В тусклом свете звезд темной ночи можно было видеть, как сосны мягко покачивались, когда мимо дул легкий ветерок. Сила посмотрел в небо, осматривая достопримечательности, как будто текущая ситуация не имела к нему никакого отношения. Он пытался вырваться из атмосферы, чтобы не сделать заметных ошибок. В конце концов, сейчас он не должен был быть Силой.
«Кто ты?! Иду один, да? Ты считаешь себя крутым или что-то в этом роде?»
Глаза Силы сияли ци, таинственным образом освещая темноту его капюшона. Он коротко ответил: «Меня не волнуют такие куски мусора, как ты. Убирайся с глаз моих, пока еще дышишь».
С точки зрения противоположной стороны, хоть этот человек и выглядел гордым и страшным, он все же был один.
Заметив брешь, человек позади Силы начал действовать.
«Умри, высокомерный дурак!»
Сила даже не удосужилась оглянуться. Он полностью доверился тем, кто помогал ему из тени.
Внезапно мужчина упал, и его тело охватило пламя. В его груди виднелась дыра размером с монету.
«Что?! Что происходит?» — воскликнул лидер команды.
— Это мое последнее предупреждение… Если у вас больше нет привязанности к своей жизни, тогда приходите все, — тихо сказала Сила.
Один из мужчин высказал свои подозрения. — Это был Йизичан?
Все в их команде думали так же. Однако самым странным было то, что человек в черном пальто не шевельнул даже кончиком пальца. Мог ли он проявить такую силу, чтобы они ничего не поняли? Если бы это было так, этот человек был бы слишком страшен.
«Все, будьте осторожны. Этот человек в той или иной степени опытен. Используйте формацию авроров!» Вождь закричал, и его люди подчинились, окружив Силу. Та же схема использовалась против него в ресторане. Однако при большем количестве людей вырваться из окружения будет сложнее.
Кроме того, игроки вместе ударяют своим оружием, пытаясь помешать его концентрации, создавая громкие звуки. Однако звук ни в малейшей степени не мог отвлечь внимание Сайлы, поскольку нападал не он. Вместо своих противников большую часть своего внимания он сосредоточил на наблюдении за Зерефом, который в свою очередь наблюдал за Силой.
Количество психической энергии, излучаемой в этом районе, давило на Силу больше, чем в прошлый раз, когда он сталкивался с этими игроками. Под маской Сила нахмурил брови. Объединенная сила, излучаемая этой группой, была эквивалентна дракону. Похоже, что секретная оперативная группа Монтры оказалась более необычной, чем он думал. Что еще более важно, это была лишь одна из неизвестного числа групп, которые Монтра взял под свое крыло.
Материализованные мечи устремились к Силе со всех сторон, поставив его в центр бури острых клинков. Если бы он ничего не сделал, его, очевидно, разорвало бы на куски.
Сила обнажил меч, висевший у него на поясе, и неторопливо поднял его.
Многие игроки засмеялись. Они тренировались с мечами почти всю свою жизнь, поэтому могли легко заметить, что это жалкое использование меча было не только бессильным, но и медленным и слишком легко читаемым, как ребенок, размахивающий мечом.
Однако выражение их лиц изменилось, как только земля содрогнулась, и из-под земли вырвались столбы пламени. Пламя пронзило многих игроков и мгновенно оборвало их жизни.
Глядя на демонстрацию силы, Сила решил, что это дело рук Лукхина.
«Ч-что? Откуда они?! Легко, ребята! Продолжить построение!» — приказал лидер, полный беспокойства.
Тем временем Сила медленно повернул меч влево.
Увидев это зрелище, Зереф показал слегка шокированное выражение лица и сосредоточился на том, чтобы следить за движениями Силы. Он был уверен, что уже видел такое, казалось бы, простое движение меча.
Столбы пламени сломались и рассеялись, как многочисленные крошечные мечи, летящие беспорядочно, в результате чего формация была разрушена. Все игроки оказались в состоянии хаоса, просто пытаясь изо всех сил защититься от летающих клинков.
«Он один! Просто сделай все возможное, чтобы напасть на него!! Вождь закричал, прежде чем парировать осколок колонны и атаковать Силу.
Сила спокойно шагнул вперед, словно не замечая никаких препятствий на своем пути. Что касается меча, которым он только что размахивал, он собирался вернуть его в ножны. Однако, поскольку он попытался это сделать, не глядя, и не был знаком с тем, как вкладывать меч в ножны, он промахнулся, и вместо этого меч вонзился в землю.
«Черт. Я испортил это.’ Сила запаниковал, но он не мог позволить, чтобы это отразилось на его лице. Как знаменитый вундеркинд мог испортить такую простую вещь, как вложить меч в ножны?
«Он уже опустил меч! Убей его!!»
Ошибка уже была допущена, поэтому Силе пришлось импровизировать, а не следовать сценарию в голове. Он начал использовать Звездное Колесо, полагаясь на силу притяжения, чтобы чудесным образом вращать меч вокруг своего запястья. Кроме того, вращающая сила создавала вокруг него ветер, разбрасывающий сосновые листья по земле.
На таком хаотичном поле боя некоторые из игроков были поражены невидимыми иглами. Это были ядовитые иглы, спрятанные под чешуей Франца поверх ее кожи. Под бурей сосновых листьев ночью они вообще не видели иголок. Как только игла протыкала кожу, она взрывалась. Хотя никто из игроков не погиб, многие из них стали жертвами уколов и получили травмы всего тела.
Себастьяну и его друзьям-монстрам нужно было действовать тайно, чтобы они не могли проявить всю свою силу. Поскольку противники были Маркизом Ранком, если их атаки не попадали в жизненно важные точки, никто из них не умирал.
На самом деле, было заранее решено, что Вундеркинд не должен использовать яд или скрытое оружие, поэтому Францу было трудно поддерживать Силу. Если бы на нее не было наложено такое ограничение, она бы уже убила их всех.
Тем не менее, Франц не полностью подыгрывал просьбам Силы и Себастьяна. Как у игрока, у нее был девиз: если тебя не поймают, это не мошенничество. Таким образом, она позволяла себе использовать яд до тех пор, пока ее не поймали.
Вскоре игроки стали замечать, что употребление зелий не восстанавливает их здоровье. Что еще более важно, их раны, которые должны были легко закрыться с помощью энергетического подкрепления, отказались затянуться и вместо этого продолжали кровоточить. Такими темпами их тела быстро ослабнут и умрут.
Убедившись, что буря листьев закрыла зрение Зерефа, Сила снова попытался вложить свой меч в ножны. На этот раз, однако, он тайно использовал силу тяги, чтобы предотвратить ту же ошибку.
Клак—
Когда звук его меча, вложенного в ножны, разнесся по всей области, все вражеские игроки одновременно упали на землю. Они все еще были в сознании, но их тела отказывались двигаться, словно скованные цепями.
К слову, это дело рук Себастьяна. Используя заклинание Разъедающий Душу Кровавый Туман, он превращал кровь в туман и впрыскивал ее обратно в тела противников через их раны и воздух, которым они дышали. Хотя это заклинание не было смертельным, оно было полезно для пыток жертв.
Все падали либо на тела своих друзей, либо на лужи крови. Только Зереф и Ти Ной были в безопасности, несмотря на то, что находились в пределах досягаемости поля боя. Это продемонстрировало деликатный контроль над высвобождаемой энергией, что было отличительной чертой Вундеркинда Меча.
Тело Ти Ной все еще тряслось позади своего учителя, в то время как Зереф уставился на Силу, как будто хотел видеть сквозь маску.
Сила остановился перед Зерефом. Его глаза сияли мощным светом.
«Кто ты?» Зереф задал вопрос.
«Кто я по-твоему?» — спросила Сила. Он хотел, чтобы Зереф сам нашел ответ, а не слушал его откровения.
Человеческая психология была сложной. Если бы кто-то сам придумал ответ, он бы твердо верил, что это правда. Однако, если бы такой же ответ был дан другими, разум человека мог бы колебаться, прежде чем принять его, или даже усомниться в его истинности.
Сила хотела, чтобы Зереф всем сердцем поверил в то, что заставил его увидеть.
«Сначала я не был уверен. Твоя игра на мечах немного отличается от того, что я видел раньше, и твой голос уже не тот. Однако, глядя в твои глаза, я теперь уверен. Ты Вундеркинд Меча, который пропал двадцать или около того лет назад, — ответил Зереф.
В его сознании Сила испустил воображаемый вздох облегчения. Он подражал старому стилю меча Пумина из текстов внутри книги без иллюстраций, поэтому не был в этом уверен. Однако, с точки зрения Зерефа, совершенно нормально, что один и тот же стиль меча может привести к разным движениям в зависимости от ситуации.
Что касается голоса, Сила никогда раньше не слышала Пумина, поэтому он не мог его имитировать. Тем не менее, прошло уже двадцать три года, поэтому Сила была совершенно уверена, что Зереф никак не сможет вспомнить голос Пумина. Даже если он и помнил, не должно быть слишком странно, что голос Пумина изменился с течением времени. Вот почему Сила намеренно использовал зрелый, хриплый голос.
Неожиданно решающим фактором стали его глаза. Похоже, он унаследовал эту пару глаз от Пумина. Это было решающим фактором в том, что Зереф поверил в обман. Глаза Пумина были уникальными и очаровательными. Такую пару глаз никогда не мог забыть каждый, кто имел возможность смотреть прямо в них.
«Позже мне придется избегать зрительного контакта с Зерефом, когда я встречусь с ним из-за маскировки». Сила запечатлел это в своей памяти. Если бы он встретил Зерефа, ему пришлось бы придумать план.
— Я слышал, что ваш учитель умер? Сила продолжила разговор с Зерефом.
«После того, как мой учитель создал свой последний шедевр, то есть ваш меч, он умер три года спустя. Он сказал мне, что никогда не создаст лучшего оружия, чем этот меч. Одна его часть была рада, а другая его часть сожалела».
Зереф намеренно опустил название меча. Несмотря на то, что он был уверен, что человек, с которым он разговаривал, был Вундеркиндом Меча, у него все еще были некоторые сомнения относительно того, почему такой человек появился спустя столько времени.
Сила мог прочитать сомнения Зерефа, поэтому он намеренно упомянул это имя. «Что касается меча Сила, я хорошо о нем позаботился. С тех пор прошло уже двадцать три года, а? Сейчас многие люди играют в игры».
Зереф почувствовал облегчение. Единственными, кто знал имя меча, были его учитель, он сам, Орфей и Пумин. Конечно, вполне возможно, что Пумин рассказал кому-то позже. Однако, основываясь на личности Вундеркинда Меча, Зереф полагал, что Пумин не из тех, кто любит хвастаться.
«Технологии развиваются с каждым днем. В этом мире даже нормальные люди могут стать высшими мастерами боевых искусств. Во время боя, даже если вы совершите ошибку и умрете, у вас все еще есть шанс попробовать снова и снова».
«Я знаю. Я понял это, как только попробовал игру сам. Это подходящее место, чтобы стать моей сценой. К сожалению, я сожалею, что не могу найти меч, достойный моего владения… Вот почему я здесь сегодня.
— Я только что был свидетелем твоей битвы и не думаю, что тебе это нужно. На вашем уровне подойдет любой меч. Тебе вообще не нужен особый меч.
Сила медленно обнажил свой меч и вложил в него свою силу. Вскоре меч сломался, и его осколки упали на землю.
«Нет меча, который мог бы справиться с моей силой. В лучшем случае я могу использовать лишь около тридцати процентов своей полной силы. Вот почему мне нужен меч, изготовленный вами.
Разговор между Силой и Зерефом слышали все игроки на земле, за исключением важных частей, таких как имя меча Силы, которое он намеренно заблокировал.
Просто осознав, что человек перед ними был Вундеркиндом Меча, легендарным мастером меча, чье имя неоднократно упоминалось во всех додзё меча, у них перехватило дыхание. Более того, только что человек даже сказал, что чудесная сила, которую он только что продемонстрировал, составляет всего тридцать процентов от его полной силы. Они не могли не дрожать от страха.
«Насколько я понимаю, ваши тридцать процентов уже бесподобны. Не многие могут иметь шанс против вас. Зачем тебе все еще нужен меч?
— Потому что моих тридцати процентов недостаточно, чтобы сражаться против Моры в полную силу. Я тренировался в уединении двадцать лет только ради того, чтобы отомстить Море. Искусство Меча Моего Небесного Указа должно быть лучшим в мире боевых искусств.
Эта история была ложью, которую придумали Сила и Себастьян. Обычные люди думали, что Мора была одной из причин исчезновения Пумина, и, поскольку Мора не отрицала такой слух, многие мастера боевых искусств в подземном мире всегда думали, что в этом должна быть доля правды. Хитрость этой лжи заключалась в том, что Мора полностью осознавала смерть Пумина. Поэтому, даже если новый слух просочится и кто-нибудь пойдет спросить его, Мора будет знать, что это дело рук Силы. Поскольку дело обстояло именно так, Мора не сказал бы ничего, что противоречило бы его рассказу. В результате выдуманная история Силы будет звучать правдоподобно.
«Если такова ваша цель, вы наверняка будете разочарованы. Насколько я знаю, Мора уже бросил играть в эту игру.
«Я знаю. Но я слышал, что его главный ученик до сих пор играет. Если его ученик подвергнется серьезной опасности, он вернется. Он такой парень».
Это тоже было еще одним разумным оправданием, которое придумали Сила и Себастьян. Себастьян сказал ему, что если он решил обмануть кого-то, он должен обмануть остальных до глубины души, не оставляя никаких подробностей. В противном случае люди задавались бы вопросом, почему Вундеркинд меча вошел в Душу монстра.
«Но… этот ребенок не родственник…» сказал Зереф.
— Я не имел в виду, что убью его. Мне просто нужно пригрозить подвергнуть его драгоценного ученика серьезной опасности, и он придет сражаться со мной в этом мире».
Зереф посмотрел Силе прямо в глаза, но все еще не мог понять ее настоящих намерений.
Себастьян сказал Сайле, что искусство лгать состоит в том, чтобы смешивать правду с ложью. Таким образом, Сила говорил в манере «Истина есть ложь, ложь есть правда». Даже он сам был близок к мысли, что то, что он сказал, было правдой.
«Я… не могу изготовить для вас меч, сэр», — поделился Зереф своими сокровенными мыслями.
Сила была очень разочарована. Ни Орфей, ни Зереф не могли создать для него меч, похожий на меч Сила. Он не ожидал, что это окажется такой сложной задачей. Что теперь? У него нет другого выбора, кроме как использовать другой меч в качестве замены?
«Это так? Ты тоже… — пробормотала Сила.
Зереф вздохнул. «Это не так. Вы ошибаетесь, сэр… Если подумать, он именно это и имел в виду… Мора слишком страшен.
Сила понадеялся, но в то же время нахмурился. «Что ты имеешь в виду? Как Мора связана?
Зереф продолжил объяснять: «Когда игра только что запустилась, Мора пришел и попросил сделать ему меч. В то время я задавался вопросом, почему он, который не практиковал никакого искусства фехтования, захотел меч. Увидев, что меч, который запросил Мора, был похож на последний меч, который произвел мой учитель, я предположил, что Мора мог видеть этот меч, когда сражался против вас. Год спустя, после того как я закончил его изготовление и собирался передать ему, я спросил его, зачем ему этот меч. Тогда Мора ответил, что он должен иметь его, чтобы кого-то ждать. Теперь я наконец понимаю. Он позволил мне достать меч, чтобы подготовиться к дуэли против тебя.
Сила закрыл рот. Он заметил, что у Моры тоже есть свои планы, и это не такой недальновидный план, как у него. Мора даже разместил запрос на меч за год вперед. Оглядываясь назад, он был слишком наивен. Даже если сегодня его план увенчается успехом, ему все равно придется ждать год, прежде чем он сможет заполучить меч, и будет слишком поздно.
Зереф добавил: «Среди нас, ремесленников, есть игровое ограничение, которое не позволяет нам делать копии уникальных предметов, поэтому я не могу изготовить их для вас. Я не ожидал, что Мора узнает об этом ограничении и запросит его раньше вас. При этом у вас не будет копии меча Сила. Мора действительно хитрая. Только он знает, где меч, так что я не знаю, дать ли вам подходящий меч.
Сила подумала об этом некоторое время, прежде чем разразиться смехом. «Хахаха. Я вижу, я вижу. Кажется, я знаю, где он его спрятал.
«Ты знаешь?» Зереф был удивлен.
«Да, я знаю. В любом случае, спасибо. Назовите цену этого меча, я заплачу.
«Насчет этого… Мора уже заплатила за меч. Вы не должны мне ничего платить, сэр.
— В таком случае я ухожу.
Как и ожидалось от Пумина, он приходил и уходил, когда ему заблагорассудится. Сила прыгнул один раз, отправившись на крышу, прежде чем бесследно исчезнуть.
Зереф и Ти Ной посмотрели вверх, чтобы найти человека, но они его вообще не видели. Какая ужасающая скорость, думали они.
Хотя на самом деле Сила только спрыгнул на другую сторону здания, переодевшись из черного длинного плаща в обычную броню. Он шел и сливался с толпой. Краем глаза он увидел, как члены Секты Победоносных Волков подошли к оружейному магазину. Казалось, он успел вовремя.
Лукхин прилетел и приземлился Силе на плечо, и он медленно пошел с толпой. Он уже начал думать о своем следующем пункте назначения. Он хорошо помнил, что сказала ему Мора прямо перед тем, как снова войти в систему.
«В Monster Soul есть особое измерение, более особенное, чем другие измерения. Течение времени в том измерении будет в несколько раз медленнее обычного, и в этом измерении есть что-то, что вам нужно найти. Это подарок, который я оставил для вас, а также причина, по которой я принял должность независимого NPC».
Оказалось, что подарком был на самом деле меч.
