Сила села на каменный пол заднего двора, находившегося глубоко в Долине Безумцев, между деревней и Пещерой Бессмертных. В его руке была книга Девяти Кулаков, Плавящих Солнце. Он разделил его содержание на две части; первое было базовым пониманием, а второе было полно иллюстраций без каких-либо объяснений.
Девять Плавящих Солнце Кулаков — это наступательное искусство. Каждая часть пользователя может быть использована в качестве оружия. Каждое движение должно обеспечивать победу или, по крайней мере, давать игроку шанс продолжить атаку. Концепция этого искусства «быстро бьет медленно». Самая простая атака может дать самый эффективный результат. Каждое действие должно быть решительным, мощным, быстрым и способным лишить противников всех шансов на победу. Их ждет только поражение.
После подробного прочтения введения Девяти Кулаков, Плавящих Солнце, Сила обнаружил, что понимает его лучше, чем Шесть Когтей, Хватающих Луну. Его учитель всегда говорил ему, что шансы — это то, что мы должны создавать сами, поэтому искусство, которое направлено на ожидание возможности контратаковать, как Шесть Когтей-Хватающих Луну, было для него трудным. В конце концов, он адаптировал Шесть Когтей, Хватающих Луну, для использования в полунападении, а не в полной защите, как это должно быть.
«Таяние солнца» означает, что ваши атаки мощнее, чем само солнце. Каждое действие интенсивное, жестокое и агрессивное, как будто вы можете растопить даже солнце своими движениями. Число девять означает девять значительных изменений. Боевое движение начинается с девяти основных движений, затем каждое движение можно изменить девятью возможными способами, всего девяносто движений.
Сила пролистал книгу и обнаружил, что в ней ровно сто страниц. После того, как он прочитал их, он заметил, что боевое движение, показанное на первой странице каждых десяти страниц, будет основным, за ним следуют аналогичные движения на следующих девяти страницах, а затем продолжится по той же схеме.
Что касается последней страницы, то на ней было всего одно предложение, написанное почерком его учителя.
«Поймите коробку, чтобы мыслить нестандартно. Искусство неизменно, пока люди живы».
Губы Силы изогнулись в улыбке. Как и ожидалось от его учителя. С самого начала человеком, который научил его не слишком полагаться на определенные движения, был не кто иной, как Мора.
Основываясь на своем опыте с Шестью Когтями, Захватывающими Луну, Сила обнаружил, что расположение ног так же важно, как и сами боевые приемы, поскольку они многое говорят об искусстве. Будь то дальность атаки, поток внутренней силы или правильная поза.
Таким образом, если бы он мог правильно знать, где ставить ноги и какую работу ног выполнять в соответствии с искусством, остальные движения искусства будут даваться легко.
На иллюстрациях были только изображения следов, разбросанных по множеству страниц, без нумерации, указывающей, с чего начать.
Казалось даже, что некоторые движения требовали поднятия ноги, поэтому некоторые следы почти не имели для него смысла. К счастью, движения Двенадцати Небесных-Путешествий-Шагов были гораздо сложнее, иначе он бы ничего не понял.
«Для Двенадцати Небесных-Путешествий-Шагов, хотя существует множество вариантов того, как двигаться, начало и конец всегда связаны друг с другом. В таком случае мне нужно предположить, что каждый шаг Девяти Плавящих Солнце Кулаков связан друг с другом. Неважно, где я начну, но я должен закончить свое движение там, где начал».
Сила начала с, казалось бы, самого простого следа и попыталась угадать, какой след кажется разумным взять следующим. Однако после того, как он пытался в течение почти трех часов, он понял, что это намного сложнее, чем он ожидал.
Сила устал, поэтому он отдохнул, циркулируя ци. Он решил пойти с атрибутом дракона, так как он был более совместим с Девятью Кулаками, Плавящими Солнце.
«Ну, я лучше сначала улучшу свое понимание принципа искусства. Я отложу изучение работы ног на потом».
Сила перелистнул страницы назад, планируя использовать свой метод обучения, который работал при изучении Шести Когтей-Хватающих Луну. Тем не менее, важным фактором, позволившим ему понять Шесть Когтей-Хватающих Луну, был тот факт, что он столкнулся лицом к лицу с Кавином. Что касается Девяти Плавящих Солнце Кулаков, то у него вообще не было примера для подражания.
К сожалению, в остальной части книги он не нашел ничего полезного. Были только повторяющиеся замечания, объясняющие величие Девяти Плавящих Солнце Кулаков, которые были бесполезны для Силы.
Он оперся на камень, не сводя глаз с содержания книги. Прошло шесть часов, но понимание Силы относительно Девяти Плавящих Солнце Кулаков все еще не продвинулось вперед.
«Разве Учитель Ву Мин не говорил, что Девять Плавящих Солнце Кулаков больше всего подходят мне? Прогресс даже меньше, чем у Шести Когтей-Хватающих Луну, когда это должно было быть самым сложным».
Пока он был в отчаянии, мысли Силы вернулись к сегодняшнему утру, когда он мог использовать Ци Тигра-Дракона с Шестью Когтями, Захватывающими Луну.
Он согнул пальцы, как когти, в соответствии с принципом Кирю, использующим поток ци для управления движениями.
Он делал это некоторое время, пока искра идеи не пришла ему в голову. Он тут же вскочил.
«Я понимаю! Я был так глуп. Тот же принцип».
Сила перелистывала страницы между содержанием о боевых приемах и о расположении ног. Он обнаружил, что его идея была верной, так как он мог понять почти всю работу ног.
«Несмотря на то, что положение ног указывает на дальность атаки, поток внутренней силы и то, как двигаться, в то же время боевые приемы также отражают то, как пользователь должен двигать ногами. Итак, если я сравню их друг с другом, я смогу увидеть, какие места подходят для каких боевых приемов, — восхитительно сказала Сила.
По мере прогресса его мотивация изучать искусство усиливалась. Сила по-прежнему не сосредотачивался на боевых движениях, а использовал их в качестве справочных материалов, чтобы улучшить свое понимание работы ног.
Он отрабатывал всю работу ног три часа подряд. Теперь Сила мог воспроизвести все движения ног в книге, хотя скорости все еще не хватало, так как ему еще предстояло запомнить содержание. Медлительность губительна для пользователя Девяти Кулаков, Плавящих Солнце, поэтому он решил закрыть книгу и снова начал практиковать работу ног, не полагаясь на нее.
Наконец, по прошествии еще трех часов, его тело могло вспомнить все, как должны двигаться ноги пользователя. Хотя он не назвал бы это совершенным, он считал, что освоил около семидесяти процентов.
Факелы вокруг области автоматически зажглись. Сила посмотрел в свое системное окно и обнаружил, что он уже потратил больше половины своего времени, но все еще не начал ни одного из боевых приемов.
Поэтому он сел на землю и начал циркулировать ци, используя основной метод. Хотя циркуляция ци с использованием специфической циркуляции Ци Тигра-Дракона была лучше, она была более сложной. Ему нужно было больше времени для практики, поэтому он решил сократить время, затрачиваемое на циркуляцию ци.
Поскольку он нигде не был ранен и у него не было недостатка ци, Силе понадобилось всего пять минут, чтобы снова почувствовать себя отдохнувшим. Казалось, что Бесформенная ци также может повысить эффективность основной циркуляции ци.
Сила начала изучать девять основных движений Девяти Кулаков, Плавящих Солнце. Поскольку они просто предназначались для того, чтобы пользователь следил за движениями, он мог относительно легко их выучить.
Искусство становилось сложнее, когда каждое основное движение разветвлялось на еще девять движений. Помимо разницы в движениях каждого движения, Сила не могла сказать, для чего они должны были использоваться.
В книге были только иллюстрации практикующего; не было иллюстраций оппонента.
Чем больше он практиковался, тем больше Сила чувствовал, что искусство становится легче.
Как только он стал практиковать работу ног вместе с боевыми движениями, прогресс пошел гладко. Были даже некоторые приемы, которые Сила могла успешно выполнить с первого раза.
Прошло еще девять часов, пока Сила переключалась между тренировкой и отдыхом. Наконец, он считал, что овладел примерно семьюдесятью процентами Девяти Кулаков, Плавящих Солнце.
Это отличалось от Шести Когтей-Хватающих Луну, с которыми он разбирался только в технике. Для Девяти Кулаков, Плавящих Солнце, он мог понять большинство боевых приемов.
Сила просмотрел искусство в своей голове и, наконец, понял, почему у Девяти Плавящих Солнце Кулаков не было страниц о его практическом использовании.
Ему было любопытно, потому что он знал, что боевые приемы во время практики и во время реального боя могут иметь различное применение.
Ему пришло в голову, что фраза «Понимать рамки мыслить нестандартно». Искусства неизменны, пока люди живы», — таково, по сути, все практическое содержание «Девяти Кулаков, Плавящих Солнце».
Так как это боевое искусство было сосредоточено на скорости, Сайле понадобилось всего пятнадцать минут, чтобы повторить то, что он выучил один раз. Он продолжал повторять все движения, значительно сокращая время, которое ему приходилось делать.
Теперь поток Ци Тигра-Дракона в теле Силы циркулировал сам по себе.
Боевой прием был сильным, а ци еще больше усилила его. В результате его кулак врезался в воздух, но на этот раз удар был.
Па—!!
Звук взрыва в воздухе удивил Силу. Он прекратил то, что делал, и тупо посмотрел на свой кулак.
— Кулак Дракона?
Сила едва мог поверить своим глазам. Он на некоторое время отбросил любые мысли о Девяти Кулаках, Плавящих Солнце, и поспешно открыл часть о Кулаке Дракона в книге Ци Тигра-Дракона, чтобы внимательно прочитать.
«Дракон показывает свою голову, не показывая хвоста, его рев сотрясает небеса, а его величественная сила может полностью уничтожить его врагов».
Когда он читал объяснение, он был уверен, что кулак, который он только что бросил, действительно был Кулаком Дракона Ци Тигра-Дракона. Кулак, который мог рычать, как дракон, и его сила была могущественна.
Его заинтересовало то, что он никогда не практиковал Кулак Дракона, так как же он мог высвободить его силу?
Сила снова попытался нанести удар, надеясь увидеть, как воздух перед ним взорвется. Однако была только тишина и мерцание пламени на факелах.
«Э? Почему же тогда я смог сделать это в первый раз?» Сила был настроен скептически, поскольку он пытался еще много раз, хотя результат всегда был неудачным.
В то время как поток ци может руководить движением тела, само движение тела может породить мощь внутренней силы. Несмотря на то, что это разные методы, разные пути, оба метода нацелены на одну и ту же цель.
Сила одновременно изучала два метода. Когда настанет день, когда эти пути пересекутся и станут единым целым, он превзойдет себя прежнего и вступит в ряды экспертов высшего уровня.
Сначала Сила планировала продолжить изучение Кулака Дракона еще немного. Однако, когда он понял, что назначенное время с его учителем приблизилось, он снова обратил свое внимание на изучение Девяти Плавящих Солнце Кулаков, хотя у него все еще была некоторая надежда снова стать свидетелем Кулака Дракона.
К сожалению, похоже, он слишком осознавал это, поэтому не смог снова показать силу Кулака Дракона той ночью.
Солнце поднималось. Сила начал полностью осваивать Девять Кулаков, Плавящих Солнце, особенно работу ног, которую он уже освоил.
Он мог определить разницу в технике работы ног между тремя видами искусства.
Работа ног Двенадцати Небесных Шагов сосредоточена на ловкости, позволяя пользователю свободно перемещаться по полю боя. Шесть Когтей, Захватывающих Луну, сосредоточились на перенаправлении входящей атаки, используя пользователя в качестве ядра сферы. Что касается Девяти Кулаков, Плавящих Солнце, как и ожидалось от наступательного искусства, каждая из его техник работы ног направлена на то, чтобы поставить пользователя в более выгодное положение для атаки. Было больше техник, касающихся шага вперед, чем шага назад.
Сила встала и в последний раз перед тем, как наступило назначенное время, произвела циркуляцию ци.
Безымянный старейшина был прав, предположив, что Девять Плавящих Солнце Кулаков были наиболее подходящими для Силы. Просто изучение позволило Силе придумать еще много идей и движений, не описанных в книге.
Если бы у него было больше времени, он бы хотел воплотить свои идеи в искусстве.
Закончив практиковать, он решил, что стал лучше понимать своего учителя Мору.
Все, чему Мора научила Силу, закладывало основы, чтобы он мог совершенствоваться, когда придет время изучать искусство.
Сообразительность, баланс тела, адаптивное мышление, нестандартные идеи, способность измерять расстояния и подходящее телосложение для изучения боевых искусств. Все они были основой для практики Девяти Кулаков, Плавящих Солнце.
Его учительница Мора прибыла в назначенное время.
Сила сложил ладони, чтобы поприветствовать своего учителя.
«Здравствуйте учитель.» Сила улыбалась. Хотя он не полностью овладел этим искусством, он считал, что его нынешнее мастерство в нем может позволить его учителю гордиться им.
«Не нужно терять время. Следуй за мной, — сказал Мора, идя впереди.
Сила был сбит с толку, следуя за своим учителем. Он чувствовал одновременно грусть и пренебрежение, когда спросил:
«Может быть, это было похоже на то, что вы сказали мне, Учитель? Быть хорошим в искусстве или нет, не имеет значения, и Учитель хочет только, чтобы я мог его использовать?
Мора остановился и повернул голову к Силе. Его глаза были мягкими, что было редкостью для Силы.
«Помимо того, что я твой учитель, я больше похож на твоего отца. Я знаю, на что ты способен. Причина, по которой вы пришли показать мне искусство, означает, что вы уверены в своем успехе. Я дал тебе только одну ночь, потому что знал, что ты сможешь это сделать.
Сила внимательно слушала. Несмотря на то, что его учитель воспитывал его как собственного сына, со статусом главного ученика, ни разу его учитель не называл себя отцом или не называл Силу своим сыном.
«Слушай хорошо. Другие Старейшины хотят, чтобы ты помешал плану Монтры, но я знаю, что ты можешь сделать больше. Мне не нужно ничего от тебя ожидать, потому что я знаю, что ты наверняка сможешь это сделать».
«Учитель…»
— Тебе также не нужно заставлять меня гордиться тобой. Помните об этом. Я горжусь и всегда буду тобой гордиться».
Закончив фразу, Мора снова пошла. — А теперь следуй за мной.
Сила улыбнулась и быстро последовала за ним. Общеизвестно, что его учитель был из тех людей, которые плохо выражали свои чувства. Все, что только что сказал его учитель, заставило сердце Силы согреться.
Учитель и ученик прошли по каменному полу и подошли к деревянному столу, за которым вчера вечером сидел Кроу и наслаждался сакэ.
Теперь за столом было еще трое: Санон, Ву Мин и Сангдао.
Оба подошли к столу и заняли свои места. Мора подошла и села рядом с Саноном и Ву Мином с одной стороны стола. Что касается другой стороны, там были Ворона и Сангдао, поэтому Сила предпочел сесть рядом с Вороной, которая находилась между ним и Сангдао.
Сангдао показала сухую улыбку, поскольку знала смысл действий Силы. Она кивнула, приветствуя Силу, на что Сила бесстрастно ответила ей.
«Ворона, этот разговор об ассоциации. Не могли бы вы выйти?» – честно спросила Мора.
«Ого. Вы, ребята, пришли поговорить в мой дом и все еще хотите прогнать хозяина дома? — буркнул Кроу.
«Извини, Кроу. Пожалуйста, — сказал Санон.
«Ладно ладно. Я пойду по магазинам на улицу на час, прежде чем вернуться». Кроу вытащил билет и телепортировался прочь.
«Сейчас, Сила. Мы трое — старейшины Ассоциации мастеров Улиня. Вы в настоящее время выбраны в качестве резервного преемника. В случае, если нынешний преемник не выполнит свою миссию, вы немедленно получите должность преемника». Санон внезапно перешел к делу.
Сила узнал об этом от Моры, так что он не был так уж удивлен. Однако ему стало жаль Монтру, которого внезапно уволили со своей должности.
Несмотря ни на что, сегодня он не остановится ни перед чем, чтобы узнать причину этого. Хотя это был приказ трех Старейшин, включая его учителя, ему все равно нужно было все об этом знать. Он не смог бы сражаться, если бы все еще не знал, кто виноват.
Санон продолжил: «Ваша миссия — сделать все возможное, чтобы помешать Монтре одержать победу в предстоящем военном событии».
Сила нахмурилась. «Ты имеешь в виду… все, что мне нужно сделать, это помешать Монтре стать победителем в военном событии?»
— Верно, — коротко ответил Санон.
У Силы возникло ощущение, что эти люди не думали, что у него есть шанс победить Монтру. Подразумевает ли фраза «делай все, что нужно», что ему разрешено использовать любые грязные уловки, если они заставят Монтру упасть?
Услышав это, он совсем не был доволен Старейшинами.
— Сначала я должна кое о чем спросить, — сказала Сила.
Все остановились. Ву Мин не проявлял особой реакции. Он даже не поздоровался с Силой. Что касается Моры, то он просто сидел, не говоря ни слова.
Таким образом, Санон, казалось, действовал как представитель всех присутствующих Старейшин.
Он кивнул Силе и сказал: «Скажи это».
«Что послужило причиной увольнения Монтры с поста преемника?»
Это был ключевой вопрос, на который Сила больше всего хотела получить ответ. Несмотря на то, что Монтра был его врагом, если ответ, который он услышал, подразумевал, что с Монтрой плохо обращались, он сделал бы все возможное, чтобы возразить и не принять приказ Старейшин.
