Черный лимузин тронулся и поехал прочь от города. Додзё Пылающего Облака уже располагалось недалеко от окраины, но лимузин по-прежнему ехал в быстром темпе. Со временем вокруг них можно было увидеть все меньше зданий. В конце концов Сила перестал заботиться об их окружении и продолжил разговор со своим учителем.
— Куда мы идем, Учитель?
«Один из научно-исследовательских институтов нервной системы, «Синтия Восемь».
«Нервная система… что?»
«Научно-исследовательский институт нервной системы… Не обращайте внимания на название. Просто подумайте об этом как об одном из мест, связанных с Душой монстра. Это одно из мест, где независимые NPC могут войти в систему».
Сила начала понимать. «Ах я вижу. Если я войду оттуда, я смогу оставаться в игре дольше, верно, Учитель? Сказав это, он нахмурил брови.
— Скажи это, Сила.
Сила кивнула. «Да, учитель. Я просто думаю, что даже если я смогу оставаться в сети, не выходя из системы, у меня будет максимум еще несколько дней, что не будет иметь большого значения».
Взглянув в сторону передней части лимузина, Мора увидел перегородку между водительским и пассажирским сиденьями. Тем не менее, он решил не доверять тому, что их разговор был частным.
— Я расскажу об этом, когда мы доберемся до Института. У вас есть какие-либо вопросы ко мне? После сегодняшнего дня у нас вряд ли будет время встретиться друг с другом».
— А, это правда. Если я буду все время оставаться онлайн, это значит, что я не смогу выйти на улицу». Сила обдумывал, какой вопрос задать, прежде чем открыть рот.
«Насчет искусства меча, Учитель. В нашем додзё нет оружейного искусства, не так ли? Почему он у тебя с собой?»
Мора вздохнула. «Ты уже взрослый, так что пришло время сказать тебе…»
Заметив выражение лица своего учителя, Сила понял, что то, что он сейчас услышит, должно быть очень важным.
«Меч Сила и Искусство Меча Небесного Указа не принадлежат нашему додзё. Я просто сохраню их вместо своего лучшего друга, чтобы отдать его сыну, когда придет время…»
«Его сын…?»
«Правильный. Это ты, Сила. Искусство Меча Небесного Указа — это искусство, которое твой отец — твой биологический отец — дал мне перед смертью.
«Мой… биологический отец…» На самом деле Сила каким-то образом уже догадался об этом с тех пор, как Мора сказала ему, что его назвали в честь меча. И все же он не мог не удивиться. Мора никогда ничего не говорила ему о его биологических родителях, а Сила никогда не спрашивала. Он всегда считал, что он сирота, которого его учитель усыновил из детского дома. Он никогда не предполагал, что его биологический отец был другом его учителя.
— Твой отец — Пумин, а мать — Ирэн. Мы втроем были близкими друзьями. Пумин был таким же глубоким практиком, как и я, а Ирэн была немецким нейробиологом. После того, как они скончались, я взял тебя к себе и вырастил».
Молча прислушиваясь, имена его родителей запечатлелись в памяти Силы. — Как… они умерли?
Несмотря на то, что он готовился тысячи раз, как он расскажет Сайле о своих родителях, когда время действительно пришло, Мора все еще нуждался в моменте, чтобы привести свои слова в порядок. Выражение его лица было печальным, а речь заметно заикалась.
«Двадцать три года назад твой отец был известен как Вундеркинд Меча. Пока он был активен, его имя было известно каждому глубокому практикующему. Несмотря на то, что он был откровенным человеком, иногда праведным, а иногда хаотичным, он был самым талантливым и искренним человеком, которого я знал. Когда мой учитель скончался, мы, трое старейшин — Вишен, Санон и я — приняли одинаковое решение выбрать его следующим преемником на посту лорда Вулин».
«Предыдущий преемник… Учитель сказал мне, что миссия, порученная предыдущему преемнику, была слишком сложной, что привело к его…» — сказала Сила, а затем остановилась.
«Правильный. Миссией для него было стать сильнейшим фехтовальщиком, стоявшим в зените. Для выполнения этой миссии он путешествовал по миру. Несмотря на его дурную привычку быть упрямым и упрямым, его способности были поистине превосходными. Ему понадобился всего год, чтобы одержать победу над всеми известными додзё меча. На этом миссия должна была закончиться, но ваш отец был упрямым человеком; он не был удовлетворен своими нынешними способностями и хотел изобрести свое собственное искусство владения мечом, Указ Небес. Он решил достичь этой цели в течение одного года… который позже оказался слишком коротким…
«Вы должны понимать, что в то время технология мозговых волн не была такой продвинутой, как сегодня. Несмотря на это, когда он услышал, что существуют технологии, которые могут помочь ему иметь больше времени для занятий духовными искусствами, ваш отец отправился в один из исследовательских институтов в Германии, где работала Ирэн.
Опустив глаза вниз, Сила продолжал слушать. Это должен был быть момент, когда его родители встретились друг с другом.
«К сожалению, тогдашняя технология все еще находилась в стадии разработки и поэтому была намного опаснее. Твой отец переутомил свой мозг и, в конце концов, впал в кому на три месяца, прежде чем, наконец, скончался, оставив беременную Ирэн. Затем, вскоре после того, как ты родился, ее охватило горе по поводу смерти Пумина; она винила себя, думая, что она была причиной его смерти. В конце концов, ее тело неуклонно ухудшалось… и она умерла».
Подняв голову, Мора посмотрел Силе прямо в глаза. «Это моя вина. Я должен был остановить его, но… в глубине души я также хотел стать свидетелем рождения абсолютного искусства владения мечом, искусства, которое, по словам Пумина, откроет новую эру искусства владения мечом, так что… не удержал его».
«Все в порядке, Учитель. Это был выбор моего отца. Я не думаю, что он когда-либо стал бы винить тебя за это, — слабым голосом сказала Сила.
Тишина наполнила воздух, пока Мора не нарушил неловкую атмосферу.
«Есть еще кое-что, что вы должны знать: несмотря на то, что ваш отец был известен, и все знают, что он изобрел искусство владения мечом перед своей кончиной, никто не знает, что у него есть потомок. Вы можете использовать этот факт в случае необходимости».
— Как, Учитель?
— Я позволю тебе подумать об этом самому. Вы любопытный человек и склонны спрашивать ответы у других. Однако, если вы зависите только от других, ваши мыслительные способности не улучшатся. Итак, это будет еще одна часть вашего обучения. Хотя это правда, что обращение к экспертам часто является хорошим выбором, иногда вам нужно подумать самостоятельно. В противном случае, если вам не у кого будет спросить, вы не сможете придумать идею самостоятельно».
Лимузин замедлил ход, прежде чем окончательно остановиться, и перегородка соскользнула вниз. — Мы прибыли, мистер Мора.
Мора не стал ждать, пока водитель откроет дверь, сам выйдя из лимузина, и Сила внимательно следила за ним. Оба они поступили в НИИ.
Казалось, что его учитель был популярен, так как все в здании узнавали его и склоняли головы перед ним. Мора прошла комнату за комнатой, не останавливаясь, пока они не подошли к лифту. Он и Сила вошли, и Мора вынул ключ, чтобы открыть скрытую кнопку с надписью «B8». Он нажал ее, и лифт опустился.
— Почему это выглядит таким скрытным? Сила задумалась. Тот факт, что независимые NPC могут оставаться в сети в течение длительного периода времени, должен быть известен большинству, если не всем игрокам, поэтому он не понимал, почему его учитель должен вести себя так, как будто это какая-то совершенно секретная информация.
Дверь лифта скользнула в сторону, и они вошли в просторную комнату с кондиционером, заполненную компьютерами и электронным оборудованием. В комнате был только один человек, которого Сила с первого взгляда могла определить как ученого. Мужчина был одет в белый лабораторный халат и имел длинные каштановые волосы. Он также носил толстые очки, но даже они не могли скрыть его красивое лицо. Мужчина подошел к ним.
— Приготовления завершены, мистер Мора. Закончив говорить, он посмотрел на Силу.
«Спасибо… Это Сила, моя ученица», — начала представлять Мора.
«Привет. Я Джошуа, и я ученый, работающий в этой лаборатории. Приятно познакомиться.» Мужчина протянул руку, пытаясь поприветствовать Силу.
Сила протянул руку и пожал ему руку, отвечая на приветствие. «Здравствуйте. Я Сила… Хм?
«Здесь что-то не так?» — спросил Джошуа. Мягкая улыбка задержалась на его лице, хотя Сила не могла ясно видеть его выражение из-за толстых очков.
«Нет, сэр. Ничего.» Сила отпустила руку Джошуа.
«Чтобы не терять время, я начну процесс сканирования. Прошу прощения, мистер Сила, но я хотел бы, чтобы вы дали мне образец вашей крови. Джошуа достал из-за стола небольшой шприц, а Сила посмотрел на своего учителя, пытаясь узнать его мнение.
«Ваша кровь нужна Джошуа для проведения глубокого анализа вашего физического состояния, чтобы гарантировать, что вы будете в полном порядке, когда будете использовать капсулу. Это нормальная процедура».
Услышав объяснение, Сила протянул руку, чтобы Джошуа мог очистить область спиртом, прежде чем ввести иглу, наполнив шприц своей кровью.
«Это займет некоторое время. Не могли бы вы переодеться, пока ждете? Комплект одежды на столе, а туалет слева».
Глядя на своего учителя и видя, что он второй раз кивает, Сила взяла одежду и послушно пошла в уборную. Наряд был белым и имел довольно длинные рукава. Единственная его часть, которая была открыта после ношения этого костюма, была его голова над подбородком.
Выбравшись из туалета, Сила увидел, как Джошуа капнул кровью на странное на вид оборудование. Ученый заметил Силу и указал на пустую большую коробку на столе.
«Кроме вашего удостоверения личности, пожалуйста, положите все, что у вас есть, в эту коробку, мистер Сила. Я сохраню их на данный момент и верну вам, когда вы выйдете из системы».
Закончив складывать свои вещи в коробку, Сила сел на стул рядом со своим учителем. Именно в этот момент у него появилась возможность осмотреть комнату. Он увидел три капсулы жизнеобеспечения в другой комнате за закаленным стеклом, хотя не мог видеть, кто был внутри.
Набирая на клавиатуре на высокой скорости, Джошуа посмотрел на данные, отображаемые на мониторе, затем подошел к остальным.
«Закончено. Нет никаких проблем с вашим телом; Вы можете продолжать использовать капсулу в обычном режиме».
Сила не могла не заинтересоваться. — Вы можете сказать это только по крови, сэр?
Джошуа кивнул. «Да, достаточно одной крови. Машина, которую я использовал, является самым передовым анализатором ДНК в мире. Достаточно небольшого количества крови, и она может рассказать о человеке почти все; доминантные и рецессивные аллели генов, хронические заболевания, аллергии и многое другое. Это новаторская машина, хотя стоимость ее создания астрономическая».
Сила понимающе кивнул, хотя и не был уверен, что понял все.
«Позвольте мне сказать вам кое-что сначала; Капсула для сканирования мозга, которую собирается использовать мистер Сила, отличается от тех, которые используют большинство неигровых персонажей. Это особая модель, и в мире их всего три».
«Э? Разве это не позволяет мне дольше оставаться онлайн, сэр?»
Джошуа покачал головой. «Хотя это также позволит вам оставаться в сети в течение длительного времени, это еще не все. Наиболее важным фактором, который выделяет его среди других, является «скорость синхронизации». Обычно сканеры мозга, продаваемые на коммерческой основе, и те, которые используются неигровыми персонажами, имеют скорость синхронизации всего десять процентов. Однако у троих перед вами самый высокий уровень синхронизации — семьдесят процентов».
— Какая разница, сэр?
«В игре не видно никакой разницы, мистер Сила. Скорее, разница проявится в реальности. При такой высокой скорости синхронизации ваше тело будет получать сильную обратную связь от вашего игрового аватара, хотя вам также потребуется специальная лекарственная жидкость».
Джошуа посмотрел на Силу, которая нахмурилась от его слов, и понял, что ему нужно объяснить больше.
— Эм… как бы это объяснить? Позвольте мне спросить вас: мистер Сила, не считая ваших игровых способностей, как вы думаете, есть ли разница между тем, насколько сильны вы и ваш игровой аватар?
Сила на мгновение задумалась. «Да, есть разница. На самом деле я могу использовать только десятую часть своей силы.
Джошуа снова покачал головой. — Наоборот, мистер Сила. Фактически, это ваш аватар, который может проявлять в десять раз больше силы, чем ваше настоящее тело. В реальном мире важны ваши способности, и, используя одну из этих капсул, между вами и вашим аватаром не будет большой разницы. Вы можете назвать это коротким путем к тому, чтобы стать сильнее. Дело не в том, что обычные капсулы не могут этого сделать, просто они будут длиться намного дольше, может быть, в сто раз».
Сила улыбнулась этому объяснению. «Ух ты. Это круто. Если бы все использовали такие капсулы, это значительно сократило бы время, необходимое для практики в реальной жизни. В игре у нас гораздо больше времени для практики, и мы можем даже умереть без забот. Поэтому мы просто должны выкладываться на полную в игре, и наше тело в реальной жизни станет сильнее».
Мора нарушил его молчание, прервав их разговор. — Сила, ты должна пообещать мне, что никому не расскажешь о существовании этих трех капсул, включая своих самых близких друзей. Это совершенно секретно».
«П-почему, Учитель? Вы сказали мне, что цель Ассоциации мастеров Улиня — передать духовное искусство. Если мы будем использовать такую машину, мы не только сможем унаследовать искусство, но и искусство будет развиваться с поразительной скоростью. Есть только плюсы, а минусов нет, не так ли, Учитель?
— Его плюсы — это его минусы, Сила. Я учил вас, что боевые искусства состоят из глубокой этики и боевых навыков. Глубокая этика относится к процессу изучения боевых искусств; тренировать свое тело и разум, чтобы стать настоящим человеком. Принимая во внимание, что боевые навыки относятся к навыкам, необходимым для победы над врагами. Только объединив их, вы сможете назвать это истинным боевым искусством, и только изучив их вместе, вы сможете назвать себя глубоким практиком.
«Верно, эти три машины перед вами могут помочь вам освоить боевые навыки, минуя процесс изучения глубокой этики. Представьте себя в мире, где все сильные люди лишены этического чувства и охотятся на слабых. Если бы такой мир развернулся, вы бы по-прежнему с уверенностью говорили мне, что мы добились успеха в поддержании духовных искусств?»
Сила моментально понял, что сказал его учитель. Боевые искусства должны состоять как из глубокой этики, так и из боевых навыков. Если бы мир был наполнен людьми с отличными боевыми навыками, но лишенными этики, он скорее сказал бы, что это мир, в котором боевые искусства вымерли. Остались не глубокие практикующие, а только сильные, которые запугивали слабых.
«Это одна из причин, по которой мы передумали выбирать Montra. Он гений, но в последние годы слишком много внимания уделяет оттачиванию боевых навыков и пренебрежению этикой. Несмотря на то, что он стал сильнее, его сила не настоящая. Запомни хорошенько, Сила, и не повторяй той же ошибки, что и Монтра.
«Да, учитель.»
— Теперь, когда вы понимаете всю серьезность этого дела, пообещайте мне, что никому не расскажете о капсулах. Никто. Без исключения».
— Я понимаю, Учитель. Однако… Монтра — сын мистера Санона. Я думаю, что он мог услышать об этих капсулах от него.
— Вам не нужно беспокоиться об этом. О том, что эти капсулы существуют, знаем только Джошуа и я. О, и ты тоже.
«Э? Другие Старейшины не знают о них? — удивленно воскликнула Сила.
«Правильный. Не только о капсуле, но и о том, что у Пумина был сын, тоже знаем только Джошуа и я. Что касается последнего, вы можете воспользоваться этим».
«Да, учитель. Я обещаю.»
Джошуа вручил Сайле шлем.
«Пожалуйста, наденьте его и войдите в крайнюю левую капсулу».
Джошуа подошел к монитору, поэтому Мора воспользовался этим шансом, чтобы продолжить сохранение с Силой.
— Сила, я знаю, что ты хочешь научиться фехтованию, но я хотел бы предложить тебе сначала попрактиковаться в искусстве боя голыми руками. Обязательно изучите много вещей, но меньше думайте, когда дело доходит до изобретения собственных искусств. Не позволяйте принципам других искусств ограничивать ваше воображение. Ваша выдающаяся точка — это ваше адаптивное мышление. Неважно, насколько велики боевые искусства, которым вы научились, просто думайте о них как о фундаменте, ступеньках. Используйте их, если хотите, но забудьте о них, если придется. Как только вы добьетесь успеха в изобретении своего духовного искусства, продолжайте практиковать искусство меча. Делайте один шаг за раз. Не торопите себя».
Сила прислушался к словам своего учителя. «Да, учитель. Но времени мало; если я не тороплюсь…»
Мора поднял руку, чтобы сократить предложение Силы. «В Monster Soul есть измерение, более особенное, чем другие измерения. Течение времени в том измерении будет в несколько раз медленнее обычного, и в этом измерении есть что-то, что вам нужно найти. Это подарок, который я оставил для вас, а также причина, по которой я принял должность независимого NPC».
«Причина, по которой Учитель согласился стать независимым NPC?»
«Правильный. Имя этому измерению — Пустыня Смерти. Попасть туда несложно, так как все об этом знают. А теперь ты должен идти.
«Да, учитель.» Сила вошла во внутреннюю комнату, и крайняя левая капсула открылась. Половина капсулы была заполнена светящейся зеленой жидкостью.
Голос Джошуа донесся из динамика в углу комнаты. «Наденьте шлем и нажмите кнопку на ошейнике. Когда вы закончите, подключите кабель на шлеме к кислородному баллону внутри капсулы, вставьте карту в красное отверстие и лягте в капсулу».
Сила последовала инструкциям Джошуа. Его одежда была утеплена, поэтому он не знал, что жидкость была ледяной. Как только его тело погрузилось в жидкость, капсула закрылась, и Джошуа продолжил что-то печатать на клавиатуре. Вскоре в игру вступило сознание Силы.
Остальные два человека стояли у монитора. Джошуа снял очки, открыв свое привлекательное лицо. «Он вырос прекрасным человеком и стал намного сильнее. Когда он пожал мне руку, казалось, он почувствовал, что во мне много внутренней силы».
Мора по-прежнему не сводил глаз с капсулы рядом с Силой. — Ты не скажешь Силе правду? Что вы его последний родственник?
«Думаю, нет. Я был частью проекта, когда мой шурин впал в кому; Я думаю, можно с уверенностью сказать, что это моя вина, что отец Силы скончался. Кстати, у Силы уже есть еще один родственник. Мора, ты и хороший отец, и учитель для него.
«Это было в прошлом. С личностью Силы он не будет…”
«Даже если Сила не будет винить меня, я все равно виню себя. Все началось из-за моего эгоизма».
