— Мастер Виола, это вы? — спросил Сила на всякий случай, поскольку он никогда раньше не видел Виолу в человеческом обличье.
«Кем еще я был бы? Не трать мое время. Следуй за мной, — сказала Виола.
Сила привыкла к тому, что ей командуют старшие и старейшины, поэтому он не возражал и послушно последовал за ней. То же самое сделал и Боу, который выпрыгнул из своей одежды и прыгнул рядом с Виолой. С другой стороны, Вата смотрела на Виолу испуганными глазами.
Заметив, что Вата не следует за ним, Сила повернул голову, чтобы окликнуть ее. — Что-то не так, мисс Вата?
«Т-Есть! Она чудовище в человеческом обличии Лорда Ранка, не так ли? Разве это не опасно?»
«Без проблем. Я лично знаком с мастером Виолой. Она независимый NPC».
«Независимый NPC, который берет на себя роль монстра?! Разве это не более опасно?»
Сила была еще больше сбита с толку. Для него, который встречал много Независимых NPC, он был совершенно равнодушен к их своеобразным характерам. Однако для обычных игроков существование Независимых NPC было гораздо опаснее, чем обычных монстров, потому что у Независимых NPC было больше свободы, и они были очень непредсказуемы по сравнению с системными монстрами.
Виоле не нравилось терять время, поэтому она сказала, не оглядываясь. «Девочка, если ты еще потратишь мое время, я быстро отправлю тебя обратно в город».
Лицо Ваты побледнело, и она схватила Силу за рукав, следуя за ним. Все они прошли несколько сотен метров и подошли к тому месту, где раньше росло персиковое дерево, а теперь было открытое поле.
Боу попросил разрешения поиграть с другими слаймами, что Виола разрешила.
— А? Голова Силы двигалась влево и вправо. «Где персиковое дерево тысячелетия и великие обезьяны тысячелетия?»
«Я уничтожил дерево. Без него эти обезьяны не возродятся, поскольку их обязанность — защищать персик, — категорически сказала Виола. Она села на стул из камня и протянула к нему руку.
— Ты принес с собой слизистый камень?
Сила кивнула и передала камень слизи Виоле. Ее слегка сжали, и она легко порвалась. Внутри него был крошечный сияющий зеленый камень.
— Что это, Мастер?
«Это Камень Запечатывания Дракона. Сила, ты принадлежишь к расе слизней, так что эти слизи не будут нападать на тебя в обычных условиях. Я оставил Камень Запечатывания Дракона для тебя, чтобы слаймы знали, что это ты пришел, чтобы пройти мое испытание. Они могут почувствовать возмездие, чтобы напасть на нужного человека».
— Я слышал, что они напали на всех.
«Это мой приказ. Уровень этих детей еще низок, поэтому они не могут выполнять сложные команды. Я приказал им перемалывать, чтобы они атаковали каждое существо, вторгающееся в наше Слизневое Королевство».
— Вот что я хотел бы спросить. Я думал, что Королевство Слизней все еще запечатано, не так ли?
«Это именно то место, где находится наше Королевство Слизи, если нет печати. Сила, ты уничтожил половину печатей, так что наше королевство вернуло часть прежнего влияния. Все слаймы стали сильнее и их уровень выше. Наша территория также расширилась. Как только ты уничтожишь все печати, все наше королевство заменит это место.
Сила наконец понял, почему он может использовать пригласительный билет в Каменном лесу. Это было связано с тем, что эта территория принадлежала расе слизней.
Виола на мгновение замолчала. — Как Боу?
«Она красивая. Она любит есть и играть весь день, но не пренебрегает тренировками». Последняя строчка была догадкой Силы, основанной на его стандарте, который все всегда практиковали, когда у них было свободное время.
«Мм, рад это слышать. Тогда, может быть, пора.
— Который час, Мастер? — спросила Сила.
«Я скажу тебе позже. Кстати, а почему сюда идут 2518 игроков? Они твои друзья?»
Сила сначала был сбит с толку, а потом понял, что это они, должно быть, выслеживали его. Он был удивлен, что Виола могла точно определить количество людей.
«Думаю, нет. Скорее, они пытаются охотиться на меня».
— Тебе нужно, чтобы я позаботился о них? — небрежно сказала Виола, как будто это было так же просто, как поднять руку.
Поскольку это была проблема, которую он создал, Сила решил, что он должен позаботиться об этом. Он отказался: «Нет, спасибо, Мастер. Я сам о них позабочусь».
— Тогда решать тебе. В любом случае, я не хочу вмешиваться в детские дела.
Вата не мог не спросить. «Я слышал, что вы… гм… независимый NPC. Обычно у вас не будет права причинять вред игрокам без уважительной причины. Итак, почему…”
«Хмф. Я уверен, что могу. Обязанность нас, Стражей слизней, состоит в том, чтобы защищать слаймов от любого вреда, текущего и потенциального. Если бы кто-то просто поцарапал слизь, я бы имел право убить. Даже если им удалось прийти сюда, не прикоснувшись ни к одной слизи, тот факт, что они вошли в Королевство слизи без разрешения, является для меня достаточной причиной, чтобы оправдать их убийство.
Вата ахнула, так как интерпретация Виолы была слишком экстремальной и охватывала почти все виды действий. — Но, по крайней мере, вы должны сначала предупредить их. Они могут сделать это, не осознавая, что они сделали неправильно».
«Я уже сделал это на валунах. «Не нападай. Не уклоняйся. Нарушение этих правил приведет к смерти». Мои предупреждения очень ясны».
— Они совсем не ясны! — хотела возразить Вата, но не осмелилась.
— Сила, отдохни хорошо. Я скоро позволю тебе сразиться с Пифией. Но поторопись, у меня нет на тебя времени.
Вата прервал: «Подожди! Под Пифией ты имеешь в виду Дракона Ветра? Это безумие! Никто не может сражаться с драконом один на один, особенно Пифия. Этот дракон…”
— Это наша проблема, малыш. Не надо вмешиваться, — категорически сказала Виола, так что Вата не осмелился продолжать разговор.
Виола уже была в этом месте около двух недель, так почему у нее не было времени подождать совсем немного? Сила хотел задать этот вопрос, но понимал, что это ничего не изменит. Он сел на землю и поспешно начал циркулировать Ци Тигра-Дракона.
Губы Виолы скривились. — Ты действительно стал сильнее. Ваша ци больше не имеет значения в игре. Он прочный, но гибкий. Подобно силе Его Величества.
Сила заинтересовалась. Он был свидетелем некоторых работ Полука, Виолы и Дивайна и даже слышал некоторые из их имен. Однако для Короля слизней он был невежествен. Все, что Король слаймов сделал против него во время обучения, это использовал три навыка слизи. Король слаймов никогда не демонстрировал собственного искусства.
— Каким искусством пользуется Его Величество?
«Похоже на твое. Мне неудобно говорить о чужих способностях и навыках, так что вы должны сами спросить у Его Величества.
Поняв, что его вопрос был совершенно неуместным, Сила закрыл рот. Тем не менее, услышав, что искусство Его Величества похоже на его, заставило его еще больше заинтересоваться искусством Короля Слизней.
Искусство Полука было крайне наступательным искусством. Искусство Виолы было экстремальным защитным искусством. Дивайн все еще был ему неизвестен, но Сила догадался, что это будет что-то оборонительное. Тогда как насчет искусства Короля слизней? Каждый Слизень-Страж уже был настолько силен. Что заставило Короля слизней стоять выше этих трех человек?
«Привет, Сила. Это действительно нормально с тобой? Этот человек на самом деле не имел это в виду, верно? Мы говорим о драконе, — прошептал Вата, слегка потянув Силу за рукав.
«Все нормально. Это не первый раз, когда мне приходится сражаться с драконом в одиночку, — ответила Сила, циркулируя ци в быстром, но стабильном темпе. Он ясно осознавал, что резкое ускорение скорости циркуляции может принести ему больше вреда, чем пользы.
‘Не первый? Верно ли то, что сказала Вари?
Неудивительно, что Вари рассказала Вате о Силе. Большинство из них касались общих фактов, например, Сила был невозмутимым человеком, которому нравилось улизнуть, чтобы убить дракона в одиночку. Честно говоря, Вата всегда думал, что это метафора. Никогда в своих самых смелых мечтах она не ожидала, что Вари будет понимать это буквально.
«Соло дракона? Как он мог это сделать?
Убить дракона в одиночку было действием, противоречащим здравому смыслу. Драконы были самой сильной расой, и каждый из них обладал экстраординарными характеристиками, так что большинство атак не могли даже поцарапать их чешую. Чтобы иметь возможность убить одного, игрокам нужно было компенсировать свои значительно более низкие характеристики одним числом.
Без ее ведома Сила занимал выгодное положение в битве с драконом, потому что обладал навыками слизи, которые были смертельны для драконьей расы.
Виола не заботилась о Вате. Она знала, что Силе нужно время, чтобы восстановить свою силу, поэтому воспользовалась этим шансом, чтобы поговорить.
«Пока вы циркулируете ци, слушайте меня. Как только ты полностью восстановишь свою силу, я прикажу всем слаймам оказаться под защитой моего Божественного Одеяния…»
«Э? Может ли радиус Божественного Одеяния увеличиться?»
«Хмф. Вы уже хотите бегать, несмотря на то, что только что научились ходить? Правильно, может. Не только мое Божественное Одеяние, но и Удар Бытия Полука и Отражающее Зеркало Луны Дивайна также имеют уникальные применения, которые находятся за пределами ваших возможностей. Ну, я имею в виду, пока».
Сила кивнула, когда он понял, что она сказала. Личное глубокое искусство, естественно, требовало опыта и проницательности, чтобы учащиеся могли полностью раскрыть свой потенциал.
«Как только Пифия выйдет из Камня Запечатывания Дракона, вам нужно будет победить ее как можно скорее. Помните, что чем дольше вы тратите время, тем труднее вам победить его».
— Могу я спросить, почему это так?
— Просто спроси ту девушку позади тебя. Кажется, она знает причины. Виола повернулась и посмотрела на Вату.
«Д-да. Пифия, Дракон Ветра, является одним из самых неприятных монстров в Monster Soul. Несмотря на то, что его характеристики не являются исключительными, он обладает мощными приемами, которые делают невозможным охоту на него в одиночку…»
«Нет ничего невозможного», — коротко бросила Виола.
— …Понятно. Говорят, что есть три причины, по которым Пифию почти невозможно убить в одиночку. Во-первых, Пифия намного быстрее других драконов. Атаковать его невозможно… Я имею в виду, очень трудная задача. Во-вторых, его Драконий Домен, Небесный Замок, имеет широкую область действия. Если бы Пифия была освобождена здесь, ее владения легко покрыли бы весь Начальный остров. В пределах этого домена все враги будут подвергаться постоянной атаке невидимых ударов, Клинок Ветра, а его очки здоровья будут восстанавливаться с высокой скоростью. Последняя причина самая ужасная. У Пифии есть уникальное заклинание Dragon Shadow Clone, которое позволяет ей создавать неограниченное количество своих копий. Каждый клон физически реален и обладает теми же характеристиками и внешним видом, что и оригинал».
— Это все, Сила. Значит, нужно избавиться от него как можно быстрее. Ваша важная задача — найти его оригинальное тело. Тело Пифии не сильное, всего одного Удара Генезиса от вас будет достаточно, чтобы положить конец ее жизни.
Сила размышляла над этими новыми открытиями. Судя по тому, что он только что услышал, победа над Пифией не была главной проблемой. Самой большой проблемой было найти его и нанести удар.
— Что же мне делать тогда, Мастер?
«Придумайте метод сами. Воспринимайте это как испытание. Вы уже обладаете потенциалом убить его. Выбор правильных навыков и искусств для победы над противником также является важным аспектом, которым вам необходимо овладеть. Попытайся выяснить, как я его захватил, и ты сможешь попасть в цель».
Сила встала и выпила из Фонтана Жизни. «Я готов.»
— Еще одно предупреждение от меня, Сила. Думаю, с твоей текущей способностью ты сможешь использовать Божественное Одеяние менее десяти минут. Вам придется принять это во внимание».
Сила подошла к открытому полю посреди Каменного леса, и Виола приказала всем слаймам приблизиться к ней.
— Девушка, вы тоже хотите сюда? Виола по имени Вата.
Вата немного поколебался, прежде чем отклонить предложение. «Нет. Я помогу Силе. Я не могу оставить друга Вари наедине с опасностью.
Виола нахмурилась. «Честно говоря, я не думаю, что вы можете сильно помочь. Максимум, что ты можешь сделать, это задержать атаку дракона на несколько секунд, прежде чем умереть.
«Даже если это так, я сделаю это. Сила — подруга Вари. Если я убегу, когда его жизнь будет в опасности, как я смогу теперь смотреть Вари в глаза?
Решимость Ваты заставила Виолу прекратить свое предупреждение. — Тогда решать тебе.
Вата подошел к Силе сзади. Магический посох в ее руке светился слабым светом, а все ее тело было покрыто магической силой.
Сформировав сферический купол с помощью своего Божественного Одеяния, чтобы покрыть всю слизь рядом с ней, Виола бросила зеленый Камень Запечатывания Дракона Силе.
Изумрудоподобный камень разбился в полете.
Облака в небе над Островом Начало неестественно задрожали. Дул сильный ветер, деревья качались.
Без системного окна Сила не могла слышать уведомления системы, как другие. Тем временем все игроки на Начальном острове услышали это и были в панике из-за того, что должно было произойти.
Начальный город, который считался самым безопасным городом в Monster Soul, вот-вот должен был пережить сильный шторм.
И это была буквально великая буря, а не метафорическая. Более того, это был лишь первый из многих.
