Сияющая голубая тень мелькнула по всей вечеринке. Вспышки молнии, наряду с огнями умирающих людей, непрерывно гасли. У людей кружилась голова от скорости Bluebird, которая продолжала расти без признаков остановки.
«Что происходит? Что случилось с Блу? — воскликнул Белый Лебедь, думая, что у нее галлюцинации.
Тем временем, пока Блюберд действовал, Бурафа нашел время сделать перерыв. Его грудь вздымалась, когда он пытался дышать.
По сравнению с Силой, у Бурафа было гораздо меньше боевого опыта. Он мог хорошо сражаться в коротких боях, но в затяжных у него были проблемы. Чем дольше бой, тем дольше бойцу приходилось концентрироваться и тем больше выносливости приходилось тратить. Бурафе, который давно отказался от упражнений и только недавно начал снова, было трудно не отставать.
Грудь Бурафы все еще вздымалась, когда он хватал ртом воздух. Зелье для снятия усталости было редкостью, поэтому вместо этого он попытался контролировать свое дыхание.
«Может ли быть так, что искусство парусного копья Восточного моря не подходит для длительных сражений? Мне нужно будет найти предмет, который поможет мне в этом отношении», — подумал Бурафа.
У Бурафы был такой ход мыслей, потому что он слышал, что его отец мог закончить любой бой одним движением. Однако, прежде чем его отец достиг такого уровня мастерства и был провозглашен Одноглазым Злым Богом, он прошел через гору тренировок и практик, преодолев многочисленные испытания. То, что Бурафа думал, что сможет догнать своего отца за короткое время, показало, насколько он наивен.
Бурафе не хватало того, чего было в изобилии у Силы: страсти.
Для Силы другие дела могли подождать. Его главным приоритетом всегда была практика. Ему нравились моменты, когда он становился сильнее, пусть даже ненамного. Таким образом, он был готов выйти за пределы своих возможностей и тренироваться усерднее других, чтобы стать сильнее.
Монтра был каким-то другим. Для Монтры его главным приоритетом была цель, которую он поставил. Чтобы он достиг своей нынешней цели, требовались и сила, и влияние. Он был готов усердно тренироваться, не жалуясь, ради того, чтобы сделать шаг ближе к цели, даже если это был всего лишь один шаг.
Хотя цели у них были разные, процесс, которому они следовали, был схожим. Они продолжали практиковаться и практиковаться, бесконечно.
В этом смысле Бурафа сильно отличался от них двоих. Больше всего он любил торговлю. Для него практика была лишь необходимостью. Поэтому он всегда искал кратчайший путь, чтобы стать сильнее в кратчайшие сроки. В результате его мастерство в технике улучшилось, но ему не хватало грубой силы.
Если образ мышления Силы был доверчивым и вредным для него в отношении общения, образ мышления Бурафы, который всегда искал кратчайший путь, был бы вредным для него в отношении его боевого роста. Однажды он зайдет в тупик, если не избавится от этой вредной привычки.
Не было коротких путей к тому, чтобы стать сильным, только трудный путь и еще более трудный.
«Как Большой Брат Блю это делает? Я должен спросить его позже.
Теперь Себастьяну нужно было поддерживать только двое ворот, так что он восстановил способность двигаться. Он увеличил скорость заклинания, которое использовал на Ломйоке. В то же время его глаза следили за движением Синей Птицы, и он был рад, что Синяя Птица все еще не полностью под контролем Асмодея.
«Боже мой, это было неожиданно, что Мистер Блю был таким сильным. Я всегда думал, что он хорош только в том, чтобы играть».
Лазутчики пытались защититься от синей вспышки, но все их попытки были тщетны. Раскаты грома продолжали отдаваться эхом, а люди умирали один за другим.
Бурафа, Вари, Сангдао и Неднафа воспользовались случаем, чтобы отдышаться. Они намеревались приберечь свои силы, чтобы сразиться с армией из пяти тысяч игроков, которая вскоре прибудет.
«Ребята, отступаем! Пусть подождет, пока не прибудет наше подкрепление!» — крикнул один из врагов. Из первоначальной группы разведчиков осталось всего несколько десятков игроков. Таким образом, они начали отступать.
«Ой! Подождите минуту! Помоги мне выбраться отсюда первым!»
Веном закричал из клетки, сделанной из костей. Его специальностью не была мощная магия, и клетка, казалось, ослабляла выходную мощность, так что он не мог выбраться самостоятельно.
Себастьян посмотрел на Венома. «Вам нельзя уходить, мой дорогой гость. Пожалуйста, послушно подождите там до конца. У меня есть награда, чтобы дать вам, когда все закончится.
Себастьян упомянул награду за то, что он помог ему устроить шумиху на вечеринке, что позволило Себастьяну завершить первый шаг своего плана.
Однако слово «награда» совсем не звучало приятно для ушей Венома, особенно когда тот, кто сказал это, был кем-то, кто улыбался, пропитанный кровью.
Противники отступили. Движения Синей птицы остановились, и он рухнул на землю. Все бросились к нему на случай, если ему понадобится помощь.
— Мистер Блуберд, вы хорошо себя чувствуете?
Варя поддержал его. Вместе они вытащили бессознательного Блюберда и положили его на стол. В этот момент отравленные люди начали восстанавливать свои силы. Некоторые из них пришли к Синей птице и наложили на него исцеляющие заклинания.
«Его магическая сила исчерпана. Карта Похоти насильно использовала всю силу, которой он обладал. Я не думаю, что он успеет прийти в себя до прибытия вражеского подкрепления, — объяснил Себастьян.
«Итак, в заключение, он был таким сильным благодаря способности карты?» — спросил Белый Лебедь.
«Отчасти, да. Однако Асмодей не может проявить больше силы, чем есть у владельца тела. Следовательно, вся отображаемая сила ранее принадлежала Мистеру Блю. Все, что сделал Асмодей, это взял под свой контроль и использовал свои навыки для него.
Важным моментом карты похоти было то, как демон внутри, Асмодей, мог оказывать свое влияние даже без явной активации карты. Однако она не могла использовать 100% своего влияния, чтобы контролировать цель.
Асмодей был одним из психических монстров высочайшего уровня. Природа ее психической силы заключалась в способности управлять живым существом. Даже когда она была запечатана внутри карты, она могла полностью контролировать пользователя карты, как будто она была кукловодом. Каждый раз, когда использовалась ее способность, она постепенно усиливала свой контроль над пользователем. Как наиболее эффективно использовать Карту Похоти, было максимально использовать знания Асмодея об использовании навыков, в то же время не позволяя ей полностью контролировать себя.
«Синий такой сильный? Не могу в это поверить, — не согласился Белый Лебедь.
«Ну, он вице-лидер, не так ли?» Отшельник подошел к команде после того, как закончил давать очищающие противоядия всем участникам.
«Да, но… наша гильдия — информационная гильдия. Вице-лидеры нашей гильдии в основном хороши в других аспектах.
Все кивнули. Среди всех гильдий в Monster Soul гильдия Небесного Дракона должна быть единственной, в которой вице-лидеры не работали на гильдию, сосредоточившись исключительно на оттачивании своих навыков.
Что касается Лиги горных воров, у них было не так много членов, поэтому каждому из них приходилось работать на износ.
В Секте Победоносных Волков было шесть вице-лидеров, четко разделивших обязанности. Отшельник, Ратри и Рин отвечали за управление гильдией, в то время как остальные трое были ориентированы на боевые действия, хотя в данный момент они были заняты другими миссиями. Последние трое не принимали участия в сборе, так как считали, что это безопасно из-за присутствия Одинокого Волка.
Наконец, у Гильдии Синих Голубей был Ярдпирун как мозг и мускулы. При ней было четыре вице-лидера; Ноппакорн, Синяя птица, Белый лебедь и Раттана. Все четверо не были хороши в бою, что не было чем-то необычным, учитывая, что их основными обязанностями в качестве нейтральной стороны был сбор информации.
Что касается результатов, у Bluebird было наименьшее количество достижений среди четырех. Хотя он часто обнаруживал шокирующую мир информацию, она всегда была сопряжена с большой опасностью, и Ярдпирун часто решал, что обнародовать ее слишком опасно. В результате другие участники посчитали, что большая часть вложенных в него средств была потрачена впустую.
Для справки, Блюберд был единственным вице-лидером, у которого не было ни одного подчиненного.
«Босс все это время видел свою истинную силу? Это причина того, что она до сих пор не уволила его? подумал Белый Лебедь.
Она держала сомнения в себе и решила, что спросит у Босса в следующий раз, когда они встретятся.
Себастьян повернул голову, чтобы посмотреть в сторону леса, и с серьезным выражением лица предупредил.
«Если возможно, пожалуйста, будьте готовы, все. Похоже, наши противники окажутся здесь раньше, чем мы ожидали.
Бурафа торопливо закричал всем собравшимся. «Для тех, кто восстановил свои силы, пожалуйста, будьте готовы. На нас идет подкрепление противника в составе пяти тысяч игроков».
Однако ответ был не таким большим, как он ожидал. Был переполох. Все происходили из разных гильдий и ассоциаций, поэтому им было бы нелегко объединиться под кем-то с небольшими достижениями, такими как Бурафа. Если бы он был Одиноким Волком или Белугой, результат был бы лучше.
Тем не менее, Себастьян давно ожидал такого результата. Объединить людей разных корней и мнений было, естественно, непросто. Вот почему он готовил Ломёка к борьбе с большой группой врагов.
Некоторые были полны страха, пытаясь использовать Свиток Возвращения, чтобы сбежать, хотя это закончилось неудачей, так как система все еще считала их находящимися в середине битвы. Некоторые обсуждали что-то со своими друзьями. Некоторые были равнодушны. Лишь немногие из них готовились к битве.
Среди суматохи один конкретный мужчина встал на стол. Он сделал глубокий, долгий вдох, прежде чем закричать.
«Все! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие!!
Все повернулись, чтобы посмотреть на него, на высокого мужчину хорошего телосложения в доспехах среднего уровня с большим щитом за спиной. Они были в замешательстве, кто этот человек. Даже Ратри и Отшельник не знали о нем. Ратри подозвал Рин, чтобы спросить. У Рин была хорошая память, поэтому она могла вспомнить большинство людей, с которыми встречалась, особенно тех, с кем она лично разговаривала или имела какую-то репутацию.
Рин посмотрел на мужчину и ответил Ратри: «Э-э… я думаю, что он друг Силы. Его зовут…?»
Один из тех, кто был в группе, крикнул в ответ человеку на столе. «Кто ты? Ты член Секты Победоносных Волков?
Все тоже хотели это знать. Они ждали ответа.
«Я просто игрок без гильдии. Меня зовут Тайгер, я обычный игрок без репутации. Причина, по которой я разоблачил себя, заключается в том, что я хочу просить всех о сотрудничестве, чтобы противостоять приближающейся армии».
Тем временем Аек попытался потянуть Тигра за ногу и прошептал: «Братан, братан, пожалуйста, спускайся». Однако Тигра это не волновало.
«Наш противник — армия из пяти тысяч игроков. Наоборот, всех здесь людей, самое большее, четыреста-пятьсот человек. На чем основана ваша уверенность в том, что у нас есть шанс противостоять им? Я голосую за то, чтобы мы сдались. Если никто не будет сопротивляться, они могут пощадить наши жизни».
Большинство людей согласились с этим выбором и стали дальше обсуждать между собой. Тем не менее, Тигр один раз тряхнул ногой, чтобы освободиться от Аека, прежде чем крикнуть в ответ.
«Наши враги использовали яд, и более сотни из них проникли в группу, чтобы убить нас. Понятно, что время капитуляции давно прошло. Эта пятитысячная армия — их запасной план по уничтожению нас. Выбор, который мы сделали, будь то капитуляция или сопротивление, для них больше не имеет значения».
«И? Ты хочешь сказать, что если мы последуем за тобой, ты сможешь помочь нам пережить этот кризис?
— Нет, я не могу! — четко крикнул Тигр. Выражения лиц Аека и Тода внезапно побледнели.
— Так какого черта ты себя показываешь?! Ты пытаешься действовать нам на нервы?!
Некоторые игроки смотрели на Тигра, используя умственное подавление или источая намерение убить. Уровень Тигра был значительно ниже, чем у большинства присутствующих, поэтому ему нужно было направить всю свою силу на сопротивление. Хотя это было тяжело, его лицо все еще хранило торжественное выражение.
Тайгер продолжил: «Я один не могу этого сделать, поэтому прошу помощи у всех. Здесь все отличные игроки, которые никогда не уступали Гильдии Небесного Дракона. Если мы объединим силы, даже если тот, кто возглавляет армию, идущую на нас, сейчас Монтра, я уверен, что мы сможем противостоять ему!
Тигр сказал решительным голосом, хотя, честно говоря, если бы Монтра пришел по-настоящему, у него не было бы даже доли уверенности в том, что у него есть шанс.
В любом случае, чтобы вести за собой людей, лидер должен был показать свою уверенность. Он не мог позволить себе проявить слабость перед своими последователями.
Один из игроков, восстановивших силы от яда, встал на стол так же, как Тигр, и закричал.
«Меня зовут Frenzy Sword, я игрок без гильдии. Я уже встречал человека по имени Тигр. Он был тем, кто собрал оставшихся в живых, чтобы отбиться от стаи Оборотней Ранга Маркиза в Городе Начал. Под его руководством мы все смогли бы пережить последнюю волну атаки оборотней. Я считаю, что во времена кризиса, подобного этому, нет никого более подходящего, чем он, чтобы вести нас. Я, например, последую за его помощью, чтобы дать отпор Гильдии Небесного Дракона!!
Семь или восемь друзей Frenzy Sword, у которых был такой же опыт, также подняли руки и кричали, чтобы поддержать Тайгера. «Я тоже! / Я тоже в деле!»
Люди по своей природе социальные животные. Раньше все размышляли между сопротивлением или капитуляцией. Однако видя такую решимость, они стали соглашаться с выбором боя. Даже меньшинство из них, которые еще не могли решить, что им делать, под давлением взглядов остальных уступили в конце концов большинству.
В итоге почти все решили работать вместе.
Тигр посмотрел на армию из почти пятисот игроков перед его глазами. Их численность составляла десятую часть армии Гильдии Небесного Дракона, поэтому Тайгеру пришлось придумать способ компенсировать численное отставание. Он размышлял над тем, какая формация сработает лучше всего.
«У нас мало времени. С этого момента я перегруппирую вас всех в отряды. Я знаю, что большинство из вас хотели бы сражаться вместе со своими товарищами, но мне нужно, чтобы вы следовали тому, что я собираюсь сказать. Если вы действительно хотите сражаться вместе со своими товарищами, просто познакомьтесь с людьми рядом с вами. Они будут вашими товарищами в этой битве.
«Танкисты, пожалуйста, идите туда. Для торговцев уроном сюда, пожалуйста. Для дальних атак, иди сюда. Наконец, болельщики, пожалуйста, оставайтесь там».
Люди постепенно переселялись, разделившись на четыре большие группы.
«Все танкисты, пожалуйста, перестройтесь и встаньте рядом в один ряд впереди. Постарайтесь сосредоточиться на защите, а не на нападении. Что касается дилеров ближнего боя, пожалуйста, выстраивайтесь в линию после первого ряда, хотя некоторые из вас должны быть включены в переднюю линию. Ваша единственная роль — атаковать врагов. Когда ваша энергия близка к истощению, вы должны отступить и поменяться местами с теми, кто находится во второй линии.
«Атакующие на дальнем расстоянии, когда я кричу, чтобы дать вам сигнал, пожалуйста, атакуйте врагов, чтобы ослабить их марш. Вам всем придется разделиться на тех, кто хорош в технике, и тех, кто сосредоточен на грубой силе. Типы, ориентированные на силу, будут нацеливать ваши большие движения на врагов в тылу, а типы, ориентированные на технику, будут искать вражеских заклинателей, чтобы помешать им использовать большие заклинания. Наконец, сторонники. Вы будете в третьем ряду, половина из вас будет усиливать защиту людей в первом ряду, а другая половина будет отвечать за исцеление и регенерацию».
Увидев Тигра, уверенно командующего армией, все как-то почувствовали большее облегчение, чем раньше. По крайней мере, Тайгер казался типом игрока, который сосредотачивается на командной игре, а не на своей индивидуальной силе. Событие оборотней в Городе Начинаний было большой новостью, поэтому они с облегчением узнали, что у Тигра есть некоторые лидерские качества, хотя они все еще кое-что задавались вопросом.
«Я не хочу нас деморализовать или что-то в этом роде, но… позвольте мне быть честным, ваша стратегия пока выглядит простой и предсказуемой».
Тигр кивнул и признался: «Да, я знаю. Но мы будем придерживаться этой боевой схемы только первые пять минут. После этого, как только я крикну «Вперед!» Я прошу всех вас полностью отказаться от защиты и сосредоточить всю свою силу на нападении на врагов. Трать всю свою силу без остатка».
«Что? Тогда мы просто умрем».
«Не волнуйся. У меня есть план. Когда это время придет, если кто-то умрет, я возьму на себя полную ответственность за каждую смерть».
Все задавались вопросом, не расслышали ли они неправильно? В сражении между армиями было неизбежно, что будут какие-то потери. Как Тигр мог быть уверен, что ни один человек не погибнет?
— Если ты действительно так думаешь, это снимет с меня бремя. Но не забывайте брать на себя ответственность за то, что вы сказали».
«Я, Тигр, никогда не отказывался от своих слов».
Ратри подошел к Бурафе и спросил: «Он действительно так думает? С таким количеством игроков даже мы не можем компенсировать все возможные убытки».
Бурафа покачал головой. — Я тоже не знаю.
«Э? Разве он не друг Силы? Разве он не твой друг?
— Я не знаю всех друзей Старшего Брата Силы, понимаешь? Я тоже впервые его вижу.
К ним подошел и Белый Лебедь. — Может быть, нам не о чем беспокоиться. Босс сказал, что он и его группа не так уж и плохи. Когда стая оборотней совершила набег на Стартовый город, Босс тоже был там.
— Если так сказал лидер информационной гильдии, может быть, мы можем на него положиться, — предположил Затворник. Он был более искусен в долгосрочных планах, чем в коротких, поэтому он позволил кому-то другому взять на себя командование.
— В таком случае мы тоже должны следовать его указаниям.
Все следовали инструкциям Тайгера без разбора. Себастьян также почувствовал облегчение, что его бремя уменьшилось.
Даже Монтра однажды поручил Кавину сначала сосредоточиться на Тайгере, прежде чем думать о Юндтратхепе, который обладал мошенническим навыком. В крупномасштабном сражении или войне Монтра считал Тигра, обладавшего исключительными лидерскими качествами, большей угрозой, чем опытные люди, такие как Юндтратеп или Сила.
Когда Себастьян почувствовал облегчение, он закрыл глаза и ускорил процесс заклинания, которое он наложил на Ломёка. Неблагоприятные символы начали просачиваться в кожу Ломёка с большей скоростью.
Это была прелюдия к новой легенде.
