Сняв с головы сканер мозга, Сила поднялся с кровати и направился в ванную. Он умылся и почистил зубы, прежде чем спуститься вниз.
«Ой? Сила, ты рано встала. Приходить. Давай позавтракаем вместе, — позвал Рашейн, приветствуя Силу.
Заглянув вперед, Сила увидела, что вокруг обеденного стола сидят четверо человек; это были Рашане, доктор Панхатай, Вари и, наконец, Вата.
Рашан широко улыбался от уха до уха. Вата слегка склонила голову, приветствуя Силу. Как оказалось, дело, о котором Вата спешила позаботиться в Начальном городе, заключалось в том, чтобы выйти из системы и воссоединиться со своей семьей.
— Сила, ты выглядишь беспокойной, что происходит? — спросила Вари.
«Эм… Учитель Мора прислала мне сообщение. Он сказал мне немедленно вернуться в додзё».
Рашан встал. — В таком случае я отвезу тебя туда.
Сила вежливо отклонила его предложение. — Не беспокойтесь, дядя, я могу пойти туда сам.
Панхатай тоже предложил. — Позволь мне отвезти тебя туда.
«Тебе действительно не нужно. Я могу вызвать такси. Пожалуйста, простите меня». Сила достал свой смартфон. Смартфоны той эпохи были очень просты в использовании; даже аналоговый человек, такой как Сила, мог довольно быстро понять, как его использовать. Он нажал кнопку «Вызвать водителя», и смартфон тут же вызвал ближайшее к нему такси без пассажира. Таким образом, хоть Сила и сказал, что позвонит, на самом деле он всего лишь нажал кнопку.
— Я вышлю Силу у входа. Пожалуйста, продолжайте какое-то время без меня».
Когда Вари закончила говорить, она последовала за Силой на улицу и встала рядом с ним, глядя на улицу.
«Несмотря на то, что мой дом находится далеко от центрального блока, он связан с главной дорогой, поэтому такси приедет всего за пять минут или около того», — сказала Вари.
— О… Гм… Понятно, — ответила Сила. Его разум уплыл; он беспокоился о своем учителе и додзё.
«Все в порядке в игре? Я слышал, что Старшая Сестра Вата беспокоила тебя.
«Нет, я в порядке, она не доставила мне никаких проблем», — сказала Сила. Его глаза по-прежнему смотрели вдаль, молясь о скорейшем появлении такси.
«Старшая сестра Вата обычно тусуется со своими друзьями, охотится только на монстров, поэтому она не знает многих вещей. Поэтому…»
Сила бросила на Вари раздраженный взгляд. «Я сказал, что я в порядке. Мисс Вата не сделала ничего плохого.
— …Да, спасибо, — пробормотала Вари. Это не было похоже на нее.
«О, такси едет. Спасибо, что отправили меня. Сила махнул рукой желтому такси. Внезапно Вари схватила его за запястье, заставив Силу повернуть голову назад.
«Старшая сестра Вата впервые вернулась в дом после того, как встретила тебя. Я не знаю, что ты ей сказал. Но я искренне, искренне… спасибо. Вари редко показывала ему свою нежную сторону, так что Сила была в оцепенении.
Было слышно звук рога, поэтому Вари отпустил его запястье. Сила еще раз взглянул на такси, прежде чем снова переключить взгляд на нее.
«Я ничего не делал. Мисс Вата хотела вернуться сама. Все, что я сделал, это слегка подтолкнул ее.
— В любом случае, спасибо, — сказала Вари. Она вернулась в свой дом, а Сила села в такси.
Таксист спросил: «Куда бы вы хотели поехать, сэр?»
Нажав на смартфон, Сила показала водителю определенное местоположение по GPS. Он зарегистрировал местоположение своего додзё в своем смартфоне, когда в последний раз был там.
Водитель взглянул на местоположение, прежде чем ввести его в систему автомобиля. Вскоре на экране отобразилась карта, и такси проследовало по маршруту.
***
Прибыв в пункт назначения, желтая машина оставила Силу перед додзё Пылающего Облака; додзё, которым он в настоящее время владеет. Он выглядел точно так же, как и в прошлый раз, когда он был здесь, за исключением того, что он был намного чище.
Поднимаясь по каменным ступеням, ведущим к додзё, Сила встретил своего учителя, подметающего листья во дворе. Он быстро подошел к своему учителю и сложил ладони вместе, чтобы поприветствовать его.
«Доброе утро, учитель.»
— Сила, ты прибыла раньше, чем я думал. Всего два часа назад я отправил тебе сообщение.
«Я просто оказался свободен, поэтому я немедленно вышел из системы, сэр». Сила подошел к своему учителю. «Позволь мне почистить его, Учитель. Это мой долг.»
Мора махнул рукой. «Незачем. Сейчас я забочусь о додзё.
«Но раньше это было моим долгом…» Сила сделал паузу, когда Мора жестом попросила его.
«В любом случае, теперь, когда вы прибыли, сейчас не время подметать листья. Давайте войдем. Мне нужно кое-что обсудить с тобой».
Спокойная и непринужденная обстановка в додзё заставила Силу забыть, что его учитель срочно вызвал его. Мора прислонила метлу к стене и направилась во внутреннюю часть додзё, а Сила следовала за ней. Оба сняли туфли и вошли в комнату. Мора сел на колени, положив ноги под себя, в то время как Сила сел напротив него в том же стиле.
«Не нужно быть таким серьезным. Я объясню все позже по пути. Ты пришел рано, так что у нас есть немного свободного времени. Позвольте мне услышать, чем вы занимались после того, как начали играть в игру».
Силе было любопытно, куда они пойдут, но он лучше всех знал своего учителя; если бы его учитель сказал, что объяснит по дороге, он бы объяснил только по дороге, а не здесь. Кроме того, он был удивлен, что его учитель хотел узнать о его прошлом опыте. В прошлом его учитель обычно не проявлял интереса к его личным делам, до такой степени, что иногда он чувствовал, что учитель был к нему холоден. Тем не менее, в глубине души Сила знал, что его учитель действительно заботится о нем, хотя он все еще был удивлен, что его учитель попросил его рассказать историю напрямую.
Сила объяснил все, что произошло после того, как он вошел в игру. У него не было никаких секретов от Моры. Если бы Сила должен был выбрать кого-то в своей жизни, кому он мог бы довериться и полностью доверять, то этим человеком, несомненно, была бы Мора.
Внимательно Мора слушала все, что он говорил. Иногда он спрашивал Силу о каких-то неясных вещах и, казалось, особенно интересовался сообщением Кирю. В конце концов, он замолчал, услышав, как Сила рассказала ему о своем желании попробовать использовать меч.
«Учитель?» Силе потребовалось более двух часов, чтобы рассказать Море обо всем, что он испытал в игре. Несмотря на то, что это было давно, он был рад, что может провести время с Морой. Он был готов продолжать проводить время со своим учителем, даже если ему придется сидеть на своем нынешнем месте весь день.
«…Ничего. Во-первых, покажи мне Ци Тигра-Дракона.
«Я буду. Но она будет слабее, чем в игре… — пробормотала Сила.
«Я в курсе. Попробуйте распространить его по всему телу».
Закрыв глаза, Сила поправил свою сидячую позу, сев со скрещенными ногами. Ци Тигра-Дракона медленно циркулировала по всему его телу. Закончив, он открыл глаза. Сила, которую он мог почувствовать от ци, была лишь десятой частью того, что он ощущал в игре.
«Неплохо. Продолжайте практиковать это. Вначале я беспокоился о твоей внутренней силе, но теперь все в порядке. Это искусство ци даже превосходит Ци Пылающего Облака в нашем додзё».
«В нашем додзё тоже есть искусство ци? Я впервые слышу об этом».
«Мы делаем. Однако Ци Пылающего Облака — это ци, горячая, как пламя, и бесформенная, как облако. Если вам не хватает понимания внутренней силы и ваше тело недостаточно сильное, вам будет опасно ее культивировать. Я планировал научить вас этому искусству в течение следующих четырех или пяти лет, но не больше. Обучать тебя прямо сейчас будет больше, чем просто прекрасно.
Тихо слушая, Сила почувствовал, что его учитель стал более открытым для него. Раньше Мора даже не говорила ему о названии додзё.
«К сожалению, Ци Пылающего Облака очень опасна и не может передаваться от одного человека к другому. Вы должны учиться и развивать его самостоятельно. Вот что вы будете делать: продолжайте практиковать ци Тигра-Дракона, пока его уровень не достигнет 100. Это защитит вас от отклонения ци. Когда это будет сделано, практикуйте Ци Пылающего Облака. Я отправлю рисунок в ваше системное окно».
«Это возможно?»
«Конечно, почему бы и нет? Это может быть искусство ци, но это просто книга с иллюстрациями. Если вы отправитесь в крупные города, такие как Grea City, Zhongsuyuan City или Alkedia City, вы даже увидите, как там продаются журналы из нашего мира».
Несмотря на то, что он был в Греа-Сити, Сила никогда не посещал книжный магазин или газетный киоск.
«Нет проблем с вашей внутренней силой. Далее ваши боевые искусства. Что ты собираешься с ними делать?
Сила почесал затылок. Когда его внезапно спросили вот так, он не знал, что ответить.
«Двенадцать Небесных-Путешествующих-Шагов, Шесть Когтей-Хватающих Луну и Девять Кулаков-Тающих Солнце — все это великие боевые искусства. Я планирую продолжать практиковать их, Учитель».
Мора нахмурил брови. На его лице отчетливо отразилось выражение недовольства. — Если это действительно твой план, должен сказать, что я очень разочарован в тебе. Сила, знаешь, почему я никогда не учил тебя боевым приемам?
Поняв, что его ответ был неправильным, Силе стало стыдно. — Не знаю, Учитель.
«Другие додзё учат своих учеников боевым приемам, чтобы они стали мастерами боевых искусств. Это традиционный метод; легко увидеть прогресс. С другой стороны, я научил вас искусству боевых искусств, не обучая вас каким-либо движениям. С помощью этого метода вы не будете ограничивать себя фиксированными движениями. Вы словно пруд, готовый впитать в себя все, чему вы научитесь. Но только что вы решили создать коробку, чтобы ограничить свое мышление. Вот почему я сказал, что разочарован».
«Значит ли это… мне не нужно заниматься боевыми искусствами?»
— Это тоже неправильный ответ. Если вы слишком сосредотачиваетесь на ци и пренебрегаете боевыми искусствами, вы будете подобны младенцу с геркулесовой силой; каким бы сильным ты ни был, ты не сможешь победить обычного взрослого».
«Э? Практиковать неправильно, но и не практиковать тоже неправильно. Что же мне делать, учитель?
«Тебе нужно развивать свое собственное боевое искусство. Принцип нашего додзё Пылающего Облака: «Понять рамки, чтобы мыслить нестандартно». Не будет искусства более подходящего для вас, чем искусство, которое вы создаете сами. Вы должны продолжать шлифовать свой Кулак Покорения Оружия. Не будь так склонен к другим искусствам».
На этот раз нахмурил брови Сила. «Но может ли мое искусство стать выше этих трех искусств? Каждый из них — исключительное искусство».
— Ты слишком наивен, Сила. Истинная форма боевого искусства — это то, чему учится только истинный преемник. Как вы думаете, Вишен и Санон научили вас всему, что касается их искусства? Даже если вы продолжите практиковать их, у вас не будет возможности использовать Двенадцать Небесных Шагов-Путешествий так же умело, как Сангдао, или использовать Шесть Когтей-Хватателей Луны так же ловко, как это делает Кавин. Даже в «Девяти Кулаках, Тающих Солнце» есть кое-что, чего я не записал в книгу».
«Они не научили меня всему, что касается искусства? Что вы имеете в виду, Учитель? Сила задумалась. Санон был одним из случаев, но что это значило, что даже Ву Мин (которого Мора называла Вишен) и Мора не научили его всему о своих искусствах?
«Двенадцать Небесных Шагов-Путешествий продемонстрируют весь свой потенциал при использовании в тандеме с Искусством Меча Звездного Океана. Эти два искусства были разработаны с намерением использовать их вместе. Не говоря уже о Шести Когтях, Хватающих Луну. Вы не знаете его секретных боевых приемов, которые могут раскрыть большую часть его силы. Кроме того, вы не знаете его особой техники дыхания.
Сила зажмурилась. Это означало, что все это время, когда он думал, что очень близок к овладению тремя искусствами, он не мог быть дальше от истины. Он не был близок к освоению даже одного из них.
— А как насчет Девяти Плавящих Солнце Кулаков, Учитель? — задумчиво спросила Сила.
«Самые важные особенности Девяти Кулаков, Плавящих Солнце, — это сила пальцев и точки акупунктуры. Иллюстрации в книге маленькие, поэтому движения пальцев не очень хорошо видны, верно? Вот почему я сказал, что вы еще далеки от совершенства в искусстве. Что касается акупунктурных точек, то нужно знать, что в теле человека триста шестьдесят пять акупунктурных точек, и среди них сорок восемь жизненно важных. Вы должны развить силу пальцев и научиться использовать их с большой точностью, а затем запомнить положение всех точек акупунктуры. Для справки, положение акупунктурных точек у каждого человека может немного различаться в зависимости от его фигуры, мышц и жира. Для этого вам нужно накопить опыт, чтобы вы могли точно определить местоположение чьей-либо точки акупунктуры».
«П-почему это звучит так сложно, Учитель?»
— Я никогда не говорил тебе, что это будет легко, хотя я абсолютно уверен, что ты справишься. Вы с детства наращивали силу пальцев, так что первое препятствие уже преодолено. Что же касается знаний об акупунктурных точках, то я пришлю их вам вместе с книгой «Ци Пылающего Облака».
«Далее то, о чем я беспокоюсь больше всего: ваш образ мышления. Не думайте, что это просто незначительное дело. Судя по вашему рассказу, если бы не ваше везение и ваша сообразительность, вы бы погибли не меньше дюжины раз. Ваш образ мышления будет подвергать опасности не только вас самих, но и окружающих».
Заявление Моры напомнило Сайле о Боу. Ему было интересно, что будет с ее жизнью. Сможет ли она проснуться? Сможет ли она играть, как другие дети?
— Что ж, мне некого винить, кроме себя. Чтобы научить вас искусству боевых искусств, мне пришлось отрезать вас от типичных наборов идеалов и верований, так что неудивительно, что вам не хватает социальных навыков. Для нас исправить ваш образ мышления будет трудно, но возможно».
— Мы можем это исправить? — спросила Сила. Был ли его учитель настолько способным, что можно было исправить даже его привычки и образ мышления?
«Полагаю, что так. Сила, часто в битвах ты всегда воображаешь себя другими, верно?
«Да сэр. Когда я не знаю, что предпринять, я часто представляю, что другие сделали бы в моей ситуации».
— Просто делай это, даже когда не сражаешься. Попробуйте представить себя другими и взаимодействовать с людьми так, как вы думаете. Дайте себе достаточно времени, и вы разовьете свой собственный образ мышления. Как насчет этого? Когда мы говорим так, это похоже на занятие искусством, не так ли?»
«Точно, Учитель! Мне кажется, что это сделать проще».
Это было то, что Монтра сделал все возможное, чтобы предотвратить это. Он пытался помешать Море встретиться с Силой, поскольку именно Мора могла ускорить рост Силы; не только о боевых искусствах, но и о его образе мышления. Он никогда не думал, что, несмотря на его тщательное планирование, в конце концов Сила встретил Мору с помощью своего собственного отца.
«Наконец…» Мора продолжил, когда Сила резюмировал все советы, которые дал его учитель.
«Есть еще, Учитель? Ци, боевые искусства, мой образ мышления и… О! О мече, верно, Учитель? Сила предположил, основываясь на выражении лица, которое Мора показала ему, когда он сказал Море о своем желании научиться пользоваться мечом.
«Правильный. Но перед этим позвольте мне спросить вас сначала. Почему это обязательно должен быть меч?
«Почему это обязательно должен быть меч?… Если так выразиться, я должен сказать, что действительно не знаю, Учитель. Я пробовал использовать кое-какое оружие, но меч — единственное оружие, которое я… Я не могу объяснить, Учитель. Я просто чувствую, что моим любимым оружием должен быть только меч.
Мора погрузилась в молчание. — Должен быть только меч… Да?
Сила тоже держал рот на замке, так как знал, что Мора собирается продолжить.
«Во-первых, позвольте мне сказать вам, что Монтра, должно быть, намеренно оставил этот меч в ваших руках. Он косвенно заставил вас осознать преимущество владения оружием. И как только ты понял это, он дал тебе меч. Вы, должно быть, думаете, что это ваше собственное решение научиться пользоваться мечом, но на самом деле это решение приняла за вас Монтра.
— С какой целью, Учитель?
«За трату времени. Его цель — выиграть войну, поэтому он сделает все, чтобы помешать вам, его прямому конкуренту, стать сильнее. Он прекрасно понимает, что наше додзё не владеет искусством обращения с оружием. За короткий промежуток времени до запланированного начала военного события вы не сможете научиться правильно использовать меч, даже если принять во внимание вашу выдающуюся скорость роста. Спроси себя. Между продолжением оттачивания техники голыми руками, которая всего на несколько шагов ниже, чем у Монтры, и началом практики владения мечом с нуля, что, по-твоему, сделает тебя сильнее?
«Эм… я…» Сила уже знала ответ на этот вопрос. Он просто не мог представить, что Монтра запланировал так далеко вперед.
«Я спрошу вас еще раз. Дай мне свой честный ответ. Даже зная это, ты все еще заинтересован в том, чтобы научиться пользоваться мечом?
На мгновение задумавшись, Сила вспомнил свои ощущения, когда изучал боевые искусства. Он действительно любил заниматься боевыми искусствами; это заставило его почувствовать, что есть много способов, которыми он мог бы стать лучше. Тем не менее, ни одно чувство не было похоже на то, когда он впервые прикоснулся к мечу. В то время меч был не просто оружием, это была фундаментальная часть его жизни, которой всегда не хватало. Это было необъяснимое, таинственное чувство, которое Сила не могла выразить словами.
«Да, учитель. Даже зная это, я все равно хочу научиться пользоваться мечом.
Глядя в глубину глаз своего ученика, Мора встал.
«Жди здесь.» Затем он ушел.
Чувствуя сожаление, Сила была уверена, что его ответ разочаровал Мору. Несмотря на то, что его учитель пытался предупредить его, он все еще упрямо хотел попробовать меч.
Через некоторое время Мора вернулась и положила перед Силой две вещи. Одна была покрыта клеенкой, а другая представляла собой старую коричневую книгу, выглядевшую совсем обветренной.
— Отныне они твои… Нет, точнее, они были твоими с самого начала. Я просто охранял их».
Развернув клеенку, Сила обнаружила внутри длинный обоюдоострый меч. Это был обычный на вид меч со стандартным соотношением сторон, и хотя он выглядел просто, Сила чувствовал, что на самом деле он далеко не обычный. Его разум стал спокойнее, как только он коснулся рукояти.
Пока Сила держала меч, Мора объяснила: «Я не запрещаю тебе учиться обращаться с мечом, но меч, который дал тебе Монтра, тебе не подходит. Запомните форму, внешний вид, размер и вес этого меча, а затем найдите аналогичный для использования в игре».
Сила взяла книгу поблизости. Это оказалась книга, содержащая искусство владения мечом. Книга называлась «Искусство меча небесного указа».
«Искусство Меча Указа Небес было разработано для использования с Мечом Сила. Хотя меч выглядит обычным, это совершенный меч, не имеющий себе равных».
T/N: Меч Сила, также известный как Каменный меч.
«Меч Силы? Какое совпадение. Его имя и мое похожи, — полушутя сказала Сила.
— На самом деле это ты был назван в его честь, — равнодушно сказал Монтра.
Сила собирался спросить своего учителя, что это значит, но в дверь их додзё постучали. Повернув голову, он увидел мужчину в костюме, стоящего перед уже открытой дверью.
«Мистер Мора. Машина прибыла, сэр.
— Пошли, — ответил Мора, и человек в костюме поклонился ему, прежде чем уйти.
Мора сказала Силе: «Я сохраню этот меч для тебя. Что касается книги, я отсканирую ее и отправлю вам в игре».
После того, как он пошел хранить меч в своей комнате, Мора вернулась к Силе. Вместе они вышли из додзё и подошли к лимузину, ожидавшему снаружи. Как только мужчина заметил их, он надел кепку и открыл им дверь.
— Не забывай, что я сказал, Сила. Если ты сделаешь то, что я тебе сказал, даже Монтра тебе не подойдет.
«Но, Учитель, вы велели мне делать многое; Совершенствую собственное боевое искусство, тренирую ци, изучаю точки акупунктуры и изучаю искусство владения мечом. Боюсь, я не смогу сделать их все за то время, которое у меня осталось. Я, наверное, тебя подведу».
Мора нежно улыбнулась ему, поглаживая Сайлу по голове. — Это главная причина, по которой я сказал тебе встретиться со мной сегодня. Садись. По дороге объясню.
Они оба вошли в роскошную машину, и водитель сел на свое место.
Понимая, что его учитель может найти решение любой проблемы, даже той, которую Сила считал неразрешимой, Сила начал думать, что, возможно, его учитель был более удивительным, чем он мог себе представить.
