной—таково было сияние прилива маны. Пустота была ничуть не лучше, так как она была просто пуста во всех направлениях, пустота, в которой не было ничего, кроме энергии. Если бы не сам прилив маны, текущий «вниз по течению», Джошуа, вероятно, не знал бы, в каком направлении он должен был лететь.
Время шло.
В этой чрезвычайно долгой тишине только одинокий серебристый свет двигался в пустоте, заполненной белым потоком.
Джошуа представлял себе, что путешествие его клона длилось бы очень долго, пока он не достиг бы первой галактики рядом со Стелларисом—в то же время он очень хорошо понимал, что галактика, в которой он жил раньше, конечно же, не была самой близкой к Стелларису. Тем не менее, воин все еще видел довольно причудливую тень на белом фоне прилива маны.
“А что это такое?”
Это была очень простая идея, которая пришла в голову Джошуа. Он видел, что тень шла не в том направлении, куда он направлялся, и была фактически неразличима—если бы не стальное зрение, которое было его особым восприятием, он никогда бы не поймал эту тень. Так или иначе, он увидел его и попытался подобраться поближе, чтобы увидеть, что же на самом деле скрывается за тенью.
Когда он изменил свой курс и приблизился к месту нахождения тени, она стала более отчетливой и темной. В конце концов, в тот момент, когда свет прилива маны внезапно потускнел, существование за тенью открыло свое истинное лицо.
— Черт возьми!”
За исключением поднятой брови, выражение лица Джошуа оставалось неизменным, хотя он не мог не похвалить его.
“Это … очень большая сумма.”
***
Перед Джошуа лежал труп, столь колоссальный, как ни один другой.
На первый взгляд он был настолько массивен, что по сравнению с гигантским стальным Богом казался карликом. Змееподобное чудовище, похожее на гору, имело на своей голове три рога, которые отвечали трем экстраординарным силам эфира, жизненной силы и Пси. Его слои чешуи были бледно-зелеными и обладали особой микроскопической структурой, которая действовала как толстая броня. Заклинательная формация, которая принимала форму внутри каждой шкалы, была пропитана тысячами цепных рунических конструкций, прочностью, которая защищала все, что лежало под ней, даже в случае взрыва сверхновой.
Труп был свернут в клубок, как будто во сне, но несомненно потерял все признаки жизни. На самом деле, чешуя великого змея все еще мерцала слабым золотым мерцанием, которое плыло вдоль сияния Великого прилива маны.
Даже самому Джошуа пришлось обойти вокруг трупа весь круг, чтобы разглядеть его истинную форму—и никто не должен забывать, что клоны Джошуа были титаническими телами, которые могли создавать звезды или щипать маленькие миры, как если бы они были просто игрушкой. И все же, безжизненный змееподобный труп все еще умудрялся на самом деле источать собственную угрожающую мощь, его чистый размер затмевал большинство меньших Средних Миров.
Как сказал бы воин, это был труп, даже если бы его энергия еще полностью не уменьшилась, и часть его двигательных функций могла бы атаковать любое существо, приближающееся к нему с враждебным намерением, хотя это было бы ничем не отличается от почесывания зуда для Джошуа. После того, как он обошел его, воин также определил, что это был на самом деле не змееподобный пустотный бегемот, а пустотная змея, которая начала жизнь как обычное существо, но в конечном итоге развивалась через каждый уровень, отваживаясь далеко в пределы легенды и получая большую силу. Он определенно обладал способностью выживать в пустоте, имея возможность питаться мирами.
И все же он умер здесь по какой-то неизвестной причине.
— …Он действительно умер от голода? Этого не может быть.”
Джошуа нахмурился, поняв причину своей смерти. “Было бы разумно, если бы злой бог убил легендарную высшую форму жизни такого существования, — тихо сказал он, — но умирая от истощения энергии? Вы, должно быть, шутите.”
Оставляя в стороне тот факт, что приливная волна великого человека обладала безграничной, неисчерпаемой энергией, которую можно было черпать из нее, в распоряжении человека было просто слишком много мер, чтобы обеспечить себя бесконечными источниками энергии—то есть когда они достигли за порогом продвинутого легендарного, тем самым полностью превзойдя его собственное состояние бытия. Помимо методов, с которыми Джошуа был знаком, таких как двигатели пульсаров, разрушенные хеджирующие окончания или двигатели гравитационных волн черных дыр, даже обычные ядерные взрывы поддерживали бы горение одного из них в течение нескольких миллиардов лет, пока был достаточный объем и что он был достаточно стабилен. Кроме того, добавление элементов экстраординарных сил могло бы также реально улучшить его.
“Прежде чем начался Великий прилив маны, это место, возможно, было совершенно пустым в течение очень долгого времени. Там не было ни вещества, ни энергии, и это, безусловно, могло бы вызвать недостаточность энергии и поставок в течение этого периода. Но даже в этом случае умереть от голода просто немыслимо.”
Когда он подумал, что прилив маны не был непрерывным явлением, но чем-то вроде фонтана, который будет периодически струиться между эпохами вместо этого, Джошуа мог понять, что отсутствие материального пополнения было фактической проблемой в таких обстоятельствах. Тем не менее, умереть из-за простого недостатка энергии было поистине уникальной смертью.
Например, если бы у самого Джошуа действительно не было энергии, он мог бы просто превратиться в реальный мир и уснуть. Отключив большую часть своих умственных способностей и погрузив боевые системы в сон, он превратился бы в безвредный мир, дрейфующий в пустоте. Никто никогда не заметил бы его, потому что он действительно был бы миром, который просто уплыл, и это было бы состояние, которое, по оценке Джошуа, длилось бы неисчислимые эоны, достаточно долго для героических духов цивилизаций, которые жили в нем, чтобы развиться в мощную пустую цивилизацию, и потребовалось бы намного меньше, чтобы ждать еще одной волны прилива маны.
И для того, что Джошуа мог бы достичь, у других чемпионов, естественно, были бы другие средства сделать то же самое. Даже когда он ранее подтвердил, что змея была действительно безжизненной, воин все еще был осторожен в отношении возможной притворной смерти, что его подход активировал бы ее системы предупреждения и оживил ее. Тем не менее, после проверки с помощью различных средств, Джошуа должен был признать, что огромная змея действительно была мертва, и ее массивная форма была не чем иным, как мертвым мясом.
“Почему ты здесь, да еще мертвый?”
Зачем тебе покидать свой родной мир, чтобы умереть здесь, в глуши? И что же на самом деле могло убить вас и оставить ваш труп здесь, в тишине, когда непостижимое время шло дальше?
Было так много вопросов, которые Джошуа не мог понять. Тем не менее, как человек, который никогда не рассматривал вопросы без ответов, он некоторое время молчал, прежде чем вздохнуть и продолжить движение вниз по течению маны.
Серебряное сияние продолжало проноситься сквозь них, и вот тогда путешествие начало меняться.
Количество трупов, плавающих в пустоте, увеличивалось.
Поначалу Джошуа сделал то же самое, что и в случае с трупом пустотной змеи, и остановился, чтобы изучить его, но по мере продвижения вперед он в лучшем случае немного замедлил шаг, чтобы взглянуть на огромные формы, скрытые тенями Великого прилива маны. Тем не менее, воин с трудом подавил свое удивление: все эти трупы, которые плавали в пустоте, были мощными необычными формами жизни без исключения!
Среди них был гуманоидный гигант с тремя глазами, кристаллические композиты, полностью сделанные из кристаллов и стали, даже какая-то необычная растительная форма жизни с телом, которое все еще было живым, его листья и ветви тянулись к свету приливов маны и поглощали богатую энергию из окружающей среды…и все же он был все еще мертв. Джошуа несколько раз пытался заговорить с ним, но ответа не получил.
Волна энергии продолжала бушевать и дальше. В белом тумане чрезмерно сконцентрированных энергий было много мертвых тел с их чистыми размерами, сравнимыми с реальными мирами. Хотя существовали, конечно, и более мелкие индивидуумы,энергетические уровни, которые они излучали, были в своем роде экстраординарными силами. В этом отношении размер не имеет никакого значения, поскольку малое может увеличиваться, а большое-уменьшаться.
-… Это напоминает мне о творцах.”
К этому времени пустота, через которую шел Джошуа, была заполнена бесчисленными грудами трупов. Все они принадлежат к воинам, которые были, по крайней мере, продвинутыми легендами, и могли легко уничтожить небольшой мир—большинство их тел были все еще живы и могли обмениваться энергиями с приливом маны по своему собственному согласию, но их дух, душа или самость, которая отмечала их индивидуальное сознание, все уменьшились.
«Это похоже на то, как творцы, потерявшие свои мыслительные компоненты индивидуумов, полную форму жизни, тем самым разрушаясь, их тела распадаются вниз в форму Psybugs.”
Джошуа стоял в пустоте, полностью вооруженный каждой из своих четырех рук, держащих оружие. — Это не взаимная резня,—пробормотал он, подняв глаза и оглядевшись вокруг, — здесь не осталось никаких ран от сражений с другими, и те немногие существа, которые потеряли свои физические тела, просто сделали это с собой, потому что их живое состояние требует индивидуальной воли, чтобы остаться в живых.”
Вокруг воина было скопление сияния, которое напоминало свернувшуюся туманность. Он был ядром какой-то элементарной формы жизни, и поскольку он потерял свое первичное сознание, чрезвычайно плотный энергетический кристалл в его ядре постоянно омывался великим приливом маны, становясь частью самого прилива и распространяясь во многие миры, куда достигал Великий прилив маны.
В жизни она, должно быть, была так сильна, что Джошуа верил, что она не проиграет ему самому. Но даже если бы он когда-то был абсолютным чемпионом, который мог бы в одиночку доминировать над галактиками, теперь он был пеплом—в далеком будущем не осталось бы даже его трупа.
Это было просто слишком странно.
“А кем они были на самом деле—подождите.- Пробормотал Джошуа в Великом недоумении, оглядывая трупы чемпионов, но вскоре остановился и сказал: — Теперь я понимаю.”
Он прищурился и повернулся, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда пришел: туда, где раньше был сверкающий кокон, Стелларис и источник Великого прилива маны.
— Да, это было так просто… что еще могло заманить сюда столько чемпионов?”
Действительно, больше ничего не было.
— Только это-только начальное пламя.”
На краткий миг Джошуа показалось, что вокруг него оживают трупы. Он мог видеть иллюзии, созданные чистой решимостью, когда эти могущественные экстраординарные существа мчались подобно метеорам еще до начала Великого прилива маны, проносясь сквозь абсолютную пустоту пустоты—некоторые из них потеряли бы свое направление, некоторые из них твердо продвигались вперед, оставляя свои собственные родные галактики и цивилизацию, которые могли бы обеспечить их бесконечными ресурсами и энергией для путешествия в этой безмолвной темноте.
Они потерпели неудачу и умерли здесь по неизвестным причинам, но все они приняли этот путь без капли сожаления. Даже их мертвые тела смотрели вперед.
Джошуа молча повернулся в ту сторону, где прилив маны устремлялся к другим мирам. Он мог смутно видеть галактики за галактиками на краю приливов, каждый оставшийся мир в Мультивселенной и сходящиеся точки выживших цивилизаций. Там свет и тени существовали, двигаясь по лучистому пути великого прилива маны, чтобы переместиться вверх по течению.
***
Существовал вид рыб с довольно уникальным жизненным путешествием, обитавших в разных местах на протяжении каждого этапа своего существования.
При рождении они рождались выше по течению в пресноводных реках, где поселялись и росли. Пока они росли, они возвращались к морю, где могли цвести, но когда пришло время, они вернулись вверх по течению, где они отложили свои яйца, продолжая новый цикл.
Каждый цикл означал глубокое путешествие, и этот уникальный экзистенциализм назывался миграцией.
И теперь Джошуа чувствовал, что это тоже была миграция—эксклюзивная для чемпионов, образ жизни, который воплощали только сильные.
Когда существо и его цивилизация достигли своих вершин, когда абсолютные чемпионы искали себя внутри в поисках вещей в жизни, которые им еще предстояло разгадать, и какая тайна омрачала их сердца-это был момент, когда они пришли в движение.
Никто не смог бы остановить их наступление, так же как никто не стал бы подвергать сомнению их действия. Поэтому они продолжили бы свой путь, двигаясь из дальних пределов против направления, в котором тек прилив маны, и достигли бы этой пустоты, которая была почти пуста.
— Не только мы жаждем правды в Мультивселенной. Ни мудрец, ни мудрец тайн, ни даже создатели-Мудрец из пси не был первым!”
Джошуа не мог удержаться от невнятного бормотания, пока изучал трупы, сжимая оружие в руке.
— Злые боги, вдохновители, повторяющиеся циклы разрушения и возрождения цивилизаций среди звезд, даже увядающая Мультивселенная, — сказал Иисус Навин глубоким голосом. “Возможно, существует повторяющийся цикл страданий, но каждое могущественное существо, которое желает истины, конечно же, поймет это и разовьет любопытство в своих сердцах!”
Поэтому они начали гоняться за этой истиной и мигрировали в направлении источника прилива маны и первоначального пламени. Подобно рыбам, которые вернулись, чтобы завершить свой жизненный цикл, великие направились к истокам этого многовекторного цикла страдания и подвергли сомнению истину и цель, которые он содержал!
Он никогда не был единственным, кто желал истины, точно так же, как он не был одинок в обладании силой, чтобы преследовать корень.
Все они потерпели неудачу, их безжизненные тела таким образом остались здесь—но что с того? Сам Иисус Навин был жив, и он будет продолжать искать, и идти к самому краю в поисках истины.
Джошуа поднял глаза и повернулся к далекому источнику света-в направлении сияющего кокона, а также корня Великого прилива маны за пределами того места, где было первоначальное пламя.
— Ты-вирус, живущий ради возвышенного— — ты тоже гонишься за изначальным пламенем!?”
***
Вдалеке, рядом со Стелларисом, извивался колоссальный сияющий кокон, вращая своими щупальцами, которые связывали множество злых богов, чтобы время от времени пробивать мировой барьер Стеллариса.
Можно было видеть, что стучат фактически без силы и без всяких усилий заговорить. Это было механическое движение, потому что внимание кокона не было сосредоточено на нем.
Все его усилия были сосредоточены на сияющей стороне Великого прилива маны—великий кокон смотрел вдаль на источник подобного ему.
Из-за любопытства, долга и его намерения разорвать порочный круг, или, возможно, из-за желания большей власти, чтобы управлять всем или спасти всех…были миллионы различных причин и бесчисленные возможности.
Тем не менее, каждый результат в конечном счете сходился обратно к одной точке.
В конце концов, каждый индивид, который обрел великую власть, независимо от своей преданности, независимо от своего отношения к добру или злу, независимо от того, были ли они невежественны, мудры, кротки или радикальны, каждый чемпион преследовал истоки всего: это пламя, огонь, который тепло питал все миры и живые существа.
И вирус-сублиматор тоже был таким же.
В этом долгом, безмолвном и одиноком путешествии, следовательно, вспоминая и мигрируя…
В поисках первого сияния.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
