Мора кивнула Силе. Оба они вернулись в деревню рядом друг с другом.
Никто не сказал ни слова. Это было как в прошлом. Мора не был разговорчивым человеком.
Когда они прогулялись некоторое время, Мора заговорила.
— Меня не похищали.
— Я знаю, сэр.
«С каких пор?»
— Не так давно, сэр. Мой гнев затуманил меня, поэтому я был достаточно глуп, чтобы не понять, что Монтра не может похитить тебя, поскольку ты мой учитель и владелец нашего додзё.
— Тогда ты не спросишь меня, почему я исчез?
Сила покачал головой. «Нет, не буду. Если Учитель сам не хочет мне говорить, ты мне ни за что не скажешь».
Он прожил с Морой достаточно долго, чтобы знать личность своего учителя.
«Я слышал от Санона, что ты изучил Шесть Когтей-Хватающих Луну. Как это?»
— Думаю, я усвоил около двадцати процентов того, что было написано, сэр.
«Достаточно. Мы только хотим, чтобы вы научились нашим боевым искусствам. Неважно, владеете вы им или нет».
Сила умирал от желания спросить, что это значит, но он знал лучше, чем кто-либо, что если бы его учитель хотел, чтобы он знал, его учитель уже сказал бы ему.
Мора сунул руку под рубашку, вытащил книгу и бросил ее Силе, которая поймала ее.
«Девять Плавящих Солнце Кулаков?»
«Правильно. Плавящие солнце кулаки. Ведущее боевое искусство нашего додзё, Юнь Хо.
«Юнь Хо?»
— Это означает Пылающее Облако. Когда вы прочтете книгу, вы поймете, почему наше додзё носит такое название».
Силе еще предстояло открыть книгу, поскольку он запоминал название своего собственного додзё после того, как ему наконец сказали.
«Согласно правилам нашего додзё, только преемник может обучаться всему и, таким образом, овладевать глубоким искусством додзё. Я назначаю вас преемником с сегодняшнего дня».
— Что вы только что сказали, учитель?
Мору не заинтересовало восклицание Силы, и он продолжил: «С этого момента вы будете нести ответственность за то, как будет развиваться и расти наше додзё. Я только дам тебе свое руководство».
«Подождите, учитель. К чему это все?»
— Ты можешь спросить меня обо всем позже. На данный момент все, что вам нужно знать, это то, что наше додзё находится в разгаре кризиса. Будущее нашего додзё теперь в ваших руках».
Сила не осмеливалась задавать другие вопросы. Если его учитель заявил, что их додзё находится в кризисе, то он действительно должен быть в кризисе.
Тем не менее, он мысленно утверждал, что их додзё с самого начала было в кризисе. Если бы он не выкупил землю обратно, их додзё «Пылающее облако» уже не существовало бы.
«Эта книга твоя. Позаботьтесь об этом. Однако не позволяйте никому видеть содержимое».
«Да, учитель», — ответил Сила и оставил книгу в своем системном окне.
«Я уже уничтожил настоящую книгу в реальном мире, но вы можете написать ее снова, когда закончите запоминать содержимое».
«Учитель, я знаю, что у вас есть свои причины, но…» Сила сделал глубокий вдох, чтобы собраться с духом, поскольку он никогда раньше не возражал против решения своего учителя. «Но, поскольку я… преемник додзё, я думаю, что имею право знать, о чем идет речь. По крайней мере, я должен иметь право знать о кризисе, о котором вы упомянули, не так ли?
Мора замолчал, как будто что-то обдумывая.
«Отлично. Я расскажу вам некоторые из них. Что касается остального, вы услышите это от всех нас позже».
Сила не знал, кто такие «мы», о которых говорил его учитель, хотя и догадывался, что Санон должен быть одним из них. Так или иначе, он кивнул.
«Кризис — это надвигающаяся опасность, приближающаяся к Ассоциации мастеров Улиня».
— А? — воскликнула Сила. Он всегда думал, что Ассоциация Мастеров Улиня должна быть какой-то секретной организацией, и что его учитель был связан с ней. Черт возьми, его учитель, вероятно, даже занимал значительное положение в ассоциации.
Возможность того, что он «столкнется с надвигающейся опасностью», никогда не существовала в его голове.
«Ассоциация мастеров Улиня была создана сотни лет назад несколькими сектами и отдельными экспертами. Его цель — передать глубокие искусства последующим поколениям. Хотя каждая секта и эксперт действуют как отдельные лица и должны заботиться о себе, они обязаны слушать команду лорда Улиня, который является главой ассоциации».
Сила нахмурился, слушая Мору. Хотя он не был настолько умен, он мог сказать, что это звучит странно.
Сотни сект означали сотни мнений. Почему они должны были слушать команду одного человека?
«Почему секты должны подчиняться главе ассоциации, сэр?»
«Ассоциация мастеров Улиня обязана оказывать помощь любой секте, которая сталкивается с общими проблемами, такими как финансовые трудности, проблемы с управлением додзё, отсутствие преемников или что-то подобное. Вы можете думать о нас как о большой семье, помогающей друг другу. Единственное требование для присоединения к семье — обещание повиноваться приказу лорда Улиня, когда придет время. Тем не менее, не думайте, что Ассоциация мастеров Улиня — это секретная организация, у которой есть грандиозный замысел. Наша единственная цель по-прежнему состоит в том, чтобы передать глубокие искусства и предотвратить их исчезновение. Было много поколений, когда лорд Улинь никогда не отдавал никаких приказов.
Сила немного подумала, прежде чем что-то угадать.
«Может быть, наше додзё «Пылающее облако» тоже является членом ассоциации?»
Если его додзё был членом, это могло объяснить, почему вокруг него крутился вопрос об Ассоциации мастеров Улиня. Тем не менее, это не могло объяснить, в чем заключалась надвигающаяся опасность, о которой упомянул его учитель.
«Правильный. Наше Пылающее Облако додзё является членом уже очень давно. Деньги, которые я использовал для управления нашим додзё, в основном поступали от Ассоциации мастеров Улиня. Лорд Улин двух поколений назад был даже бывшим владельцем додзё, моим учителем.
«Какие проблемы у нашего додзё, когда мы являемся частью Ассоциации мастеров Улинь?»
Мора не ответила на его вопрос и вместо этого переспросила.
«Сила, ты можешь догадаться, как Ассоциация Мастеров Улиня решает, кто станет следующим Лордом Улиня?»
Сила покачал головой, поскольку понятия не имел.
«Обычно, помимо должности лорда Улиня, есть три старейшины, в обязанности которых входит обучение и руководство, помогая преемнику в течение десяти лет, прежде чем преемник может быть назначен истинным лордом Улиня. Когда это время придет, лорд Улин назначит трех человек следующими тремя старейшинами, чтобы подготовиться к обучению следующего поколения. Должен сказать вам, что я был назначен одним из старейшин, когда мой учитель унаследовал должность лорда Улинь, и с тех пор я занимаю эту должность».
Сила нахмурилась. «Подождите, учитель. Разве два поколения назад твоим учителем не был Лорд Улин? Поскольку уже прошло два поколения, почему ты все еще Старейшина?»
«Потому что случилось что-то неожиданное. Мой учитель выбрал определенного человека своим преемником, но этот человек умер до того, как унаследовал эту должность. Это была беспрецедентная ситуация, поэтому мы, Старейшины, должны найти решение. Мы подобрали другого подходящего человека, но он отказался занять эту должность. В конце концов, эта должность неизбежно досталась вашему поколению».
Сила не мог уследить за рассказом, но все равно кивнул, чтобы Мора продолжил.
«Мы долго искали, пока наконец не нашли другого подходящего человека. Хотя тогда ему было всего одиннадцать, его таланты были выдающимися. Это человек, которого вы очень хорошо знаете».
— Монтра? Силе почти не нужно было догадываться.
«Правильный. Монтра был избран преемником девять лет назад. Он был самым молодым преемником в истории. Несмотря на то, что он был еще ребенком, мы были уверены, что сделали правильный выбор. Несмотря на свой юный возраст, Монтра был гением как в боевых искусствах, так и в стратегических знаниях. Никто не подходил лучше него».
Сила проследила эту мысль и кивнула. «Ага. Монтра опытный. В чем же проблема, учитель?
Как бы он ни думал об этом, Сила не мог понять, как этот ряд проблем связан с ним. В конце концов, Монтра станет лордом Улин, а сам будет жить своей жизнью. Как это могло стать для него проблемой?
«Позже мы передумали. Год назад все мы решили не принимать Монтру в качестве преемника, несмотря на то, что ему почти пора стать лордом Вулин. Это решение также было беспрецедентным. Так или иначе, все мы, Старейшины, согласились, что нам нужно найти другого преемника. Мы готовы потратить на это еще десять лет».
«Может ли быть так…» Сила указал на себя указательным пальцем. «Я?»
Мора кивнула. «Правильный. Ты. Вот почему Монтра делает все возможное, чтобы попытаться уничтожить тебя.
«Но, учитель, вы сами Старейшина. Ты ничего не можешь сделать?»
«Без лорда Улиня преемник считается главой ассоциации. Только он не может отдавать никаких команд. Мы, Старейшины, обязаны только направлять его, поэтому Монтра может игнорировать наши приказы, если только он не выполнит миссию, которую мы ему поручили.
— Какая миссия, сэр?
«Помимо получения указаний, преемник обязан выполнить миссию, порученную Старейшинами, прежде чем он сможет официально унаследовать должность лорда Улиня. Однажды возникла проблема, когда миссия, выданная преемнику, была слишком сложной, что привело к его смерти. Таким образом, миссия Монтры состоит в том, чтобы одержать две победы подряд в военных событиях Monster Soul».
«Две победы?»
«Правильный. В первый раз это может быть связано со способностями, случайностью или чем-то еще, но его противники лучше подготовятся ко второму разу, что приведет к фактической проверке его способностей. Если Монтра потерпит неудачу, его положение преемника будет недействительным, и мы, Старейшины, будем иметь право выбрать нового преемника».
Сила спокойно переварил только что полученную информацию.
«Сила, ты потратила всего два дня на изучение Шести Кулаков, Хватающих Луну, поэтому я дам тебе всего один день и одну ночь на изучение Девяти Кулаков, Плавящих Солнце. Что же касается ассоциации мастеров Улиня, то пока не думайте об этом. То, что вам нужно сделать сейчас, это практиковать Девять Плавящих Солнце Кулаков. Удастся тебе это выучить или нет, но завтра ты должен показать себя в этом месте и в это время».
«Да, учитель.»
В глазах Моры мелькнул намек на мягкость, но Сила был глубоко погружен в свои мысли, поэтому он этого не заметил.
— Сила, ты в порядке? Где ты теперь живешь, если не в додзё? Мора шел впереди, повернувшись спиной к своему ученику.
— Теперь я живу с дядей Рашаном, сэр.
Получив ответ, Мора не стал ждать, пока Сила продолжит, и улетел из долины. Сила не успела даже позвать его вовремя.
— …Только одну ночь?
Сила вздохнула. Его учитель всегда оставался верен своим словам. Если он сказал, что дал Силе одну ночь, это означало, что у Силы действительно была одна ночь.
Он вернулся в старый дом и обнаружил, что Кроу проводит время за закусками, наслаждаясь саке. Старик поманил Силу.
«Хахаха. Молодой парень, вы действительно прошли этот скрытый квест. Тогда нам нужно отпраздновать… О, ты можешь выпить сакэ, верно?
Сила сразу же отказалась: «Извините, мистер Кроу. Я должен буду практиковать боевое искусство сегодня вечером. Мой учитель вернется, чтобы проверить меня завтра».
«Э? Практика? Ты только что вышел из Пещеры Бессмертных, верно? Ты уже намного сильнее. Нет необходимости сразу возвращаться к практике. Давай, давай, присоединяйся ко мне».
«Я действительно не могу. Я возмещу это позже, сэр.
«Ладно ладно. Я не настойчивый человек. Можешь заняться своим искусством, пока я буду пить сакэ, ожидая тебя… Никакого давления, ладно?
— Вы не должны этого делать, сэр. Мне понадобится некоторое время, прежде чем…»
Сила еще не успел договорить, как его перебил Кроу.
«Хахаха. Не нужно беспокоиться. Я просто шучу. Ты слишком серьезен, детка. Просто присоединяйтесь ко мне и вместе пейте сакэ, когда будете свободны».
— В таком случае, пожалуйста, извините меня. Сила склонил голову перед Вороном и вошел в комнату, где он практиковал Шесть Когтей-Хватающих Луну.
Он сел на кровать и подумал обо всем, что сказал ему учитель.
Из того, что ему сказали, он понял, почему Монтра и его сверстники ненавидят его. Если бы он был на месте Монтры, изо всех сил пытаясь чего-то добиться в течение девяти лет, когда его цель была внезапно украдена каким-то неизвестным человеком по неизвестной причине, он бы тоже разозлился.
Что ж, первое, что он сделал бы, это выяснил бы, почему его уволили с должности, а не обвинял бы своего конкурента.
«Почему Старейшины передумали? Что Монтра сделала год назад?
Это был вопрос, который он хотел задать своему учителю. Он считал, что Монтра тоже хочет знать ответ на этот вопрос.
— Нет, у меня есть только одна ночь. Сначала мне нужно сосредоточиться на изучении Девяти Плавящих Солнце Кулаков.
Сила вытащил из системного окна книгу «Девять Кулаков, Плавящих Солнце» и надеялся, что она не будет такой толстой, как книга Шести Когтей, Хватающих Луну.
Он взглянул на обложку, на которой было просто написано «Девять Кулаков, Плавящих Солнце», прежде чем открыть ее и начать бегло читать содержание, не обращая внимания на детали. Закончив, Сила был удивлен, что ему потребовалось всего час, чтобы прочитать всю книгу.
Эта книга содержала менее двухсот страниц, как и книга Ци Тигра-Дракона, хотя она была посвящена искусству и его боевым приемам, которые обычно требуют много страниц для объяснения движений пользователя.
Была и другая причина, по которой он так быстро прочитал все это. Помимо объяснений на первых десяти страницах, остальная часть книги содержала только иллюстрации без единого символа для их описания.
Если содержание книги «Шесть когтей, хватающих луну» было слишком подробным, то содержание этой книги было слишком мелким. Сила не могла понять и десятой части искусства, просто читая.
Сила почесал затылок, выходя на задний двор. Он стремился изучать искусство, используя свое тело, так как комната была слишком узкой, чтобы он мог двигаться.
