«Прошу прощения. Я думаю, вы сказали неправильное имя. Ты только что упомянул Себастьяна? Сила попросил подтверждения.
— Это не так, Большой Брат. Мистер Себастьян здесь очень известен. Если вы спросите десять человек, по крайней мере восемь из них будут знать его».
«Э? Вы имеете в виду кого-то еще, кто носит такое же имя?»
Синяя птица бросилась в погоню. «Это не кто-то другой. Он тот самый Себастьян. По дороге я объясню тебе, что он здесь делает.
Вчетвером они шли по главной улице. Для справки, их группа была довольно привлекательной: двое из четырех человек были в масках, а одежда Силы выглядела довольно дорого и необычно. Тем не менее, самым странным зрелищем была Джулия в костюме горничной.
Их пунктом назначения был рынок обмена города Чжунсуйюань, крупнейший рынок в Monster Soul, где игроки использовали бартерную систему для покупки и продажи товаров и услуг. Этот рынок был одним из трех основных рынков города Чжунсуйюань, состоящим из рынка обмена, рынка уся, где продавались снаряжение и лекарства типа ци, и эксцентричного рынка, где можно было найти множество странных предметов, в том числе странные ингредиенты, ящики с добычей и т. а также предметы, которые еще не были идентифицированы.
Оглядевшись, Сила заметила огромные размеры городского рынка. Было много людей, кричащих, пытаясь привлечь внимание людей, проходящих мимо, чтобы они проверили свои товары. Это был хаотичный и оживленный рынок.
«Разве мы только что не прошли мимо другого рынка?» — спросила Сила.
«О, Большой Брат Сила до сих пор не знает, что город Чжунсуйюань — торговый город. В дополнение к трем основным рынкам существует множество более мелких рынков. Кроме того, люди часто устанавливают киоски на обочинах улиц. Особенно во время мероприятий, которые собирают много людей, как сейчас, вы можете увидеть киоски на обочинах каждой улицы».
«Я понимаю. Кстати, ты так и не сказал мне, что здесь делает Себастьян.
«Он открыл магазин для обмена вещами».
«Магазин? Что за магазин?» Сила с трудом представляла себе Себастьяна в роли торговца, открывающего магазин.
«Он не был бы знаменит, если бы открыл обычный магазин. Магазин, которым управляет мистер Себастьян, является бартерным магазином, где игроки могут покупать или продавать редкие ингредиенты, полученные со всего города Чжунсуйюань, особенно те, которые выпадают из монстров в пустыне; например, гигантский пустынный червь, огненная саламандра, пустынный дракон и каменный краб. Каждого из них трудно победить, но более неприятным аспектом охоты на них является то, что они склонны убегать и умеют прятаться в песке. Поскольку мистер Себастьян продает такие товары в больших количествах, людям не потребовалось времени, чтобы заинтересоваться его магазином. Кроме того, в его магазине продается трава черепа, которая обладает довольно высокими лечебными свойствами. Он также продает различные странные зелья, которых раньше никто не видел. Несмотря на то, что цены на них достаточно высоки,
«Значит, в конце концов, в его магазине продаются редкие ингредиенты и редкие зелья?»
«Важно то, что он продает их дешевле рыночной цены, из-за чего конкуренция становится более жесткой. Очевидно, поскольку в его магазине действует бартерная система, он соглашается обменять свои выставленные предметы на обычные предметы. Хотя покупателю необходимо обменять на него большое количество обычных предметов, для него все равно выгодно получить в свои руки эти редкие ингредиенты. Просто чтобы вы знали, магазин мистера Себастьяна открывается и закрывается в любое время, когда он захочет. Несмотря на это, когда он закрыт, люди всегда стоят в очереди, ожидая, когда он откроет свой магазин».
«Получит ли он таким образом прибыль?»
Бурафа почти сразу же ответил: «Я тоже так думаю. Лично я считаю, что мистер Себастьян планирует копить некоторые предметы. Если это действительно так, он получит прибыль, когда продаст их обратно в нужное время. Ну, что мне любопытно, так это то, что предметы, которые он принимает для обмена, можно легко найти. Даже если он продаст их обратно, люди не будут покупать их по высокой цене. В любом случае, хотя я и задаюсь вопросом о его решениях, с моей стороны будет грубо спросить, каков его план.
Джулия вставила свое мнение: «Основываясь на моем осмотре, в сокровищнице Мастера нет ничего необычного, господа. Мы можем предположить, что мистер главный дворецкий хранит предметы, которые он получил от продажи, где-то еще, или он использует их все.
Честно говоря, Сайле было все равно, чем Себастьян занимается в свободное время. Однако он не мог отрицать, что ему любопытно, что делает Себастьян. Он надеялся, что Себастьян не сделает ничего опасного за его спиной.
Вчетвером они углубились в рыночную зону. Чем глубже они уходили, тем оживленнее становился рынок. Наконец, они прибыли к месту назначения. Это был относительно большой магазин по сравнению с остальными.
Взглянув вверх, Сила заметила, что вывеска перед магазином была пустой вывеской, на которой не было выгравировано ни слова. Он также почувствовал взгляды многих групп людей, смотрящих на магазин.
Бурафа осторожно ткнул Силу. «Большой Брат, ты тоже их заметил, верно?»
«Кто они?»
«Торговля — это конкурентный бизнес, Большой Брат. Когда вы откроете успешный магазин, за вами будет пристально следить множество глаз. Эти люди, скорее всего, конкуренты мистера Себастьяна, стремящиеся получить его коммерческую тайну или слабости. Они могут даже прибегнуть к насилию, если у них будет шанс».
— Не станет ли это проблемой?
«Пока что они могут только наблюдать. В течение первой недели ведения бизнеса мистера Себастьяна было время, когда его магазин беспокоили другие игроки. Однако он преподал им урок и даже пошел в их магазины, чтобы устроить хаос. В результате все они погибли, а все их изделия, выставленные на обозрение, мистер Себастьян забрал в качестве компенсации».
Сила нахмурилась. «Он даже пошел разорять их магазины? Разве это не было чрезмерным?»
Bluebird был тем, кто ответил на этот вопрос. — Дело не в этом, Сила. Если бы вы только читали лекции таким людям, они бы продолжали вас раздражать. С другой стороны, если Себастьян резко реагирует, это подает хороший пример. С тех пор никто не осмеливался его провоцировать».
Глядя на длинную очередь, Сила вздохнула. «Есть много людей. Как мы можем войти?
«Мы не заказчик, а его знакомые. Как насчет того, чтобы войти через черный ход?
Все согласились и пошли искать черный ход, который они легко нашли.
Дверной ручки не было, поэтому Синяя Птица постучала в дверь. Он затрясся, и всех их втянула внутрь таинственная сила.
Рядом находились два игрока, которые смотрели на ситуацию и разговаривали друг с другом.
«Ой. Кто были эти четверо? Их затащила внутрь эта механическая дверь.
«Не знаю. Все, что я знаю, это то, что через два часа они снова появятся в точке возрождения города. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь входил в эту дверь и возвращался живым. Говорят, что дверь напрямую связана с адом.
«Они, должно быть, новички здесь, раз не знают этого».
Оба они перестали обращать внимание на судьбу четырех человек, затянутых в магазин. Они зевнули и возобновили свою скучную обязанность наблюдать за магазином издалека.
***
«Это потогонная мастерская!! Я больше не могу!»
Резкий голос эхом разнесся по комнате. Присмотревшись, всем в комнате стало ясно, что обладателем голоса был не человек, а чудовище с верхней частью тела женщины и нижней частью тела змеи. Вместо ее волос можно было увидеть сотни, нет, тысячи живых ядовитых змей. Она выглядела бы просто устрашающе, если бы не повязка, закрывающая половину ее волос, и тот факт, что она была занята, помешивая перед собой кастрюлю. Ее лицо было мокрым от пота.
— Твоя задача по-прежнему достойная, Франц. Посмотри на меня. Мне приходится удалять кости снова и снова. Я умру с голоду, если не смогу что-нибудь съесть».
Тот, кто спорил с ней, был кроваво-красным рыцарем-скелетом. Опять же, он был бы очень страшным, если бы не тот факт, что только верхняя часть его тела осталась нетронутой. В руке у него была кость, которую он отделил от собственного тела и бросил в котел, который Франц помешивал. Тем временем из ничего выросла новая кость взамен оторванной, хотя казалось, что регенерация совсем не поспевает за отслоением.
«Гррр!! Как насчет того, чтобы убрать свои кости, Асура? Я также вынужден постоянно сдавать свою ядовитую кровь. Я иссякаю!»
В конце фразы с ее ногтей капала черная кровь, попадая в котел. Вскоре из жидкости вышел голубоватый дым. Он светился, временно освещая интерьер магазина.
Для справки, это была пивоварня, расположенная в задней части магазина Себастьяна. Внутри в центре комнаты стоял гигантский горшок, в котором горгона и красный рыцарь-скелет, у которого отсутствовала половина тела, готовили зелье. На полу вокруг них стояло множество маленьких горшков, которые наполнялись жидкостью из гигантского горшка и старательно варились сотнями белых скелетов и больших змей. Кто-то из них должен был вовремя подбрасывать ингредиенты в кастрюли, кто-то перемешивать, а кто-то зачерпывать готовое содержимое в бутылки. Это был вид средней мастерской, полной рабочей силы.
Горгона снова пожаловалась. «Несмотря на то, что я так много работаю, все, что я могу есть, это тот же старый суп. Хотя он наполняет мой желудок, это единственное, что я ем уже три недели подряд. Мне это надоело!»
Красный рыцарь-скелет возразил: «По крайней мере, у тебя все еще есть что-нибудь поесть. А что я? Я ничего не получил. Ах… такими темпами мои кости станут хрупкими.
«Что за ерунду ты несешь? Вашей расе нежити не нужно есть, чтобы выжить, не так ли?
«Мы не… но мне нужны питательные вещества! Мои кости в последнее время выглядят довольно бледными, понимаете?
«Мне плевать. Кстати, сколько нам еще варить эти чертовы зелья?! Мы должны делать их до самой смерти?!
Асура закричал: «Я тоже понятия не имею! В моем случае этот ублюдок Себастьян попросил меня отплатить ему за помощь. Он сказал, что мне нужно работать только до тех пор, пока долг его хозяина не будет погашен. К сожалению, я забыл спросить его, сколько долгов у его хозяина. Не говорите мне, что он меня обманул? Кто на земле мог быть в таком большом долгу?»
«Ваше дело было лучше, чем мое. Что касается меня, то я проиграл ему в азартном матче. Сначала я планировал проигнорировать свои обязательства, но я связан душевным контрактом, который он заманил меня подписать до того, как начались азартные игры. Мои подчиненные в настоящее время ищут лазейку в контракте, чтобы я мог использовать ее в своих интересах. Я не планирую так работать всю оставшуюся жизнь!»
«Я считаю, что Себастьян, должно быть, обманул нас. Он из тех парней, которые делают невозмутимое лицо, даже когда лгут. Как насчет того, чтобы объединиться и убить его?
«У меня нет проблем с его убийством, но что мы будем делать после того, как он умрет? Помните последний раз? Я едва смог спастись, когда погибли тысячи моих подчиненных. Учитывая это, мне лучше придерживаться моего плана по поиску лазейки в контракте».
— Что написано в контракте?
«В основном, это о том, что я должен безоговорочно работать как раб, чтобы предоставить его хозяину деньги, которые он может использовать по своему усмотрению».
«Зачем ты вообще подписал этот бред? Разве ты не знаешь, какой он хитрый? Условие явно несправедливое. Он знал, что ты зависим от азартных игр, и воспользовался этим».
«Проклятие. Я просто не думал, что проиграю».
«Теперь, когда вы упомянули об этом, я до сих пор не знаю, что за азартный матч вы сыграли против него».
«Игра с отравлением, игра, которую я лично придумал, чтобы играть с путешественниками, чтобы убить время. Это игра, в которой на столе стоят две миски с жидкостью. В одной чаше он содержит смертельный яд, который мгновенно убьет вас, если вы сделаете глоток. Что касается другой чаши, то она содержит идеальное противоядие, которое может вылечить и дать потребителю временную устойчивость ко всем ядам. Обе жидкости внутри чаш идентичны; бесцветный и без запаха. Никто не может отличить их друг от друга… О, кроме меня.
— Значит, ты его обманул.
«Это не мошенничество, если вас не поймают!! Правило простое. Каждая сторона берет миску и выпивает. Если ты выпьешь и умрешь, ты проиграешь. Вы также проиграете, если не будете пить. Я всегда побеждаю в этой игре, потому что я не умру от яда. Если никто не умрет, это будет считаться моей победой в игре».
«Я подтверждаю свое заявление. Вы обманули его. Как ты вообще проиграл?»
«Этот ублюдок попросил сначала напиться, а мне дать напиться последним, в этом нет ничего необычного. Он может заподозрить, что я умею различать миски. Большинство людей, с которыми я играю в эту игру, также предпочитают выбирать первыми. Ну, мне было все равно. Как я уже говорил, в случае ничьей это все равно моя победа».
— Да, я до сих пор не вижу, как ты проиграл.
«Гррр!! Этот ублюдок перелил жидкость из одной миски в другую и выпил всю, а потом сказал: «Я свою уже выпил, а тебе пить нечего». Поскольку ты не пьешь, ты проигрываешь». Это ошеломило меня. Однако то, что он сказал, было правильным; он выпил одну, а я не пил. Я так зла на него до сих пор!
Пока их разговор продолжался, в комнате появились четыре полосы света; это были Сила, Блюберд, Бурафа и Джулия, которых втянули внутрь. Любое движение в комнате прекратилось.
«Привет? Могу я спросить, где мистер Себастьян? Тишину нарушила Сила.
Синяя птица потянула его за рукав. «Ой, тебе не страшно? Ты знаешь, что мы посреди роя монстров?
Что же касается Бурафа, то он приготовил свое копье. — Думаю, нам нужно подготовиться к битве.
«Успокойтесь, ребята. Это магазин Себастьяна, не так ли? Эти люди должны быть его друзьями. Видеть? Они работают.»
По сравнению с другими Сила провела много времени с монстрами. После встречи с Рексом и однорогими драконами он понял, что все виды монстров по-своему дружелюбны. Другой причиной его спокойствия были странные действия монстров в комнате. По крайней мере, они не начали драку, как только появились.
Что ж, истинная причина их странного поведения заключалась в том, что они слишком устали, чтобы сражаться. Они работали без перерыва двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, без перерыва. Несмотря на то, что двое из них были могучими монстрами ранга лорда, они были слишком ленивы, чтобы действовать, особенно когда игроки не атаковали их первыми.
— Кто вы, ребята? — спросил Асура.
Думая, что она занимает самое низкое положение в группе, Джулия вышла вперед и предложила представиться. — Этот почтенный — мистер Сила, хозяин мистера Главного Дворецкого, которого вы двое можете знать как Себастьяна. Можем ли мы узнать местонахождение мистера Себастьяна? Мистеру Силе срочно нужно с ним встретиться.
Сила подумала, что это слишком официально. Однако он помнил, что позволял Джулии делать что-либо по своей воле, поэтому не хотел критиковать ее поступок.
Франц скользнул к Асуре, и они начали шептаться. Поскольку Сила увидел, что они тайно консультируются, он решил не вторгаться в их частную жизнь, подслушивая.
«Эй, эй. Этот ребенок — хозяин Себастьяна. Что нам делать?»
«Что мы можем сделать? Просто иди и позови Себастьяна. Но сначала позвольте мне спросить этого парня, сколько у него долгов. Он выглядит наивным и бестактным, так что, надеюсь, он скажет мне правду, — прошептал в ответ Асура.
«Тссс. У меня есть план получше. Наши контракты заключаются в том, что мы работаем, чтобы платить хозяину Себастьяна, верно? Что, если у него нет хозяина?
«Что, если? Тогда нам не нужно работать. О, хороший план. Значит, мы должны просто убить его здесь и сейчас?
«Полегче парень. Этот паршивец — хозяин Себастьяна, так что он должен быть опытным в той или иной степени. Если мы примем меры и он не умрет, когда об этом узнает Себастьян, наша рабочая нагрузка наверняка возрастет».
«Что нам тогда делать? Позвольте мне сказать вам, что я не хочу больше работать. Все мои кости уже слишком бледные».
«Вам не нужно ничего делать. Позвольте мне самому позаботиться о нем, — прошептал Франц.
Горгона обернулась и одарила четверых своей самой яркой улыбкой. Четыре миски с прозрачным супом парили в воздухе, источая приятный аромат.
— О, так ты хозяин Себастьяна, наш дорогой друг. Спасибо, что пришли к нам в гости. Вы, должно быть, устали от путешествия, поэтому сначала присядьте и насладитесь этим супом. Я отпущу своих подчиненных и сообщу Себастьяну о вашем прибытии, пока вы отдыхаете. Асура, пожалуйста, приготовь места для наших почтенных гостей.
Асура один раз щелкнул пальцем, и четыре несчастных белых скелета были согнуты психической силой в стулья, а затем их унесли гигантские змеи и поставили перед четырьмя гостями.
Полунеохотно все четверо сели, и чаши с исключительными ароматами довольно насильно вложили им в руки.
«В вашей руке фирменный суп из нашего магазина! Пожалуйста, выпейте его, пока он еще теплый. Я специально и лично сделал их только для всех вас». Побуждая их выпить, Франц не сводил глаз со всех их рук, которые медленно приближались ко рту.
